苏如晦撇撇嘴，桑持玉再次朝他伸出手。
  苏如晦不情不愿地拉住他的手，他把苏如晦拽起来。两人上了马，临走时苏如晦点了几个小孩儿，“里头的菜归你们了，快去，趁热吃。”
  小孩儿们欢呼一声，钻进幄帐里抢吃的。
  那时节还没有宵禁令，边都的晚上很热闹。十字街口有做场吹火的，还有画糖人儿的。高耸的屋舍堆叠向上，每间屋子皆亮着星辰般璀璨的烛火，飘渺的人影儿框在窗纱里，像热闹的皮影戏。
  马蹄声哒哒，他们策马走上凌空栈道，沿着红漆木板铺成的路缓缓走。苏如晦问桑持玉：“怎么不问我考得怎么样？你这人一点儿也不在乎我，我这么高一个子，你眼睛是有多小，怎么我就进不了你的眼呢？”
  苏如晦今日颇有些无理取闹，桑持玉不同他计较，依着他问：“考得如何？”
  “我肯定是榜首。”苏如晦换上自豪又懒洋洋的笑，“高估了他们的题目，早知道不那么费心准备了。”
  桑持玉没有回应，两个人又静下来。只要苏如晦不吭声，桑持玉绝对不会主动说话。
  苏如晦心里头憋闷，问：“你干嘛老不理我？明明小时候可喜欢我了，长大了怎么就变了？”
  沿途的烛火烫过桑持玉的脸颊，他的轮廓模糊在光晕里。
  他望着前方，声音有些低：“或许是因为你太幸运。”
  “幸运？”
  桑持玉垂下眼睫，“你若想得榜首，便能得榜首。你若想得到谁的心，便能得到谁的心。苏如晦，老天眷顾你，你该珍惜，而非肆无忌惮地挥霍。”
  “什么幸运，那是我聪明绝顶招人喜欢。”苏如晦策马同他并排走，“罢了罢了，你要修行，我就跟你修行，你要持戒，我就跟你持戒。从今往后我苏如晦改邪归正，老老实实做官，正正经经做人，你别讨厌我了好不好？”
  桑持玉瞥了他一眼，移开视线，没答话。
  “好不好啊？”苏如晦追问不休。
  最后桑持玉还是没搭理他，他只好放弃。到家的时候他困得睁不开眼，沾上炕便不省人事。桑持玉给他盖上被子，灯火下他睡颜安详，有一种沉静的俊逸。
  桑持玉吹了灯，站起身，手腕忽然被苏如晦抓住。
  苏如晦梦呓着：“好不好……”
  桑持玉轻轻叹了口气，将他的手放进棉被。
  “好。”
  第64章 很讨厌很讨厌
  观星舍人入围的大榜要半个月后才放，桑持玉继续他应卯当值的规律生活，时不时从别人的嘴里得知苏如晦的消息，说他转了性儿，闭门谢客，专心鼓捣他那些乱七八糟的铁甲傀儡，还送了好些去武备寺。
  桑持玉时不时收到一篮子花，不知被谁放在他的值房门口，有时是桃花，有时是梨花，皆是刚采不久的，花瓣上还带着露水。他命人四处询问，可曾见到送花的人，卫所里的侍者都摇头。
  他渐渐开始盼望每日的花，目光常常不自觉落在门槛那边。
  会是谁？他想，那个人一定很无聊。
  拜访他的除了花，还有高从龙的眷属。他们送来金银丝帛，请他法外开恩。他拒了财礼，着人把行贿者押入无间狱，按秘宗律打三十大板。这般不讲情面，铁面无私到死板的地步，他在朝中越发孤单，上下朝皆无人与他同行。
  三日后他策马行于苍龙大街，一个老人扑倒在他马下。自此之后，麻烦事不断，朝中弹劾他纵马伤人，骄恣跋扈的奏章雪花片一般呈于大掌宗面前。他知道有人上下其手，暗中纠结党羽对付他。这些人并不知道，他是大掌宗的刀，是秘宗唯一的孤臣，这些伎俩无法动摇他分毫。只不过小打小闹也十分讨厌，当他从街上过，总有百姓朝他扔鸡蛋，又有小孩儿放爆竹惊他的马。大掌宗赐予他的宅邸，大门上被人涂了朱漆。
  忽然有一天，这些恼人的骚扰通通消失。之前闹着要他赔钱的老人，见了他点头哈腰。他发现路边探头探脑，意欲不轨的人总是望着他身后，然后缩了脖子，灰溜溜地逃跑。
