他嗓音里带笑，几夜未眠的疲惫也遮不住眼底的温柔。
  青年轻凑上前，嘴唇贴在她耳畔。
  因得发丝凌乱散落，从旁瞧着，就好像他亲昵地蹭着商音的鬓边厮磨温存。
  ——东厢，我房间的床铺底下，藏着攸关梁国丈性命的证物，必要好好参详。
  末了，稍停顿片刻，他呼吸间的热气轻喷起公主的碎发。
  ——我一直都等你。
  青丝落回她颊边，商音缓慢地侧目与之相视。那一眼，她看得极深，而后又仿佛是有些心酸，拼命地压制住想要落泪的冲动。
  公主殿下一咬牙，猛然起身，头也不回地走出牢门。
  当铁锁再度一圈圈扣回门上，确定她已行远，隋策才留恋不已地靠着墙，气定神闲地回味刚刚那以血肉换得的一点微甜。
  这是连月辗转反侧，劳筋苦骨的回报。
  他感觉很值。
  “诶、诶——”
  隔壁的大爷扒拉着栅栏惊喜地伸手招呼他，“你，你真是隋家的将军啊？”
  隋策起初只是笑了一下没搭理。
  大爷压根不觉臊面子，不依不饶地打探：“那方才那位，就是传说中的重华公主咯？是真的么？”
  青年正阖着双目小憩，闻言却破天荒开了口，言语中满是自豪：“是啊。”
  他挑眉说，“羡慕吗？我媳妇。”
  *
  从刑部出来后，商音的眼神无端比之前坚毅了许多。
  “小方大人。”她平复好情绪，朝他道谢，“此番多亏有你帮忙，商音感激不尽。”
  “哪里的话。”方灵均笑容清和，“殿下客气了，在下不过是滴水之恩，结草衔环。何况……”
  他微微慨然地抿了抿唇，“见殿下与隋将军彼此情深不弃，矢志不渝，在下……着实羡慕得很。”
  听他此言，只当是对宇文姝一事还未能完全放下，公主不由愧疚地致歉：“对不起啊。”
  “那时候我不懂事，一心想着要利用你去对付梁尚书，结果平白给你惹来那么多无妄之灾。”
  “没事。”
  方灵均模棱两可地摇摇头，淡笑道，“也是我自己没那个福分。”
  他飞快遮掩似得叹了口气，“如今最要紧的，是赶快把隋将军救出刑部大牢，那地方不是待人的，拖太久，我怕撑不住。”
  “嗯。”
  商音瞳眸里流露出一股不动声色的戾气，她冷厉道，“敢欺负我男人——我宇文笙也不是那么好惹的。”
  作者有话说：
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  第九八章
  甫一回到公主府, 商音就马不停蹄地往东厢跑。
  碍于她的脾气，府中下人不常整理隋策这间屋的东西，一切还维持着原样, 她进门后就直奔架子床。
  重华公主连她贵胄的仪态与端方也顾不得在乎了，趴下身去在床底摸索。
  “哎呀殿下！”
  今秋见状, 眼皮突突直跳，“让我来吧, 我来——”
  “不用。”商音拨开她, “替我掌灯。”
  那块木牌正安静地躺在墙角最里处, 隋策这一脚踹得过于实惠, 她用手探不到, 命人取来摘灯笼的钩子才总算将东西取出。
  “这……到底是什么？”
  偏厅内, 一干人等围着她手里貌不惊人的牌子各自陷入了沉思。
  木牌正面写着时日、地点：鸿德二十二年，秋, 陈州贡院。
  背面写着考生名姓、籍贯：程林青，陈州桐花县平桥乡。
  付临野不假思索：“科举考场的身份牌。”
  商音白他一眼：“我还能不知道这是身份牌吗？”
  “问题是, 这东西哪里长得像能威胁到梁国丈的把柄了？”
