这里是魏劭地盘，他若真起杀心，十个丁屈也保不住自己，不禁胆战心惊，十分后悔，看向魏劭。见他面南跽坐，便似置身度外，慌忙道：“君侯明鉴！我奉兄命前来联谊，所转也不过是我兄长之言。燕侯若有异议，我尽可以代为回传。两国交战且不伤来使，将军如此以剑怒对，是何道理？”
  魏劭神色阴沉，岿然不动。
  堂中至少也有二三十人，此刻却死静一片。袁代额头有冷汗慢慢地滚下，却连抬袖擦也不敢，唯恐一个动作，便招来杀身之祸。
  片刻，魏劭拂了拂手。魏梁这才收剑。兵甲碰擦声中，军士纷纷退下。又有人弯腰进来，迅速撤换了魏梁面前刚才被踹翻的残案，其余人谈笑风生，便似什么都没发生过一样。
  袁代心还噗噗地跳，暗觑了一眼正中神色依旧沉静若水的魏劭，慢慢吁出一口气，再不敢露出分毫的自大之色。
  公孙羊这才慢悠悠地道：“袁使君有所不知，我主公如今看似兵多将广，实则冀州、并州各地兵营空虚。本就左支右绌，捉襟见肘，本还想向袁公借兵一用，只是开不了口罢了。如今使君既然远道而来先开了口，两家又有旧交，主公也辞不去襄助之责，等收拢了兵源，必定尽快发兵襄助。”
  袁代再不敢露半分不豫，不住点头称谢。
  公孙羊笑道：“使君来的巧。再两日便是我幽州鹿骊大会，使君若得空，也可前去一观。”
  ……
  袁代一行人被送去驿舍落脚不提。傍晚魏劭回了魏府，进门便得知魏俨下午从代郡回来了，已经被徐夫人叫着住了进来。
  魏劭未置一词，径直入西屋。院里只有是三两个侍女，见他回了，纷纷躬身。魏劭往正房去，步上台阶到了门口，略一迟疑，推门而入，屋里却不见小乔，转头问了一声。一个侍女道：“猫儿方才跑不见了，女君恐它窜丢，方才亲自去找了，春媪她们也去了，留我们看屋。”
  魏劭眉头皱了皱。立在阶下，犹豫了片刻，抬脚大步出去。沿着甬道往前走去，走到通往北屋大门的一个拐角，远远看到前头那堵院墙畔，海棠枝旁露出了一片淡淡绯红色的纤袅背影，正是小乔。她的边上站了几个仆妇侍女，几人都在仰头望着花墙的墙头。
  那只猫正高高蹲在墙头上，也不知道它是如何上去的，此刻仿佛下不地了。
  侍女叽叽喳喳，有说拿竹竿接，有说拿梯子爬上去抱。
  魏劭正要过去，脚步忽然又停了下来。
  他看到魏俨正从北屋里出来，往墙这边而行。
  小乔边上的一个仆妇先看到了他，跑了上去，指着蹲在花墙墙头的那只猫说了几句。魏俨望了一眼小乔，立刻快步走了过来，来到花墙墙下后，仰头看了一眼墙头，先往后退了几步，再朝前疾奔两步，借着冲力，人就像头壁虎似的，一个腾挪就攀上了丈高的墙头，伸手捉住那只猫，随即从墙头上一跃而下，稳稳落地，身姿矫健，侍女仆妇欢呼了一声。
  魏俨面上露出微微笑容，望了眼小乔，顿了一顿，随即抱着猫朝她走来。
  小乔急忙迎了上去。魏俨伸手要递给她时，那只猫咪许是方才被惊吓到了，忽然一个爪子挠了出去，魏俨猝不及防，手背被它挠了一下，立刻多出了几道长长的血痕。猫咪也从魏俨手中纵身一跃，跳下了地。近旁的仆妇侍女唯恐它又跑了，急忙一窝蜂地追了上去。
  猫咪虽未成年，但伸出来的勾爪却锋利异常。前几天见它十分温驯，小乔也没想着将它爪子剪掉。不曾想这会儿却伤了魏俨。见他手背伤口里迅速渗出几滴血珠，有些过意不去，忙向他道谢，又赔礼。
  “如何？可要叫人来包扎下？”
  魏俨微笑道：“无妨，小伤口罢了，何须劳师动众。”说着甩了甩手。
  小乔再次向他道歉。
  这时魏劭忽然从后现身，朝这边大步走了过来。
  小乔也看到魏劭了，见他最后停在自己的边上，视线落到了魏俨的那只手上，忙把方才魏俨攀上前头替自己捉猫的经过简单叙了一边，歉然地道：“都怪我不好，没看好猫，倒害大伯伤了手。”
  魏劭微微一笑，看着魏俨，和他对视了片刻，随后温声道：“有劳长兄了。我捉了只猫给蛮蛮养，陪着她玩。倒害你手被抓了。我也代蛮蛮，给长兄赔个好。”
  魏俨的心绪，忽然变得有些不宁了。
  倘若说，就在片刻之前，他的心中还因为得到了这个偶然又珍贵的能够得以与乔女近距离地说上话的机会，甚至还得到她的感激而感到隐隐欢欣的话，这一刻，随着他弟弟的现身，对上他望着自己的目光，听着他用无比亲昵的称呼为他的妻向自己赔礼，原本的那种暗暗欣喜的情愫迅速地从他的心头褪去。最后绞成了带着些微涩意和惆怅的如同乱麻的一团东西。
  他的心绪也变得不宁了。
  这是一种敏锐的直觉。无法以言语描述。但此时此刻，他真切感觉到了。
  他的弟弟魏劭，他和平常有些不同。
  魏俨的脑海里，此刻忽然迅速地又掠过了白天回来得知房屋失火的事。
  当时，当他回来看到满目的焦黑，那堵原本隐藏了他心底里的最不可告人的隐秘的墙也随了大火倒地的时候，他的第一感觉，其实是松了一口气。
  就如同他的身上生了一个能够让他致命的溃痈。他自己却无法割去。现在这个溃痈被人割掉了。
  他甚至感谢这场来的有点突然，让他之前毫无准备的大火。
  但这一刻，他忽然觉得，那场火，起的有些蹊跷。
  魏俨的心跳蓦然加快。手心迅速地沁出了一层冷汗。
  他注视着魏劭，片刻后，终于也微笑地道：“小事一桩。二弟无须客气。”
  魏劭笑了笑，朝他微微颔首，随即转脸看向小乔，柔声道：“走吧，我们也该回房了。”
  小乔错愕着。
  魏劭会在房里叫她的乳名，譬如床上，和她动情欢爱的时候。
  但下了床，她从没听他用乳名唤过自己。
  此刻却忽然莫名其妙地从他口里说了出来，还对着魏俨说的。
  这便算了，他态度转变之快，也令她实在有些措手不及。
  到底出了什么事，让他突然又变成了一个温柔爱人的模样？
  这样的魏劭，非但没有令她动容，反而，令她感到了异常的陌生。
  甚至有点毛骨悚然。
  魏劭不应该是这样子的，哪怕他们之前关系最亲密的时候。
  小乔压下心里涌出的那种不适之感，迎上他注视自己的温柔目光，朝他微微一笑，跟着他走了。