  有人在跟随他，他知道。
  他目不斜视，也不回头。夕阳西下，商铺小贩们匆匆忙忙地收摊，人影散乱，穿梭如幻影。人们看向他，又神神秘秘地看向他的背后。越靠近宫城，越僻静。通往宫城的最后一段路，他下了马，慢慢地走。晚霞正好，浓烈如火焰，青石砖上头像铺上了一席彩绢。他感受到一道炽热的目光，紧随着他的身后。
  他回了头，淡漠的目光投向人来人往的街心。
  “苏如晦。”他喊了声。
  没有人出现，夕阳下的人间，有一种即将沉睡的安静。
  他掉回头，继续走。身后忽然传来脚步声，一叠叠，急促如小鼓。他再次回首，街心空荡荡，依然没有人，却多了一篮花。一篮子灿烂的嫣红，在这寂静的街头，显出一种无声的热闹。
  他立在原地，看了那篮花半晌，走过去，提起那小篮子。
  今天是海棠。
  “无聊。”他说。
  半个月后，大榜即将在午时张贴于钦天司门外。三月天，时晴时雨。今儿的天穹阴森森的，像要掉下来似的。眼看着要下雨，苏如晦没兴趣去挤人堆，自有人会把消息送到他跟前。况且，他必然是榜首无疑。苏如晦去了武备寺，第一批改良火铳已经制作完成，子窠里调入灵石粉末，无论是射程、射速，还是破坏力，皆有极大提升。
  他在武备寺检查火铳，写下尚待改良的地方。临近饭点，工匠都去抢饭吃了，匠作处只他一人。锻造炉火焰熊熊，映得他的脸红赤赤的。他热得受不了，写下最后一个字，打算出门透透气。绕过锻造炉，忽然听见锻造间有絮絮人语。
  “太好了，真想不到他桑持玉有此等把柄！”是武备寺少卿高旻的声音，“有了这桑氏家谱，本官定要将桑持玉这来历不明的野种身份公之于众。”说罢，他又不放心，急急问道：“桑持玉并非桑氏子，你们有几分把握？”
  苏如晦暗暗一惊，不自觉停下了脚步，屏住呼吸。
  底下一人道：“阿爹，您忘了？咱们世家家谱用罗纹纸，纸上以秘法染印家徽暗纹，每家每门的法子都不一样，极难伪造。这桑氏家谱底本是真真儿的，是孩儿遍寻桑氏老仆，最后得一守陵老翁指点，在桑家陵寝里找到的！桑氏一族在桑持玉三岁时灭族，世家子甫一呱呱坠地，名字必定要登上家谱。何以这家谱上竟无桑持玉的名姓？他这身份定然有假。为桑持玉伪造身份的人烧尽了桑氏族谱，却独独遗漏了这随桑家陪葬进棺材的一本。定是老天有眼，要我们为哥哥复仇。”
  高旻仍是不放心，道：“桑持玉是大掌宗的亲传弟子，他桑氏子的身份也是大掌宗亲口认定，桑持玉假扮桑氏子定然和大掌宗脱不了干系，我们如何能斗过大掌宗？”
  底下另一人道：“我有法子！阿爹，我已誊抄好上百抄本，只要散入坊间，待造足声势再公布底本，届时就算是大掌宗也无回天之力，桑持玉必然声名扫地，滚回他的黔首窝去。没了世家子这一层身份，又树一大堆敌，到时候就算我们不向他寻仇，只怕他也活不了多长时日。”
  高旻欣喜道：“好主意！”
  “如此，孩儿便去交代底下人把抄本散出去。”
  “好好好！事不宜迟，快去！”
  苏如晦藏在博物架后头，看见高家两兄弟的其中一人将一本簿子揣进怀里，二人一同急匆匆出门。苏如晦等高旻离去，追那两兄弟而去。雷声隆隆，恍有滚滚车轮碾在天边，也碾在苏如晦心头。白蛇般的电光生发在天幕，天幕仿佛被撕开一个口子。
  苏如晦在武备寺背后的巷子里叫停了那两兄弟，高家两兄弟认得苏如晦，却不知道苏如晦为何在此处。二人面面相觑，作揖道：“苏公子有何贵干？”
  “高二兄弟，你怀里藏的什么？”苏如晦似笑非笑，“让兄弟我看看可好？”
