“别以为我不知道你的打算，你肯定想着怎么不让我怀孕，万一我的身子不好，真生不出孩子，我就不活了。”邱艳悲从中来，哭声愈发大，肖氏和她说的时候她就计划着了，谁知，沈聪出门受了伤，拖了这么久，她心里怕，怕她身子不好，也怕沈聪身子有毛病，加之先前提心吊胆的照顾沈聪，哭了一通，迷迷糊糊中竟然高烧不止。
  听着她呼吸不对，沈聪探了探她额头，烫得灼伤了他的手，急急忙忙下地，拧了巾子给她捂在额头上，又去灶房熬药，折腾一晚，天亮十分，邱艳额头的烧才退了。
  心里记着邱月的丧事，睡了没多久，她便睁开眼，模糊的水雾中，见沈聪坐在床前，目光一眨不眨的盯着自己，邱艳动了动身子，才惊觉，身下还垫着枕头。
  “你躺着，今日不回青禾村了，待会我走一趟。”天还冷着，她身子不舒服，吹了风，身子只怕又不好了。
  邱艳摇头，心里怜惜邱月年纪轻轻就死了，撑着坐起身，头痛欲裂，问道，“什么时辰了？”
  “还早着，你躺下继续睡，我出门给你端早饭。”沈聪站起身，收拾了旁边盆里的水，水已经凉了，他拧起巾子，端着木盆走了出去。
  沈聪倒水去灶房打热水出来洗漱，见邱艳穿着一新，双眼红肿的倚在堂屋门框上，沈聪皱眉，沉声道，“你身子不舒服，回屋躺着。”
  邱艳摇头，坚持要回青禾村，身子摇摇欲坠，沈聪大步上前，腾出手扶着她，声音隐隐带了怒气，“你昨晚烧了一整晚，不怕烧成傻子，今日尽管走，看谁管你。”
  邱艳身形一僵，昨晚的事儿她没有印象了，只记着沈聪面露凶光像要收拾她，她怕得哭了出来，接下来的事儿完全不记得了。
  “她一个无儿无女的人死了，你去做什么，不去。”沈聪声音冷，听得邱艳浑身一颤，低下头，小声道，“她毕竟是为了我才死的，我不去看她......”
  “她为了你才死的？”沈聪像听到什么笑话似的，抬眉，盯着垂首面露愧疚的邱艳，气得恨不能捶开她的脑袋，看看里边到底装了什么，东窗事发，邱月自己承受不住，能怪谁，自怨自艾把自己折腾没了，和她们有什么关系，沈聪竟然不知道，邱艳心里竟然存着这种想法，难怪年后她一直闷闷不乐，症结竟然在这儿，“你是不是也埋怨我，当初我早些时候拦住他们，或许之后的事情就不会发生了？”
  邱艳抬起头，缓缓摇了摇头，叹气道，“你做事有你的的一套方法，我怪你做什么，她年纪轻轻就死了，我想起来，心里难免觉得伤感罢了。”
  沈聪反过来问邱艳，“如果你是邱月，你会想出这种害人的法子吗？有的事儿你好生想想，有的人心思是歪的，做什么都不正，人如果没有害人之心，哪怕饿死了也不会做伤天害理的事儿，你想想，邱月有今天，难不成是王旭逼的她不成？是王田跪下来求她的不成？只怪她自己。”
  说完这句，沈聪松开手，拧了巾子洗脸，不再和邱艳说话，邱艳性子善良是回事，不该恩怨不忿，恶有恶报，人人都反过来为那些自食其果的恶人说话，有朝一日，恶人卷土重来，伤着的只会是自己。
  邱艳面上神色怔怔的，眉头紧锁，好似有化不开的愁绪，沈聪洗漱好，本想直接进屋不管她，见她楚楚可怜的站在那儿，好似风就能将其吹倒似的，又于心不忍，沉着脸，拧了巾子，一把扔她脸上，粗糙的手隔着巾子在她脸上揉了两下，怒道，“人心险恶，吃亏了再反过来后悔就晚了，你问问邱月，她可后悔当日那般对你下狠手？不说你，珠花不无辜？怀着孩子，再有几个月就能当娘的，平白无故的没了，珠花为了救你不假，她不救你，邱月也不会放过她，斩草不除根，春风吹又生，你以为邱月是傻子不成？”
