同僚捅了捅方灵均的胳膊，“你觉得呢？”
  后者叫他那么一碰，酒杯中的酒水登时洒出些许，方灵均暗自轻叹，配合着往殿中草草扫了一眼，给出回复：“嗯，她肤白，青丝乌黑油亮，应该是樊州人。”
  然而同僚并不在乎对方是哪地的人，只一个劲儿地感慨，“要说咱们永平城，最光艳绝色的当属重华公主，不过再好看，总也有看腻的时候么？我瞧着这姑娘可比重华殿下还美，简直天仙下凡！”
  方灵均闻言稍作沉默，随后认真地驳他：“背后少议论女孩子的容貌，有失体统。”
  “嗐，别那么较真嘛……”
  围绕在瑶筝边的舞姬们点足而转，身子刻意偏出空隙来，好让众人能够看清里头弹琴的姑娘。
  云思渺指尖紧张地拨捻摇转，视线却不时往底下搜寻。
  轻而易举的，她便寻到了四公主，以及那位驸马。
  她先是慌张且惊恐地盯了隋策一阵，而后似乎想起梁皇后的嘱咐，口中提醒自己：媚眼，要抛媚眼。
  随即生疏僵硬地冲羽林将军递来一个婉转的目光，而后意识到差了点什么，赶紧再补上一抹含情脉脉的微笑。
  不远处的隋策将酸枣糕噎在嘴里，通身都打了个激灵，好半晌没想起咽下去。
  商音就见他莫名其妙地握着自己双臂，那么大个头还往她背后躲，一副戒备的姿态盯着前方。
  “保护我。”
  隋某人心有余悸地对她说道，“这姑娘不正常。”
  “她刚才用眼神狠狠地剜了我一下……”
  商音费解地压了压眼角：“什么？”
  她回眸打量那边游刃有余弹琴的女子，问：“你同她结过仇？”
  “……没有，吧。”
  等对方随一干舞者款步离去，好些人犹自望着殿外退场的方向，俨然心心念念，难以忘怀，直到鸿德帝举起酒杯，朝臣才齐刷刷地回头，朝天子敬酒。
  商音正琢磨着此时此刻还有没有别的法子能够补救，梁皇后似乎有意要看她出糗，十分好心地问：“四公主之前不是说有礼要呈给陛下么？”
  她一副等着大开眼界的神情：“我也好奇，今年可是又有什么新的花样？”
  ……
  明知她没花样，问得可真够刻意。
  商音缓缓起身，该有的气场不能输，姿态依旧端正：“儿臣……的确有贺礼要送。”
  龙椅上的皇帝一看见她，脸上便浮起微微喜色，宽和道：“你日前进宫已献过一回贺寿词，朕很喜欢。”
  鸿德帝给她台阶下，“其实不拘什么花样，左右不过是与大家同乐，你送什么朕都高兴。”
  商音尴尬又礼貌的“呵呵呵”，只觉老父亲就差没说“你随便弹弹，我不介意。”
  她满心犹豫地瞅了眼身后的今秋，主仆二人视线交汇，各自都很纠结。
  一旁的隋策握着杯盏瞥向她时，把公主进退两难的迟疑看在了眼里，忽然摩挲着杯沿沉思。
  事已至此也别无选择，大宫女躬身一退，赶紧招呼小太监们抬琴架子的抬琴架，收拾场地的收拾场地。
  商音深吸了口气，心想来年一定不能再靠这弹小调敷衍了事。
  她正准备硬着头皮到殿上去丢脸，刚走没几步，背后忽然听得一个隐含笑意的嗓音轻轻巧巧地叫住她：
  “殿下。”
  重华公主愣了一瞬，怔忡地回身。
  隋策居然从桌案后站了起来，隔着半丈距离笑容爽朗地面向着她，语气很自然的样子：“你怎么把我给忘了。”
  商音不明所以地揪着眉头，一时间没明白他闹的这是哪出。
  羽林将军举止自若地越众而出，站在殿上先是对天子作揖拱手：“陛下，臣有一请求。”
  鸿德帝来了兴致，挑眉：“讲。”
  “臣想请带兵刃上场。”
  大殿之上不见刀光，只有门外值守的禁军才配刀剑，按理其余人士入内是不许携带利器的。
  但老皇帝似乎对他要耍的把戏格外有兴趣，心情颇好地朗声一笑，说：“好，朕准了。”
  他示意首领太监，“让隋爱卿去殿前禁军处挑一把趁手的兵刃吧。横竖是他自己的地方，他也熟。”
  眼看隋策捡了把三尺六寸的轻剑回来，商音终于按捺不住，压低声音问他：“你这是搞什么鬼？怎么事前都不跟我商量……”
  然而他只掂了掂剑身，笑道：“怕你的曲儿不够热闹，给它添点乐子。不用操心，老老实实弹你的就对了，记得把整首曲子的节奏快上一拍。”
  “……你该不是要舞剑吧？你行吗？”她不禁担忧，“才歇没多久。”
  “这算什么。”隋某人信誓旦旦地眨眼，摆开架势，“小意思。”
  今秋和一个小宫女将那架秦筝抬到大殿上。
  忽然间，两侧的丝竹声都停了。
  毕竟是重华公主演奏，百官就算不怎么期待也颇为捧场的安静下来。
  座中的方灵均不自觉放下酒杯，角落里的周逢青依旧战战兢兢，而付临野则正襟危坐，双眸好似淬了光，满目生辉。
  暗处先是起了一串鼓声引路，不紧不慢，不疾不徐，但短短几响，迅速就将盛世太平的空气一扫而空，无端就有些肃杀。
