船头上的旌旗，迎着江风在飘荡。
  号角的呜咽声，响了一遍又一遍。
  他突然抓紧马缰，策马走到传令兵的身侧，大声吼道。
  “敲战鼓！告诉江上，萧王占地，外敌来犯，非死即亡！让他们退回金州！”
  “是，大将军！”传令兵大声回着。
  砰砰直响的战鼓声里，听得他们的呐喊。
  “萧王占地，外敌来犯，非死即亡！你们还不退回金州？”
  外敌来犯，非死即亡！你们还不退回金州？
  退回？宋熹立在船头，听那战鼓声远远传来，手上长剑出鞘，直指南岸。
  “杀！”
  “末将得令！”
  管宗光站在他的身边，大刀一挥，大声高呼。
  “将士们，陛下有令，杀向北岸！杀叛臣，诛贼逆！”
  ……
  ……
  血腥味儿从江面上传入了江北大营。
  萧乾站在当年墨九站过的山坡上，看着那一片狼藉的战场，眉心紧皱。
  这时，孙走南打马奔来，大声喊叫。
  “主公，宋熹亲自领兵水战而来。古将军他——”
  “闭嘴！”不待他说完，萧乾锐目一瞪，阻止了他接下来的话。
  “不可胡说八道！”
  孙走南愕了一下，自然懂得了他的意思。
  哪怕古璃阳对宋熹有那么一点手慈心软，但绝对算不得背叛。
  哪怕在战场上一点点的妇人之仁，都可能坏了大事，萧乾也绝不会随便定了古璃阳的罪。
  因为对古璃阳来说，真正面对宋熹的战争，才是真正的考验。
  他只有过了自己那一关，今后才能真正随了他们杀入南荣——
  孙走南怔怔半晌，“可如今，怎办？”
  萧乾面目肃冷，猛地转头，按住腰刀直接翻身上马。
  “随我出战！夺回江上控制，活捉南荣皇帝！”
  ……
  ……
  兴隆山上。
  天早已大亮了，浓雾却未散尽。
  这样的天气里，早上雾气很重，十丈开外几不见人。
  一转眼间，已经五月初了。
  还有半个月就到预产期的墨九，越发狂躁。
  女人生充斥，就是闯一道鬼门关。
  尤其在这样的时代，没有能让她心安的医疗设施。
  她能依靠的人，也全心信任的人，只有萧乾。可他不在此处，为了孩子，为了他，为了墨家，她又不得不每一天都强颜欢笑，面对着众人的关切，悬着心等待他的消息。
  钓鱼城的战争，汉水的战争，她已经都知道了。
  连续一个多月没有来信，她也清楚，定然通讯被中断了。
  这样的滋味儿很难熬，她在山上有些坐不住了。
  “玫儿！心悦！”扶着大肚子，她站了起来，撑着腰往外走，“陪我出去走一走。”
  这些日子来，散完步再去看墨妄，她已经养成了这样的习惯。
  玫儿和沈心悦轻应了一声，一个赶紧取外袍，一个伸手去扶住她。
  “姑娘，仔细些，外面雾未散尽，路上湿滑着呢。”
  嗯一声，墨九点头，“我知道了。”
  这两个丫头跟在她的身边，自然明白她的心境，这些日子来，什么事儿都顺着她。而墨九也不想给她们增加心理上的负担，哪怕她们只是她的丫头。所以，她出门的时候，一脸从容，看那一缕缕细碎的阳光从树叶间隙中散落下来，一双雾茫茫的眸子中，挂满了笑容，不停与她俩闲聊。
  “这天气真好。人家都说，生孩子在五月最好了。”
  “谁说的？我为何不曾听过？”
  “你小小孩子，哪会听得这些。”
  玫儿撇嘴，看着她胖了不少的侧脸，不服气的哼哼，“姑娘不过大我两岁，你都快要做娘了，玫儿怎么就是小小孩子了？”
