朱襄知道赵王不会相送。赵王不来，其他赵国高官也会顾忌赵王，应该不会前来。他没想到，平原君和平阳君居然来了。
  赵胜捧出一柄刀华丽的宝剑。
  赵豹捧出一块如羊脂的玉玦。
  宝剑赠勇士，玉玦赠英雄。
  “无论此次出使是否成功，我会尽力保下你的性命。”赵胜承诺。
  显然，他也知道赵王试图让朱襄背负自己的过错。
  赵胜虽在上党一事上利令智昏，但他确实是一个遵循贵族士子道义精神的人。否则那么多王公贵族都养士，他为何能名列四公子之列？所以他承诺会竭力保护朱襄。
  “珍重。”赵豹道。
  赵豹是个谨小慎微的人，所以他不会像赵胜那样承诺。但他将贴身的玉玦相送，也象征他暗中的决心。
  朱襄嘴唇翕动。
  他想，平原君和平阳君已经知道是自己主动请求出使长平了。他们二人应该也知道，自己很清楚赵王的小心思，但仍旧选择奔赴长平。所以他们才会如此感动。
  但他们不知道自己的小心思。
  朱襄只在乎在长平的几十万赵人，并不在乎赵王和赵国。如果他的计谋得逞，赵国可能不一定会更好。
  朱襄看着两位赵国公子屈尊相送，他还是接下了宝剑和玉玦。
  “定不负所托。”朱襄承诺道，再次启程。
  在朱襄与粮草的长队再次启程时，廉颇拔出了自己腰间的长剑，敲击着长剑喊道：“我出我车，于彼牧矣。自天子所，谓我来矣！”
  廉颇唱的是《诗经·小雅·出车》。
  《出车》描写的是周宣王时期，将军南仲讨伐玁狁的情形，前半截写的是出征，后半截写的是凯旋。
  廉颇以剑为琴，为朱襄唱《出车》送别。在他心中，朱襄此次出使，和率兵打仗没有区别。他希望朱襄也能凯旋。
  蔡泽把背上的琴放下。荀况席地而坐，将琴放在腿上，为廉颇奏乐。
  蔡泽和蔺贽高声附和廉颇的歌声，平原君和平阳君也在低声相和。
  只有蔺相如一边咳嗽，一边踮起脚尖伸长脖子目送朱襄离去，眼泪都流出来了，眼睛也一眨不眨。
  雪俯下了身子，将哭嚎的嬴小政揽入怀里，哽咽道：“政儿不哭，你舅父很快就会回来，政儿不哭……”
  旁边老农悄悄看着这一幕，问身边人：“朱襄公这是要去哪？”
  那人道：“秦人可能要杀战俘，朱襄公去长平，把战俘救回来。”
  老农不敢置信：“你说的是真的？”
  那人道：“当然是真的，城里都传开了……唉，你干什么？”
  老农扑通跪在地上，对着远去的马车不断磕头，把额头磕得鲜血淋漓。
  朱襄隐约听到了长辈和友人的歌声。他忍耐了许久，终于忍耐不住，将上半身伸出了车窗外。
  车已经行驶了很远，后面有很长的运粮队伍，朱襄没看到长辈和友人。他只看到道路两旁不知道何时聚集了许多身形佝偻，衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，脸上脏得看不出容貌的人。
  这些都是城外的平民。平民有老的有小的，没有一个青壮男性，青壮女性也很少。
  战国时人口不多，举国之力的战争很多。后世古代少见女丁服兵役，是因为对女子贞操较为重视。战国不在乎女子贞操，女丁平时不会服兵役，但男丁不足时，女丁上战场。
  《尚书》有记载，“采集果实以佐军食，且缝纫之事亦令为之”，后勤几乎都是女丁负责。若是守城战，女丁也会上战场。《墨子》中“墨守成规”这个故事就用了女兵。
  除了赵国长平之战中，征发了一些女丁。朱襄押送月余的粮草去长平，赵王短时间内找不到兵卒押送，所以押送粮草的除了廉颇和蔺相如给朱襄的几百家丁私兵，其余全是女丁和不成丁的总角少年。
  所以跪在道路两旁送行的人，就只有老人和小孩了。
  平民大多是不会《诗经》的。他们不像朱襄的长辈和友人，能用乐声和歌声相送。
  他们给朱襄的，只有下跪，只有磕头，只有额头上那混合了泥土和砂石的斑驳血迹。
  朱襄猛地将探出车窗的身体收回。他端坐在马车上，双目紧阖。
  ……
  长平。
  赵军停止突围，安营扎寨已经半月。
  赵军只带了十日的干粮。即使山谷水草丰茂，还能捕鱼抓野物，十几万张嘴，干粮再怎么省着吃，也快吃得差不多了。
  今日，赵军出现了第一次骚乱。
  有一队赵兵试图淹死自己的马，想假称马意外死亡，好吃马肉，被人揭发。
  按照军令，这个赵兵应该被处死。不过现在士气低落，赵括没有处死这个赵兵，只是鞭挞。
  但这个赵兵还是死了。他本来就饿得生病了，被打得后背血肉模糊，军中无药，他当晚就发起了高烧，没能见到第二天的太阳。
  或许是兔死狐悲，赵兵终于开始对将领的命令动摇了。
  几个老兵卒被推举来向赵括请求，现在没有粮食，应该杀掉部分马匹。
  赵括破口大骂：“秦军每隔几日就会来骚扰我军阵地，没有马，骑兵和战车怎么出去？难道用两条腿去穿越秦兵的箭雨吗！”
