魏劭抬手，轻轻将她垂落在额前的一缕鬓发拨开，凝视着她，嘶哑的声音里带着疼惜：“我听说，那日在上谷你晕了过去，还没来得及喘一口气，这些日又逢我母亲的丧事。晚上腓腓让春娘她们带，你好好休息。”
  小乔道：“夫君你也是。这些时日，我知你比我更累。若无事了，早些休息吧。”
  “蛮蛮，能娶到你，是我的幸事……”
  他大约真的累了，最后躺在她的身边，闭着眼睛快睡过去的时候，小乔听到他在自己的耳畔，喃喃低语了一句。
  ……
  魏劭睡了长长的饱足一觉，醒过来，已是第二天中午了。
  阳光从窗里透入低垂的帐幔，照的帐子里亮堂堂一片，略微刺目，耳畔隐隐传来庭院里乳母和侍女逗弄腓腓发出的嬉笑声。
  腓腓的笑声高亢，无忧无虑，和着这样的明媚阳光，叫人心情也跟着不由自主地愉快起来。
  魏劭唇角微微上翘，闭目聆听女儿笑声片刻，摸了摸身畔，被温已凉。
  他便睁开眼睛，翻身下地，长长地舒展了下筋骨，起身穿衣，开门而出。
  小乔站在庭院的一道雕花廊柱旁，正和几个前来禀事的管事仆妇说着话，听到开门响动，转头，见魏劭开门了，打发走了管事们，迎过去，使人送水递巾，服侍他盥洗完毕后，自己拿了衣裳，帮他穿衣。
  边上已无旁人了，魏劭便低语：“早上何时起身的？我都不知道。”
  小乔道：“和平常差不多的时刻。我见你睡的熟，便没惊动你。”
  她说着话，低头帮他扣腰带。
  他的手掌便攀上了她的后背，慢慢地抚摩，渐渐往下，最后扣着她腰肢，另只手也抽掉她方为自己系上的那条腰带，随意掷在一旁，随后将她抱住，压她柔软胸脯，贴到了自己的胸膛上。
  “蛮蛮——”
  他低低地唤了声她，亲吻她的额面，耳鬓厮磨。
  小乔拿开了他扣着自己腰肢的那只手，道：“该去祖母那里了。”
  魏劭摸了摸鼻：“好。”
  小乔朝他笑了笑，俯身拿回腰带，帮他再系到腰上，道：“昨日我见到了公孙先生，说过些时日，你又要走了？”
  魏劭点头：“如今长江以南，混乱不堪，诸侯建号，陈英作乱，琅琊虽破，刘琰却趁匈奴之乱逃脱，尚苟延残喘。我此次回兵，趁匈奴军心涣散，不予它喘息之机，追击它过桑干河数百里之深，除为了歼它精锐，更是要趁机彻底打掉它的志气。此战匈奴共折损将近十万人马，损失不可谓不重，经此一败，我料至少一二年内，匈奴不敢再行南下之想了，我须得抓住这时机，尽早平定南方，等道中原归一，天下大定，日后再与匈奴……”
  他忽的停了下来，注视着小乔，目光里流露出一丝疚色：“我又不能在家陪你了，你可怪我？”
  “嗒”的轻微一声，小乔将他腰带扣好，端详了下，随即抬眼笑道：“男人有男人的事，我也有自己事，岂会因此而怪你？你先吃些东西，我们去祖母那里吧。”
  ……
  徐夫人数日前，从无终回到了渔阳。
  经过这段时日的休养，她的身体状况渐渐有所恢复，精神也很不错，见两人来了，让坐，问魏劭关于南方乱局的事。
  得知绿眸将军力阻陈天王于长江北，这才遏制了这支令民众恐慌不已的食人流民军的汹汹之势，对小乔道：“北有你阿弟领羌军助我军民抵御匈奴，南有绿眸将军力战食人军抚定民心。你乔家出这般双子双星的英雄人物，人皆称道。”
  小乔道：“祖母谬赞了。生逢乱世，黎庶涂炭，所谓穷独善其身，达兼济天下，不敢称英雄，阿弟姐夫，不过是尽力而为罢了。”
  徐夫人注视她片刻，叹道：“你什么都好，就是太过隐忍了。懂事自然是好，只是你这孩子，懂事的让我心疼，”她转向魏劭，“此次上谷之围，倘若不是你媳妇想到了搬请羌兵助力的法子，倘若不是你媳妇在上谷以同生共死激励军民，等你回兵赶到，渔阳说不定已经遭到匈奴荼毒！你该当如何，不用我多说吧？”
  魏劭望了小乔一眼，朝徐夫人叩拜，道：“祖母宝训，孙儿字字铭记在心。”
  徐夫人点头,对小乔道：“此次上谷解围，说你头一个功臣丝毫不为过。你有何心愿或是所想，只管道来，祖母能做主的，必定应允。”
  小乔也跪到了她的面前，朝她恭恭敬敬地叩头，直身后，道：“承祖母金口，如此，我便大胆说了。”
  徐夫人微笑：“说吧！无须顾虑！”
  小乔道：“数月前我与父亲通信，他言辞间虽乐观，但我心里有些放不下他。若祖母和夫君应允，我想带腓腓回东郡住些天。我知祖母一向喜爱腓腓，本不该让她离开祖母的，何况祖母大病过后，也更需我在旁尽孝。是故我也知道，此为不情之请。”
  魏劭吃了一惊，立刻扭头看向小乔，见她双目凝望徐夫人，神色端凝。
  他下意识地想说不妥，未料对面的徐夫人已点头：“准了。”
  魏劭一愣，嘴巴微张，顿住。
  徐夫人道：“青州琅琊相继破，如今山东全境，也可谓安平了，能走。你父亲孤身，双目又不幸失明，口里不说，心里必定也是念你的，何况腓腓出世至今，他也没碰过一面，我如今病已好，跟前无事，你尽管放心回去住些时日，多陪陪你的父亲，这也是为人子女的孝道。”
  小乔向徐夫人叩头道谢。
  徐夫人含笑，示意她起身，对还愣着的魏劭道：“你可腾得出手？若腾的出，你把别事暂放一放，先送你媳妇回东郡吧！”
  ……
  “好好的，你怎突然要回东郡？”
  一回房，魏劭立刻屏退下人，问，神色略焦躁。
  “上回兖州事后，我父亲双目被毒，我不过照顾了他三四日便匆匆回了渔阳，心里一直放不下。如今这边事情应算是告一段落了，你不久要走，祖母仁慈，也不计较我不留她跟前尽孝，我便回东郡住些天。”
  小乔坐在床沿边，低头叠着腓腓的小衣裳，解释道。
  魏劭望了她片刻，忽上前一步，坐到她边上，抱住了她。
  “你在生我的气？那日我回兵，确实是疏忽了，只想着痛击匈奴，没来得及立刻去看你。后来我母亲出事，我当时也未多顾及你的感受。你可是生我的气？”
  小乔摇头：“我真没有生气……”
  “那你不要回东郡了，我不想你回去——”
  魏劭紧紧地抱着她，仿佛一个被人夺走心爱玩具的小孩模样。