晁元带人顺两岸翻找。
  陆恒目视着水中岸上，慌乱得到了片刻宁静。
  ——
  余晚媱和秀烟沉入水中后，她们自小便玩在水里，可以说是傍水而生，半大时候就能像鸭子般游水，江都的河比这潞河深的多，她们都无所畏惧，更不用说潞河了。
  只是余晚媱身子太过重，在水中很难浮上劲，全靠着秀烟支撑，两人才从破船绕开，游到水草深处，借着水草遮挡，她们悄悄上岸，这里离陆恒站着的桥岸有一些距离，天黑下来后，再有茂密的杂草做掩护，他不会发现这里。
  “咱们没法出城了，”秀烟小声道。
  余晚媱捂着肚子倒进草丛里，巨疼近乎要将她撕成两半，她急促呼气，抓住秀烟道，“我、我的肚子……”
  秀烟手忙脚乱的托住她肩膀，“您怎么了？”
  “我要生了，你快、快……”余晚媱推搡了她一把。
  秀烟急忙放下她，扯了许多草盖住她，憋着哭腔道，“我去找人，您等着我。”
  她爬起身猫着腰从草丛里奔到一条甬道，跑了有一会儿，迎面见一个人抱着木盆过来，想是要洗衣服，她冲到那人跟前，剃掉耳朵上的银铛塞到那人手里，哭着道，“我家夫人要生了，求求你让我们借住一宿，等我家夫人平安生下孩子，我们一定会报答你。”
  “秀烟？”那声音不确定的问道。
  秀烟登时心口一紧，这人是霜秋，怪这里光线太暗，她没看清人，她扭身要跑，霜秋一把拉住她，放下木盆，催着道，“快走，夫人拖延不得。”
  秀烟也知不能拖延，只能按捺住对她的警惕，当下最重要的是余晚媱，纵然她们与霜秋以前不对付，现在霜秋主动相助，她也不推辞，忙带着她到草丛里，拨开草，余晚媱已经疼的死去活来，奄奄一息的喊着饿。
  秀烟擦掉眼泪，忙和霜秋一起将人托抱起来，霜秋想抄近道，走不远处的巷子，秀烟慌声道，“我们是偷跑出来的，世子爷还在那边找夫人。”
  霜秋立刻会意，还是走的甬道，帮着她把余晚媱搬回自己家中。
  霜秋拿来自己的衣裳给秀烟，让她帮余晚媱换下湿掉的衣裳，自己转到厨房，找出鸡蛋来就着热水煮熟了几个，连忙剥好喂给余晚媱，余晚媱换了暖和的衣服，又吃了鸡蛋，腹疼稍微缓和，勉强能开口说话，“热水烧好了吗？”
  霜秋道，“正在烧，您别担心。”
  余晚媱抬起眸望到她，叹息一声，“是你啊，没想到还要麻烦你。”
  她骤然吸了口气，两手抓到枕头上，肚子疼的让她差点叫出来，她仍仔细告诉两人，“要找大夫来……”
  她本想说还要找稳婆，可是她们两个人，根本不可能都走掉。
  秀烟看她疼成这样，眼泪不停流，忙说着她去，被霜秋拦住，“世子爷在找你们，你不能往外跑，你就在屋里照顾夫人，我出去找大夫，热水我烧在灶房，你去端过来。”
  她话停便往出去。
  秀烟也不敢再哭，忙不迭到灶房搬来热水，喂余晚媱喝一些水，便惶惶不安的等着霜秋回来。
  屋子里回荡着余晚媱压不住疼的叫声。
  ——
  晁元在两岸搜了个遍，不见余晚媱踪迹。
  他掉头跟陆恒禀报，“大人，这附近并没有人影。”
  陆恒立在原地犹如石雕，半晌低哑着声道，“你们一定没搜仔细，我来看看。”
  他疯了似的在草丛中不断穿梭，那些杂草被他踩倒，他一点点的扒开看，像游魂一般巡视着这空旷的土地，没有他想找的人，连她身上的东西都没有，可是他不想放弃，他漫无目的的找寻着，胸腔里的心跳变得不规律，他感觉到了疼痛，不知是身上传来的，还是他心上的，他分辨不了。
  他找了很久，在快要崩溃时，他摸到一把沾水的草，他揪着它们就宛若揪住了救命药，他不断的给自己暗示，这草不可能有水，一定是她们爬上来了，她们一定躲到安全的地方，他要把她找出来。
  杂草坚韧，有些还有锯齿，他的手心手背都有割伤，但他没有一点痛觉，他招来晁元，“你带一些人去那边挨家挨户找，剩下的跟我走。”
