那是两个文官打扮的年轻儒生, 眉眼端正敦厚，姿态很是谦恭，连称呼都比旁人更多几分慎重讲究。
  隋策见商音好似识得他俩, 一副温和且自豪的模样免他们的礼，“平身吧——怎么你们也随驾了？”
  其中一个笑着说是, “陛下喜看马球赛，故而特地要通政司点几个后生陪皇子们练练。上峰因知我二人球技不错, 所以便让我俩来了。”
  商音眉眼间倏忽亮起光：“马球？”
  “正是。”儒生笑答, 往身后指了指, “这不, 球场那边热闹着呢。我们才同两位王爷打了一局, 现在应当是轮到太子。
  “殿下不妨和将军一同前去？便是不上场, 过过眼瘾也好。”
  “知道了……你们休息去吧。”
  她回身往着围场最大的校场走，嘴里若有所思地叨念着“马球……”, 隋策却是又瞧了那两个文官一眼，只觉得天大的稀罕事。
  “这朝野上下, 居然还有文臣与你交好？”
  他似笑非笑地调侃道，“别不是有什么把柄被你捏在手里吧？贪污受贿还是抛妻弃子啊？”
  “什么啊才不是。”商音轻轻瞪他，继而倨傲地一扬眉, 昂首挺胸，“裴茗和天逸是我四年前在春水茶坊门边救下的两个考生，因为路遇山匪盘缠给洗劫一空, 没钱吃住, 饿晕在巷子里。
  “我见他们可怜, 便让云姑姑帮着安置。可惜彼时会试无人高中, 我出钱又供了他们两三栽, 直至上年方摸到进士的门槛, 同时给选入了通政司。作为有知遇之恩的大恩人……对我恭敬点儿不是挺正常么？”
  她用词虽含蓄隐晦，然而隋策只一听就明白。
  这番举措，多少有豢养寒门，结党营私之嫌。
  派系争斗在大应律中自然是明令禁止的，从太/祖一朝至今，数代皇帝都狠狠地压制过，但也知道没什么用。
  有人的地方就会抱团，如今朝中更是“约定门生”“榜下捉婿”各种拉帮结派的手段蔚然成风，隋策倒并非奇怪这个。
  他只是……不大能理解。
  商音作为鸿德帝最宠爱的公主，几乎是宠得天下皆知，作为一个庶出，风头远远压过了先皇后的长公主和嫡出的宇文姝。
  她应该过得骄傲又恣意，万里山河横着走。
  为什么还会想要招揽寒门学士。
  没来由的，隋策脑海里莫名浮现起上回今秋曾和他说过的那些话。
  巍巍皇城之下，有人匿于阴霾，有人立于高台。
  他忽然觉得，商音此人好像远比自己想象中，还要缺乏安全感。
  看他良久没吭声，眉头又隐隐地向额心聚拢，商音不禁有些打鼓，赶紧替自己找补道：“我……我也就是路见不平拔刀相助，你……”
  她压着眼角打量隋策，小心地问，“不会去要揭发我吧？”
  毕竟细细算起来，这的确是个能顺理成章与自己和离的好理由。
  不行，他要真的敢背后捅刀，她就去告他侮辱圣颜——他说她丑来着，这不是变着法儿骂皇帝吗？
  反正要完蛋大家一起完蛋，死也得拉他垫背。
  隋策自然想不到短短弹指时间里，此人已经把自己的身后事都安排好了。
  青年不着痕迹地收敛目光，全当方才的失神是个意外，很快换上他惯有的欠揍表情，刻意卖关子，“这个么——那可难说。”
  “有什么‘可难说’的！”她显然急了，“哪有驸马去告公主的状，这像话吗？……我父皇肯定会保我。”
  商音威逼加利诱，隋某人现在摆起架子来了，故意把视线放到天上，犹豫不决地长吟。
  “唉……”
  她被他“唉”得青筋直跳，“喂，你讲点道理嘛，我也是好心啊。”
  见他作势要走，又上去抓住他衣袖，隋策给她扯得破了功，没憋住的笑溢出些许，踉跄着站起身连连道：“好好好，行了行了，不告你不告你。”
  “走了，球场去。”
  南山围场占地有千万亩，除了大片用以围猎的深山丘陵之外，皇室驻扎的营地附近还修建了马球场和赛马场。
  商音与隋策尚未走出营帐区，凌乱的马蹄伴着高亢的叫喊声便激烈地响在远处。
  只这么一望，场上烟尘弥漫，被马匹卷起的灰土扬出了硝烟滚滚的气氛，赛事可见胶着。
  “好久没摸球杆了。”
  她手搭凉棚地举目看，言语多有怀念的意思，“算起来，上回打马球都是三年前的事，这么瞧着真有点手痒。”
  隋策颇感意外地一侧眼，“你还会打马球？我怎么不知道。”
  “我会打马球有什么稀奇的。”她不以为意，满口傲气，“你不知道的事儿多了。我小时候可是打遍京中无敌手，同龄人里没人赢过我。”
  青年听完就笑，摇头笃定，“那不可能。”
  “我从前是太子的陪练，上场从无败绩，你要是打遍了皇亲国戚，我如何会没印象。”
  “那谁清楚。”商音翻着白眼轻嗤，“你记性本来就不好。”
  对方一抬下巴，“总之我没输过。”
  她不服气地转开脸，“总之我也没输过。”
  隋策面向她，“既然都是口说无凭，要不要咱们场上见真招？”
  “好啊。”商音立即回眸应下，“我求之不得。”
