程晋臣笑道：“我哪里知道。”
  程红玉道：“你跟殿下形影不离的，你又是陪着他过来的, 难道他一点儿也没跟你说过？”
  “殿下又不是那种多嘴的人, ”程晋臣顿了顿，说道：“不过我知道殿下最近好像对十三王爷的亲事十分上心。”
  程红玉眼前一亮：“对了, 必然是因为这个, 不然怎么会特意避开我们呢, 不过话说回来，怎么之前传说十三王爷要跟定国公府结亲, 突然间却又转为了贵妃王家？”
  程晋臣摇了摇头：“这个只怕要问皇上才知道了。”
  程红玉叹气道：“我原先还跟养真玩笑, 说定国公府的小姐成了王妃的话, 不知对她会怎么样，可如今又换成了王家的姑娘，将来只怕比定国公府的小姐还难对付呢。”
  程晋臣侧目看着她道：“横竖妹妹又不是在王府里住着，不管是哪一家的姑娘成了王妃，想必跟她也不相干，何况王爷既然疼顾妹妹, 自然不会让人去为难她。”
  “怎么不会？”程红玉忙道：“男人娶妻跟不娶妻是不一样的，你难道没听说过‘枕头风’的厉害？”
  程晋臣微睁双眼，诧异地笑道：“姐姐从哪里听说的？”
  程红玉自知道失言，脸上微红，便啐道：“咱们府内虽然没有这么多事，但是我偶尔自然也听说了一些传言故事……你又来刻薄我。”
  程晋臣笑道：“不是刻薄姐姐，不过是说笑而已，只是姐姐放心就是了，我想纵然天底下的男人都是那样，可十三王爷必然不同。”
  程红玉在桌边落座，捧着腮道：“但愿如此。我看养真对王爷十分的依赖信任，她跟乔家又不亲，又没有了亲生父亲，那乔家的老夫人又是那样……幸而遇到了王爷，如果王爷也疏远了她，可真不知怎么样了，也太可怜了。”
  程晋臣想了想，道：“姐姐想的周到，只不过就算王爷成了亲也不算什么，横竖还有咱们呢，咱们老太太不也是最疼养真妹妹的？”
  程红玉才笑道：“你说的对，我都忘了。老太太先前还说恨不得养真是她的亲孙女呢。”
  程晋臣同她说笑开解着，实则心中也是狐疑的很：赵芳敬跟王家的这门亲事怪异的很，程晋臣自然不是个蠢笨之人，最近赵曦知对此事十分上心，而且据他对三殿下的了解，赵曦知明明似知道了什么……可是向来对他无话不谈的赵曦知这次却竟守口如瓶，只字不透。
  要知道上次天师真人的二度批命，那等绝密的事情赵曦知还告诉他了呢，这次却不知是怎么样。
  所以程晋臣心中忐忑，不知道这底下藏着什么事体。
  两姐弟说着，外间赵曦知跟养真回来了，彼此的脸色都不太好。
  程晋臣也瞧见三殿下脸颊上若隐若现的小手掌印，幸而养真的手劲不大……不似上回一样会高高肿起。
  程晋臣只假作没看出来的，起身笑道：“殿下的话说完了？到底有什么要紧绝密的话跟妹妹说？”
  赵曦知哼道：“既然是绝密的话，自然不能跟你知道。”
  自打他走了进来，程红玉的目光就不曾再落向别的地方，这会儿听赵曦知如此说，程红玉便柔声道：“三殿下且请坐了说话。”
  赵曦知因为已经跟养真说了想说的，自然不愿再在这里耽搁，便道：“多谢二姑娘，只是外头还有事，就不坐了。”说着向着程晋臣使了个眼色。
  程晋臣看了眼红玉，倒是有些不忍让姐姐失望。
  幸而他机变非常，目光在桌上瞄过，便道：“这绿莹莹的是什么东西？”
  程红玉听说赵曦知要走，正在失望，闻言便道：“这是养真妹妹带来的点心，是她从书上翻到的做法，叫做青玉团。”
  赵曦知本不以为意，闻言突然想起方才在外头偷听到养真说他“又臭又硬”，还不如她的青玉团子好，就是这个东西了。
  当下便先瞪了养真一眼，才嫌弃地说道：“这是什么古怪玩意儿，光秃秃的又青绿成这样，看着像是坏了似的，做法简陋，卖相也不好看，这样也敢叫做点心？”
  养真因为给他方才所说的话惊心，所以竟没有在意他说什么。