  小张和珠花能有现在安稳的日子，沈聪自认为不亏欠她们，那段日子，卫洪虽然不会对付珠花，然而，珠花不该要那个孩子，有了孩子，卫洪只要拿捏住这个孩子，就能小张控制在手里，叫他往东小张不敢往西，没了孩子，沈聪保证卫洪不找他们的麻烦，对两人来说可谓是因祸得福了。
  这话他懒得和邱艳说，否则，邱艳还以为他多不近人情，对她的救命恩人那种评价。
  饭后，邱艳听沈聪的话没有回青禾村，沈聪有句话问住她了，她心里原谅邱月是听说了邱月在王家过得不好，换做她，她会像邱月那般害人吗？
  答案是否定的，她想，哪怕她日子再难过，也不会算计身边人的命，即便是个陌生人，她都不会算计她们，己所不欲勿施于人，邱月却主动算计她，想来，邱月心思早就歪了，一开始没有遇着王旭，邱月只怕也会想其他法子算计对她有利的人吧。
  心情不好，邱艳这一病反反复复不见好，沈聪去镇上找大夫看了看，李大夫说没什么大碍他才放了心，这段时间，韩城他们打听到骆驼的消息，果然住在温老爷府里，且温老爷待他客客气气的，沈聪将消息递给卫洪，卫洪那边却迟迟没有动静，沈聪在家寸步不离的守着邱艳，见她时好时坏，沈聪火气越憋越重，想起什么，朝床上的邱艳道，“你这个月小日子是不是刚走？”
  邱艳清楚他要问什么，的确，她照着肖氏的话算计沈聪一次，结果没能如愿怀上，或许，她也是个生不出孩子的，想到这个，邱艳脸上一阵绝望，沈聪扶着她坐好，怒斥道，“又胡思乱想什么呢，你这副身子，怀上孩子也不见得保得住，好好养着，身子好了再说。”
  这些日子，沈聪不敢掉以轻心，守着她，甚少出门，邱老爹也来看过，田地的事情眼瞅着要开始忙活了，之后便是入夏，要准备沈芸诺成亲的事宜，邱艳的病情若再反反复复拖下去，邱老爹一个人哪忙得过来，沈聪抱着她踩下地，声音软了两分，“我带你出门转转，过两天咱得去青禾村帮爹做田地的事儿。”
  邱艳目光呆滞的点了点头，窝在他怀里，看向外边大好的春光，沈芸诺去山里挖野菜了，邱艳被沈聪牵着，一步一步往山里走，这些日子，她在家过得可谓是衣来伸手饭来张口的日子，她以为沈聪不耐烦照顾她，谁知，沈聪面上未表现出一丝不耐，邱艳拽了拽手，沈聪扭头，轻声道，“怎么了？”
  “院子里的木材还堆着，不做门了吗？”从小到大，她没有生过这么久的病，邱艳也说不出是怎么了，心里闷闷的不太好受。
  沈聪回望了眼院子，这个位子，将院子里的情形看得一清二楚，他缓缓道，“家里有木材不是更好，今年不用继续砍树了，咱往里走，阿诺在山里，看着你上山，心里肯定高兴。”
  邱艳病后没出过门，整日在自己屋里，病怏怏的，沈聪担心她走上邱月那条路，哪儿也不敢去，去镇上请大夫也是租赁了牛车，来去匆匆，好在，邱艳在屋子里养着，身子没有消瘦，反而丰腴了不少，沈聪不敢懈怠，和镇上的李大夫说好，隔几天就来给邱艳瞧瞧。
  她彻底好了，他的心才敢落到实处，沈聪暗自把自己的情绪归结为善良，见不得身边的人病恹恹的，他娶邱艳回来是过日子，又不是请一尊佛，整天小心翼翼伺候着，真那样子，他不如直接去寺里当和尚算了。
  “阿诺在山里一个人会不会害怕？”邱艳走得慢，从院子里出来，心境开阔不少，盯着被沈聪握得紧紧的手，感觉有暖意漾开。
