朱襄看着虞信，突然笑了起来：“我听说过你，虞卿，你以对朋友忠诚闻名，连赵国上卿之位都能舍弃。可是啊，你的朋友魏齐几乎将范雎活活打死。你憎恶范雎逼杀魏齐，那范雎就不该憎恶魏齐吗？你只在乎朋友的命，而不在乎朋友杀了多少无辜人的命。在你的眼中，人的命确实是不同的，所以你不能理解我，你不能理解我啊，哈哈哈！”
  虞信听朱襄折辱魏齐，愤怒地拔出剑。
  他的剑被一个年轻人挡下。
  虞信怒目：“你是谁！他辱我友人，我要杀了他！”
  年轻人摘下遮雪的斗笠，脸上还有疾驰而来时沁出的汗珠。
  “雁门将李牧。”李牧旋步，用身体挡在囚车前方，“朱襄是我友人，你若杀他，我就杀你。”
  李牧在得知朱襄主动出使长平时，就不断派人向赵王写信，希望回邯郸，护送朱襄去长平。
  赵王根本不认识李牧这个年轻将领，直接置之不理。
  李牧又以探亲为借口，请示，时隔几月，终于暂时卸职离开雁门郡。
  朱襄回到邯郸后遇到了许多骚扰，李牧担心别人用自己的卸职攻击朱襄，便住在廉颇家，想等风波平静一些之后再看望朱襄。
  当廉颇得知朱襄被抓时，李牧骑着快马赶来，正好遇到虞信拔剑。
  “虞信！你朋友魏齐试图冤杀范雎，你也要冤杀朱襄。”廉颇大步跨来，“你们还真是友人，奸邪小人的嘴脸真是一模一样！”
  廉颇也拔出剑，怒斥道：“来啊！你拔剑啊！看是你的剑更快，看是我的剑更快！”
  廉颇久经沙场，气势惊人。
  虞信不由倒退几步，被廉颇的怒斥吓得手脚发软。
  “虞信，我虽护着魏齐，但也对秦王坦言，魏齐差点冤杀范雎确实不对，只是因为他是我的友人，所以我要护着他。魏齐自己也悔不当初。”平原君赵胜上前一步道，“正因我二人是魏齐的友人，才更应以魏齐为镜，端正自身行为。我言尽于此。”
  平原君赵胜一挥袖，让人打开囚车，将自己外袍脱下，披在了朱襄身上，扶着朱襄进入牢狱。
  虞信不敢置信地呆立在雪中。
  言尽于此，也是友尽于此。
  平原君因为朱襄与他决裂了？
  囚车停了下来，国人们悄悄地围了上来。
  一位老者拄着拐杖颤巍巍走来，问道：“囚车中的真的是朱襄公吗？救回十五万赵人的朱襄公？”
  战国时代也是尊老的，老人见到国君可以不下跪。这一位老人从穿着来看，也是士子中的一员。所以他代替身后的国人前来询问。
  虞信看着那个老人，不知道为何，说不出话来。
  “是，是朱襄公。”一位护卫大声道，“朱襄公是被冤枉的。但即使朱襄公真的杀了赵括，赵括不该杀吗？”
  官员没说话，护卫说话了，这是违背了律令。何况，他是讽刺贵族，说赵括该杀。
  所以那位护卫说完后，拔出了剑：“我父我弟皆被朱襄公救回，只有我因驻守邯郸，未去长平。我押送朱襄公的囚车，无颜再见父兄。”
  说完，护卫将剑横放在脖颈处。
  燕赵多慷慨悲歌之士。
  这“士”不是士人，而是义士。
  一个不知姓名的护卫，护送囚车的过程中一直不声不响，突然大声地告诉众人，囚车中的是被冤枉的朱襄公，然后突然就要拔剑自刎了。
  这一切快得就像是一场虚幻的梦。
  血流了出来，但不是护卫的血。
  一个赵人突然冲出来，道：“你没听朱襄公刚才说的话吗？朱襄公把我们的命当命，他才会去学种地，他才会去长平。他连冤枉他的人都不愿意杀掉，如果你死在这里，朱襄公会难过。”
