“啊——”燕瑾瑜痛苦嘶喊。他知道他要变成瘸子了，他感到恐惧，他终于意识到眼前这家伙是个疯子，面对一个疯子你没法儿和他讲道理，更无法威胁他。燕瑾瑜喊道：“实话告诉你吧，燕氏长房早就知道我并非真正的燕瑾瑜，他们留下我是因为他们需要我！真正的燕瑾瑜早已客死在流亡路上，他们需要一个儿子！你得知这个秘密，燕氏不会感谢你，反而会杀你！”
  苏如晦一怔，原来如此，怪不得找不到这小子任何把柄，原来有燕氏长房为他托底。苏如晦心思急转，又冷笑道：“那又如何，我没记错的话，你家家族大得很，除了你这个长房长孙，你家二房也有男丁。本来嘛，你要是不出现，燕氏世子之位非你堂弟莫属。你说我要是把这个消息告诉你堂弟，他们会怎么办呢？”
  燕瑾瑜慌了，拼命摇头，“不要……求求你，苏公子，不要。”
  “他们当然是四处收集证据，你从苎萝山流亡到幽州，一路上肯定见过不少人吧。我苏如晦没手下没人脉，可你二叔有啊。”苏如晦笑着道。
  燕瑾瑜彻底慌了，他回忆起那数年的颠沛流离，那猪狗不如的生活。上天垂怜，让他能有今日。他是高高在上的燕家长孙，奴仆成群，一呼百应。他怎能回到那蓬头跣足的日子？
  他哭泣着，“苏如晦，求你放过我，从今以后我对你唯命是从，马首是瞻。”
  “得了吧，我可养不起你这么能耐的手下。”苏如晦问，“七年前，你为何拐桑持玉？”
  燕瑾瑜喘了口气，道：“他生得好看，卖进深山，价钱不菲。”
  “周小粟和江雪芽生得也好看，你怎么不拐她们？”苏如晦作势要斩他的腿，“给小爷说实话。”
  “我说！”燕瑾瑜盯着他的匕首，忙道，“我偷听听见桑持玉说要嫁给你，我心怀嫉妒，拐他回家，想要哄他和我成亲。只要我娶了他，我便可以像你爹从前一样，变成人上人。”
  苏如晦越听越气，真想一刀子弄死这王八羔子算了。满脑子龌龊，还把算盘打到桑持玉身上，若苏如晦冲动一点儿，这厮决不能活着走出矿洞。奈何燕瑾瑜如今还有一层燕氏嫡长孙的身份，虽说能把真相卖给燕家二叔，然则听闻燕家二叔性情懦弱，摇摆不定，不是个靠谱的。又有燕氏长房庇护这小子，他苏如晦一个纨绔，如何能和燕氏作对？杀了燕瑾瑜能图一时痛快，杀了之后便是麻烦重重，届时便是苏如晦的外祖母出面也不一定能保他。
  燕瑾瑜涕泗横流，“苏如晦，我知道你要说我卑劣。你放心，我没动过桑持玉，反倒是我父母被桑持玉所杀。秘宗嘴上说律法严明，世家犯法，与庶民同罪。可其实呢？桑持玉连杀两人，一样活得好好的。从前往事，无人再提。我们这些黔首在你眼里，是不是就像尘土一般？”
  “你错了，”苏如晦道，“我从不把你看作脚底的泥。”
  燕瑾瑜怔怔然抬起脸。
  苏如晦补充道：“我把你当狗屎。”
  燕瑾瑜握紧双拳，双目发红。
  “你父母是因你而死，不是因桑持玉而死。你他娘的不要自己承担不了罪过，就推给桑持玉，真相如何你自己心里清楚。你父母死了，算为你赎罪，七年前的事儿我不再追究。你要记住，你的把柄在我手里。我弄不死你，能弄死你的人很多。你也别想对付我，你这个把柄我会秘密告诉给你不认识的人。但凡我出了一点儿岔子，你真实的姓名祖籍便会出现在你二叔房里。”苏如晦道，“我问你，你还会找桑持玉的麻烦么？”
  燕瑾瑜红着眼摇头。
  “你还会和我师妹纠缠不清么？”
  燕瑾瑜咬着牙道：“我定然与她一刀两断。”
  “你这腿瘸了，”苏如晦用匕首拨了拨他鲜血淋漓的脚踝，“啧，治不好了，周小粟的疗愈秘术也无力回天。太惨了，谁弄的啊？”
  燕瑾瑜颤抖着，深吸一口气，道：“路遇黑街匪徒，不幸遭难。”
  苏如晦收起匕首，站起身，“明日，我不想在拓荒卫看见你。”