  “只不过是我高家的家谱罢了，没什么好看的。今儿我兄弟二人还有急事，改日再同苏公子吃酒。”
  苏如晦慢慢向他们走近，“实不相瞒，我正好听见了你们同高大人的谈话。桑持玉那人我也烦得很，你们去打听打听，他专门同我过不去。要搞他，算我一个。”
  “别再靠近了，”高二郎谨慎地退后，“苏公子，我劝你不要插手此事。你既然也同桑持玉有仇，那就等着他身败名裂那一天便好。”
  见这模样，骗是骗不了了。贵人和黔首之间犹有天堑，便是黔首中的秘术者，也只能做贵人的帐下奴。桑持玉若是没有世家子的身份，凭他那四处树敌的狗脾气，定然真如高家兄弟所说，人人都巴不得他死无葬身之地。
  谣言一旦散出去绝无止息之日，就算没有真本佐证，桑持玉也一定会因此备受歧视。人们从来不在乎什么真相，他们只乐意听到他们想听到的。有时候真相无法杀人，但谣言可以。桑持玉如今的处境已经够糟糕了，将来只怕更糟糕。桑持玉不是桑家子的事，决不能让更多人知道。
  苏如晦深深叹了口气，低声道：“玉儿，你真会给你相公找麻烦。”
  他有点想念那个冷冰冰的家伙，好些天不见桑持玉，桑持玉忙，他也忙。朝中有人对桑持玉不利，弄些骚扰人的小动作。高家收买百姓给桑持玉添堵，苏如晦便花更多钱，收买他们安安分分。
  只是他没想到，这高家如此嫉恨桑持玉，竟要桑持玉身败名裂。
  高家二兄弟一愣，“你说什么？”
  电光劈裂苍穹，滂沱大雨从裂开的天幕中倾泻而下。苏如晦忽然出手，如豹子一般冲向高二郎。高二郎悚然一惊，后退半步。高三郎拔出短刀挡住苏如晦，喝道：“二哥快走！”
  高二郎捂着胸口，踉踉跄跄往巷子外逃。苏如晦心中焦急，出招又迅猛了几分。奈何高三郎手中有刀，苏如晦空手对敌，被狠狠地压制着。苏如晦后悔出门不带刀，他生性惫懒，嫌刀重，平日里素来不愿意佩刀出门。苏如晦咬着牙，眼看高二郎的身影越来越远，重重雨幕隔在他们之间，高二郎的背影逐渐模糊。
  高三郎大喝一声，凛冽的短刀劈上苏如晦的面门。苏如晦格住他的手，咬牙制住他的刀刃。高三郎青筋暴突，用力压下刀刃。刀尖雪亮的一点就在苏如晦眼前，越来越近，越来越近，豆大的玉珠砸在刀脊上，碎裂成冰花似的无数瓣，每一瓣都映照着苏如晦阴沉的面容。
  苏如晦没有动杀心，这小子倒是动了杀心。
  他猛然踹了一脚高三郎的下盘，高三郎手上蓦然一松，与此同时苏如晦击打高三郎的手腕穴位，逼迫他放开短刀。短刀果然脱手，可是下坠的瞬间，高三郎脚下趔趄，无法自控地撞向了冰冷的刀刃。一眨眼的工夫，高三郎趴在地上，短刀的刀尖从他的后脖颈子伸出来。苏如晦愣了一瞬，呼吸发窒，将高三郎翻了个面。他的眼睛瞪得溜圆，喉间发出“呃呃”的声音，满是鲜血的手抓着苏如晦的衣襟。鲜血如泉涌，顺着雨水汩汩流进沟渠。
  “抱歉，我不是故意的。”苏如晦低声说。
  他把高三郎推开，擦了下脸上的雨水，转过身，步出那条鲜血染红的窄巷。
  他完了，他误杀了高三郎，他完了。
  很多年后苏如晦回忆这件事，仍然记得他当时的心情。他不愿意做澹台家的嗣子，也不愿意做所谓的大星官，他更愿意开一家酒楼碌碌终生，一辈子平平淡淡。可当他决心走他们期盼他走的道路，命运却又给他当头一棒。阿舅说他荒唐，师姐说他冲动，认识他的人皆说他玩世不恭，行事从不考虑后果。他十岁抱住发狂的桑持玉的时候没考虑过后果，去年单枪匹马去救失陷敌营的桑持玉也没考虑过后果。其实他倒也不是没考虑过，只是他觉得有些事必须要去做。
  现在一切已无法挽回，他知道他和桑持玉之间必然有一个人要身败名裂。他开始思考他和桑持玉到底是什么样的孽缘好像从小时候开始，他们两个之间就总是存在着活一个死一个的选择。命运给他选择，他毫不犹豫地走向了深渊。