  程红玉却忙道：“虽然看着寻常，实则十分好吃，而且这是青蒿的汁子所做，还能驱瘟避疫呢！我们老太太都赞不绝口。”
  赵曦知见养真不吭声，便不再着力褒贬，又听红玉如此说，便努嘴道：“我可不信。”
  程晋臣笑道：“姐姐让殿下尝尝就是了。殿下是个较真的人，从不肯听人随口说什么，只要亲身试过才知道。”
  程红玉心怦怦乱跳，忙亲自端起碟子，举起来呈给赵曦知：“殿下请用。”
  赵曦知拧着眉，瞅着那团子半晌，终于勉为其难似的拈了一个。
  那小小地团子捏在指尖上，触感倒不错，且还有些许弹软，果然不是“又臭又硬”。
  赵曦知哼了声，送到嘴边咬了一口，却嗅到一股青蒿的清香之气扑面而来，糯米粉跟糖粉等物混合的正好，又弹牙，又软甜。
  赵曦知正在发呆，齿间的触感又觉着不同，原来这青团子里头竟裹着桂花糖的馅料，如此更是二重的流香清甜了。
  赵曦知本是想尝一口然后丢开，可以再喷养真一阵子，谁知吃了一口竟似上瘾般，齿间跟舌尖上的甜意像是在勾引着，不由自主便把一整个都吃光了，还觉着意犹未尽。
  程晋臣笑道：“殿下觉着怎么样？”
  这味道自然大大超乎所望，赵曦知正有些发愣，闻言咳嗽了声，含含糊糊道：“还不算是太坏，过得去。”
  红玉如数家珍道：“妹妹说这里有好几种馅料呢。有桂花糖的，还有红豆泥的，还有蛋黄馅儿的，花生馅的……”
  赵曦知想不到还有这许多的种类，目瞪口呆，竟隐隐地想要都尝一尝，他好不容易控制住自己想吃的冲动，回头对养真说道：“这都是你想出来的？”
  养真淡淡地瞥了他一眼，道：“书上看到的便试着做做了，殿下不要只管吃，若是脾胃不和，又是我的罪过了。”
  赵曦知本能地抬手在喉头抓了抓，却又回过神来：“你又吓唬我？你的心怎么这样……”好歹把最后那个“坏”给及时咽下。
  养真一笑不语，转头不跟他计较。
  程红玉则殷勤地劝道：“殿下再尝尝别的……这个就着茶吃最好。”说着又亲自给赵曦知倒茶。
  赵曦知看着旁边那个顶上带着一朵粉白色类似樱花般中间有一点红的团子：“这是什么馅儿的……”
  他正要勇于尝试，不料旁边程晋臣抢先一步伸手拿了去。
  程晋臣将团子扔进嘴里咬开，眉开眼笑道：“这是什么的？尝着不是红豆泥也不是蛋黄。”
  “是不是花生酱的？”程红玉在旁说道。
  程晋臣摇头：“香香甜甜的，像是有些……玫瑰花儿的香味。”
  “是玫瑰糖！”程红玉道。
  “果然好吃！谁能想到还有玫瑰馅儿？也是心思奇巧了，”程晋臣大赞，“我喜欢这个，还有哪个是这种馅儿的？”
  程红玉把茶呈给赵曦知，回头道：“没有这个了，一种只得一个馅儿。”
  程晋臣回头笑问：“妹妹怎么这样小气，不多送一些？”
  养真道：“我送了些给老太太品尝，又怕姐姐吃不了或者不喜欢，就没敢多送。”
  赵曦知在旁边见程晋臣意犹未尽的样子，心中虚火上升，牙痒痒的。
  这下好，他可尝不到那玫瑰糖的到底是什么味儿了，本不是什么好东西，但是本来到嘴的东西又给人抢走……这种无端的失落感风起云涌，让赵曦知恨不得把程晋臣打上一顿。
  又见程晋臣还想去取别的吃，赵曦知忙把盘子端到旁边，正色斥道：“这是二姑娘请我吃的，你要想吃，去你们老太太那边讨就是了。”
  程晋臣讪讪地缩手，却不敢嘲笑赵曦知翻脸如翻书。
  只有程红玉喜出望外，陪着递茶送水，陪着他说长道短。
  ****
  这日养真从荣国公府回樱桃巷，还未安置，门上就报说乔家有人来了。
  养真正跟谢氏在说今日在荣国公府的种种，闻言诧异，便问来的是谁，小厮回说来的是乔安乔二爷。
  谢氏听了，脸上就有些惴惴不安，养真看了出来，在她的手背上轻轻地一抚道：“太太放心，不会有事。你若是不想见二叔，就由我来应付就是了。”