  晁元欲言又止，想劝他不然等等，河里还有捕役在找，但瞧他已陷入魔怔，要劝只会让他暴怒，说不准还会挨一顿训，得不偿失，便领着人去河对岸敲人家的门。
  陆恒便带着剩下的人沿巷子回去，就近去寻人家，这里是城西，离城中繁华地带很远，本身住户就很少，他们走了好一段路，才碰上几户，敲开了门进屋搜，没找到人不说，还遭这些百姓背地数落。
  陆恒的眼睛看不到他们生气，耳朵也听不到这些人的嘀咕，他的心里有个声音，一定要找到她，她不会有事，她只是躲起来了，只要找到她，他跟她道歉，她就会原谅他。
  他每一家都不放过，一直到一户人家门前，霜秋挎着竹篮从里面出来，瞅见他露出惊讶来，“世子爷是、是找奴婢？”
  陆恒勉强认出她，她以前是陈氏院里的丫头，后来被陈氏拨给了余晚媱，当初也是她说，那件裘衣是余晚媱随手做给她的。
  余晚媱可能躲在任何人屋内，但绝不会躲在她这里。
  陆恒转身便要走。
  霜秋看他失魂落魄，忽而叫他，“世子爷。”
  陆恒像没听见，继续往前走。
  霜秋道，“奴婢已不是您府上的丫鬟了，有些事还是要告诉您。”
  陆恒停住。
  “当初奴婢服侍夫人，是老夫人授意要奴婢看住她，老夫人怕夫人得您宠爱，”霜秋谨声道。
  陆恒僵立着。
  霜秋继续道，“后来您对夫人太上心，老夫人命奴婢去杀了夫人，那会儿正好是英国公夫人的寿辰，老夫人说要夫人死在英国公府上，这样才不会有人发现是她动的手，奴婢胆儿小，没敢做，后来老夫人便想将奴婢卖出去，奴婢侥幸才逃过一劫。”
  对面的男人默然许久，低声问，“她为什么这么做？”
  霜秋回道，“因为老夫人做主让夫人进门，一是怕您娶了其他名门贵女，这样二姑娘就没机会进陆家的门了，二是给二姑娘治病，夫人没有家世，又是商户女，太好拿捏，等二姑娘被英国公府认回去，到时候老夫人就会想法子把夫人赶出去，可是您偏偏对夫人在意上了，老夫人这才不想让她活。”
  她说完，见他一直没出声，只有那素来直挺的背微不可见的弯下来，她在陆家做下人的这些年，从来只见他矜贵冷情，那时丫头们都说，如他这般清贵高华的世子爷满燕京都不定能找出几个，这样的好夫郎，无怪会被那么多人惦记。
  她曾经也是这么想的，余晚媱进门时，陆家从上到下包括她都很看不起，一个江南来的乡下商女，何德何能飞上枝头成凤凰，所以府里的下人敢肆无忌惮的取笑她。
  那会儿陆恒对余晚媱的态度实在轻慢，她以为陆恒也和她们一样，瞧不起自己这个出身低贱的夫人。
  现时再看，个中滋味已尽不相同。
  霜秋等着他走，他迈开腿，走的异常艰难，快从她这边的小院子绕到另一家时，一声尖利的叫声从小破院子穿破出来。
  陆恒身体一震，回头问她，“什么声音？”
  霜秋尴尬道，“奴婢娘前些年腿折了，一直没好全，雨天阴天时常常疼，一疼起来就忍不住叫两声。”
  那声叫太刺耳，陆恒定不下心，想进院子看看，是不是真如她所说，里面是她娘。
  霜秋看他要过来，心都提到了嗓子眼，正绞尽脑汁想主意让他走。
  晁元进了巷子，三两步跑来，到陆恒身旁，脑门上全是汗，“陆大人，捕役们在潞河下游捞到了一具女尸。”
  陆恒身体一晃，脸色已如纸白，近乎是跑出了巷子。
  霜秋拍着胸口吐气，心知屋里人不能再等了，也飞快往医馆跑去。
  ——
  入秋后，燕京的天时常变化无端，前一刻还是晴天，下一瞬可能会大雨倾盆。
  夜一过了大半，陆恒由晁元引路到下游，下游的水势湍急，水浪时不时拍打上来，尸体四周站了不少捕役，仵作在当中验尸。
  陆恒身体发麻，不自觉近前，捕役们让开了一条路，不过是几步远，他却走的异常慢，身后的差役提着灯笼给他照明，那光影影绰绰，打在尸体的脸上，在水里泡太长时间，那脸已经看不出原来的样貌，地上全是她身上淌下来的血，他有一瞬想闭住眼，可只能逼迫自己去看，想从中找出她与余晚媱哪里不像。