  邱月死了，邱老爹说，三房五房的人都没有去，何氏因为邱荣的事儿和严氏闹僵了，在村里坏严氏的名声，去年的事儿，邱老爹没有多说，邱月是嫁出去被休回来的女儿，不能入祖坟，严氏和邱柱替在她山头修了座小小的坟墓，王田过来拜祭过邱月好几次，可惜，人没了，再过来拜祭有什么用，邱月若生前能见着王田一面，或者就不会死。
  “聪子，我们会不会有一天分开？”邱艳想着邱月死之前的心情，她那时候，心里最想见的人就是王田了，可惜，王田一直没有出现，“聪子，若我快死了，你能不能一直陪着我。”
  沈聪皱眉，训斥道，“瞎说什么呢，你进了我沈家的门，天皇老子都不敢收你的命，别东想西想，好好生生日子才是正经。”
  “我就是怕突然就死了。”
  沈聪沉眉，“你好好的，死什么，七老八十的人都还活着呢，以后不准再胡思乱想。”
  邱艳见他面色阴冷，生气了，叹了口气，她娘死的时候她年纪小记不太清楚了，她奶走的时候虽然上心，没多久那种感觉就淡了，长大了，没有想到过，有一天身边的人突然离自己而去，哪怕是罪有应得，她心里也难受，想象着，有朝一日，邱老爹也会死，心里升起的那种无力感就愈发沉重，压得她喘不过气来。
  “聪子，你说我爹若......”
  “爹也不会死，你想什么呢，咱爹福气好得很，你就是在家待久了，整日闲得慌，咱明天就去青禾村，整天找点事情做，你保管没心思想其他的了。”沈聪声音低沉下来，明白邱艳想说什么，难怪她病情反反复复，怕就是吓着了。
  沈聪叹口气道，“人老了，总要死的，咱以后老了不也得死，你想想，人人都不死，村里的地能养活多少人？年头久了，还不得一家人都饿死？平日看你脑子转得挺快，怎么这会悲春伤秋的，好好过眼下的日子，哪管明天日子会如何，今天过得开心，明天死了也没有遗憾，若你整天都悬着心向着自己快死了，那你活着也没用，还不如死了算了呢。”
  邱艳扑哧声笑了出来，“你活着才没用呢。”邱艳主动挽着他手臂，靠着他，她心里就是害怕，怕有朝一日，眼前拥有的东西全部没了。
  第二天，沈聪简单的给自己和邱艳收拾了两身衣衫，叮嘱沈芸诺道，“李大夫若是过来，你和他说我们去青禾村了，让他来青禾村找我们，我和你嫂子估计要待上十天半月，忙完就回来，你遇着事情，站在高处喊一声，有人过来帮忙。”
  沈芸诺点头，担忧邱艳的身子，沈聪道，“你嫂子没事儿，过两天就该痊愈了，你别担心。”
  邱艳也点头，她在邱月的事情上想不明白，好好的怎么，怎么就变坏了，为了自己的利益害人，还弄得自己死不瞑目，沈聪的话叫她明白了不少东西，心情好，病情也随之好了许多，“阿诺，你真的不和我们一块？”
  沈芸诺摇头，过不久她就要成亲了，再去邱家不太好。
  回到青禾村，村里并没多大的改变，倒是去大房的人又多了起来，邱月死了，在村里来说并没掀起多大的波澜，邱老爹见两人回来，抱怨道，“你身子没好，回来做什么，田地的活我慢慢做，别真以为你爹年纪大了。”
  邱老爹觉得邱艳和沈聪成亲后，自己跟着娇气不少，春种秋收家里都有人帮忙，长此以往，他怕真的老了。
  “田地的活等您忙完得什么时候？何况，我们在家又没什么事儿。”邱艳边说边往里边走。
  邱老爹和沈聪比划了两下，小声道，“艳儿身子好了没？”
  “好多了，否则我也不会带她过来。”邱艳心里装的什么，沈聪也不太明白，时而明朗时而阴沉，沈聪也不懂邱艳了。
  沈聪年年都来帮邱老爹干活，村里的人已经习惯了，比起之前的闪躲，这会，田地里，大家的话多了起来，丝毫不忌讳沈聪在场。
