谢执摊着手只顾同猫顽，也再没开口。仿佛方才只是随口一提，并不曾放心上过。
  周潋倚在榻边，头微低着，静静看眼前的一人一猫。
  他背对着窗扇，面孔隐在阴影里，面上神色模糊不清，叫人更加猜不透心中所想。
  猫探出前爪，去扒拉谢执的手指，柔软的爪垫蹭上去，微微有些泛痒。谢执伸手捏住猫爪，身边人突兀地开了口。
  “我会放你离开。”
  “只是，要再等等。”
  他说得迟疑，每一个字落了地，尾音都好似犹豫地要重新吞进去。
  “你同林沉……你们很要好吗？”
  他在心中盘桓了数日的话，终究还是莽撞地问出口。
  为什么在意这个？周潋不愿细想。
  问便问了，没什么后不后悔的。
  大约早晚都要出口，不是今日，也会是别的时候。
  谢执的视线落在猫上，捏住猫爪后，自然而然地揉了揉上面圆滚滚的爪垫。
  “算不得要好。”
  “他帮了我一回，我不愿欠人，索性还他一回。”
  这话里一半真一半假，算不得撒谎——谢执想——毕竟前些日子，他还恨不得将林沉埋进弋江里干净。
  这样自然是不能称作要好的。
  周潋闻言，说不清心中什么滋味，像是搁下了什么沉重的东西，一声闷响，又无端地松了口气。
  这是没来由的事情。
  谢执与林沉同为男子，二人要好与否，本就与他没什么干系。
  可他却偏偏为了这样没什么干系的事情而挂心。
  他闭了闭眼，强迫自己静心，将这些解不清楚的东西先从脑中赶出去。
  “林沉近些日子只怕不好过，你此时出府，若再遇上他，有些难办。”
  “再等一等，待此间事了……我会替你安排。”
  谢执落在猫身上的手指微不可察地顿了顿，“少爷指的，是何事了？”
  何事？
  周潋在心中微微苦笑。
  自然是靖王谋逆，周家牵涉其中之事。
  他前番运筹初见端倪，但林沉毕竟不是傻子，送上门来的馅饼，谁也不敢一口吃下去。
  他拦不住周牍，此刻唯一的指望，便是林家争强心切，能一并将靖王一事揽去，鲜花着锦，如此，周家也能略冷一冷，兴许还能留下条生路。
  可此法不由人，他抛出了钩和饵，能钓出什么，隔着水面，却是看不真切。
  非要等一日浮水露头，才能知晓。
  届时，才算是事了之日。
  那时他窥见自己的命途，才好着手给谢执安排，免得旁生肘腋，反倒不利。
  这么说来，谢执出现的时机倒也巧。
  略早一分，他还不曾知晓靖王其人，周家生意四平八稳，那暗线一事，便成了十足要紧的缺漏。
  至于如今，周家本就风雨飘摇，朝不保夕，林沉那些小动作，早已不值得他放在眼皮底下了。
  暗线一事没那么关紧，连带着其中的谢执，好像也没有那般罪大恶极。
  他想不起来谢执的坏，又说不上谢执的好处，只晓得心心念念地惦记，明知不对，还是一日日地陷进去，清醒着，偏又更改不了。
  “无事。”他微笑着，神色如常地对谢执道，“借口而已。”
  “我舍不得叫你走，总想多留一留，所以才想着寻个借口。”
  “好容易寻出来了，虽不大好，也只得将就着用。”
  谢执不知何时停了手上的动作，沉默着，安静地听周潋开口。
  这都不是真的——谢执想——他一早就知道，周潋想瞒下来的是何事。
  谋逆，说出去都是要掉脑袋的，周潋不是三岁小儿，自然只会藏在心底，不会对旁人说漏半分。
  可是，这怎么不是真的呢？
  这人的确是在寻借口，为着不肯放自己离开。
  覆巢之下无完卵，这人连自身都要难保，却还在想着，替自己寻一条安稳的退路。
  一边安排退路，一边却又矛盾地，想将自己多留一会儿。