  他挡住了那位护卫的剑后，握紧满是鲜血的手，对虞信抱拳：“我是赵人伯夫，赵括是我杀的，所有从赵国回来的人都能证明。请拿我的脑袋向赵王复命。”
  “伯夫，你不是留在了长平吗！”一个赵人挤进了人群，“为什么你要回来！”
  “我听闻邯郸有人传朱襄公杀了赵括的谣言后，就悄悄回来了。”伯夫看见昔日同袍，脸上露出笑容，“赵括是我杀的，他给马吃粮草，我们为了不饿死只能吃在战场上死掉的同袍的肉。好不容易找到了廉公留下的土豆，能够果腹了，他却要毁掉土豆，还说回邯郸后要杀掉教我们种土豆的朱襄公。”
  伯父嗤笑了一声，道：“我不知道赵括那个疯子在想什么，我只知道，他该死！”
  那赵兵咬紧牙关，喉咙里发出“赫赫”的气，就像是遇到了什么非常恐怖的事。
  他身体颤抖，颤抖得越来越厉害，拳头也攥得越来越紧。
  “是，赵括，该死！”他从牙缝里挤出来这几个字，然后使劲挥舞着拳头，满脸赤红，“赵括该死！赵括该死！我也有份，我也杀了赵括！”
  他其实没有参与杀赵括的事，但他走到伯夫前面，狠狠拍着胸脯道：“拿着我的脑袋去见赵王，赵括是我杀的！他该死！”
  “我也有份。”又一个赵兵走了出来，“我也杀了赵括！”
  赵王征召赵国各地男丁前往长平。住在邯郸的长平赵兵不多，因为他们大多都要镇守邯郸。而现在回到邯郸城的长平赵兵，在这短短的时间，在朱襄刚进入牢狱的时候，都赶来了。
  “就是我杀的赵括怎么了？！有粮食有马肉，他非要我们去吃土！吃人肉！难道他不该死！”
  “迫害救了十五万赵人的朱襄公，厚待葬送四十万赵人的赵括，王昏庸无道！”
  “我的脑袋你拿走，把朱襄公放出来！”
  “奸邪小人！你迫害朱襄公，你祖祖辈辈都会蒙羞！子子孙孙都会受人唾弃！”
  “啊呸！”问话的老人突然朝着虞信的脸吐了一口唾沫，然后倚靠着拐杖，坐到了雪地上。
  他破口大骂：“来啊，用你的剑杀了尔翁！尔翁的血会引来豺狼，吞吃奸邪小人的脏腑和魂魄！”
  “朱襄公冤枉啊！”
  “把朱襄公放出来！”
  “放出来！”
  围观众人的情绪被调动起来，他们攥紧了拳头，把要赴死的长平赵兵护在身后，对着虞信愤怒地呐喊。
  声音传到了牢狱中，朱襄茫然回头。
  赵胜也停下了脚步，他隐约听到了有人喊“赵括该死”，喊“朱襄公冤枉”。
  “呵，我等的君上是不是想要成为继周厉王之后的赵厉王？”廉颇抱着手臂讥笑道，“赵王要派人镇压愤怒的国人吗？可他能派出的兵卒，都是国人。他是要让护卫去杀他们自己的亲朋好友吗？”
  赵胜身形摇摇欲坠，他悲哀道：“我就知道，一定会这样。”
  朱襄深呼吸，转身。
  “朱襄，他们活该，你管他们做什么！”蔺相如怒斥道。
  朱襄道：“活该的是昏庸的赵王，不是这些为我申冤的民众。我不劝他们离开，真的等赵王命令他们的亲朋好友来杀他们吗？”
  说完，他往牢狱外走去。
  跟随的护卫没有一个人拦他。
  “阿父，朱襄就是这样的人，别生气了。”蔺贽帮气得直跺脚的蔺相如拍背顺气。
  他知道自己阿父肯定在想，如果门口真的出现了流血冲突，赵王肯定会立刻释放朱襄。
  但朱襄又怎么会容忍他救回来的人为了他去死呢？若朱襄是这样的人，门外的人就不会聚集起来，为了朱襄赴死。
  赵胜没有出去。他一屁股跌坐在地上，不顾形象地嚎啕大哭。