  而且，有意无意的想要巴结沈聪，沈聪态度不冷不热，旁人说十句，他可能只回答一句，邱老爹担心沈聪得罪人，尽量陪着笑脸，和沈聪道，“他们既然想讨好你，你何苦甩脸色？”
  “对他们太好，只会让他们得寸进尺，没有平白无故对你好的人，尤其是陌生人，爹也不用事事顺着他们。”沈聪说的实话，那些人巴结过来定然是有所求，他不是里正，什么芝麻大点的事儿都该他管，尤其，他对别人的事情丝毫不感兴趣。
  邱老爹好笑，“算了，我知道怎么做了。”
  回邱家不到三天，邱艳的病就好了，遇着李大夫来，给邱艳仔细看了看，确认没问题后，沈聪脸上才算有了笑，沈聪送李大夫出门，听李大夫小声道，“刀疤让你过两日去赌场瞧瞧，这回，顺意和顺风赌场怕是只能留一个了。”李大夫凑到沈聪身边，小声说了情况，见沈聪面露了然，一点都不惊讶的模样，道，“你是不是早就吃猜到了？”
  沈聪抿唇，点了点头，送李大夫上了牛车，骆驼靠着温老爷，温老爷和木老爷关系好，他混在两人中间如鱼得水，又有九姨娘帮衬，日子过得确实不错，可那是九姨娘听木夫人话的前提，木夫人是木老爷的糟糠之妻，素来有威信，木老爷再宠爱下边的姨娘都不会越过木夫人，九姨娘年轻，身段好，以为笼络住了木老爷就能在木府为所欲为，想偷偷生下一子半女，可惜，打错了算盘。
  木夫人不会允许有人出来和她儿子争夺家产，木老爷年轻时就应承过木夫人，九姨娘太过得意忘形了。
  麦子晒干，沈聪让邱老爹在家，他挑着去镇上缴税就成，有邱艳生病的事情在前，沈聪担心别人在她耳朵边说几句话，又说出她一生病来，叮嘱邱老爹，“艳儿身体刚好，二伯母那人管不住自己的嘴，好的坏的都往外边说，您盯着些，别让艳儿和二伯母单独说话。”
  邱老爹没听明白沈聪的用意，点头道，“成，我记着了，你路上小心些。”
  正是农忙的时候，肖氏没有空闲，沈聪去衙门没有排队，外人见他长得高大，对他插队也不敢多说什么，沈聪缴了税，大摇大摆去了顺意赌场，往回他陪着邱老爹不插队是不想别人攻击邱老爹，这次不让邱老爹跟着，倒是方便他插队了。
  刀疤不在，李杉将这几日赌场的事儿和沈聪说了，“木老爷身边的小厮传话，说招你回来商量事情，听韩城说，木老爷和温老爷，关系不太好了。”
  李杉他们在下边办事，对木老爷和温老爷之间发生了什么，毫无所知，不过，刀疤说是木老爷的意思，想来是不会错的。
  想想往后，镇上只有顺意赌场，李杉心情莫名激动，遇着卫洪他们，自己能昂首挺胸，恨不得马上像买顺心赌场那样将顺风赌场也买下来。
  “你去找刀疤回来，顺风赌场的事儿不可操之过急，我去木府找木老爷。”沈聪隐隐明白木老爷为何会有这个心思，多靠骆驼和温老爷走得近，把九姨娘牵扯了进去，木老爷生平最恨被人背叛，九姨娘，这回是不太好了。
  ☆、96|06-08-28
  沈聪去见木老爷，很晚才从里边出来，和他料想的不差，九姨娘怀了身孕，惹恼了木夫人，木老夫人不会让自己手上沾血，打听清楚骆驼和温老爷走得近，给木老爷漏了风声，木老爷年轻时候在镇上打了片天地出来，哪是优柔寡断之人，木府里，任何一位姨娘进门都会有不准生孩子的规矩，九姨娘还能怀孕，必然私底下偷偷做了手脚，对于不听话的人，木夫人容不下。
  而且，木老爷和温老爷决裂，其中的缘由怕就是和九姨娘，九姨娘为了骆驼，还真是机关算尽，竟和温老爷签上了先，兄弟两共用一个女子，对木老爷来说是忌讳，尤其还是他宠爱的九姨娘。