  苏如晦负着手，大摇大摆回了营地。夜色已深，灿烂银河铺陈天穹，仿佛流光溢彩的乌金釉。路过桑持玉的帐子，苏如晦眼挫子里瞥了眼，没亮灯，人估计还没回。收回目光，刚走出一步，袖子忽然让人拽住，他回头，脸上结结实实挨了一巴掌。
  “好你个苏如晦，敢耍我。”燕拂娘剜了他一眼。
  苏如晦这才想起来，今夜他答应了燕拂娘，要去同她春风一度的。他怎么可能真去？反正消息拿到手，只好翻脸不认人了。
  四周的军士对着他们指指点点，有些人围上来看热闹。苏如晦有些尴尬，燕拂娘更尴尬，压低声音道：“小兔崽子，同你有约这事儿我早已告诉了一众姐妹，谁让你教我没脸。听着，接下来我要说的话你若敢不认，我一定好好收拾你。”
  苏如晦苦哈哈地想，她要说什么啊？
  燕拂娘冷哼一声，扬起音调道：“苏如晦，原想着你个头高，又是练家子，定然很能耐，谁知苗而不秀，是个银样镴枪头。光会油嘴滑舌，说什么你我前世有缘，是一对佳侣，前缘未了，今生太上无极天尊指引咱们走到一块儿。哼，下次再来寻我，记得以溺自照，掂量掂量自己的本事！”
  说完，她扬长而去，只剩下苏如晦孤零零站在原地。周遭人群哄笑，冲他挤眉弄眼。苏如晦一口气憋在胸口，撒也撒不出。人群散乱，苏如晦垂头丧气，正打算离开，忽看见一个墨黑色的人影，独自站在营帐边，遥遥望着他。
  是桑持玉。
  苏如晦呼吸一窒，莫名感到心虚。不是吧，刚才燕拂娘的话儿他听见了？
  桑持玉撩开帐帘，进了帐子。苏如晦长长叹了一声，扭头要走。帐帘一掀，桑持玉又出来了，手里拿着什么东西，朝他走过来。苏如晦心里头忽然变得很乱，刚才桑持玉看见了多少，他该怎么解释？这厮不会又觉得苏如晦是个不靠谱的登徒子吧？
  “事情不是你想的那样。”苏如晦心里委屈。
  “那是如何？”桑持玉问。
  苏如晦抬起眼，同桑持玉对上了目光。桑持玉的眼睛很深很黑，目光是安静清冷的，像皎皎月光。桑持玉在等他的回答，苏如晦知道这家伙谨慎公正，绝不会随随便便相信片面之景，片面之辞。
  苏如晦张了张口，想要澄清，话到嘴边又吞了回去。要是坦白，肯定要扯上燕瑾瑜，暴露动用私刑的事儿。桑持玉是个一根筋的傻冒，说不准还得押他去刑罚司。多一事不如少一事，苏如晦干脆锯了嘴，委委屈屈道：“反正不是那样，你爱信不信吧。”
  桑持玉脸庞平静，看不出情绪，他将一盒金疮药放在苏如晦手心。
  “消肿散瘀。”他说。
  苏如晦一愣，后知后觉地反应过来，他脸上有个火辣辣的巴掌印。
  桑持玉迟疑半晌，似乎在斟酌措辞，又道：“若有隐疾，亦不必自苦，慢慢医治。”
  苏如晦：“……”
  桑持玉转身走了，苏如晦望着他的背影，心里没来由的难过。这难过的心情，跨越了时空，延续到如今。现在，苏如晦盘腿坐在红线毯上，怀里抱着熟睡的桑宝宝。他将目光投向漆黑的庭院，雪花在晕红的灯火下飞舞，恍若孤飞的苍蝶。
  他默默地想，桑持玉，你心里到底是怎么看我的呢？想到这儿，他自嘲似的轻轻笑了笑。
  不用猜也知道，大约是纨绔、垃圾、王八蛋吧。
  第48章 血溅雪境长城
  雪境，流民营地。
  韩野按着腰侧的刀，疾行于冰屋之间狭窄坑洼的雪道上。远方，阴沉沉的黑云正在集聚，雪粒子犹如冰刺从天而降，这预示着暴风雪的来临。极乐坊的混子们正引导流民进山洞躲避，百姓们抖抖索索地从混子那儿领用取暖的灵石手炉和食物，扶儿携女进入山洞。
  “我不进去！我不进去！”忽有一个流民大声嚷嚷，抱着混子的腿不撒手，“里面有妖魔，我不能进去！”
  他挡住了后头等着领用灵石和食物的百姓，混子们把他拉开。韩野正好经过此处，略略皱眉，脚步不停，进入一个狭窄的冰屋。阿盘早已候在冰屋里，他的脚边躺了一具尸体，尸体上蒙了白布。
