“今天有蘑菇汤。”布鲁向精灵们介绍。
  精灵擅长烹饪各种菌类，并不吝啬分享做法。
  鲜美的蘑菇汤令人口舌生津，炸蘑菇和烤蘑菇同样美味无比。
  现如今，雪松领上下对采摘蘑菇的热情极高。新鲜的蘑菇难以长期保存，晒干储藏成为领民首选。
  矮人们特地打造出工具，方便领民筛选、切削和晾晒。
  走在村子里，随处可见高耸的木架，上面挂着切开的蘑菇，还有部分放在簸箩里，在阳光下收缩变色。
  这样处理过后，蘑菇即不损失味道又能够长时间储存，为寒冷的冬季和青黄不接的月份增添一份美味。
  精灵结伴前往大厅，和两人擦身而过。
  目送他们的背影，毕达罗缓缓吐出一口气。
  他的紧张并非毫无缘由。
  铁杉家族一直对外宣称有精灵血脉，驯服和饲养信鸟就是最好的证据。历代家族成员对此深信不疑，连领地骑士都以“羽”来命名。
  然而，他们的血脉始终不被精灵认可。
  根据各种小道消息，铁杉家族并非信口胡诌，而是混入半兽人血脉，导致精灵不喜欢他们的长相，嫌弃他们长得太丑。
  铁杉家族成员无论男女全部身材高大，力大无穷。男子俊朗英伟，女子飒爽漂亮，以大部分人的眼光来看，称得上男俊女俏，绝对和丑不沾边。
  问题的关键在于他们不符合精灵的审美。
  简而言之，长得太粗糙，不够精致。正如水晶瓶旁边摆放木雕，从材质到制作工艺相距十万八千里。
  相比之下，雪松领主应该更合精灵眼缘。
  毕达罗在心中比较，默默叹息，对铁杉领主的处境十分同情，却也无可奈何。
  怀着这种心态，毕达罗跟随布鲁来到客房。
  房门关闭，温暖的烛火跳跃，他的神经逐渐放松，很快受到美梦召唤，倒在床上睡了过去。
  大厅内，精灵们落座享用美食，话题中提到铁杉领。
  “铁杉家族，他们宣称有精灵血脉。”
  “这是事实，然而不被承认。他们的祖先有半兽人，没有族人乐于认可他们。”
  “的确。”
  对于铁杉家族，精灵们没有太大兴趣，倒是使者来访提醒了他们，无论是战是和，赫尔松山脉很快将回归雪松领，巨龙无法再成为延期停留的借口。
  “需要另想办法。”
  “法洛尔今天去了哪？一直没见到他。”
  “他和梵依一起前往树人森林，那里发现新的蘑菇，孢子有毒，他很感兴趣。”
  精灵们的话题迅速转移，从铁杉家族到蘑菇，又从蘑菇到药剂，可谓天马行空难以捉摸。寻常人很难跟上他们的思维，遑论是加入话题。
  书房里，云婓收起羊皮卷，决定前往藏书室，询问安德四人的建议。
  他刚刚走出房门，就在走廊遇到精灵王。
  “陛下。”云婓主动走上前，问候手捧创世书的长发精灵。
  精灵王向他颔首，目光垂落，似无意扫过他的手腕。视线略微停顿，又状若无事般移开。整个过程仅仅数秒，表现得十分自然。
  云婓留意到却没有深思，错以为他对自己手中的木盒感兴趣。
  “铁杉领主的书信，决定归还土地和矿山，补偿雪松领的损失。”云婓开口说明，没必要进行隐瞒。
  “铁杉领的主人，有巨鳄血脉的家族。”
  “巨鳄？”云婓吃惊不小，想起之前听到的传闻，诧异道，“他们一直声称有精灵血脉。”
  精灵王皱了下眉，能明显看出他的不愉。
  “他们的确有稀薄的血脉，但更多继承自巨鳄，半兽人特征极强，从不被承认为精灵后裔。”
  两人穿过走廊，很快来到藏书室前。
  云婓敲了敲门，见精灵王没有离开的打算，干脆请他一同入内。
  “领主大人。”
  房门打开，里面站在安德。负责守门的使魔不见踪影，应该是察觉到精灵的存在，又因恐惧藏进了角落。
  进入藏书室后，云婓将木盒交给安德，说明铁杉领主的意图。
  “铁杉领愿意归还土地？”
  四名树人聚集过来，凑到一起阅读羊皮卷。再三看过上面的内容，依旧半信半疑。
  “他会这么好心？”
  “未必是好心。巫师塔倒塌，王城发生内讧，国王和大巫师水火不容，王城的贵族已经站队，王城之外也不能独善其身。争斗不会轻易停止，选择错误将遭遇灭顶之灾。他大概两不看好，才会做出这样的决定。”
  通过和精灵王交流，得知铁杉家族的血脉，大致了解他们的作风，云婓脑海中灵光一闪，推测出铁杉领主的动机。
  “有这个可能。”四名树人交换意见，认可云婓的推断。
  “如果真是这样，您应该见他一面。”
  几人交流时，精灵王站在书架旁，浏览架上的书籍，手指擦过书脊。
