白姑赶紧想先打发走媒婆，徐致深的视线瞥了眼那幅通往后屋的门帘，站了起来，说道：“我还有事，今天就这样吧，先走了。”
  门口围观的街坊听他说走，急忙让开了一条道，白姑极力挽留，徐致深微微笑道：“确实还有事，下回吧。”说着，迈步出了门槛，接过副官送来的马缰，翻身上马。
  白姑只好跟了出去相送，目送他背影消失，又故含深意地和围观追问还不肯走的街坊扯了几句，这才跟着媒婆进去了。
  这个媒婆脸生，显然是外县的，也不知道她怎么打听到了这里的事，一进来，开口就说邻县有个富家男子，想讨一房婆娘，别的都不讲，只要青春貌美，能生能养，他听说了薛家的事，诚心诚意，想娶他家姑娘。
  “那位爷，家财万贯，样貌出众，又顶顶的会体贴人，你家姑娘嫁过去，绫罗绸缎，丫头下人，要什么有什么，日后要是再生下个一男半女，嗬，就是正头正脸的少奶奶了。他出手也阔绰，特意叮嘱我了，只要事成，彩礼任你开口。”
  媒婆说的天花乱坠，白姑却也不是个傻的，心知哪里有那么好的事，就算真的是贪了美色前来求娶，想必也是养在外头做外室的。只是听这条件，却又十分动心，哪里舍得就这么一口回绝了，怕小姑子听见了又来坏事，于是关起门上了闩，和媒婆讲了半日，最后先送走了人，说先和当家的商量商量，再给答复。
  当晚薛庆涛回来，白姑立刻拽着他上了楼，关起门和他说事。薛庆涛半信半疑，白姑在旁使劲撺掇，说过了这个村就没下个店，薛庆涛踌躇了半晌，说：“要么，我先问问我妹子的意思，明天再去邻县打听下虚实。”
  白姑不喜，冷笑道：“你什么意思，怕我卖了你妹子不成？”
  薛庆涛一声不吭，白姑正要发脾气，忽然，听到楼下前堂的铺子门板被人啪啪地拍响，没好气地从窗口探身出去，嚷道：“没见天黑打烊了？明天再来！”
  “薛家奶奶吗？”铺子外一个声音说道。
  “我是徐家管事的，老太太打发我来接你家姑娘，说当初答应的，要送她去看病，叫我来接人了。”
  第51章 红尘深处（九）
  白姑和男人对望了一眼, 举着油灯，踩楼梯咯吱咯吱地下去, 打开门，见街边停了一辆四厢合围的骡车，前头坐了个把车的，铺子外的台阶上, 站着个年过半百的人，短衫，扎腿裤，除了剪掉了辫子，依然是前清打扮，认了出来，就是距离不远的那座徐家田庄里的管事老张头。
  白姑哎呦了一声, 招呼老张头进来坐。老张头摆了摆手：“不坐了。我们老太太说, 先前让姑娘回来的时候，答应过姑娘，让三爷送她去京津看病的。三爷这几天不定哪天就动身了，所以打发我先来接她，免得到时手忙脚乱, 烦请奶奶，把姑娘叫出来吧。”
  白姑还愣着，薛庆涛回过了神，转身来到后屋，站在楼梯下, 朝着上头喊了声甄朱。
  甄朱回来后，就住在一个放了杂物的小阁楼间里。白天徐致深走后，紧跟个来了个媒婆，虽然白姑全程闭门，和那个媒婆关在里头嘀嘀咕咕，但不用听也能猜到，一定又是想着要把自己怎么给卖出去，刚才正在想着心事，忽然听到了铺子外的声音，心里一动，立刻就穿了衣服，这会儿听到叫，于是下去。
  老张头见了甄朱，态度很恭敬，把刚才的话重复了一遍。
  “妹子，先前徐家真的有答应过你这事？”薛庆涛问。
  甄朱点头。薛庆涛就露出了笑，显得松了口气，让她去收拾东西。
  甄朱拎着包袱下来，白姑将她扯到一边，狐疑地盯了她一眼，仿佛依旧有些困惑，随即压低了声，道：“既然徐家肯带你去看病，这也是好事，你去就是了，三爷同行的话，那最好了！你要放机灵点！我先前跟你说过多少回了，能缠就缠上去，男人哪个不吃这一套？你怎么就是教不会……”