  “赵国这是要亡了吗？赵国这是要亡了吗！”赵胜哭骂道，“赵丹！你是要让赵国灭亡吗！”
  廉颇拍了拍李牧的肩膀：“走，我们也出去，别让朱襄被人伤了。”
  李牧握紧手中的剑，眉眼间充溢着痛苦。
  他家世代在雁门郡为将，镇守长城抵御蛮夷，对赵国的感情毋庸置疑。
  可遇到这样的赵王，他们这些“剑”真的守住赵国吗？
  “走吧，走一步是一步。”廉颇脚步坚定地往外走去。
  李牧低着头跟上。
  朱襄走出了牢狱大门，对着一看见他就安静下来的民众道：“你们若为我死了，就是我害死你们，是我杀的你们！我只想救人，不想杀人，请回吧！不要玷污了我的追求！”
  “朱襄公！”伯夫挤过来跪下，“赵括是我杀的，不能让朱襄公为我蒙冤！”
  朱襄手被捆在身前，无法将伯夫扶起来，只能与伯夫对着正坐在雪地中：“不，赵括是战死。马服子如果不是死在与秦军的对垒冲锋中，而是死在虐待兵卒的哗变中，死在为了救回赵国降卒的我的手中，那多侮辱马服君的名望啊。”
  “是。”一个老妇人在仆人的搀扶下，终于挤了过来，“若我儿赵括是死在战场上，他就是死在秦人手中；若他不是死在秦人手中，他就是死在他自己手中。除了秦人和他自己，任何人都不该为他的死负责。老妪是赵括亲母，替不肖子向朱襄公赔罪。”
  朱襄摇头：“你已经尽了劝说之责。即便是亲生父母，也不该无限度地为儿孙承担过错。”
  朱襄站起来，道：“我进去了，你们都回去吧。赵王会还我清白，我会安然无恙，请你们相信我。伯夫，你也不可为我寻死。”
  确实是伯夫砍下了赵括的脑袋，但现在长平赵兵都争相承认是自己杀了赵括，赵王应该也不会去抓伯夫顶罪了。
  如果赵王想抓人顶罪，早就找了一个死囚冒充杀掉赵括的赵兵；如果赵王想平息此事，他会强势下令，赵括为秦兵所杀，死在战场，死得其所，至少在生命最后关头没有玷污其父马服君的荣耀。
  别人能借着马服君的声望逼迫赵王惩处杀掉赵括的人，赵王也能利用马服君的声望让这些人闭嘴。
  可是赵王没有这么做。
  朱襄对着人群不断弯腰道谢，然后重新走回了牢狱。
  廉颇道：“都回去吧。你们的朱襄公就是如此看重你们的命，你们中无论谁死了，他都会难过万分。所以爱戴他，就不要令他难过。”
  廉颇对着人群拱手，然后和李牧一同护送朱襄回牢狱。
  人群们久久伫立在牢狱前，没有再喧闹，但也没有离开。
  雪覆盖了他们的头顶和肩膀，远远看去，他们就像是不会动的雕像。
  虞信抹掉了脸上的唾沫。他看了一眼牢狱门，没有走进去，而是转身去了王宫。
  他需要将此事告知赵王。事情脱离他们的控制了，朱襄这样的声望，是放是杀都会影响赵人士气。
  虞信很迷茫，他自诩才华聪慧不输曾经的蔺相如，但他现在真的不知道该如何做了。
  当大雪将整个邯郸城覆盖时，牢狱外的人终于散去，赵王也已经知道了这件事。
  赵王慌张道：“这可如何是好？这可如何是好？为何会有如此多的人为朱襄聚集？难道朱襄真的是秦人的奸细，秦人派他们来的？”
  一直坚信不该重用朱襄的虞信听到赵王的话都愣住了。
  他抬起头，端详赵王的神色。
  赵王的神情除了慌张，还有愤怒和厌恶。
  看到赵王的神情，虞信终于明白了一件事。
  赵王支持他，并非相信他的话。正好相反，或许赵王是知道朱襄真的立下了很大的功劳，在赵国拥有很高的声望的。