而后面的阎家马车当中，阎师爷正压低了声音，对自家这个胆大妄为的女儿小声训斥着：“要不是那会儿已经来不及了，我立马就要让人把你送回去！你给我老实待着，等到了明日，就让小九送你回去，听到了没有！”
  他说着话，就气不打一处来，这件事也怪自己，今个儿起得太早了，坐到车上就开始犯困，等到与大人汇合之后，又去了那边的马车中议事，竟是半点儿都没发现自己的马车里还多了个人！
  他方才已经说了一路了，阎棠芝已经有点听烦了，她眨了眨眼，看向自家父亲，状似乖巧地“嗯”了好几声，表示您说什么就是什么，女儿知道错了，都听您的。
  然而心中却在想着另一个人。
  阎师爷说了一路，也口渴了，终于偃旗息鼓，尽力忽视她，闭目养神起来。
  阎棠芝却并不在意，她双手托腮，眼神有些飘忽，心思早已不自觉地飘到了前面的马车中。
  也不知沈大人此时在做什么？
  她做出这件事来，一点儿都不后悔，昨日在父亲的书房外听到他与母亲所说的话之时，她心中便有了这个大胆的想法：若是自己女扮男装跟过来，是不是能同沈大人多相处一会儿？
  自己从未见过这样的男子。
  那是个雨天，父亲母亲带着自己和弟弟去沈府拜见，正巧在门口碰上他从外面回来。
  她还清楚地记得，他那日穿了一身月白色的窄袖直缀，衬得身姿挺拔，撑了把素色的油纸伞，闲庭信步地从远处行来，在雨帘之中，如同一副浓淡相宜的水墨画。
  行至廊下，他收起伞，露出那张清隽俊朗，会弁如星的脸。
  她登时就看呆了，心漏跳了一拍。
  第一百零四章
  再后来那天的事, 阎棠芝就记不清了，因为到后面，她的脑袋一直晕晕乎乎的, 乖巧地跟着爹娘问好，行礼。
  在他们跟鲁家人一道跟着沈大人她们一道来兴化府的路上，母亲时不时地就会带着自己去陪沈夫人说话。
  沈夫人当然也是很好的, 她温柔大方，待人可亲, 懂得也很多，听说还是京都中一位很有才名的夫人的弟子，这也是为什么她虽然出身低微, 但却极少有人议论她与沈大人并不相配的原因。
  真是羡慕沈夫人。
  若是自己也能离他更近一点儿就好了。
  阎棠芝托着腮想。
  ……
  沈伯文自然不知后面的马车中还有人在惦记自己，他此时正在跟老何说话。
  “以往官府遇到这种情况，都是如何做的？”
  老何想了想，道：“大部分时候，都是修理堤坝桥梁，疏通沟渠, 以及修固水库等等。”
  沈伯文颔了颔首, 心道《荀子》之中亦有：修堤梁, 通沟浍，行水潦, 安水臧，以时决塞；岁虽凶败水旱，使民有所耘艾, 司空之事也。[1]
  他心下稍稍叹了口气, 无论是古代还是现代, 人们面对天灾的时候, 往往都是渺小的，但在现代时，除了人们坚强的意志力之外，还有各种先进的科学技术帮忙，而在古代，却只有前者。
  自己不能将希望都放在不知道能不能起到作用，或是不知能多大作用的堤坝水库上，回去之后还应当盘点一番衙门库房的存粮，若当真发生旱灾，及早把控市场价格，对商人们严加管制，然后向朝廷汇报，希望能及早赈灾才是。
  在天灾面前，个人的力量是极其有限的，但却并不能因为如此，就什么都不做，他们这些人，既然手中有这样的权利，身上自然也肩负着责任，所以才要尽更大的努力。
  他们两个说了会儿话，就进了城。
  老何原本想让他们住在自己家中，但沈伯文思及自己这一行人的人数并不算少，便婉拒了，找了间客栈住下了。
  等用过晚饭歇下之后，已是夜色沉沉，星子高悬。
  大家都舟车劳顿，脑袋一沾到枕头就睡着了，一夜无梦。
  翌日，阎棠芝为了避免被自家父亲送回去，早早地就等在沈伯文的门口。
  “吱呀”一声，房门从里面被打开，沈伯文穿了件天青色的道袍，姿态闲适地走了出来，自然而然地也瞧见了候在自己房门口的人。