  她嘀咕个没完，门外老张头咳嗽着提醒，甄朱便走了出去。
  边上几家街坊，被麻油铺门前发出的动静给吸引了出来，开窗的开窗，出门的出门，纷纷张望。
  虽然异母所生，但毕竟是从小带大的妹子，薛庆涛自己也坐上了骡车，送甄朱出了镇子，最后来到田庄，亲眼见甄朱进去了，老张头说，过几日，三爷就会来接姑娘，这才放下了心，再三感谢地走了。
  甄朱在田庄里暂时落脚了下来，原本以为最多几日也就走了，不想一住，又是十来天过去了。
  好在住这里比在麻油店要清静许多，老张头对她很是客气，专门指派了个粗使丫头过来，说供她使唤，日子就这样一天天地过去，终于等到下个月的中旬，有一天，王副官来了，说奉了三爷的命，来接她北上。
  甄朱见过王副官，知道他确实是徐致深边上的人，于是收拾收拾，跟着他一行人上了路。先是坐骡车出了长义县，再坐长途汽车，中间转换轮船，最后辗转来到了汉口，在这里上了火车，住进一个包厢，被火车带着，咣当咣当晃了几天几夜之后，终于，这一天，她下了火车，走出车站，入目一片繁华街景，原来到了天津卫。
  从川西来到天津卫，这一路辗转，花去了将近一个月的时间，边上一直都是那位王副官相陪，始终没有见到徐致深露面。
  车站外停了辆汽车，王副官带着甄朱上了汽车，来到法华饭店，带她下车，进了饭店。
  法华饭店位于法租界内，周围洋行林立，是直隶最华贵的西餐饭店。甄朱到达的时候，天已经黑了下来，街上电线杆子林立，霓虹闪烁，身穿漂亮制服的印度门童为客人打开擦的铮亮的玻璃门，侧目望着跟随王副官进入饭店大堂的甄朱。
  她身上是蓝灰色的土布衣衫，手缝的布鞋，虽然洗的很干净，但一身土气，尤其在这间著名大饭店前闪烁着的霓虹的衬托之下。饭店此刻正是一天中最热闹的时候，往来客人或西装革履，或金发碧眼，西厅里乐声飘扬，灯红酒绿，鬓影蹁跹，舞会刚刚开始。
  这一路同行，甄朱的善解人意和与她出身有些反差的落落气质，给王副官留下了深刻的印象。本以为她初次来到天津卫这样的繁华之地，难免是要怯场，刚才一路进来，留意到门童和往来客人对她的侧目，唯恐她会自卑难过，却见她神色如常，并不见半点的畏缩，对她印象更是好了一层，也放下心来，于是问了声大堂经理，得知徐致深和另几个客人正在西厅里跳舞，于是带她到了西厅外，让她先等着，自己到了西厅口，和门口的侍者说了几句话。
  侍者进去了。
  甄朱站在不起眼的角落里，听着西厅里传出的阵阵舞曲，过了一会儿，一个熟悉的高个身影从里面走了出来，正是上次在麻油店里见过一面后，已经差不多两个月没碰见的徐致深。
  甄朱不知道他是什么时候离开长义县的，但有一点可以确定，他应该是早于她，先到了天津卫的。他今晚的打扮，既不是在长义县徐家时的那种飘洒的中式穿着，也不是烘托英姿的军制服，而是一身灰色西服，漆黑的额发被发蜡整齐地梳于后，一丝不苟，露出饱满的额，领口打着漂亮的标准黑色领结，内是马夹，脚蹬一双擦的铮亮的尖头皮鞋，双排钮的西服笔挺而合体，将他衬托的身形愈发颀长，风度翩翩，英俊的令甄朱几乎要挪不开视线。
  王副官到他边上，说了几句，应该是向他汇报路上的情况，随即指了指甄朱所在的方向。
  他抬起视线，望了她一眼，表情并没丝毫的诧异，十分平淡，仿佛已经料到她这几天就能到的样子。
  甄朱便朝他点了点头，微微一笑，送上再次相遇后的第一个致意，态度落落大方，没半点的忸怩。
  他一怔，好似一时有些不习惯这样的她，并没有应当有的礼貌反应，譬如回她一个微笑或是点头。只是又看了她一眼，随即扭过了头。