  他抬头望向雨幕，高二郎奔跑在雨中，撑着伞的人们犹如幻影穿梭在他身畔。他不住回头，看见满身血的苏如晦站在远处的巷口。这个无法无天的二世祖，纨绔中的纨绔，此刻远远望着他的眼神，恍若一个修罗恶煞。
  他感到恐惧，又安慰自己他是安全的，因为他跑得很远了，就算苏如晦带着手弩也伤不了他，他已经跑出了手弩的射程。
  规划追逐路线。苏如晦在心底说。
  【路线规划完毕，抢夺家谱成功率20.78%。】
  成功率太低了，刚刚和高二郎打斗浪费了太多时间，追不追得上暂且不说，要追上高三郎再和他打一架抢家谱，只怕会引来兵马司，到时候家谱的事儿反而瞒不住。
  变数太多，苏如晦决定选择最稳妥也最危险的办法。他低下头，从腰后掏出了手铳。武备寺第一批新货，他检查瑕疵的时候就没有放回去。反正已经杀了一个人，再杀一个也无所谓了。子窠只有一发，他必须一发即中。他举起了手铳，全副精神集中在望山。透过望山，他瞄准前方那个竭力奔逃的仓皇背影。这一刻仿佛时间变慢了，雨滴悬停在了空中，撑着各色油纸伞的路人踩进水洼，四溅的水珠停止下坠。
  雨珠顺着苏如晦的眉睫下落，苏如晦心里想着一个名字。
  他扣动了扳机，铳口爆发出热烈的火花，子窠突破雨幕，呼啸而出。
  苏如晦仰起脸，冷雨劈里啪啦打在他的面庞上，他突然想喝一杯酒。
  子窠在飞行，他在默默地思念。
  桑持玉，今日之后，我该是这世上你最讨厌的人了吧。
  桑持玉，你喜欢我送你的花么？
  桑持玉撑着伞，站在人群外眺望钦天司外墙上的杏榜。大雨滂沱挡不住苦学多年只待今朝的观星舍人考生，大家推搡着靠近墙壁，寻找自己的姓名。桑持玉不用挤进去，因为苏如晦的名字太好找了，最高处的首位，如苏如晦所说，他是第一名。
  那个家伙大概又要得意洋洋许久了。桑持玉转过身，准备离开。他想回卫所看一看门口，今日他还没有收到那篮花。刚迈出一步，隔壁大街忽然传来一声尖锐的火铳鸣响。还有许多人惊恐的尖叫：“杀人了！杀人了！”
  桑持玉神情一凛，丢了伞，按着刀迅速往声音源头奔去。
  大街上死了人，持铳者还在原地，行人纷纷抱着头逃散，大街上很快空空荡荡。桑持玉拔出刀冲出拐角，却遥遥对上了苏如晦的双眼。那个家伙手里还握着灵火铳，身上全是血，脚边躺着尚未瞑目的死者。苏如晦看了他一眼，弯下身，从死者身上掏出一本簿子，翻了翻，丢入街边窝棚下的炉灶，看着它烧成了灰烬。
  “你受伤了？”桑持玉问。
  苏如晦摇头，“没有，不是我的血。”
  桑持玉望着那苍白的尸体，无法相信眼前的一切。
  “苏如晦，你在做什么？”
  雨声如潮，苏如晦平静的声音传来，“放榜了是么，我是榜首么？”
  “苏如晦，”桑持玉走向他，“我问你在做什么！？”
  “是榜首也没有意义了，”苏如晦毫不回避地直视他，“我杀人了。”
  大雨滂沱，下在桑持玉的心里，桑持玉的心一寸寸冷下去。
  “为什么？”
  苏如晦张了张口，却没有说出原因。告诉桑持玉他为他杀人了，桑持玉会感动得以身相许么？大概不会吧。又被他救了一次，这小子只会绞尽脑汁怎么还他的债。他忽然有些怨恨那些天天嚷着要桑持玉报恩的人，他们为什么不能把起哄的词儿改一改，把“报恩”变成“以身相许”？这明明是个英雄救美的故事，正常的发展应该是英雄和美女……不，美男，幸福快乐地生活在一起啊。
  他想当桑持玉的英雄，不想当桑持玉的债主，他不希望桑持玉一辈子活在报恩的阴影下。