  脚步顿住，正当他在想是装作没看到直接走过去呢，还是应当找阎师爷聊两句的时候，阎棠芝忽然往前走了一步，不伦不类地对他拱手行了一礼，然后不好意思地道：“草民……见，见过沈大人。”
  她还在努力维持着自己身上那一戳就破的伪装呢。
  沈伯文却不想配合她，他们此番出来，是做正事的，并不是带着小姑娘玩闹的，于是他正了正面色，看向对面之人，态度良好地开口问道：“侄女寻我有事？”
  他自觉态度和语气都很温和，然而小姑娘一听他这话，脸色霎时变白，眼神控诉地看向他，脚下甚至都有些不稳，泪光涟涟的，忙不迭地抓住了走廊的扶手。
  沈伯文耐心地等她说话，然而半晌过了，她还是一言不发，他的耐心终于耗尽了。
  他礼貌疏离地道：“若是无事，我便让阎师爷早些送你回去吧，想必令堂在家也很是记挂你。”
  说罢，便直接了当地下了楼。
  哪怕是不用脑袋想，都知道她肯定是偷偷从家里溜出来的，阎夫人怎么可能放得下心，说不定把家里都翻遍了。
  还有许多正事要做，无心再在她身上多花时间，沈伯文下楼之后便让唐阔替自己给阎师爷带话，暂且给他放两天假，让他带着女儿先回府城，其他的事便先不用操心了。
  阎师爷在收到这条传信之后，面色登时就不大好看了，不是对沈伯文，而是对自家这个不知轻重的女儿。
  然而他自诩是个君子，从来没有对儿女动过手，饶是现在气得吹胡子瞪眼，也只是指着阎棠芝又把她骂了一顿，然后带着不知为何看上去失魂落魄的女儿上了马车，立马回城。
  老何的老家在这里，自然不会跟他们一道住客栈，鲁师爷下楼之后没有见到阎师爷，不由得问起来，唐阔便替自家老爷答了，只说阎师爷家中有急事需要赶回去，并没有说别的，鲁师爷也就识趣地不再多问了。
  一道用过早饭，与老何在客栈门口回合之后，他们继续实地走访调查。
  走完四个县，前前后后总共花了十天时间，结果却不大乐观。
  四个县情况都差不多，只是或轻或重的区别，虽然这种结果在沈伯文的预料之中。
  时隔数天回到家中，周如玉一见到他便吓了一跳，一边上前来亲自替他更衣，一边话中带着一丝心疼地问道：“怎么才出去了这么几天，就瘦了这么多？”
  不光是瘦了，每天都在日头底下，还黑了许多。
  好在人长得好看，哪怕被晒黑了也不丑。
  沈伯文不欲把外面的情绪带到家里来，闻言便同她开了个玩笑，“前些日子我还觉得胖了些，现在倒是正好了。”
  周如玉又哪里不知他是在宽自己的心，没有多说什么，只亲自去了趟厨房，晚上整顿了满桌子的好菜，要替他补一补。
  在外面的时候的确没有吃好，沈伯文很给面子，一气吃了三碗饭，最后还舀了一碗汤慢慢地喝着。
  一边喝，一边听自家娘子说这几天的事儿。
  说阎夫人前两天带着女儿上门，是来请罪的，说她当时听到事情的来龙去脉时，也有些诧异，以前也从没想到，阎家这个小娘子，看起来安静乖巧的，居然还能做出这么大胆的事来。
  沈伯文又喝了一口汤，对此并不发表看法。
  当日他被满心满眼都是有关于旱情的事，根本没有多余的时间关注一个小姑娘，然而此刻回到家中，妻子与孩子陪伴在身边，身心都放松下来，便后知后觉地想起了当时阎棠芝的反应。
  他与原身的脸其实长得差不多，因而在现代时，倒也不是没有女孩子喜欢过他，对那种眼神并不算陌生。
  因而两相对比之下，他不由得有些语塞。
  实在是有些想不通，自己若是再大个两三岁，都能当她的爹了，自己一向注重距离感，同她见过的次数，怕是一只手都数得过来，也不知道小姑娘究竟怎么想的。
  想不明白就干脆不想，沈伯文在心里摇了摇头。