  回到赌场，刀疤他们已经回来了，个个脸上振奋不已，“卫洪那王八羔子，往后咱可就有光明正大的理由对付他了，还怕他不成，老子带着弟兄，过去将顺风赌场端了，看他卫洪拿老子怎么样。”
  沈聪挡在他身前，淡淡摇了摇头，“时候不到，再等等，木老爷那边我说过了，他不会管我们怎么做，收拾顺风赌场不在于一时半会。”沈聪糟了两次算计，第二次差点没了命，由不得他大意，“暗算我的人可找到了？”
  刀疤不明白这时候沈聪怎么问起这个，笃定道，“除了骆驼还能有谁，我看就是他花钱买通人做的，待我找到他，亲自把他抓过来问问，不怕他不老实交代。
  “都回去，这件事再等等，收拾顺风赌场的人总要有名头，贸然上门，外边人只会说我们拿着鸡毛当令箭不按规矩办事，镇上那些掌柜心里怕不服气。”沈聪温声解释，上次对付顺心是因为顺心的人差点要了刀疤的命，而顺风，卫洪沉寂多时，没有正当的时机，而木老爷和温老爷的恩怨又是私事，不能搁到明面上说，不能称之为理由。
  刀疤顿了顿，立即焉了气，不服气道，“咱就继续忍着他们？”
  沈聪失笑的摇摇头，“不动他们，找点麻烦还是可以的，不太过火就成，顺风赌场已有颓败之势，你看不出来吗？”
  卫洪年纪大了，下边的人想要争那个位子的人多，加之，小张不见踪影，下边的人多少对卫洪存着怨恨，面上隐忍不发罢了，卫洪从去年全部心思都在骆驼身上，赌场上生意不好，怨声载道，闹起来是迟早的事儿。
  刀疤细细想了想，看他身后的韩城点头，一掌拍了下去，“点头做什么，没听聪哥说给顺风赌场找些事情做，还不赶紧去。”他心里是看不出来顺风赌场颓败，只是按捺不住想早点收拾卫洪，新仇没有，旧恨可不少呢，刀疤一一给他记着。
  沈聪让刀疤再问问，谁想杀他，第一回没得逞，那些人身手不少，第二次的人身手好了许多，若不是他经验多，或许躲不过去。
  “记着了，我马上就去，你是回村里还是住镇上？”刀疤手搭在沈聪肩头，散漫道，“你留下来吧，好好训斥那帮兔崽子一番，我好睡个晚觉。”
  沈聪斜他眼，“谁晚觉，你在屋里躺着，谁有那个胆子叫你起床，我今天来缴税，得回去了，过两日再来镇上，顺风赌场那边，稍微有风吹草动，提醒手底下的兄弟先动手，别吃了亏。”
  木老爷动了心思，顺风赌场命数已尽，卫洪的位子不好处，沈聪挑着担子准备回了，刀疤和他一块往外边走，“我去镇上瞧瞧，小嫂子身子好了没，女人就是麻烦，生个病都拖拖拉拉一两月......”
  话没说完，肩膀一沉，抬起头，刀疤才看沈聪脸色不太好。
  “她既是我媳妇，你若不是打心底尊重她，不用提她，既然提了，我不想听到不好的话。”沈聪语速极慢，刀疤看出他眉梢含着怒气，知晓他生气了，揉了揉自己鼻子，“我既然称呼她一声嫂子，心里便是敬重她的，往后我再也不说了。”
  有的话，刀疤也说过，还是头一回见沈聪跟他生气，暗道，回去得和下边人说说，他和沈聪毕竟多年的兄弟，言语间冒犯了沈聪，沈聪最多警告他，换做外人，刚才落在自己肩头的就不是手，而且其他了。
  沈聪没有吭声，转而说起了其他，刀疤问沈聪打听木老爷和温老爷的事儿，沈聪没有瞒他，刀疤心里有底，以后做事有个分寸。
  刀疤满脸不可置信，九姨娘他远远的见过一次，在首饰铺子里买首饰，前后簇拥着丫鬟婆子，不知情的还以为是正牌夫人呢，看着弱不禁风，长得算不上好看，他眼中，还不过阿诺妹子，那样的一个人，竟然是个不守本分的，木老爷对她那般好，竟然转眼和温老爷......