  仵作验完尸体，起身回话，“大人，死者是名孕妇，二十岁左右，死了近三个时辰，身上无明显伤痕，是落水窒息而亡。”
  都跟她对上。
  陆恒凝视着尸身，怎会是她呢？她的眉毛很细，有一双含烟藏水的眸子，她跟他说话时会微微低头，只让他看清那张嫣红的唇色，可现在这个人已不成人形，他试探着想伸手。
  晁元拉住他，斟酌许久说道，“大人，节哀。”
  节哀。
  节谁的哀。
  河里的水花打上岸，溅到他脸侧，眉角，水滴顺着太阳穴自他的眼尾滚落，不注意看时，还当那是他的眼泪。
  他推开晁元，拉过白布盖住尸体。
  “回家，”他呢喃道。
  ——
  天边亮起闪电，没会功夫雨像倒下来了，陆家这里早有人通风报信，陈氏和陆璎等在前厅，纵有多少高兴也装出了一副悲伤难过的表情。
  片刻后，陆家的大门打开，她们就见陆恒踏进门，只依稀瞧他面色煞白，神情僵麻，身后有几个人抬着棺木。
  陈氏捏着帕子往眼角擦擦，“瑾瑜，晚媱走了你别太伤心，她向来良善，若知你为她这般，九泉之下一定也会自责。”
  陆恒像看不到她们，转过脚步上了回廊，背身时，他身后的伤口落在母女两人眼中，陆璎急跑到他身边，想看看他的伤，“大哥哥你受伤了，快看大夫！”
  她的手还未碰到陆恒，就被他猛然挥开。
  陆璎踉跄了一下，鼓起腮就要跟他置气，陈氏过来将她拽住，摇摇头，陆璎便忍着气任他进了檀棠院。
  陆璎在陆家一直都是众人捧在手心里的，陆恒虽然不苟言笑，但对陆璎也甚是厚待，这些年来，从没对她冷过脸，这还是头一遭被他冷脸，哪还受得了，气道，“嫂子没了，大哥哥冲我发什么火？我关心他也不成吗？”
  陈氏摇着玉竹金丝扇，“你大哥哥正伤心，一时失态罢了，你难道还为着这个要跟他生分吗？”
  陆璎撅着唇不说话。
  陈氏拉她回安福堂，关上门了，才笑起来，“沉不住气，那妖精死了，你大哥哥跟她做了有一年夫妻，好歹她肚子里还有你大哥哥的孩子，就不许他伤心一回？”
  陆璎愤愤道，“母亲只会说笑。”
  陈氏道，“你还想不想嫁给瑾瑜？”
  “您先前说，等我被英国公府认回去，由英国公府出面，我一定能嫁给大哥哥，可现在我被傅伯母认做了干女儿，全燕京城的人都笑话我，”陆璎埋怨道。
  陈氏拍拍她的手背，让她稍安勿躁，“就是不借着英国公府，我也能让你嫁回陆家。”
  陆璎将信将疑，“大哥哥现在伤心过度，要是不想再成亲……”
  陈氏轻笑，“他是威远侯世子，是大理寺卿，肩负着整个陆家的兴旺，没有子嗣，那些族老岂会饶他？”
  陆璎闷声道，“您说的对。”
  陈氏自抽屉里拿出一张字据，“老爷为着五百两银子跟家里断了干系，还特意立了这张字据做见证，现下他在雾灵观快活，管不到家里，但往外说，也是你大哥哥不孝，将老爷赶出家门，这个家现今握在我手里，等过了这阵子，我同你大哥哥提一提迎娶你的事，他要是不肯，那我拼着这张老脸，叫你舅舅替我去都察院走一遭了。”
  陆璎瞪大眼，“母亲，那要是告了，大哥哥也不肯，他的官儿当不成了，陆家也名誉扫地，咱们岂不是得不偿失。”
  陈氏胸有成竹，“我最了解你大哥哥，他这人端稳拘束，极重脸面，要是因为这么一桩事丢了官，那真是抬不起头了。”
  “母亲要这么说，那不是还得给舅舅钱？舅舅家是填不上的窟窿，您总不能一直给他送钱，”陆璎问道。
  陈氏神思凝重，“那是自然的，可你要明白，我和你舅舅是一母同胞，一荣俱荣、一损俱损，我和他谁也离不了谁。”
  ——
  棺木放在檀棠院的外堂，丫头小厮在外堂跪着哭。
  西厢房的阁门大开，丛菊和丛梅在房内整理出余晚媱的一应用物，要分出来搬走。