  老兵卒结结巴巴道：“但是人死了，马有什么用？马还和人争粮食，我们能吃的就更少了。”
  赵括冷笑：“我军驻扎在河谷，水草丰茂。马只喝水吃草，怎么会和人争粮食！”
  听了赵括的话，老兵卒瞠目结舌，居然一时被惊得哑口无言。
  他不是无法辩驳，而是没想到将军会说这样的话！
  马只喝水吃草，我们没粮食了，也是只喝水吃草啊！无论是马吃的干草还是河谷边长的草，也是我们果腹的食物！
  老兵卒想反驳，但他还没能说出话，就被拖了出去，军法处置。
  几个老兵卒也挨了一顿鞭挞，也晚上发起了高烧，也没能看到第二天的太阳。
  他们去见赵括的时候，没想到自己会挨这一顿会死的揍。
  因为他们真的是资历很老的赵兵了，经历了许多场战争，跟过很多将领。所以他们知道，底层兵卒确实很难和将领说上话。但如果他们有足够的理由，将领同意之后，他们也是能给将领进言的。
  有些将领会提前申明，不允许进言，违者军令处置，如赵奢麻痹秦军时。这时中低层将领和兵卒要进言，就要做好被杀被罚的准备。
  这是军中的潜规则。
  赵括并没有提前下令，老兵卒们也认为自己有充足的理由进言。
  但赵括并不愿意遵循军中陋习。
  平民拦住贵族的车架时，无论什么原因，都会先挨一顿打——其实平民在贵族车架路过的时候没有低头或者跪下，一旦与探头看外面的贵族平视了，贵族也有权力责打平民。
  兵卒越级向将领进言，进的还是这么荒谬的言论，自然不能免罚。
  现在赵军被围，粮草将绝，人心惶惶。如果不更加严格地执行军令，军队一定会哗变。赵括故意同意这个老兵卒进言，然后责罚他，以让其他兵卒严格遵守军令。
  赵括的兵书读得不少，这一招他没有用错。在绝路时，严苛的命令和绝对的武力镇压，确实能安稳人心。
  赵军安营扎寨，秦兵围而不攻，只偶尔骚扰，赵括的压力减轻了不少，又能思路清晰地思考了。
  他相信，赵王已经得到了他被围困的消息，肯定已经在征召兵卒，派人前来支援。他只需要坚守住阵地，等待援军前来，就能和援军里应外合，一举攻破秦军的包围。
  兵法曰，包围敌人需要有敌人十倍的兵力。秦军兵力和赵军相当，只要有援军，赵括对突围很有信心。
  他现在需要做的就是用尽一切手段稳定军心，维护赵军的战力，以待救援。
  在杀鸡儆猴后，赵军中果然没有了反对的声音。
  赵括重新调整兵营位置，重新分配粮草辎重。
  他和将领优先吃饱，鱼和野味也只能他和将领吃；亲兵能吃五分饱，并将兵营中优秀的骏马集中起来，和他的亲兵一同居住在水草最丰茂的地方，以维护战马的战斗力；剩下的粮食才由兵卒分，如果有了战功，就能得到粮食赏赐，还有可能得到赵括和将领吃剩的骨头内脏。
  赵括还杀掉了受伤和老弱的骏马，将肉都用盐腌制好，作为他和将领的食物，以及对勇士的奖赏。
  他此令一出，军队果然秩序井然，再无人喧哗，兵卒们作战也更勇猛了，每日都有很多人英勇战死。
  兵卒英勇战死后，他们的同袍会拼死将他们的尸体抢回来。
  赵括初次看到此事时，十分感动。
  他的副将忍不住了，道：“他们把尸体抢回来，不是爱护同袍，是为了吃肉！”
  赵括愕然。然后，就没有然后了。
  兵者，一旦进入绝境，以人肉为军粮很常见。赵括只要自己不吃，就没觉得有问题。
  不过他特意又调整了一下军营的布置，把自己和外层普通兵卒隔得更开。他虽然知道把人肉当军粮很常见，但他心善，见不得这个。
  在赵括的严令指挥下，赵军恢复了井然有序，再不见有兵卒抱怨。
  赵括有了信心，他一定能坚守到赵国军队支援的时候。
  这时，白起放了几个赵人进赵军的营地。
  “将军，秦军的增援来了，但赵王一点动静都没有！”赵人痛哭道，“赵王已经把我们放弃了！”
  赵括惊怒无比，认为这是白起派来扰乱他军心的人。
  他斩杀了这个人，询问第二个人。
  第二个人仍旧是这样的回答。
  他接连斩杀了这几个秦军派来的人，派斥候出去打探消息。
  秦军大大方方给他们让出了一条道，等他们收集了消息之后，又十分友好地把他们放了回去。
  斥候给了赵括同样的消息——不仅赵王没有派出援兵，秦军的援兵已经到了！
  赵括动摇了。
  为何赵王没有派援兵？因为没有兵了吗？不对，代郡还有兵，雁门还有兵，云中还有兵！赵王只要把阴山脚下代郡、雁门和云中的兵派来，长平之围不是顷刻可解吗？！
  难道赵王恼怒他的大败，真的放弃他了？
  不，不会这样，我是马服子，我父亲马服君为赵国立下那么大的功劳，赵王怎么可能放弃我！
  正在赵括慌乱之时，军中出现了吵闹。
  赵括以为赵王没有援兵的事传了出去，军营哗变，连忙去镇压。
  他去了之后，却发现兵卒们手舞足蹈，看上去十分高兴的模样。
  赵括叫来一个长得较为顺眼、体格最强壮的人问道：“发生了什么事？”