  “难怪之前你要动顺风赌场，木老爷不肯，突然年，木老爷就派人传话说对付那边，中间还有这种事儿。”刀疤经历过男女之事，他觉得还是窑子里的人好，拿钱办事，银货两讫，互不亏欠，他若是木老爷，被自己称兄道弟的兄弟戴了绿帽子，肯定拎着刀砍过去，谁管你是什么哟。
  “你自己心里明白，提醒下边的兄弟，小心点，卫洪在赌场混了多年，可不是傻子，看出了我们的用意，肯定会负隅顽抗，尽量减少损失。”沈聪觉得以卫洪的性子，不会反抗，而是韬光养晦，只要手底下的人不得罪他们，赌场间还是好好的，明面上不会闹出事情来。
  刀疤保证，送沈聪出了城门，他才调转头，想着九姨娘，又想想沈芸诺，红颜祸水，谁都逃不过，沈聪自己看不出来，他护沈芸诺护得跟什么似的，和平日表现得差太多了。
  这边，邱老爹看邱艳站在门口，频频往远处的小路上望，失笑道，“镇上排队缴税的人多，今天聪子能不能回来都不好说，你回屋歇着，身子好不容易好些了，别又不好了，聪子回来，我都没法和他交代。”
  邱艳抽回视线，邱老爹在院子里整理麦秆，她静不下来，想起上回沈聪回来身上血迹斑斑，一颗心便提了起来，柔声道，“我身子好很多了，您别担心，我站会，整天坐着躺着，人都胖得衣服都穿不下了。”
  邱老爹嗔她眼，“要我说，就是要胖些好看，胖的人有福气，说明家境富裕，你哪见过穷人家的人是胖子的？况且，你现在可不胖，刚刚好。”邱老爹脸上堆着笑，上次他去看邱艳，生怕邱艳想不开，最后走了邱月的下场，心里不是不担忧的，甚至起了将邱艳接回来住的心思，可是，看沈聪寸步不离的守着，将邱艳照顾得无微不至，沈芸诺在吃食上更是变着花样给邱艳补身子，他才惊觉，自己把邱艳接回来，并不能像沈聪那样将邱艳照顾得好，尤其这时候看着邱艳脸色红润，哪像大病初愈的人？
  邱艳知晓和邱老爹说不通，止了声，又站了会儿，远远的，瞧着远处走了一人，她欣喜若狂，朝邱老爹道，“聪子回来了呢，今天去镇上缴税的人少？否则怎么可能这么快？”
  邱老爹以为邱艳眼花了，虽说沈聪帮着他干活，可毕竟只有两个人，比不得大房人多，抱着麦秆走出去，跟着惊讶起来，“还真是聪子，怎么这么早就回来了。”
  沈聪也见这门口站着的邱老爹和邱艳了，挥舞着手，步伐快了，近了，解释道，“镇上人少，回来得早。”
  邱艳点头，伸手接他肩头的扁担，被沈聪躲开了，“你进院子，天色还早，我们今日便回家了，阿诺在家，不知怎么样了。”中间，他让人去家里帮阿诺挑水，然而阿诺性子胆小，不知有没有被吓着。
  邱艳也想起这件事，待他放下担子，回屋收拾了衣衫，和邱老爹告辞，“爹，我和聪子先回了，阿诺出嫁，你记得过来吃饭。”
  沈聪在杏山村的人缘不好，阿诺出嫁没多少人，邱老爹过来，家里终归热闹些。
  “成，我记着了，我先送你们出村，院子里就剩下些麦秆，能休息一阵子了。”邱老爹放下丢下手里的麦秆，拍了拍身上的灰尘，送邱艳和沈聪出门，路上，遇着从田地回来的肖氏，沈聪皱了皱眉，不悦的倪了肖氏眼。
  肖氏好似无所察觉，脸上尽是看着邱艳的欣喜，“艳儿，你们是准备家去了？”
  邱艳缓缓点了点头，问道，“二伯母刚从地里回来？”
  “今天，你二伯和堂哥去镇上缴税了，我和你堂嫂能做多少做多少，等着他们回来，估计得明天了。”往年，家里都是将麦子晒干了才挑到镇上缴税，今年，肖氏学聪明了，先晒出一部分，够缴税就成，缴了税，不用着急，田地的活慢慢做。