  “怎么回事？”韩野沉声问。
  阿盘把白布掀开，只见底下是一具不堪入目的碎尸。头颅不知去向，骨头血肉被拆得七零八碎，甚至分不清哪里是腿哪里是手，依稀能从血泥里辨认出几根苍白的手指。饶是已经见过一次，阿盘仍然面色惨白，几乎作呕。他道：“野哥，这是这个月第五具这样的尸体了。这里是有杀人魔么？最近人心惶惶的，还有不少人说看到了妖魔，肯定是那个王八蛋搞鬼。敢在我们极乐坊放肆，我和兄弟一定把他找出来。”
  韩野眉头锁成一道深壑，缓缓摇了摇头。他道：“我刚收到一则匿名讯息，打边都递过来的，说雪境里有吃人的妖怪，让我们想办法带大家撤离。”
  “胡扯吧！还吃人的妖怪。”阿盘说。
  韩野抓住他的领子，“你忘了么？我们在昆仑雪山见到的那些会发光的东西，你觉得是什么？”
  阿盘也想起了那天晚上，结结巴巴道：“真……真的有妖怪。”
  韩野放开他，转身出冰屋。山洞前面排了一条长队，形容枯槁的流民等着领取物资，互相依偎着取暖，满面凄风苦雨。人实在太多了，除了这一处营地，还有许多处，黑街根本容纳不下这么多人。或许应该派些术士过来，加强营地的守卫，韩野凝眉苦思，目光不自觉放向远方。黑云压得低低的，仿佛裹着风雪匍匐而行。汹涌的雪潮里好像挣出了几个黑点，急速向营地这边飞来。
  韩野呼吸一窒，那是什么东西？
  许多百姓也注意到了这不寻常的状况，对着远方指指点点。那几个黑点越来越大了，阿盘发动谛听秘术，风雪呼啸声中传来它们的膜翅划破寒风的声音。它们以恐怖的速度逼近，所有人都看清了它们的模样——那是许多只巨大的蝙蝠，翼展足有一个成年人的两臂之长。
  “野哥，快走。”阿盘推着韩野，“快走！”
  “进山洞！”韩野大喊，“别看了，快进山洞！”
  大家疯了似的往山洞挤，人群犹如狂躁的蜂子堆叠踩踏，许多人没有站稳跌倒在地，很快被后头的人踩成烂泥。极乐坊的混混们想要拦住他们，保持秩序，其中一个混混不小心摔倒，立马被踩得面目模糊。混混们红了眼，用火铳抵住流民的脑门。
  山洞里面的人绝望地高呼：“别进了！挤满了！挤满了！”
  就在这时他们听见妖魔膜翅拍打风雪的声音，比暴风雪来袭的声音还要恐怖。那些怪头怪脑的巨大蝙蝠落在冰屋上方，指爪抓住冰砖，冰蓝色的眼睛望住了这些恐惧的凡人。它们没有马上进攻，仿佛在打量他们这些新奇的事物。
  阿盘望着那个被踩死的混混，绝望道：“野哥，咱们的无相法门术士被踩死了！”
  没有那个家伙开法门，他们没法儿回到黑街！
  韩野当机立断，“封锁山洞，其余人跟我跑！”
  黑焰火瞬间发动，黑蛇般的火焰缠绕韩野全身，韩野拔出刀用力一斩，滚烫的焰火呼啸而出。蝙蝠妖被黑焰火逼退，在上空盘旋。流民们趁此机会逃跑，山洞那边迅速落下千斤闸。韩野一面挥斩，一面狂奔，蝙蝠妖咬在他们身后死死不放。极乐坊所有秘术者抽出火铳跟上，火力压制蝙蝠妖，掩护流民逃跑。然而流民实在太多了，秘术者太少，乌泱泱一群，很快成为蝙蝠妖的捕猎对象。蝙蝠妖朝着边缘俯冲，膜翅披风带雪，底下一个流民女人绝望地回眸，正对上蝙蝠妖那长满绒毛的怪脸。女人嘶声大喊，转眼间被咬破了喉咙。
  阿盘一枪命中蝙蝠的头颅，蝙蝠巨大的身体失去平衡，黑漆漆的大翅膀扫过来。阿盘抱着脑袋逃窜，哀嚎道：“野哥，我们往哪里去！”
  韩野咬牙嘶吼：“雪境长城！”
  那是秘宗建造的长城，隔开了大靖与雪境，每年有无数人从那座巍峨长城里放逐出来。秘宗和世家的每座城池均布有守卫星阵，而雪境长城则是白衣上人在世时亲手布下的钧天星阵。正是这泰山般高大的城墙，和那杀伐精悍的星阵，抵御每年冬季雪境狂飙而来的暴风雪，城内城外成了两个不同的世界。