  接下来的日子里，他又继续将有限的精力投入到了无限的工作当中，亲自将给四个县的县令发了公文，让他们将防旱的工作做起来，在不引起流言和惶恐的前提下，让百姓们尽量都屯点儿粮食。
  蒋沛春接到公文之后，不由得提心吊胆，生怕自己做不好，于是想了个笨办法，既然怕底下的人阳奉阴违，那就自己也跟着一道做事好了，反正现在最重要的事也就是这件了。
  于是晋江县的百姓们就总能瞧见自家这个县太爷今个儿在田间地头，明个儿又在堤坝上，后天又去了粮食店中，时间长了，大部分百姓都能认得蒋沛春的脸了。
  在收到学生送过来的信之后，沈伯文抽了点时间看完，信上仔细写了他最近是如何做的，还有几个疑难问题，希望老师能够不吝指教。
  沈伯文看罢，面上露出个欣慰的笑意，他倒是没有想到，蒋沛春比自己想象的要做的更好一点。
  而至于他提出来的那几个问题……
  沈伯文铺开一张纸，提笔蘸墨，下笔流利，写写停停，半个时辰后，才放下笔。
  把唐阔唤进来，打发他去送信。
  ……
  公文一封一封地发下去，事情一件又一件地在做，然而即便众人怀着侥幸翘首以盼，一直到八月月份，水稻逐渐进入灌浆期，整个兴化府也没有落下一滴雨水。
  眼看着今年就要颗粒无收，沈伯文终于给朝廷写了恳请赈灾的折子。
  如今的内阁格局变动不小。
  在前任内阁首辅，吏部尚书窦知文致仕之后，也不知景德帝意欲何为，下旨命谢琢升任首辅，兼任吏部尚书，褚彦文任次辅，任工部尚书不变，渠恺则从兵部调任，新任户部尚书，韩建入阁的计划再次失败，新入阁的阁老姓程名白昱，被景德帝任命为兵部尚书。
  许是前段时间往京都送出的信起了作用，朝廷的赈灾队伍来的很快，至于府内各处的粮食铺子，刚有了想要提高米价的苗头，就被官府强势掐灭。
  形势看似是好起来了。
  然而沈伯文却心知，按照朝廷的旧例，赈济到秋季就会停止。
  于是他又回到府衙，疲惫地捏了捏鼻梁，沉下心来又写了封折子，将其中利弊都一一道明，恳请朝廷能赈济到次年麦熟为止。
  旧例赈济到秋季就停止的原因，是因为秋天有收成能解决问题，可今年的收成能依靠吗？若是朝廷现在就停了赈济，百姓们又该如何过活？
  然而这封折子按照流程被送到内阁，在如今的户部尚书渠恺看过之后，却被压在了最下面。
  他发出一声冷哼，毫不在意地收回了手，仿佛方才压下去的不是一封奏折，而是随便一张草纸。
  心道这姓沈的果然是平民出身，眼皮子浅，既然兴化那边还没有到□□的程度，现在往那边多花国库的银两就是浪费，照他看来，还不如把这些银子都花在西北边的军务上。
  第一百零五章
  兴化府, 沈府。
  外面的日头依然高悬着，厨房里也闷热得紧，唐晴干脆帮自家哥哥搬了个小凳子出来, 就放在门前的树底下，外面多少有点儿微风吹着，倒是还少了一丝暑气。
  唐阔正端着一碗饭, 坐在凳子上吃得起劲，话都顾不上说。
  唐晴先前已经吃过了, 也搬了个凳子坐在他对面，看他吃得这么着急，不由得心疼地道：“哥, 你慢点儿吃，别噎着了。”
  然而唐阔抬起头对她弯了弯眼睛，露出一丝笑意来，随即就继续埋头苦吃，速度并没有慢下来。
  唐晴顿了顿，干脆起身回厨房去给他端了碗水出来, 回来后看着自家哥哥明显晒黑了许多, 也瘦了的模样, 心里有点儿难受，轻轻地道：“哥, 你最近也太辛苦了，整日跟着大人跑东跑西的……”
  她这话说完，唐阔咽下嘴里的这口饭, 倒是开口说话了：“这也是没办法的事, 百姓们苦, 大人也辛苦, 整日殚精竭虑的，起早贪黑的，我这点儿累不算什么。”
  许是方才吃得急，缓和了他饥肠辘辘的肚子，现下倒是能一边吃一边跟自家妹妹闲聊几句了。
  “晴娘，你翻过年就要十七了吧？”
  “是啊。”唐晴不知道他问这话是什么意思，点了点头，随即便疑惑地看向他。