  “房间已经开好了，钥匙在前台仆欧那里，你拿来带她过去，让她先住几天，等我忙完了事，就带她去看。”
  夹杂在乐曲音符的间隙中间，隐隐地，甄朱听到他和王副官说话的声音。
  王副官应是，向他敬了个礼。
  徐致深点了点头，转身朝里去，仿佛下意识地，视线再次瞥了眼甄朱，甄朱这次依然没躲开他的视线，径直对上了他的目光。
  他又看了她一眼，迈步朝里去，这时，耳畔一道柔软圆润的女子声音飘了过来，“致深，她是谁啊，你要留她住这里？”
  伴随着一阵清脆的高跟鞋落地声，西厅里出来一个和他年纪相仿，大约二十五六岁的女子，蜜色的软缎贴身旗袍完全地烘出了她成熟的女人身段，高耸的胸，柔软的腰条，两条丰润的雪白膀子露在短袖之外，凤目眼角微微上挑，透出妩媚的眼波，正是直隶如今红的发紫的名角小金花。
  小金花的视线落在甄朱的脸上，定了一定。
  “老家来的。”
  徐致深仿佛不愿多说，只简单应了一句。
  小金花的视线终于从甄朱那张不见半点脂粉的面庞上移开，改而飞快打量了下她的发型和穿着，轻声了一笑：“看起来还很小么！十六岁有了没？是你什么人？怕是第一回 出远门，刚来天津卫，什么都不懂。要是有需要的地方，尽管和我说，我保管帮你替她改头换面，免得出去了叫人笑话。”
  她说着话，眼睛依旧睨着甄朱，那支雪白的膀子挽住了徐致深的胳膊，神态十分亲昵。
  “我是要带她去看西医的，不必你多事。”
  徐致深仿佛有些不快了，语气不大好，将胳膊从那支膀子里抽了出来，转头示意王副官带甄朱走，自己随即转身入内。
  小金花面露微微尴尬，仿佛有些怕他，就以笑掩饰，又用疑惑目光看了眼甄朱，急忙跟了上去。
  甄朱望着前头那两个背影消失在西厅口，见王副官朝自己走来，复述了一遍他刚才的那话，便收回目光，微笑着点了点头，朝他做了个感谢的手势。
  ……
  甄朱的房间在五层最靠里的角落，房间不大，但有个露台，装饰华丽，完全西式的风格，浴室里有浴缸，抽水马桶，香皂，总之，中国现在能有的和西方同步的所有生活便利设施，这里都有。王副官十分贴心，怕她不会用，特意先教了她一遍，离开前叮嘱她，说张大帅复出，从南方被接到天津，这几天就到，过两天，饭店里还有一场直隶各界人士为迎接他的到来而举办的隆重酒会，所以徐长官会很忙碌，让她耐心等着，尽量不要出去，餐饮会由仆欧给她送到房间。
  甄朱答应了。
  第52章 红尘深处
  这里和川西是两个完全不同的世界, 王副官大约怕甄朱不习惯西餐饮食，特意让厨房给她预备中餐。甄朱就在房间里老老实实地待着, 一步路也不出去。
  隔日傍晚，响起了敲门声，她去开门，见王副官来了, 递给她一本书。
  《千字文》。
  王副官又递过来一支崭新的水笔，表情看起来有点困惑，说：“徐长官吩咐我给你准备的。”
  王副官走后，甄朱拉开那把镶嵌贝饰的桤木彩色扶手椅，坐在桌前，摊开崭新的千字文，盯着上头的字, 渐渐出起了神。
  徐致深让副官给她送来这个, 显然是为了让她借此消磨在房间里等待的时光。
  但他居然想到了这个，说真的，让甄朱感到有点惊讶，心底里，仿佛又隐隐有生出了那么一丝的欢喜。
  就好像他留意到了和她有关的细节, 并且印在了他的脑海里。
  或许对于他来说，她并不仅仅只是个符号化的平板的人？
  可是甄朱心底里的那丝欢喜还没来得及成型，就好像冬天呵出去的那口热气，立刻就消散无踪了。