  白光频闪，数十张羊皮卷和十多册硬皮书陆续飞出，交叠落在他面前。上面记载的内容相当古老，最早可追溯到万年之前。
  精灵王陆续翻过几册，发现撰写的文字存在多种，记录的内容五花八门，部分极其罕见，能够填补阶段历史的空白。
  “阁下，能否将这些书籍交换给我？作为回报，您可以提出任何要求。”
  “抱歉，这里的书和羊皮卷不能转赠。如果需要地话，您可以派人抄录。”云婓说道。
  “也好。作为感谢，我将赠送给雪松领一批矿石和种子。如果有别的需求，您也可以提出。”精灵王没有强求，一样做出报偿。
  “日后有机会造访精灵谷，希望您的藏书室能对我开放。”云婓的确需要矿石和种子，但他对精灵的藏书同样感兴趣。他清楚藏书室内文献的价值，这是等价交换，双方都不吃亏。
  “一定。”
  两人达成一致，精灵王没有在藏书室久留，很快转身离开。
  没过多久，精灵们就接到任务，在古堡内抄书。
  法洛尔刚好从森林返回，放下扛在肩上的袋子，问明事情经过，和梵依面面相觑，突然生出一个念头：莫非这就是天注定？
  巨龙的借口成为泡影，延期启程的条件新鲜出炉，还是精灵王主动送上。
  “大概陛下也想多留几天？”
  “很有可能。”
  接下来数日，精灵们奋笔疾书，整日埋首案头，连八卦的时间都减少许多。
  云婓决定和铁杉领主会面，亲笔写成回信，盖上领主徽章，交给毕达罗回去复命。
  拿到回复之后，毕达罗不敢耽搁，当日就启程离开。
  王城的形势愈发严峻，做不到未雨绸缪，铁杉领很难独善其身，迟早会卷入其中。
  如果说之前不理解铁杉领主的用心，经过这段时日，亲眼目睹雪松领的变化，毕达罗大彻大悟，无比敬佩领主的高瞻远瞩。
  “雪松领的复兴无法阻挡，复仇已经开始，王城终将失去荣耀和辉煌。”
  “阁下，慎言。”扈从提醒道。
  “不必担心，你应该和我一样，看清楚这里的变化。雪松领今非昔比，再登巅峰是迟早的事。何时取代王室，仅在雪松领主一念之间。”
  毕达罗没有任何怀疑，雪松领将成为西部王国的主宰。
  鉴于此，铁杉领主及时摆正立场，完全是明智之举。做不到尽释前嫌，最低也能挽救领地和家族命运，不在权力更迭的洪流中被碾压粉碎。
  “阁下，领地内有不同的声音。”扈从低声道。
  “领主大人既然下定决心，自然会扫清障碍。”毕达罗坐在马车里，靠向椅背，“从初代领主开始，铁杉领内就没有一个巫师。王城的触手固然长，也能够设法斩断。”
  “王城的传言都是真的？”扈从至今不敢相信。巫师傀儡，多么可怕的诅咒。
  “不会有假。前任荆棘领主的变化有目共睹，大巫师做得太过分，国王也不适合追随，领主大人的决断十分正确，他在挽救我们所有人。”
  话至此，毕达罗不再多言，靠在车厢里闭目养神。
  扈从沉默下来，没有继续询问，而是策马走到队伍前方，带队向铁杉领进发。
  中途有暗影掠过头顶，是从赫尔松返回的巨龙。
  庞大的身影遮天蔽日，铁杉领的队伍下意识放慢脚步，直至巨龙群完全飞过，才策马扬鞭，朝边境的方向飞驰而去。
  毕达罗一行离开不久，云婓下达命令，由卢克组织起人手，先一步前往平原镇。
  同行有十名树人和近五十名矮人，还有上百名半兽人和强壮的领民。他们将在镇子里驻扎，拓展小镇范围，重塑小镇建筑，抓紧修整道路，让平原镇再次焕发生机，成为造访雪松领的交通要道。
  队伍出发当日，云婓登上露台相送。幼龙趴在他的肩上，偶尔转头朝魔龙呲牙，火星在牙缝间闪烁，随时准备喷出一口龙息。
  “别调皮。”云婓按住幼龙的脑袋，目光放远，眺望即将离开的车队。
  晨光从头顶洒落，覆盖整座古堡，为大地披上金辉。
  “出发！”
  卢克发号施令，车队迎着初升的太阳离开古堡，在行进间排成一条长龙，向平原镇疾行而去。
  第98章
  夏末时节,天气依旧燥热。
  正午过后，晴朗的天空被乌云遮盖，闷雷声隐隐传来，雨水却迟迟不落。卷过平原的风带着热意,吹在人身上,蒸干滚落的汗滴，留下一颗颗凝结的盐粒。
  卢克率领队伍从古堡出发,一路上披星戴月,比计划提前一天抵达领地边境。
  入目是大片花海,铃兰花绚烂绽放,零星夹杂不知名的野花,姹紫嫣红,美不胜收。
  昔日繁华的小镇寂静无声，倒塌的建筑掩映在花海中，看不出原本模样。
  两棵参天巨木立于镇中，树身缠绕墨绿色的藤蔓,一圈绕着一圈,叶片沙沙作响。