  “哦！”墨九轻笑，“这么说，玫儿也急着嫁人，想做娘了。”
  玫儿脸一红，“才没有呢，姑娘不要胡说！”
  听得这话，沈心悦在边上嗤嗤的笑了起来，“怎么就没有了？昨天夜里我起夜，在墙根边上和曹元说话的人，是哪一个啊？”
  玫儿愕了一下，突然羞不可止，猛地抬手去捶她。
  “死丫头，休得胡言，我哪有——”
  “你哪里没有了？”
  “我哪里有？”
  “你哪里都有！”
  “我呸，看我不揍你。”
  两个小丫头争着口头便宜，正你扬拳来我踢腿的玩笑着，林中突然“嗖”一声，传来一阵风动。
  墨九激灵一下，突然停下脚步。
  “谁！？出来！”
  坑深319米，好事？坏事？
  兴隆山是墨九的老地盘，来来往往的都是熟面孔。自打她回来居住，在这里散步几个月了，从来没有遇到过什么意外。所以，出来时通常也只带玫儿和沈心悦两个小丫头。如今听到林子里有异常声响，当即惊心。
  可她冷厉的吼声出口，林中却寂静一片，无人回答。
  兴隆山上，几乎没人人不认识她。
  听她吼了，还不出来，里面的人，肯定有问题了。
  玫儿和沈心悦两个姑娘，警惕心悬起，端端护在墨九身前。
  “姑娘小心！”
  墨九冷目微凝，一只手护住隆起的小腹，另一只手默默握紧一颗防身用的火霹雳，望向林子，再一次厉色低喝。
  “我数三声，再不出来，那就是自寻死路了！”
  “一！”
  “二！”
  “呜……”一声，从林中传来。
  似人语，可仔细听，又有些不像。
  难道林子里有野兽出没？
  这心念一起，墨九脸色微微一变。
  “我数三了啊！不出来就尝尝我火霹雳的厉害！”
  如果林子里有野兽，自然听不懂她的话，不会出来。
  可如果不是野兽，哪么这样的威慑，肯定有用的。
  然而，林子里又“呜”了一声，依旧没有动静，只一阵风来，吹乱了树叶，也让她的视线受阻，变得更加模糊。她心尖一缩，正要甩那火霹雳，就听见一声马儿压抑的嘶叫声，从林中传来。
  有马？肯定有人了。
  墨九微微眯眸，收回手，一字一句低喝。
  “阁下再不出现，就休怪姑奶奶下杀手了！”
  天空灰蒙蒙的，雾一直未散，她视线也差，看不了多远。
  而兴隆山，人来人往，她怕有所误伤。
  “这就出来！姑，姑娘——手，手下留情！”
  一个哆嗦着的声音，随着马儿的响鼻声从林子里传出。
  墨九微微一怔，半眯着眼看了过去——
  只见一个大胡子老头牵着一匹膘肥体壮的大黑马慢吞吞地从林子里踱了出来。一身质地优良的衣裳，戴一顶风帽，背一把弓弩，腰上挂一把弯刀，牵着的马背上面，驮着一个包着大头巾的老妪。马屁股后头，紧紧跟随着几个家丁模样的壮男，都带着武器与厚重的风帽，除了一双双略带精光的眼睛骗不了人，这些家伙看上去就像寻常大户人家出来的人。
  只不过，他们的衣服都略显凌乱，像被山匪抢劫过似的。
  “这位姑娘……不，大妹子。”看到墨九，那老头拘着身子，有些小心翼翼地解释，“我们是打北面来兴隆山的，那边在打仗，我们的房子被北勐人烧了，粮食被北勐人抢了，没有活路了，听说兴隆山有吃有住，墨家钜子待人极好，特地前来投靠。还请问一下大妹子，这里怎么上山？怎么拜见钜子？”
  墨九目光阴了阴。
  盯着那老头，不答，反问。
  “既来投靠，为何我几次喊你，都不出来？”