低低的呜咽之声艰难溢出唇齿。
  又很快吞没。
  垂在身侧的手臂再也受不得力，手心的药瓶缓缓滚落在地。
  落在宋令枝腰间的手渐渐往下，十指相扣。
  ……
  乌金西坠，众鸟归林。
  落日最后一道余晖从檐角上消失，沈砚终于松开人。
  那双如墨眸子深不见底，后背上的伤处不仅没有上好药，反而还裂开了。
  孟瑞回乡养老的梦破碎，骂骂咧咧提着药箱来，重新为沈砚包扎好伤口，又骂骂咧咧离开。
  临走时还不忘愤愤往乾清宫瞪了好几眼。
  感觉自己和这皇宫简直相克，多待一日，就要折寿一年。
  宋令枝嫌丢脸，早早躲在暖阁不肯出来。
  唯有沈砚泰然自若坐在案后，还饶有兴致吩咐花房的宫人。
  沈砚从来不管花房之事，宫人战战兢兢，诚惶诚恐跪在下首，还当自己无意间开罪沈砚，项上脑袋不保。
  沈砚面不改色拨动手中的青玉扳指，面容冷肃。
  他淡声。
  “日后京中，不许再种玫瑰。”
  宋令枝不记得，他可记得。
  贺鸣当日给宋令枝送的，便是满满一锦匣的玫瑰香膏。
  作者有话说：
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  第79章 回江南
  寒冬凛冽， 侵肌入骨。
  台矶上堆着厚重积雪，秋雁披着一身鹤氅，怀里抱着鎏金珐琅暖手炉， 通身瑟瑟发抖， 裹着一身严寒步入寝殿。
  遥遥瞧见妆镜前上妆的宋令枝， 秋雁抿唇朝白芷笑道。
  “姐姐可莫再用那玫瑰香膏了。”
  肩上的鹤氅自有小丫鬟接了去，秋雁快步行至熏笼旁， 冻得发红的双手在熏笼上褪去一身的冷气。
  秋雁挽唇笑道：“奴婢今儿上街才知道， 京中竟是再寻不到干玫瑰，如今家中有藏货的， 都藏着掖着不肯卖， 等着抬高价卖呢。”
  白芷俯身为宋令枝描眉画眼， 闻言，狐疑朝秋雁望去一眼。
  “这玫瑰又不是什么稀罕物， 怎会买不到？再说，便是京城没有，江南亦是有的。”
  秋雁笑：“姐姐若不信， 自个去外头问问便知道了。我今儿跑遍京中的香料铺子， 竟也只寻到半两。说是上头有令，日后京中再不许种玫瑰。”
  白芷只当秋雁是在胡言乱语， 眼睛笑弯：“不过是商人抬价寻的说法罢了。这么会编排，怎么不说是陛下亲自下的令……姑娘、姑娘？！”
  一声惊呼自白芷唇中脱口而出， 她本是在为宋令枝画眉的，不想宋令枝忽然扬起头，手中的螺子黛顷刻偏至一旁。
  白芷手忙脚乱， 捏着丝帕替宋令枝擦去画歪的眉毛。
  她一头雾水：“姑娘方才是怎么了， 怎么突然抬头， 吓奴婢一跳。”
  眼尾处螺子黛画偏的地方擦拭干净，铜镜前映出一张姣好容颜。
  明眸皓齿，冰肌莹彻，眉若明月，唇如胭脂。
  纤长眼睫扑簌如蝉翼，宋令枝慌不择路别过眼，语无伦次：“没、没什么。”
  只是忽然听见“陛下”二字，宋令枝又一次想起前日沈砚紧握着自己的手腕。
  也不知道自己哪句话说错，竟惹得他那般生气，宋令枝唇角让沈砚咬破，也不见对方松开。
  真真是阴晴不定。
  耳尖泛红，犹如缀上一对红珊瑚。
  宋令枝轻瞥铜镜中自己一眼，飞快收回视线，开口催促。
  “胭脂就不必了，这样就很好，莫让明夫人等久了。”
  沈砚昏迷那会，云黎深怕她胡思乱想，陆陆续续递了两三回牌子入宫相伴。
  那会宋令枝心不在焉，整日失魂落魄，浑浑噩噩不知今夕何夕。
  云黎怕她无牵无挂做了傻事，特和她提起百草阁怀孕的母猫，说若是宋令枝得空，也可挑上一两只养养。
