白马出招迅速，可体内真气时好时坏，打在二爷那健壮的身上如泥牛入海，毫无作用。
  他被二爷叫得心中生出一股邪火，越打越急、越急越气，下手失了方寸，拳脚乱七八糟，倒把自己弄得气喘吁吁。再看二爷不动不防却毫发无伤，白马简直恨不得一拳头闷死自己，最终不得不停手，“哼！”
  二爷可怜兮兮地揉着自己的“伤处”，贼眉鼠眼地“偷瞄”白马，见他终于喘匀了气，这才拉起他的手，放在自己掌中揉按，温言道：“给你陪个不是，莫气坏自己。想打我说一声就是，二爷自己来，何必自己动手，打疼了没有？”
  白马起先是觉得反感，这些话他已经从客人们嘴里听得太多。然而听着听着，他却觉得二爷的神情太过诚恳，话也透着十分的真心。白马从未想过，这个地方还有人会真的在意自己的感受。
  而且，方才二爷……还救了他。
  “你……不会要掉猫儿尿了吧？”二爷正经不到片刻，翘起一根食指，点在白马脸颊上戳来戳去。
  “你！”白马欲破口大骂，可转念一想，这人武功高强，连皇亲国戚也敢随意得罪，大约有些背景，我若能给他留个好印象，日后或许用得上。况且我命若飘萍，哪有悲春伤秋的资本？
  事已至此，不该感情用事。
  白马想明白后，立即挤出一个微笑，道：“我不过是个逃奴，死了也不会有人伤心，劳您一直记挂，哪还能有怨气？”
  二爷听了这话，瞬间没了玩心，将白马放开，自个泡在水中，摊手靠在池边，侧头瞥向白马，嘲道：“这不说实话的毛病还是没改过来，你心中怨我直说就是，何必阴阳怪气，怕个什么劲儿？”
  变脸比变天还快！你这遇佛杀佛的疯和尚，谁见了能不怕？白马一阵腹诽，边擦身边说：“我是真心感谢您，否则我这辈子，怕是没有机会来到洛阳。再者，你忧心周大侠，夜奔万里出关寻他，我很是敬佩。”
  现实如此，尊严、感情都须先放一放。
  白马长得好，声音干净清冽，态度软和地说话，便仿佛每个字都用了万分的真心。
  二爷尴尬挠头，问：“你生辰是什么时候？”
  白马穿好衣服，闻言打了个激灵，心道这人看似粗枝大叶，实则心细如发，我不可掉以轻心，答：“原初……八年正月初一。”玉门关一役在原初六年五月，赵桢落难于关外，次年八月生下白马。
  他到青山楼时，则谎报为原初八年正月，因为正月是周望舒让他看到希望的时候。
  “所以那天你点了碗馄饨？”二爷思路清奇，不曾纠结他的年龄，而是突然想起馄饨，简直与白马默契极了。他仰头望来，眼中倒映着少年洁白的影。
  许是他这对眼睛生得太好了，清亮有神，望着白马时便如同天上地下只看得见他一人。
  白马莫名心动，傻了：“馄饨？”
  那呆愣愣的模样，像个扒在洞口探头探脑的小兔子。
  二爷吹了个口哨，摆摆手：“得，你回去吧，我之前说的话还算数，若有所求，尽管开口。待到你生辰时……”
  白马懵了，“什么？你先前说了什么？不，我已是感激不尽，您不必如此。”
  二爷侧头看他，眼神像两道钩子，舔着嘴，笑道：“生辰时，贫僧给你开光。”
  白马过了好一阵才回味过来，惊得双目圆睁，心道自己真是傻了才会听这疯乞丐一本正经地胡说八道。他轻哼一声，蹲在池边，红着脸将二爷的左手从水中捞出，细细摩挲。
  二爷一脸期待，还道白马已经为自己的魅力所倾倒，却不想他慢慢张嘴——突然使劲咬在自己大臂上！
  白马实在装不下去了，大声骂道：“臭流氓！”
  二爷吃痛，奈何白马因受外貌声音所限，且常年被逼着练春楼中人的形容举止，寻常时候实在难狠起来，这一声“大骂”听在二爷耳中，倒似在撒娇说情话。他浑不在意手上的牙印，反倒乐不可支，“老子说话算话，正月初一，非把你给——普度了！”说罢，伸出食中二指，捏了捏白马的鼻子。
  度你二大爷！白马拍开二爷的手，丫子狂奔，片刻就不见踪影。
  月光遍洒，天地间白霜一片，水中有一轮圆月。
  二爷伸出两指，在水里一捞，那月亮便摇晃破碎，散成千万波光。
  第20章 阴谋
  夜半三更，春楼中大半房间灯烛已熄，细语低喘入春夜小雨。