  虽然她有点不愿意承认，但还是不得不承认, 昨晚后来，她即便是睡着了，梦里的浮光掠影，似乎也还是一片高高耸起的胸脯和丰润的两条雪白膀子，那种属于女人的味道，不但吸引男人的目光，甄朱承认，就连她也印在了脑海里，一时没法驱除出去。
  昨晚洗澡的时候，她第一次在浴室的那面全身镜前，认真地观察过自己现在拥有的这副身材。
  以她挑剔的专业眼光来看，薛红笺的身体和她前世一样，匀称、苗条，精致，双腿修长，而且，少女时期在徐家过的那几年，徐家在饮食上应该没克扣她，也不用她干活，所以养出了一身很好的皮肉，但是她现在的这个身子，毕竟才十七岁。
  虽然以她的审美来看，发育的很美，但是以男人的眼光……
  毕竟，徐致深不是她熟悉的向星北，他的喜好，应该是像小金花那样的？
  甄朱有些无心于面前的书本，一肘支在桌面上，托着下巴，渐渐地出起了神。
  ……
  甄朱心底的那一丝烦恼很快还是被她给驱散了。
  她就在房间里，白天用王副官送来的那本千字文专心地消磨时间，傍晚到露台放一会儿风，天黑，在隐隐飘入耳朵的笙歌里入睡，时间过的也很快。
  一转眼，就是她入住这里的第四天了。
  徐致深当然不可能来这里看她的。王副官昨天例行来探望的时候，说今天是那位张大帅抵达的日子，所以他也忙碌了起来。一早开始，就没再露面了。
  天渐渐黑了下来，饭店前的街道上，霓虹再次闪烁，映着街面移动的汽车车灯，看的久了，就变成了夜幕下一只只彩色的惑乱人心的眼睛，吸引着人的灵魂，争先恐后不顾一切地朝着它们扑去。
  甄朱写了一下午的字，放下钢笔，揉了揉发酸的手腕，去浴室洗了个澡，换上房间衣柜里备有的一件浴衣，系上腰带，因为头发还有些湿，于是打开门，来到了那个小露台上，凭栏靠着吹风，眺望这个北方第一商埠的繁华夜景。
  饭店里夜夜笙歌，入夜后的生活，才是达官贵人们一天真正的开始。虽然她人在五楼，但下面的动静随风传来，依稀可闻。
  不知道他现在哪里，又在做着什么事。
  一阵风从旁吹来，搅乱了她放下来的半干的长发，缠着她的脖颈，她抬手整理的时候，忽然，肩膀仿佛被什么轻轻撞了一下，那东西接着就掉在了她的脚下，她低头，见是一朵红色的新鲜玫瑰，花瓣因为撞击，跌了几瓣出来，俯伏在她脚下。
  她一怔，接着就听到头顶起了一个男人的笑声，仰头，看见斜上方楼上的一个露台上，有个年轻的公子哥似的男人，修眉秀目，双臂撑着栏杆，俯身探头出来俯视着她，脸上笑吟吟的，仿佛已经这样看她有些时候了。
  终于等到她扬起了脸。
  灯光映出她半张干净无比的侧颜，像朵含着清香的小梨花。
  男人一愣，目光定住。
  “喂，你叫什么？”
  他回过了神，冲她问了一句。
  这个时间，房间里通常是没有客人停留的，大家都去了楼下，或用餐，或跳舞，或交际。
  甄朱没想到上头的露台上竟冒出了这样的一个人，低头返身回了房间，关上门，拉了窗帘。
  这个小插曲很快就过去了，并没有给甄朱留下什么特别的印象，除了对方的孟浪和轻佻，一夜也无别的话，但到了第二天，甄朱遇到了点小麻烦。
  今晚，下面的西厅里，直隶人士将为张大帅举办欢迎酒会，这原本和她完全没有干系，但她似乎还是受到了点影响，从早上开始，那个前几天定时会给她送餐的仆人不知道为了什么，或许是太过忙碌了，竟然把她给忘了，从早上开始，就没有来过。
  现在天已经黑了，大概七八点钟，甄朱虽然人在房间里，但下面的动静，打开门侧耳细听的话，隐隐还是能听到一些。
  西厅里的酒会似乎已经开始了，可以想象，那里现在是怎样的衣香鬓影，举酒作乐。