  商音垂下眼睑，两手轻轻覆在弦上，纤纤五指灵活地拨出一线轻音。
  像是给众人示了个警似的，她轻描淡写地停顿片晌。
  随后琴弦一扫，摇指的速度越来越快，越来越急，下一瞬，接踵而至的琴声仿若山风卷云，平海呼啸，霎时冲击了整座大殿。
  不愧是裴茗给她改过的曲子，当真与这周遭的环境相契合，那当下仿佛满场都被迫拢进了公主殿下的沙场之中，连迎面而来的风也带着血腥的味道。
  隋策便是在这一刻动了。
  隋某人很明显压根不会舞剑，但他砍人的手法不错，故而将一把轻巧的长剑挥出了砍刀的气势，大开大合，剑风所过之处锋芒毕露，硬生生在这炎炎夏日里破开了一道寒意森然的光，竟意外的适合这首暴戾无双的曲子。
  重华公主在边上指法极快的披荆斩棘，他在场中抡剑如满月，瑶筝每一个铮铮之音都伴着一式足以斩断天河的剑招。
  在场众人皆屏住了气息和举动，不知是看公主快速闪电翻花般的十指，还是看驸马行云流水的长锋，眼珠子左右挪动，居然不够用了！
  “哎哟。”
  不知哪户侯府的女眷低声轻呼，朝自家丈夫感叹道，“我瞧着这隋大将军从前不过是个平平无奇的官宦子弟，出去投身行伍几年回来，就这般有出息了……咱们不妨也把儿子送去参军吧？”
  “诶。”
  老侯爷瞪她，“妇道人家懂什么，你以为外头的军营是这么容易混的吗？”
  “各地驻军的训练强度可不像禁军那些个少爷兵，都是真刀真枪，要跟人玩儿命的。”
  言罢，他再度望向殿中步伐利落，招式干净的年轻将军，叹着气感喟，“我听人说，如虎豹骑、长风军这样历史源长的骁锐尤其排斥京中想来混资历的官家少爷。
  “那山高皇帝远的地方，是不在乎你什么出身，家中什么地位的，越没用的兵，上战场时越没人护着。”
  “隋大将军昔年刚去长风军时，吃了不少苦啊。”
  场上的青年臂力刚劲，落剑挥劈刺砍，亦有京中少爷们玩花剑的漂亮身姿，又有狼烟战火间睥睨无双的凛冽杀意，这招式耍得，着实养眼极了。
  堪称花架子与真功夫的完美结合。
  “为了得到军中同伍的认可，自愿去做斥候。”
  老侯爷淡淡道，“斥候这兵种是最难胜任的，既考验耐力，又考验机敏。常年跑前线，在敌营周围探路，丧命的几率极大，别说是少爷兵，正儿八经的虎豹骑也没多少是能做下来的。”
  “他一干就是两年，两年无伤无死。”他问自己的夫人，“你觉得，这是寻常公子哥能抗住的吗？”
  他甚有自知之明：“就别给咱儿子做大梦了。”
  轻剑画了个满月般的圆，劲风掀起了两侧喜庆的红绸，隋策似乎还嫌这曲子不够快，途径商音身侧时犹在催她：“你还行不行了！？”
  重华公主手里忙得不可开交，不服气地瞪他：“知道！”
  她被迫让隋策带得近乎快出了残影，交错的轮指、揉弦、泛音几乎让人眼花缭乱，连龙椅上的鸿德帝竟都跟着抖起了腿。
  他还没听过这么有节奏，有气势的曲调。
  在那长到不可思议的尾音下，羽林将军原地里将长剑挥出了旋风，开过刃的青锋寒光凛凛，闪得目眩神迷。
  他猛然一收势，稳稳当当地以剑尖指地。
  商音随之撤了手，琴弦上若有似无地腾起一缕白烟。
  四下静得不可思议。
  方灵均是第一个回神的，他带头抚掌，于是一干人等纷纷附和。给足了面子鼓掌如雷。
  尽管重华公主这曲子颇有刻意炫技的意思，扬长避短地遮了她基本功的不足，但鸿德帝仍旧十分愉悦，拍手连道了三个“好”字。
  商音暗暗揉着险些脱臼的手腕起身谢恩，心头长舒了口气。
  不管怎么样，好歹是应付过去了。
  **
  御宴之后，临近傍晚才散席。
  众人零零碎碎地从大殿出来，各自往宫门而去。出了场风头的隋策心情显然挺美，一路走下龙尾道时，步子都是跳着的。
  他在鼓楼附近哼曲儿等商音拜别皇帝，付临野亦不知几时行至旁边，也跟着他目不转睛地往高处看。
  “怎么样？”
  隋某人抱着双臂，遥遥见盛装华服的公主艳丽明媚地立于长阶之上，灼眼得像朵月季花，不由带着炫耀之意问兄弟，“好看吧？”
  付临野赞同地点头，语气里满含倾慕：“好看……”
  “我也觉得。”他唇角挂着掩饰不住的小得意，还踮了踮足尖，雀跃无处安放似的，“从前怎么没觉着她这么招人喜欢呢。”
  付御史神色飘飘忽忽，眼睛都不带眨地拍拍隋策的肩膀，“那个，那个是你家公主的婢女吗？”
  他指着今秋，“就先前在殿上帮着抱琴的那位，模样真是标致……”
  “……”
  隋策回头瞅他一眼，多有嫌弃的收回视线，“我让你看我媳妇，你看谁去了。”
  后者压根不管，仍旧盘问：“诶，她婚配了吗？年方几何啊？”
  “有心上人吗？月俸八石的七品官会考虑吗？”