珠花抬起头，脸上带着祈求，“艳儿，骆驼此番养病，小张的意思是乘胜追击，先控制住局面，可是，中间怕会横生枝节。”小张为人憨厚，最初进赌场不过是为了给张三受伤之仇，谁知最后张三没了命，小张又进了赌场，小张走到今日都是自己拖累了她，小张性子温和，不适合赌场这种地方，眼瞅着要控制住局面，他想要抽身怕是不能了。
  邱艳听得一知半解，珠花继续道，“卫洪疑心重，顺风赌场的人都想让小张管事，卫洪不会放过小张的，艳儿，算我求求你，让阿诺哥哥帮帮小张吧，我不想孩子刚出生就没了爹。”
  “你说什么？”邱艳盯着她的肚子，“孩子不是卫洪的？”
  珠花缓缓的摇头，“卫洪前边的媳妇跑了不就是因为他不行吗，听说是年轻那会和人打架伤了命根子，一直不见好，若不是他性子愈发暴戾，下边的人惶惶不安，他也不会娶我，装作恩爱的模样让手底下的人以为他已经改好了。”
  珠花刚成亲时存了心思和卫洪好好过日子的，谁知，卫洪为人太过阴险狡诈，她心生惬意，她先将目光落到沈聪身上，希望沈聪能帮她逃离卫洪，可沈聪不肯帮忙，小张待人随和，一来二去两人有了首尾，卫洪看在眼里竟也不阻止，珠花胆子大了才敢怀孩子，谁知，卫洪打的主意是拿她与肚子里的孩子威胁小张，卫洪在顺风赌场待不下去了就把小张推了出来，外人只以为小张是是想给张三报仇，实则不然，是卫洪逼着小张答应得。
  “艳儿，没有什么比安心过日子更重要，你现在的日子是我羡慕不来的。”卫洪将她看得紧，若不是今天小张手里的人引开卫洪，她根本逃不出来，小张比不上沈聪俊朗，然而对她实打实的好，千帆过尽，珠花才明白，若叫她再选一次，她宁肯嫁一个老老实实的庄稼汉子，即便穷，生活没有动荡，比什么都强。
  邱艳瞠目结舌，“你怀孕，卫洪也没生气？”是个男人，被带了绿帽子都受不了，卫洪竟然忍得下来？
  珠花冷笑，“你以为卫洪娶我是为了什么？天上没有无缘无故掉馅饼的事儿，他娶我不会为了掩盖内心嗜血的暴戾罢了，卫洪生性残忍，下手狠毒，下边的人战战兢兢极为害怕他，他娶了我有了妻子，众人以为他改了性子，若再当了爹，他的名声更好了，一桩亲事，怎么看都能给他带来好处，或许，卫洪吃定了我是个不守本分水性杨花的女子吧。”
  换做别人，珠花不知晓她们会怎么选，她从小贪慕虚荣，攀比心强，眼睛长在头顶，卫洪娶她还真是找对人了，至少，换做邱艳一定不会背着人和别人有私情，还有了孩子。
  想想，都是她的报应，珠花苦笑一声。
  邱艳不知道卫洪竟然是生性残暴之人，若真如珠花说的这样，卫洪的心机半分不输沈聪，她心里担忧起来，“珠花，卫洪会不会对付聪子？”
  珠花抬眸，看着院子里走进来的三人，声音压低了下去，“暂时不会，卫洪有把柄在阿诺哥哥手里，而且，卫洪还有事求阿诺哥哥，艳儿，比起算计，谁都敌不过阿诺哥哥，这是小张说的。”
  所以，小张才让她来找邱艳寻求庇佑，卫家和刘家她是不敢再回去了，她只有一个心愿，小张好好的，一家三口好好聚在一起。
  “珠花怎么来了？”邱月站在门口，轻轻蹙了蹙眉，珠花和邱艳从小就是死对头，互看不爽，长大了两人关系也不太好，听严氏说珠花还打过沈聪的主意，邱艳理应与她更不好才是，怎么会让这种人进门，而且看情形，两人并无争执，邱月才问出了口。
  邱艳听了珠花的话，心里微微松了口气，笑着道，“没什么，她过来找阿诺哥哥有点事儿而已，你们回来了，咱准备吃饭吧。”
  日头晒，邱艳怕珠花中暑，请她一块吃饭，不知为何，见珠花挺着肚子，邱艳心里对她的厌恶好似没有了，珠花羡慕她有安稳的日子，却不知，她羡慕珠花能怀一个自己的孩子。
  脑子里突然想起一件有些久远的事情，什么时候，珠花提起沈聪一直跟着莲花称呼阿诺哥哥的呢？
  ☆、88|06-08-24