  “去就去。”
  两人迅速达成一致，都把对方当信口开河，走得气势汹汹六亲不认，刚到马球场边，商音目光一扫，待看清了赛场上角逐的人，她忽然一顿，顺手拉住还在往前的隋策。
  “喂喂喂，等等！”
  重华公主灵光闪现，冒出个绝妙的馊主意。
  “你看那个。”她指了指场中，“那不是周逢青吗？”
  周逢青，周伯年的大孙子，比隋策年长一两岁，在吏部方阁老手下做事。
  隋策顺势投去一眼，不难发现正在人群中左支右绌，狼狈不堪的周大公子。
  “是他，怎么了？”
  商音托着手臂，有条不紊地盘算：“杨秀不醒，舞弊一案就只能僵着无法推进。既然如此，倒不如我先敲山震虎。”
  他挑了挑眉：“怎么敲？”
  对方神色里划过一丝狡黠，最后放眼在马球场中央，笑得很和善。
  “周逢青身处吏部，就算主持科举没他的份，多少也沾边帮了些忙，若陈州科场真有问题，指不定他会知道什么。”
  言罢，响指一打，“我去探探他的口风，看他什么反应。”
  隋策只当她是闲得想捉弄人，啼笑皆非，“你明知道景云从小就怕你，哪是去探口风，你是去吓唬他的吧。”
  “那又如何。”她承认得大方，“就是怕我才好，越怕我才越容易套出话来——走，陪我一道去。”
  商音这会儿也顾不得与他争高下，眉宇间铺满兴致勃勃的促狭，兴奋漫在嘴边挡都挡不住。
  隋策可太熟悉她这表情了，但凡露出此般神态，下一刻准有倒霉蛋遭殃。
  且说小周大人刚结束一局，毫无悬念打得非常之不忍睹，而队友们普遍早有预料，因此专将他安排在最后面打后卫，简而言之就是凑人头。
  但即便是凑人数，周逢青依然凑得很是勉强，尽管全程都在队友的马屁股后面陪跑，也觉得十分捉襟见肘，可把他给忙坏了。
  正在第二场开始前的休整间隙里，小厮仆役围着他扇扇子递水囊，刚喝了一口，小周大人耳边就响起了一个令他毛骨悚然的声音。
  “太子哥哥和五哥玩得这么热闹啊。”
  “我也想玩，让我试试呗。”
  周逢青当场就呛了一大口，顿时咳得死去活来。
  下人们手忙脚乱地扶着公子，左拍背右顺胸，好不担忧。
  可他心中此刻只有一个念头：女魔头来了！
  小周大人字景云，是梁皇后的表侄子，由于父亲死得早，为了在皇帝面前混脸熟，打从表姑授封国母，周逢青就没少被自家爷爷拽着去宫中串门子，更被逼着当了好几年的伴读。
  他性格本就怯弱，长得瘦瘦小小像个姑娘家，到哪儿都怕生。
  进了宫廷，大人们屏退左右商议“要事”，便让太监领他去找宫中的皇子们玩耍。
  鸿德帝的皇嗣不算兴旺，但也不凋敝，公主皇子十来个，年纪相差都不大，再加上一些和皇室攀亲的外戚——诸如隋策等人，御花园中可谓是欢乐得紧。
  周逢青就是在那里碰上了萦绕在他童年记忆里挥之不去的噩梦——宇文笙！
  别看这位四公主足足小他五岁，但嚣张蛮横不输少年人，态度趾高气昂也就罢了，还放狗咬过他！
  虽然事后小公主勉为其难地道了个歉，说是宫婢没拴好，可周逢青压根不信。
  她一定是故意的。
  阖宫流传，这姑娘会吃人心肝，听说还害死过某位妃嫔。
  鸿德帝对她的恶行听之任之，根本不往心里去，显然是纵容又溺爱。
  因商音之故，周逢青每回入宫前都要失眠一整夜，在南书房如履薄冰地待到中举，日日都怕看不见明天的太阳，至今想起来，仍会两股战战，心有余悸。
  现下好不容易入仕为官，和宫中再无交集，万万没想到会在马球场再次遇上这个梦中女魔鬼！
  马球无分男女只讲技术，本也有不少女眷上场，太子闻言不仅无异议，反而很乐意看她大显身手。
  一炷香时间后，换好衣服盘好发髻的商音便利利索索地出现在周逢青的视线里，她一边活动筋骨，一边捞起一只球杆试试手。
  小周大人眼见四公主拿杆子敲打掌心，笑容甜美地盯着自己，只觉那球杆敲的不是她的手，而是自己的脑袋瓜！
  周逢青的血都凉了。
  “哐——”一声锣响清脆出数里地远。
  商音与隋策几乎是同一时间上马，她坐上鞍子时，那股久违的亢奋浓墨重彩地卷进血液里，顷刻间喧嚣又沸腾。
  她神色倨傲地朝身畔的隋策投去一眼，带了几分挑衅的意味，接着高昂地捏着缰绳喊了声“驾”。
  后者看得好笑，不自觉地一牵唇角，也紧随其后地扬鞭打马。
  纷乱的马蹄扬尘丈许，两队人瞬间出动，十数双眼都盯准了中线处的那颗彩球，锋锐的眼风堪比刀光，从四面八方汇聚在这一点之上。
  “驾！”
  无数骑手催马奔腾，尘泥在场地间飞溅洄转，乍然举目看去，除了闪烁的银蹄，就只瞧见好一片兵荒马乱。
  两边人马正为争夺首次的击球难分伯仲地彼此干预阻拦，混乱攒动的残影中，少女的身姿灵动又轻巧，她不知怎么从夹缝里找到了机会，长杆看似轻飘实则稳健地将其一击！