  方灵均到底是前翰林，对科考的敏锐高过在场的所有，他低吟片刻, 忽然道：“这人是去年秋闱的考生。”
  “陈州贡院……”
  他看向商音，神情凝重，“殿下还记得, 年初的科考舞弊案吗？”
  自己一举成名的那桩公案, 她岂会不记得。
  公主稍作思索, 立刻扬眉道：“他也是这一年的考生？”
  怎么还偏这么巧, 亦在陈州。
  莫非……舞弊案另有玄机？和梁国丈有关系？
  她急忙里里外外检查这块入场牌, 然而官府制造全是一个模板, 并无多余之处。
  今秋见他们定睛专研，三个人对着巴掌大的木头来回琢磨，甚为不解：“要不，切开来看看呢？”
  ……
  牌子不厚，横着对半切怕损坏了什么要紧的证据，只能竖着，这可就是个精细活儿了。
  奈何隋策不在，于是临时找来府中的大厨顶上。
  公主殿下一直在旁叮嘱他轻点、轻点：“若你感觉切到何物，立刻就停下，别硬来知道吗？”
  大厨给她那紧张的态度搞得投鼠忌器，一脑门儿的汗。
  锋锐的刀刃对准正中的位置，他纠结起臂膀的肌肉，刚要用力，谁承想仿佛是劈到了什么纹路，只听“啪”的脆响，很快便一分为二。
  “里面有暗格！”付临野提醒。
  木牌的中间果真被掏空了一小块，正好装着张叠了好几折的纸。
  商音忙展开来瞧，纸张许是年深日久，呈现出泛黄的颜色，四周还有毛边。
  只见上面记载着一户夏姓人家的田产亩数，人口详情，赋税徭役等等。
  “户主名为夏少惜……”她不解地喃喃自语，“这份资料……”
  背后一个嗓音接话道：“是户籍。”
  屋内的年轻人同时朝门边望去，云瑾捧着托盘好整以暇地进门，给他们几人换上新茶和果点。
  今秋闻言复又看了一眼，“虽说内容相似，可我见过我家的户籍，不是这样的啊。”
  云姑姑直起身，“这是鸿德十二年新政之前的旧版，少说也有十几二十年了，和如今用的当然不同。”
  “你们年轻人怕是没几个有印象了。”她兀自收拾杯盘，“我们这岁数的倒是不陌生。”
  商音：“旧版？”
  她同方灵均、付临野二人对视过眼神，年轻的户部侍郎当下明白：“交给我吧，我来查这份户籍。”
  公主仅犹豫了半瞬，便毫无怀疑地将证物递给了他，“那一切就拜托你。”
  方灵均：“嗯。”
  “殿下——”
  偏厅外忽听得有人轻叩，侍卫打扮的青年躬身向她行礼，“时候差不多了。”
  商音这才敛容深吸了口气，回应说：“知道了。”
  **
  皇城酉正下钥，六部大概在申时左右就陆续有朝官离宫归家。
  这通往丹凤门的路上满是各部各司的大人们，连显赫如方阁老不时也能偶遇上几回，洒扫得光可鉴人的青石砖迎天下才子，送八方文人。
  杨秀走在其中，背脊挺得笔直，间或与一两位同僚客客气气地作揖寒暄，叫一声“某大人好”“某大人下职了？”“改日一同赴诗会”云云。
  如此地位与身份，是二十几年来在家乡背负农活儿苦读的书生从没体会过的，也是他梦寐以求多年的渴望。
  思及这般，杨秀愈发昂起了头颅，脚步轻快欲飞，脸上的得意之色简直要溢出来。
  “杨大人，回家啊？”
  沿途碰到乘马车的鸿胪寺少卿。
  杨秀笑得斯文，“是啊。”
  少卿十分热络，“要不，我送大人一程？”
  “诶，不必。”他礼貌地推拒，“在下还要去玲珑街给家母买些糕点，多谢李大人美意。”
  杨秀自认为自己这番言谈很符合眼下的官衔，儒雅且不失体面，颇觉飘飘然。