  一个人对另一个人是否喜欢，从称呼上便能体现出来，珠花和小张，邱艳记忆里对他没什么印象，不过张三的模样她还记得，珠花敛去尖酸刻薄，内心尽是为人母的喜悦，哪怕卫洪利用威胁，她和小张挺过去，守得云开见明，往后就一帆风顺了。
  邱月被珠花的大肚子吸引，脸上不屑一顾，嘴里却没再说什么，吃过饭，又和王田去了山里，全部心思都落在求子草去了，弄得邱艳也被勾起了好奇心，她暗暗想，如果邱月真如愿怀上孩子，她也得想想法子才好。
  沈聪年轻，没有孩子可以不当回事，总有老了后悔的那天，那时候再想要孩子，怕是来不及，打定主意，她默默思忖着法子。
  珠花吃饱了饭，在堂屋坐了会儿，小张给了一家子银钱，让她暂时寄居在那边，离杏山村不远，她最近段时间都要住在那边了，家里三个女人，王旭不好意思留下，跟着邱月她们去了山里，珠花看着王旭的背影道，“艳儿，王公子喜欢你。”
  喜欢一个人，压抑得再好，一举一动间也会透露出来，王旭看邱艳的眼神明显不同，她有喜欢的人，她太清楚不过。
  邱艳笑笑，并没有当回事，她和王旭说过了，奈何他一意孤行，自己也没有法子，王家家世好，她哪里配得上，以前配不上，更别说是现在了，自己有多少能耐自己清楚，邱艳从不肖想不属于自己的东西。
  珠花见她心知肚明没有再问，过了最热的时辰，起身准备回了，她挺着肚子，走路极慢，邱艳送她出了门，叮嘱她小心些，珠花要沈聪帮忙，她也无能为力。
  “艳儿，你信不信，我托人打听过方翠的夫家，我并不是那种人，之前是我眼高手低，毁了两人多年的情分，方翠在夫家过得不如意，我有让小张帮忙照顾，别让方翠吃了亏。”方翠可以说是被方翠娘卖出去的，收了银子，不在乎方翠的感受，她爱慕虚荣伤了方翠和她的情分，她知道自己错了，会改正。
  邱艳不明白她为怎么说起方翠来，方翠成亲后邱艳再也没见过，过得好坏更是不知，想了想，点头道，“你们两从小要好，她遇着事儿，你帮衬一把总是好的。”
  珠花点头，和邱艳挥手，指了指旁边一座山头，“往后我就住在那边了，小张让我哪儿也别去，我心里害怕，以后还能来找你吗？”
  邱艳看向旁边山头，目光幽深，“小张不让你出门是怕被卫洪的人发现，你听她的话以后哪儿也别去，好好生下孩子才是正经。”她打心里盼着珠花平平安安生下，能怀上孩子既说明孩子与她有缘分，怀胎十月极为不容易，没什么，比孩子健康康落地更重要。
  珠花欣慰的笑了笑，“好，我听你的。”
  两人相视一笑，往昔的恩怨好似都烟消云散，珠花手托着肚子，一步一步往外边走，邱艳回到院子里，沈芸诺收拾灶房，在自己屋里睡觉，她揉揉自己的肚子，心里充满了期待。
  傍晚时分，小五和小六才来，邱月和王田在山里转了一天，毫无收获，二人准备明日再过来，王旭的视线落在小五小六身上，滞留片刻才缓缓移开。
  邱艳站在门口，瞅着三人走了，才转身问小五镇上的情况，骆驼伤势该极为严重，否则，小张和卫洪不会有动作，从珠花的嘴里，她大致明白，卫洪舍不得将手里的权势给小张，而赌场的人有心让小张顶替卫洪的位子，骆驼出事，卫洪容不下小张，还会闹出事情来。
  “小嫂子，您别担心，没什么大事儿，聪哥在。”小五言语间甚是信任沈聪，邱艳对顺意赌场存着好奇，顺风赌场的人想造反，为何顺意赌场好似从没出现过内斗的情形，至少，她从来没听沈聪说起过。
  想她问小五，对方也不会说实话，便将话收了回来。
  连着几天，邱月和王田都会过来，王旭有时候在，有时候不在，邱月和王田中午也不下山吃饭，像迫不及待似的，身上逗了两个大饼，两人中午吃了，继续在山里找。
  走的时候来这边和邱艳的打招呼，几日下来，邱月和王田两人脸瘦了圈，邱艳想提醒她们山里或许没有求子草，犯不着劳心劳力，可看着邱月日渐消瘦的脸，却怎么都说不出来，她明白邱月的感受，没有孩子，做什么都提不起精神，尤其，邱月上边还有公婆压着。