  白马趿拉着木屐，哒哒哒地跑回房间。天气乍暖还寒，他哈着气搓了搓手，从里边将一把小铜锁挂在门上，转身跑朝床铺边跑边喊：“青玉案！你就睡着了？”他见檀青躺在床上，裹着被子活像一条大毛毛虫，眼珠子一转，轻手轻脚地靠近，忽然一跃而起、两腿一踢，梆梆两下甩掉木屐，跳水似的扎进檀青的被窝里，冰冷的脚丫子蹬到对方小肚子上，笑问：“死了哦？”
  檀青猝不及防，被冷得跳了起来，骂道：“你怎么没被淹死！”
  两个少年相互殴打，终于精疲力竭。
  白马气喘吁吁地趴在枕头上，拖长了声音，咕哝着：“洗澡遇到个酒癫子，晦气。”
  “跟我比晦气？今晚在台上，想死的心都有了。”檀青叹气，但不知想起了什么，眼神马上又亮了起来，兴奋道：“不过要说起来，你定然想不到！先生就住在后院，似乎也是青山楼的人。”
  白马打了个呵欠，故作漫不经心，问：“他还好么？不，我是说，你的先生是个什么样的人？”
  檀青想着，微笑起来，道：“是个玉树临风的正人君子。”
  白马恹恹的，“哦，怎么说？”
  檀青并未发现他的异常，一面回忆、一面傻笑，道：“先生用百两黄金买了我的、我的初、初夜。”他见白马闭上了眼睛，也不知有没有在听自己说话，伸手在对方肩头拍了两下，“可当我被送入厢房，他却衣冠整齐，只让我坐下说话。”
  白马翻身背对檀青，懒洋洋地问：“说什么？”
  檀青睡在内侧，白马睡在外侧，他翻过身来，视线正好落在门上，说话间忽然发现门上窗棱边落着一道黑影，当即知道有人躲在门口偷听。
  “你不舒服？”檀青发现白马语气不对，扳着他的肩膀将人翻过来对着自己，继续说：“先生让我帮他办事，然而反复告诫我，此事不可向第三人透露。”
  白马捉住檀青的手，在他手心比划了个叉，指了指门，继而随口道：“我没事，累了，先说说你的先生。让你办什么事？不会连我也要瞒吧。”
  檀青与白马相处日久，两人极为默契，立即明白了他的意思，大声说道：“你有所不知！他见我时，脸上戴着个模样可怖的青铜面具，怪吓人的。他只让我叫他作先生，许是戴着面具的缘故，声音也瓮瓮的听不清楚。他说这事极为紧要，若我办好了，便可重获自由；若不能守口如瓶，便将葬身此地。”
  可疑。
  虽然二楼贵客厢房有帘幕遮挡，可是周望舒已经当众亲自喊价，他在江湖上很有些名气，若是有心之人，先听声音、再去稍微一打听，定然知道出价的就是他。
  再者，若旁人没有一个知道他的身份，那么以檀青的“聪明才智”，就更不可能猜得出来了。更别说檀青根本就不认识周望舒，他又何必要遮掩面目？倒像是此地无银，故意引人猜疑。
  白马思及此，不由疑心，喃喃自语：“难道不是他？”
  檀青疑惑，用胳膊肘拄了拄他，问：“是谁？”
  窗上有影，门外有人，白马不可多说。
  “也许是我的一个故人，他心地很好，喜欢给雀鸟喂食。我猜那人多半是他，可又不知他为何遮掩面目，也许又不是他。”白马拉起被子蒙在两人头顶，道：“算了，你只要当心就行，万不可轻信他人。你的运气虽好，可福祸相依，应知世间的好事情多半没有白来的。”
  白马含含糊糊地说了一半。
  若对方真是周望舒，听见这话多半能想起自己，三年前两人共同经历许多事，多少还是有些“共患难”的旧情，希望他会因此而对檀青好一些。若不是周望舒，这话就会让对方忌惮自己，他若怕身份暴露，就会对檀青手下留情。
  檀青肚子里没有这些弯弯绕绕，他听白马说什么，就觉得他的意思仅止于此，笑道：“是。我还没谢你，白马，现冷静下来，只觉先前你所说得很都在理。”
  白马眨眨眼，随口道：“自个儿兄弟，说这个。”
  片刻后，少年们呼吸轻缓，翻身便已入梦。
  门口窗纸上逐渐现出两个朦胧人影，晃了晃，逐渐消失。
  待得偷听的人走了，两个少年蒙在被子里小声商量。
  檀青有些紧张，问：“偷听的人，会是谁？”
  白马眼神清明，道：“一，青山楼的人。二，你那个‘先生’的人。不过他既然住在后院，极有可能与青山楼是一伙的。”
  檀青莫名其妙：“你这两句话，不都是一个意思？你就是说，先生是青山楼中人，他派人过来窥视咱们，他想看我是否如约而行不透露他的嘱托？可我好像，说得也有点多了。”
  白马摇头，“不多，你什么都不说，反而太刻意。像咱们这样，说一半、留一半，才是人之常情，更能取信于人。现在，他多半已经信你。”