  那时宋令枝自己都心神不宁，自然是不敢答应，如今却不同了。
  长街人头攒动，七宝香车遥遥穿过青石小巷，策辔之声不绝于耳。
  行至百草阁前，早有明府的丫鬟上前，簇拥着宋令枝下了马车。
  “我们夫人早早就在里面等着了，姑娘随老奴去便是。”
  百草阁彩漆剥落，黑漆柱子上亦有不少抓痕，想来都是那母猫留下的。
  后院妇人烧着炉子，滚烫的开冒着汩汩白雾。
  云黎半蹲在地上，一身石榴红织金锦长袍曳地，上面还沾着不少猫毛。
  云黎低声嘟囔抱怨：“哪有这样做母亲的，生下孩子就跑，抓都抓不住。”
  原来是那怀孕的母猫在百草阁蹭吃蹭喝，生完孩子又一溜烟跑得无影无踪，徒留云黎和三只小猫崽面面相觑。
  转身望见身后的宋令枝，云黎扬唇一笑：“宋姐姐，你来啦！”
  虽嫁人生子，云黎眉眼间却还是如未出阁的女子一样，天性纯真。
  宋令枝晃神片刻，一时竟想不起前世云黎是何模样。
  云堆翠髻，锦衣华服。遍身绫罗绸缎，抬袖间珠佩玉坠叮当作响。一颦一笑，似是在镜中练过多回，挑不出半点错处。
  和眼前满身猫毛的明家夫人大相径庭。
  出神之际，云黎已行至宋令枝身前，她臂弯处躺着一只小猫崽。
  许是刚出世没几日，猫崽的眼睛还不曾睁开，小小的一团粉色躺在云黎怀里。
  云黎眼睛笑成弯月，比任何珠宝玉石更加耀眼明亮。
  她伸掌在宋令枝眼前晃动：“宋姐姐，你想什么呢？”
  宋令枝骤然回神：“没什么。”
  她低眸瞧云黎怀中的小猫，手上的赤金嵌翡翠滴珠护甲早就摘下。
  圆润指甲轻碰小猫圆溜溜的脑袋，宋令枝唇角挽起几分笑。
  “是要喂羊奶吗？”
  她不曾在府上养过小猫，也不曾照看过，所有经验都和云黎学来的。
  云黎轻声细语，一一同宋令枝嘱托。
  余下两只，她也早早找好人家，等着过两日再亲自送过去。
  小猫身影孱弱，细细小小的一只，宋令枝连气都不敢大喘，只盯着一双宛若秋水的杏眸看。
  怕窗口吹着风，宋令枝小心翼翼抬起衣袂，松垮的袖口挡住冷风。
  怕宋令枝记不住，云黎还在纸上细细记下，她轻声笑：“若有哪里不懂的，只管打发人来明府寻我便是。”
  自从分了家，明府上下都由云黎作主，也不怕旁的妯娌婆婆说三道四。
  她一手撑着下巴，回想起先前未分家时的憋屈就恼怒。
  “你不知道他们有多过分，晨昏定省也就罢了，还不让我养猫，说有身子的人见不得这等腌脏物。”
  云黎本就爱猫如命，闻得此言，当即甩脸就走。
  “后来他们不知从哪听说我在寺中供奉了一盏长明灯，还以为是我在嫁人前心有所属……”
  声音戛然而止。
  云黎惴惴不安望向宋令枝，后知后觉自己就是在上香时遇上沈砚的。
  她心中忐忑，红唇嗫嚅：“是不是我那画像，才让陛下找到你的……”
  声音愈来愈低。
  宋令枝唇角挽起，透过茫茫雾气和云黎相望。
  “不关你的事。”
  即便没有云黎，沈砚找到宋令枝，也是早晚的事，且那时岳栩还找了明府其他奴仆。
  纵使没有云黎的画像，他亦能借他人之手发现魏子渊。
  云黎目光在宋令枝脸上轻轻打量：“那你们如今……”
  宋令枝笑而不语，一双浅淡眸子低低垂着。日光落在宋令枝眼中，泛起无尽的平和。
  云黎识趣不再往下问，只道：“莫要委屈了自己便好。”
  ……
  难得出宫一趟，宋令枝本想着接到小猫就回宫，忽而听云黎提起寺中的长明灯。
  宋令枝突然改了主意，想着在年前为家中双亲和祖母祈福。
  七宝香车改道而行。