税吏走了。刘家村暂时恢复了平和。
  霍崇继续自己的工作，镜片已经是现在最大的收入来源，霍崇升起炉子继续加工。
  到了下午，有人敲门。铁牛去开门，没多久竟然领着刘老五进来。刘老五一看霍崇的神色，马上挤出了笑容，“霍兄弟，俺今天不是来要债的。真的不是！”
  霍崇上下打量了刘老五几眼，就见他是一个人来的，并没有和之前那样带着家里年轻人。从这个角度看，至少刘老五不是来寻衅滋事。
  “到屋里说话。”霍崇发出了邀请。
  两人坐下，霍崇很是冷漠，刘老五则是面露尴尬。就这么沉默一阵，霍崇觉得自己可以请刘老五走人了。不等霍崇开口，刘老五干笑两声，“呵呵。霍兄弟，之前得罪你了。”
  “嗯。”霍崇爽快的表示赞同。
  刘老五叹息着继续说道：“俺也是没办法。你那师父拿了俺们的钱跑的不见踪影。你说你要是见到这样，你能咋办？”
  “嗯。”霍崇还是表示赞同。如果是自己遇到这等事，无论如何不会采取刘老五这种简单低效的手段，而是会采用更狠辣的方法。
  “霍兄弟，俺的那些钱你啥时候还都行。俺的种福钱是不会问你要。俺们见你这么能干，还想多和霍兄弟亲近。”
  “你们？”霍崇觉得这个词着实可疑。
  刘老五大概觉得如此问题是个由头，连忙说道：“霍兄弟。俺们是气你师父骗俺们。霍兄弟可没骗过俺们，赚到钱就还。俺们是觉得，霍兄弟这么能办事，你想不想收学徒啊。”
  “什么？”霍崇没搞明白。
  “霍兄弟，你手下就这么几个人。俺看你每天奔波，人都累瘦了。俺是想问问，你要不要收学徒。咱们都是乡里乡亲，你手下多几个学徒，也不用你这么累。”
  刘老五的话……，不，是刘老五这决定让霍崇大为惊讶。之前这货差点就要和霍崇火并，现在居然还敢请求霍崇收他们的学徒。且不说霍崇答应不答应，刘老五就不怕霍崇答应下来之后把刘老五推荐的学徒往死里整么？
  想到这里，霍崇干笑几声，“五哥，俺咋觉得你这是想让俺不好过呢？”
  “不不不！”刘老五手摆的跟风车一样。准备往下说之前又叹口气，“唉！霍兄弟，那些人是想请你喝酒。俺见你是个爽快人，觉得你也不会去。就和你说些心里话。俺当时觉得你和你师父是一伙的。现在俺才觉得你和你师父不一伙。俺把怪罪你师父的心，放到你身上了。你要是为了这个想骂俺，你就骂。可俺觉得放你也这么想。”
  “哈！”霍崇很想现在就揍刘老五。但是霍崇觉得刘老五说的的确是大实话。边问道：“五哥，你咋会现在觉得俺和俺师父不是一路人了？”
  刘老五爽快的答道：“要是你和你师父是一路人，你师父肯定知道你的能耐。你能把事摆平，能把钱还上。你师父还跑什么跑！他到现在都没回来，你们肯定不一路！”
  霍崇心里的不快全被刘老五的判断给惊走了，哪怕是这么一个穷山僻壤也不缺乏聪明人呢。这判断同时指出了事实和真实，还是以极为简单明快的逻辑完成。虽然刘老五肯定不知道逻辑这个词，可他的判断就是完成了逻辑形式。
  “五哥，俺就是想把作坊做大。”霍崇对刘老五说了自己的预期。
  “那就好。俺愿意和你搭伙。”刘老五也欣然接受，“只是咱们之间怄过气，那是咱们的事！你别拿俺这边的学徒撒气！”
  “哼哼！”霍崇很欣赏刘老五的敏锐，“五哥，俺想多挖些煤。不知道会不会有人捣俺的鸡毛？”
  “挖煤？你想挖煤去买？这可不行。”刘老五连忙说道。
  “为啥？”霍崇很是不解。
  刘老五赶紧解释起来。原来霍崇这种发自直觉的担心没错，这满清税吏这次来收的只是田赋。而每年春夏之间，这帮税吏还会下来再收一次税。这次税就是各种苛捐杂税。
  如果村里有人养牛什么的，就要收税。如果村里有人开了作坊，还得收税。至于收多少税，完全由税吏说了算。如果觉得收税不合理，去县里说理。结果无一例外都是被惩罚。
  至于想挖煤，只要有一个众所周知的矿坑，且不说官府会不会允许私自开矿。就算是官府睁只眼闭只眼，那只睁开的眼睛也会盯着这个矿坑。盯着能从开矿的人身上捞到多少好处。