  日子不紧不慢过着，这天，邱艳和沈芸诺在院子里洗衣服，听着外边有敲门声，小五问了句，对方只说找沈聪的，邱艳心生警惕，停下手里的动作，直起身子，她嫁来沈家，来家里找沈聪的男子大多是赌场里的人，小五打开门，见是一个陌生汉子，小五蹙了蹙眉，眸子锋利的上下打量着来人，语气不甚好，“你是谁？”
  “请问沈聪在吗，我是兴水村裴家的，有点事儿想和他说。”小五拧着眉，看向院子另一头的邱艳，邱艳身形一顿，留意着身侧的沈芸诺，好似明白对方是何人了，擦擦手，缓缓走过去，道，“聪子不在，快进来坐吧。”
  来人略微拘谨，往前一步走了进来，再见着沈芸诺后，耳朵不自然的发红，支支吾吾道，“我，我想和阿诺说两句话成吗，我叫裴征。”
  果然是裴三，邱艳不动声色打量两眼，没有立即开口，裴征手脚无所适从，递上手腕上的篮子，“这是点见面礼，还请嫂子不要介意。”
  “进屋坐吧，我介意什么，我手边还有衣服要洗，让阿诺给你倒碗水。”外边闲言碎语多，邱艳不可能让裴征带着沈芸诺出门，想了想，有什么话，两人在堂屋里也成。
  沈芸诺面如桃花，转身，快步走向灶房，邱艳随手将裴征送来的篮子放在走廊上，继续洗手里的衣衫，两人说话的声音小，邱艳听不清说了什么，不过大多是裴征说，沈芸诺听着，不一会儿，裴征从里边走了出来，侧目望着一侧的沈芸诺，“阿诺，我先回去了，之后有空了再来看你。”
  沈芸诺点头，低若蚊吟的叮嘱了句，邱艳收了裴征送来的鸡蛋和面粉，给他装了两包糕点，糕点师小五拿来的，放在家里舍不得吃，裴征摇头说不用，老实的汉子，拒绝人面色通红，邱艳递给他，“拿着吧，带回家给你爹娘尝尝鲜也好。”
  裴征面色微变，快速将篮子里的糕点拿出来塞到沈芸诺手里，“嫂子，家里不讲究这些，真的不用，留着你和阿诺吃吧。”留下这句话，人疾步奔了出去，生怕邱艳追上前要给他糕点似的。
  邱艳没有多问沈芸诺的事儿，待沈聪从镇上回来就会和裴家订好两人的亲事，这次打交道来看，裴征性子不差，看得出来，心里是真心有沈芸诺的，打心眼里为沈芸诺高兴。
  有感情的亲事，比没有感情的亲事来得稳固，她为沈芸诺高兴。
  沈芸诺主动提起裴征，两人之前见过三次面，邱艳明白是什么时候的事儿，那段时间，沈芸诺天天去山里挖野菜不让她跟着，想来见面就是那时候的事情。
  裴征过来是为了村里的流言蜚语，邱艳竟然不不知道，消息都传到兴水村去了，沈芸诺缓缓道，“他说是他爹娘为了坏我的名声故意散播出来的，让我别往心里去，送来的礼物是他在镇上做工的工钱买了，嫂子如果回礼，陪他爹娘知道有这回事，估计要闹起来。”
  邱艳不清楚还有这茬，听裴征说起来，他爹娘明显就不是好相处的，为沈芸诺担忧道，“他爹娘不好相处，你嫁过去岂不是要吃很多苦？”
  沈芸诺觉得没什么，“他会护着我的，人活在世上，或多或少有不尽人意的地方，计较太多反而迷失了方向。”
  邱艳抿唇，点头认可这句话。
  十来日的光景，邱月和王田在山里没有找到求子草，沈聪回来，邱艳将邱月和王田的事情说了，沈聪不让她给邱月开口，两人毕竟是堂姐妹，没有撕破脸，拒人以千里之外不是待客之道，而且，她有自己的小九九，邱柱是里正，邱老爹住在村里，凡事需要个照应，邱柱帮衬邱老爹，总是好的，不过她没和沈聪说，依着沈聪的性子邱艳也大致明白他会说什么，沈聪该是看不起大房的，可她不得为邱老爹想。
  沈聪轻哼声，走的时候邱艳还和他生气，这会儿又是倒水又是扇风，想来是怕自己生气，想了想，道，“邱月和王田在是山里找求子草找了十来日？”
  邱艳点头，“恩，你走的那天他们就来了，没找着，月堂姐都瘦了一圈......”