  檀青：“信我？真的？”
  “信你是个傻不拉几的愣头青，刚好给他当刀使。”白马轻轻哼了一声，懒洋洋道：“青山如是楼原本就不是个寻常的地方，咱们早就在贼船上了。你难道从未注意？”
  檀青摇头，不小心撞在白马脑门上。
  白马一把推开檀青，捂着被撞红的额头，继续说：“其一，楼中上至掌事下至杂役，虽不知有没有特别厉害的，但多少都有武功底子。其二，你我来了近三年，京城中大大小小的官员，谁也不曾在这里找麻烦。”
  “有些特别没有眼力价的乡巴佬不算。”白马撇撇嘴，想起桓郁，补了一句。
  檀青心思不如白马复杂，想当然道：“因为楼主是乔姐，她一个女人经营不易，请江湖客来看家护院很正常。再者，她人长得美，又八面玲珑能周旋，故而没有人找麻烦。你是不是想太多了？”
  青山如是楼的东家姓乔，不知其名，早年丧夫，四处辗转奔波，算是半个江湖人。
  她来到洛阳后喜爱京中繁华，从别人手中盘下此楼，治理产业雷厉风行，周旋于权贵间左右逢源，遂将一个小小的春楼发展成京中第一的风雅地。楼里人唤她作乔姐，稍有些身份地位的客人，大都给她个“小乔”的美称。
  这奇女子近些年来已经不大抛头露面，行踪也无人可知，更不晓得多大年纪。白马只远远看过几次，觉得她总是三十出头的模样，肤白唇红，极其美艳动人。
  白马摇头道：“掌事每旬向我们例行问话，有时则要指使我们去套客人的话，探听情报，询问消息，你觉得这也很寻常？”
  檀青目露疑惑，道：“许是我不讨客人喜欢，未曾做过这事。”
  那是因为你愣头愣脑，不被别人骗就已经不错了！白马翻了个白眼，只能自己思考。
  “楼主，乔姐？”
  他闭上双眼，回想起二爷与周望舒的对话。
  三年前，二爷出关寻周望舒，曾说过“妓馆里的鸭子”“听乔姐说你被人围攻”，周望舒则说“别学我娘说话”。
  白马从前不愿回想这段经历，况且天下同名同姓者多不胜数，他也未曾注意。现想来，乔姐莫不就是周望舒的母亲？
  若真如此，青山楼极有可能是周望舒与其母“乔姐”二人的产业。
  江湖上有周望舒照应，以十二连环坞作依仗；白道上有乔姐周旋，春楼在京城，人多是非多，可用以营利兼探听情报。另有倡优妓子被高官赎身，更像是把人安排进了朝廷，譬如泰熙元年花魁许韶华被广陵王梁遹娶回。
  江湖上关于周望舒出身的传言很少。
  许多人都只知道他是江南人士，自幼在蜀中峨眉山学艺，后来因缘际会结识了十二连环坞上代坞主，凭借其高强的武功和过人的胆识接手了这个位置。江湖人不知其与乔姐的关系，故而看不出这一明一暗两股势力，极有可能是在为了某件事而谋篇布局。
  三年前，周望舒独自出塞，此举引发了三个后果。
  其一，岑非鱼在他离开时枪挑十二连环坞，江淮水路的控制权落入江南望族手中。
  其二，乌珠流派塞外匪帮追杀周望舒，多半是怕自己与赵王梁伦的旧事被查出。
  一方面，乌珠流可能收到了赵王的指示，派人追杀周望舒。
  另一方面，乌珠流害怕旧事败露，早早地就派人找到了白马的部族，在他们的饮水中下毒——是了！白马恍然大悟，怪不得当时自己一回到部落中，族人就全部毒发。
  其三，齐王梁炅勾结天山派，三名剑客围攻周望舒，要从他手中夺取有关楼兰秘宝的“东西”。乞奕伽告诉白马，赵桢与曹三爵从虎符中发现楼兰秘宝，将其分为三块，二人各执一块，第三块令曹三爵秘密送与先代齐王梁攸。
  梁炅自他父亲处继承秘宝的碎块，故而知晓其中秘密。
  白马从前未曾细想，周望舒与父亲并无半点关联，梁炅为何要向他索要东西？若非周望舒偷了齐王的东西，那便是周望舒从别处得了父亲或曹三爵手中的东西。
  白马觉得以周望舒的脾气，断不会做出偷鸡摸狗的事，可这事还能如何解释？
  他想着想着，竟不知周望舒是敌是友了。
  朝堂、江湖、匈奴牵连不休，白马直觉周望舒有一个惊天谋划。
  赵家军旧案不止牵连着赵王梁伦、匈奴右贤王乌珠流，父亲留下的三块虎符碎片，更隐含了楼兰秘宝与瑟明帝国的强大军备，财帛动人心，多少人想要那宝藏？
  自己一旦身份暴露，必定会处在漩涡的中心。