  明明留不长久，多一刻，一天，当真有什么不同吗？
  况且，留下又算得了什么？
  谢执简直有些着恼地想，他算自己的什么人？凭什么来操得这一份心？
  究竟是什么样的傻子，才会想出这样烂透了的鬼主意。
  自己又为什么，因为这个傻子烂透了的借口，就要留在这儿？
  “少爷的借口实在不好，”他抬起头，视线同周潋相对，眼底映着光线，微微闪了一下，很轻地笑了一声，“可见是读书读的多了，连变通都不会。”
  “谢执只肯信这一回，下一回，少爷要换个更好的才行。”
  只一回，他看在这傻子面子上，就假装信了。
  “嗯。”
  周潋望着他，良久，突然抬起手，很轻地碰了碰谢执的耳垂。
  “我有没有说过，”他微微笑着，对谢执道，“说阿执生得十分好看？”
  谢执的呼吸蓦地一顿，身侧的手指微微蜷起，不知为何，却没有避开周潋的动作。
  他不清楚这人要做什么，却莫名地，觉得耳垂那处有些滚烫。
  “说过罢，”谢执垂下眼，视线落在指尖，不大愿意同这人对上，“第一回还是第二回，记不大清了。”
  “是那时候，”周潋记起来，眉梢带了很温柔的笑意，“那时，我还当阿执是姑娘家。”
  凌霄花架下，他第一眼瞧见这人时，分明就动了心。
  自欺欺人，当真连自己都能骗过。
  如今眼前人长衫高髻，半分粉黛俱无，是形容分明的少年郎，再不会叫人认错。
  “那，现下再说一次，”他的视线落在谢执身上，从额头，眉眼，再到脖颈，处处都讨人喜欢，“阿执即便不是姑娘家，也极好看。”
  “不止十分，”他低声补充，“是千分、万分好看。”
  “所以，”
  “我再多想些借口，阿执多信我几回，再留一留，可好？”
  第65章 雪晴帖
  谢执正在案前临帖。
  案面白宣铺陈，砚中添入清水，上好的廷圭墨徐徐磨研，墨汁积了半砚。
  《快雪时晴帖》，二十八骊珠。
  宣纸之上字迹宛然规整，原帖悠闲逸豫之意半分都不见。
  不似临帖，倒像是叫书塾里的先生罚抄了百遍。
  阿拂端了水近前，站在一旁，瞧见了，没忍住笑出了声。
  谢执将笔随意丢进案上笔洗之中，伸手浸去盆里，手指微勾，将水撩在掌心，轻飘飘扫了她一眼，“笑什么？”
  水中搁了除味的栀子，擦干后，指尖犹沾一点馥郁的香。
  阿拂清了清嗓子，故作正色，“阿拂是笑这儋州水土不好。”
  “公子在这儿待了月余，人清减了不提，”她往宣纸上又扫了一眼，促狭道，“连字都跟着清减许多。”
  “可见此地，实在不大宜居。”
  “还是快些回京的好。”
  “你倒会寻理由。”谢执将那张写了字的宣纸卷了，原要丢去一旁的字纸篓里，略想了想，重又搁回案上。
  “留着罢。”
  “我记得，再过半月就是老师寿辰，”谢执了抖那卷字纸，“寻个紫檀匣子盛了，送回京，就当作是我送的贺礼了。”
  阿拂手里的水险些没拿稳，尽数泼了出去，“公子……说真的？”
  谢执抬了抬下巴，“不然呢？”
  “拿多宝阁上头的匣子就成。不必太花哨。”
  “省得那老头又要训我奢靡，不够简朴。”
  您还怕老先生训呢？
  阿拂暗自腹诽，单这一幅字回去，就够老先生将自家公子骂个臭死了。
  “要不还是算了吧，”阿拂苦口婆心地劝，“您又不是躲在儋州，一辈子不回去了。”
  “等来日回了京城，难不成还能和从前似的，叫老先生拿拐杖撵得您满街跑？”
  唯恐话不够分量，她又唬谢执，“听阿若姐姐说，老先生从前那柄拐杖旧了，如今新得了一柄黄杨木雕的，不知有多结实。”
  “那到时若落在身上……”