  “活该。”沈聪毫不客气道，目光如炬的盯着邱艳，“王旭也来了吧。”是陈述而不是疑问，邱艳缓缓点了点头。
  “看来改日我要亲自登门找王秀才聊聊家常，王家人是闲得慌，整日无所事事的，到处走街串巷，和卖货郎抢生意不成？”沈聪端起碗，大口大口喝了几口。
  邱艳忍俊不禁，“去吧，王秀才听了这话气出病看你怎么办。”
  “不死就好。”放下碗，里边的水没了，邱艳又给她倒了壶水，沈聪望着远处的山，若有所思道，“过两日，我和阿诺出门，你一个人在家，我与你说说你月堂姐打的什么主意。”不让邱艳亲眼看到，她狠不下心来。
  亲戚多了糟心，沈聪如是想。
  邱艳以为沈聪带沈芸诺出门与裴家聊定亲的事儿，道，“用不用我也跟着？”他一男子，开口说这些，不太好。
  “不用，你留在家，我和阿诺很快就回来，遇着事儿莫要失了方寸就好。”听他话里有话，邱艳动了动唇，想多问两句，沈聪已站起身，“我去山里转转，也找找所谓的求子草......”
  说这话的时候，沈聪眼神意味不明，邱艳有心想跟去瞧瞧，又怕沈聪心生不喜，顿了顿，终究站着没动。
  小半个时辰，沈聪从山里回来，眉开眼笑，眼里有喜悦荡漾开，像遇着什么开心的事儿似的，邱艳下意识的看向他手边，“你找着求子草了？”
  ☆、89|06-08-24
  沈聪挑眉，笑逐颜开道，“求子草，我看她邱月这辈子都别想生出孩子来。”
  见他脸上笑着，说出来的话越阴毒无比，邱月在王家的情形已经是举步维艰，肚子没有动静，王田对她再好，感情也会在日复一日的柴米油盐消磨殆尽，邱月人老珠黄，王田还能休妻花钱取个年纪小的媳妇生孩子，而邱月，什么都没有。
  “你别瞪我，你的堂姐真是好能耐，以为她爹当了里正，靠着王秀才家没人敢动她，落到我手里，我让她求生不得求死不能。”沈聪语气轻描淡写，邱艳却听得明白，他是真的要下手对付邱月了，邱艳眼中，邱月有自己的算计不假，毕竟没有做过什么伤天害理的事儿。
  这日，晨光熹微，沈聪收拾好院子里的活计，叫上沈芸诺出门，不忘提醒邱艳道，“你留在家，遇着事儿别惊慌，有我呢。”
  邱艳点头，看沈聪面色淡然，心生疑惑，叫过沈芸诺，和她小声说了两句话，沈芸诺今年十四，，明年才十五岁，亲事越往后月好，最好在明年秋收后，沈芸诺嫁过去不用下地干活，“你和你哥说说，嫂子为了你好，怕你哥忘记这茬了。”
  庄户人家的媳妇，农忙都要下地干活，是祖上留下来的规矩，有些怀着孩子的妇人都不可避免，孩子在田地里生下来的都有，沈聪疼沈芸诺，该会选择秋收后成亲的。
  沈芸诺羞红了脸，诺诺的应了声好在，这才和沈聪一块出了门。
  两人走了没多久，邱月和王田就来了，见院子没人，邱月心生疑惑，“阿诺和聪子呢？”
  “去兴水村商量阿诺的亲事了，堂姐还要去山里？”
  邱月目光闪动，又问道，“之前家里的两个彪形汉子没来，聪子怎么搞的，不担心你一个人在家出事？”
  “哪有堂姐说的眼中，青天白日，谁能做什么不成？”
  邱月想想也是，和邱艳告辞道，“我和你堂姐夫先去山里了，再找着求子草，估计只有等明年春天了。”
  也是，春天百花齐放，绿意丛生，那会好找些，邱艳挥手，总觉得今天的邱月有些莫名的激动，牵着王田的手微微发抖，摇摇头，觉得是自己多心了，关上门，去屋里端了衣衫去小河边。