  蝙蝠妖定然越不过长城，他们离不苦关最近，只要进入长城，他们就安全了！
  一路血流成河，不少人负了伤。韩野将刀刺入一只蝙蝠妖的肚腹，粘腻的黑血溅了他满头满脸。他抽刀，旋身，刀刃带着黑焰斩杀另一只扑过来的蝙蝠。
  他的身后，数百流民连滚带爬跑到城墙脚下，高喊：“开门！开门！雪境有妖怪！”
  从下面仰望，巍峨的雪墙几乎看不见顶。而从韩野的视角看过去，则能看见巨大的星阵在长城上空盘旋。无数灵石光柱从城墙向上延申，几乎高可摩天。有一只蝙蝠试图越过光柱栅栏，接触到光晕的刹那间被烧成了齑粉。
  城墙上的军士看见下边的景象，全都傻了眼，“那些会飞的是什么？”
  韩野怒吼：“开门！”
  他带出来的混混默契地建立防线，举着火铳射击天上的蝙蝠妖。一排打完弹匣，后一排迅速替换同伴接着打，给第一排更换弹药子窠的时间。
  然而这么下去根本不是长久之计，阿盘叫道：“野哥，我们的子窠快用完了！”
  即便建立了防线，也有几只蝙蝠突围而入。仅仅一只蝙蝠进了人群，便像耗子进了粮仓似的，流民们被撕咬追逐，惨叫声传上了城墙。军士们望着下方血肉横飞的惨烈景象，有好些于心不忍，提议开城门。
  “万一那些蝙蝠怪跟着飞进来怎么办？”有人反对。
  守城将脸色沉重，道：“上火铳，举弩炮，帮他们压制这些怪物。我去禀告大掌宗，请示开城门！”
  所有当值军士被召上城墙，一箱箱子窠打开，军士瞄准空中的蝙蝠妖，森冷的火铳管排成黑漆漆的一列。校尉一声令下，弹雨齐发。
  ***
  秘宗，北辰殿。
  雄伟的黑铁殿门洞开，官员们执着象牙芴鱼贯而入。江雪芽也在其中，她一身大红色圆领缺骻袍，蹀躞带束住劲窄的腰身，鹿皮靴严丝合缝地包裹住笔直的小腿。很少人能把武官官服穿得这样飒沓风流，乌泱泱的人群中她最是显眼。
  她是龙骧卫的指挥使，站在三星官之后，十二卫所武官之前。而最前方，玄武岩石座上，端坐着那个掌握天下权柄的男人。她好些日子没出现，澹台净说她身体不适，告假修养，今儿个出现，许多人前来慰问。她点头微笑，表示自己已无大碍。说话间，她感觉到自己身上落了道威严而冰冷的目光，便抬起头望向那玄武岩石座。男人灰沉的眸子俯视全殿，好像从未注意到她。
  今天三个星官都缺席，前方原本属于他们的位置空空荡荡，江雪芽微微皱了皱眉头。夏靖走到她身边，笑道：“江大人，你胆子真大。刚逃出去，就敢回来早朝。”
  江雪芽耸耸肩，“正因光明正大，大掌宗才不敢拿我。连他自己都说我是病了回家休养，现在我病好了，自然要回来上朝。”
  夏靖不住摇头，“你呀。你到底冒犯了大掌宗什么？我从未见过他那般生气。”
  江雪芽以食指抵唇，“不可说，说了掉脑袋。”
  早朝开始，夏靖呈上今日第一议：“年关渐近，大朝会将至，届时诸王侯觐见北辰商议来年大事。王侯接引、边都巡守警卫一应事务，不知哪位同僚愿意领命担此大任？”
  江雪芽跨步而出，“龙骧卫掌执边都宿卫，统率禁旅，大朝会巡守交予臣自然最是合适。”
  夏靖朝玄武岩石座叩拜，“请大掌宗示下。”
  上方，男人高寒的嗓音传来，“准。”
  江雪芽噙着一抹笑意，退回官员行列。大家窃窃私语，江雪芽领的差使乃是护卫大朝会王侯的安危。如此重任交付给了江雪芽，可见大掌宗对她的倚重。江雪芽素来位高权重，权势滔天，如今比往日又更胜一筹，日后只怕三星官见了她也要恭敬行礼。
  第一议奏完，往后的事务皆无关紧要，江雪芽昏昏欲睡。重心左脚换右脚，正无聊着，殿下忽传雪境长城不苦关守城将觐见。守城将不守城，来北辰殿做什么？江雪芽睁开眼，见那将军当殿而跪，沉声道：“有妖异邪物围攻雪境流民，流民死伤惨重，拼死逃到城墙下，求我等开门庇护，请大掌宗示下！”