  刘老五的话当然罗里吧嗦，霍崇得花费很大劲才能理解刘老五的用词。不过刘老五的意思倒是很清楚明白。等说完这些，刘老五继续说道：“霍兄弟，你县里有人，才没见税吏问你收这些。俺看你有门路，以后跟着你能混。”
  霍崇对刘老五的认同更上一层。至少这货是知道得有官府的保护伞才能少缴税甚至不交税。这么想的话，自己之所以没有被三个村子的人生吞活剥，徐右林请来的捕头的确起了巨大作用。
  想到这里，霍崇倒是不太着急了。徐右林说过，现在的知县是他本家。而村里人说过，知县好像要任期满了。如果自己就这么嚣张起来，对刘老五等人许下各种不切实际的承诺。以后等现在的徐知县高升，霍崇还是会被这帮人生吞活剥。
  送走了刘老五。霍崇继续自己的工作，就如刘老五根本没来过一样。
  但是霍崇心里面可没有外表那般平静。怪不得张店其实并不缺煤，却只有人挖了几个煤眼，需要的时候才从里头挖点煤。霍崇其实很好奇，在这种没有环保监督的时代，有煤的地方居然没有出现霸占了煤坑的事情。
  按照刘老五所说，先不说霸占煤坑需要如何与当地人进行斗争。只要官府知道了有这么一回事，税吏就会蜂拥而至，把开矿的给吸干。
  接下来几天里，霍崇心里面如同插了干草花，只要想到这么丰富的资源就会有些神不守舍。如果可以的话，直接挖了煤和铁矿，冶炼金属制品。就算是不卖金属制品，光用金属制品也能让霍崇烧制琉璃的工作轻松许多。
  但是这不是如何解决开矿后遇到的问题。自己虽然还了钱，和三个村的富户之间已经有了矛盾。只要自己动手挖出矿井，那些记恨霍崇的人就会去县里举报。霍崇就得面对从天而降的大麻烦。
  时间过得很快，转眼就阴历八月初一。租了霍崇地的刘四金上门了，喜滋滋讲述着地豆子的长势。霍崇耐心听刘四金说着，其间一个劲称赞刘四金会种地，是个老庄家把式。
  在这样的称赞下，刘四金眉开眼笑。等爽完了，刘四金说道：“霍兄弟，俺也尽力了。可你的那个肥还是好啊。”
  “四哥，俺说过，你要是想用肥，明年直接拉。”霍崇爽快的答道。
  没想到刘四金并没露出欣喜，还是欲言又止。霍崇只能问：“四哥，有啥直说。”
  刘四金试探着说道：“霍兄弟，你在北边那几块地，你想不想卖？”
  “不卖！”霍崇斩钉截铁的答道。
  刘四金愣了愣，试探着说道：“那几块地那么散……”
  “那几块地旁边的地要是有人想卖，俺愿意买！”霍崇咬定青山不放松。
  “霍兄弟，俺亲戚在那边有点地。俺是想着要是你卖地……”
  “四哥！那地俺绝不卖！”霍崇打断了刘四金的话。看着刘四金讪讪的模样，霍崇尽力压住不快的情绪，“要么这样，那一片地，俺愿意都给佃下来！一大块地种着也舒服！”
  “霍兄弟要佃？”刘四金问道，却没有太过于惊讶。
  霍崇觉得土地成块经营当然有好处，虽然自己也是个小地主，却得佃别人的土地。这个问题的确稍微有点说着奇怪。不过更奇怪的是，刘四金居然对这个要求并不讶异。这个让霍崇很是不解。
  难道地主也佃地的事情在这个时代很多么？为了证明自己的想法，霍崇说道：“四哥，要么这样。你帮俺把那一片地的人都请来，俺想招呼大家喝顿酒。”
  人都来了，来了七八号。刘四金给霍崇介绍着这帮人，反正都是各种不同的辈分。
  大伙对于烧酒都不喜欢，都喝药般一点点抿。也不知道是不是酒劲上头，或者从一开始就有想法。每个人都提出了差不多的想法，想把其他人的地买下来。
  既然每个人都想买别人的地，自然是谁都买不了。霍崇受够了这帮货的扯淡，拿出山东酒桌上的风气。对众人说道：“几位，俺要说话，先干了！”
  说完，在酒碗里倒了二两酒，在众人惊愕的目光里端起来一饮而尽。然后举起酒碗让众人看。
  见到霍崇如此豪爽，几人都觉得自己酒量不行，乖乖闭上嘴准备听霍崇说什么。
  “这块地，俺都要佃下！”霍崇接着酒劲，大声说道。