  中午，邱艳一个人在家，热了早上的馍，就着碗水随意咬了两口，一个人在家，吃什么都不香，艰难的吃完一个，剩下一个她吃不下去了。
  刚洗了碗出来，就听着外边传来焦急的喊声，她听出是邱月的声音，蹙着眉，急急忙忙打开门，邱月衣衫上沾了血，满脸是泪，“艳儿，快，你堂姐夫被山里的野猪咬伤了，怎么办，我一个人拖不动。”
  山里有野鸡野兔邱艳知晓，野猪还是第一回听说，也害怕起来，“堂姐夫怎么样了？”
  “不太好了，是我们运气不好，竟然遇着野猪，以后可怎么办，艳儿，你快帮我想想法子，你姐夫若出了事儿，他娘肯定是休了我的，你不知道，他娘早就起了这个心思是，是你姐夫说我们还年轻，将来会有孩子，胳膊拧不过大腿，他娘这才拿我们没有法子......”说到这，邱月情绪崩溃，声泪俱下道，“可怎么办啊。”
  邱艳随手锁上门，“野猪走了没，我去村里找人帮忙。”想着上回沈芸诺被困在家里她挨家挨户敲门的绝望，邱艳停了下来，失望道，“村里的人不会搭理这种事儿的。”
  邱月哭得厉害，“野猪被我捡石头吓走了，就是你堂姐夫，晕过去了，我拖不动。”
  “这样的话我随你一块上门，先把堂姐夫抬下来，再去隔壁村找大夫才好，事不宜迟，咱赶紧走吧。”邱艳心里乱糟糟的，到了山脚，脑子里突然想起前天沈聪和她说的话，步伐微顿，狐疑的看了邱月两眼。
  邱月火急火燎的往山里走，走了几步回过头，看邱艳站在原地，催促道，“艳儿，怎么了，快随我一块上山啊。”
  邱艳迟疑，这会儿正是午时，太阳火辣辣的照在头顶，杏山村的人吃过饭都在家里睡觉，山里该是没人的，她竟然怀疑其邱艳的目的来，邱艳衣衫上沾了血迹，一块一块的红，邱艳鼻尖萦绕着淡淡的血腥味，是的，血腥味不是很重。
  她迟疑道，“月堂姐，不如我回村里找人上山瞧瞧，如果我们上山遇着野猪，凭着我们两人根本没有办法。”邱艳想起一件事情来，杏山村有家猎户，有他上山帮忙的话，遇着野猪，她们也不会害怕得惊慌失措。
  想清楚了，不肯跟邱艳上山，这会她正站在上山的小道和田野的交汇处，明明大热的天，她后背竟生出一股凉意。
  “艳儿不是说村里的人不会帮忙的吗？耽搁下去，你堂姐夫如果出了什么事儿，我只能以死谢罪了。”邱月哭哭啼啼，邱艳往前走了一步，此时，身后有人喊她，邱艳回眸，间珠花带着草帽，挺着肚子缓缓而来，邱艳拧眉，“大热的天，你怀着身子怎么到处走？”
  不远的路，珠花走了许久，摇着手里的扇子，缓缓道，“瞧着你的背影我还以为认错了，不知道阿诺哥哥回来没，我心里放心不下，想过来再碰碰语气。”
  走近了，瞧邱月也在，衣服上斑斑血渍，疑惑道，“是不是出什么事儿了？”
  邱艳将王田被野猪咬伤的事情说了，珠花一手拉着她，“你可别往山里去，那东西厉害得，很多人都怕它，你身子娇娇弱弱的，出了事儿如何是好？”
  邱艳倒不是想的这个，王田真受了伤，总得人上门帮着邱月把人抬下来，请大夫来瞧瞧，拖下去，别没什么事儿的拖出了事情才好。
  看向珠花，“你不是认识隔壁村的人吗，不如我和你走一趟，请他们来帮忙如何？”邱艳也不知怎么的，就是不想和邱月上门，隐隐觉得事情不对，又说不上来。