  谢氏虽然的确不想见乔安，但总不能自己一个大人躲起来，却让养真一个小孩子去应付面对。
  于是谢氏含笑道：“不要紧，难道能一辈子不见吗？”
  当下便叫请乔安进内，不多时，果然见乔安从外走了进来，彼此相见行了礼，落了座。
  养真便道：“二叔向来可好？”
  乔安十分谨慎：“还过得去。”他看一眼谢氏，却见她竟比先前在乔家的时候略丰腴了些，身上的衣裳也比先前略见精致鲜亮，不像是以前总穿些颜色黯淡的衣裙，那时候她的举止神态也略显得木讷，这会儿看着却鲜活了许多似的。
  乔安看着谢氏的变化，心里一阵阵地发寒，勉强说道：“不知嫂子跟侄女儿近来……可如何？”
  谢氏见他问了自己，便半垂着头说道：“多谢二爷关切，向来很好。”
  乔安的嘴角微微一动：“是吗。”
  虽然只是淡淡的两个字，却有令人很轻易就能听出来的不满之意。
  谢氏自然也听了出来，她抬头看向乔安。
  乔安却又看向养真，和颜悦色地说道：“侄女儿，我有一件事情要跟大太太商议，你年纪小却听不得那些事，你先回避如何？”
  谢氏变了脸色，却不敢出声。
  养真却认真地回看乔安，温声道：“二叔，你自然知道我，我年纪虽然不算大，却也不算很小了。而且之前做主搬出府里的是我，让薛叔叔在外走动的也是我，有许多大人做不了的事情我还能做呢，我却不知道二叔还有什么事情需要避开我的，其实，若真的有什么要紧为难的事情，跟我商议比跟太太商议还快些。”
  听了这样一番不卑不亢的话，乔安倒吸了一口冷气。
  乔安原本就知道，养真年纪虽小，行事却每每出人意料，不容人小觑分毫，所以绝对不可以用对待孩子的方式对她。
  何况她的身份特殊，让人忌惮。故而乔安想要先支开她再做别的。
  没想到仍是避不开。
  乔安一笑，说道：“别的事或许可以，但是这件，是有关男女私情的，一则你年纪小，二则你还是个没出阁的女孩子，我想让侄女你回避，也是为了你着想。”
  养真微微皱眉。
  而谢氏听见“私情”两个字，早就心惊肉跳。
  乔安见养真并没有要退下的意思，何况他心中也有一股火难以按捺，索性不再拐弯抹角，便看着谢氏说道：“其实我这次来，不是为了兴师问罪或者别的，只不过，难道嫂子没有听说外头的那些风言风语？”
  “什么、风言风语？”谢氏才问了这句，脸上已经开始泛红。
  她自打嫁到乔家，从来安分守己，恪守本分，乔安也向来是以礼相待，如今日这般似乎是要质问的语气，却还是第一次。谢氏如何能够受得了。
  乔安见状冷笑了声：“嫂子如今不在府内，搬了出来，又能跟着侄女儿四处走动，总不至于反而比先前更加的消息闭塞了吧。”
  谢氏涨红着脸，眼圈也跟着泛红，竟无法回答。
  “二叔是指的什么？索性就直说如何？”开口的却是养真。
  乔安淡淡道：“外头都在传，那个薛典跟大太太之间有染。”他说到最后两个字，眼中透出了怒色，又看向谢氏道：“大太太向来在府内安分守己，如今却同侄女在外，又跟那个薛典起坐不避，难道你忘了你还是勇冠候夫人吗？你是想让我哥哥在天之灵也不得安心吗？”
  谢氏给乔安责怪，整个人几乎坐不稳椅子，泪早就模糊了双眼：“我、我没有……”
  养真道：“二叔。”
  乔安勉强按捺胸中的怒火，转头看向养真。
  养真道：“太太是我带出府来的，薛叔叔也是我的人。他们之间怎么样，没有人比我更清楚，二叔方才那样说，可有什么真凭实据？我虽年纪小却也知道，拿贼拿赃，捉奸捉双！试问，是有谁捉到了什么不成？”
  乔安愕然，旋即不悦道：“养真！你到底在说什么，世人都在传这种话，如今乔府都成了人家的笑柄了！你就算不在乎乔家，也该在乎你父亲的昔日威名！”
  养真说道：“正是因为在乎，才想问问是谁在空口白牙的胡说。二叔只管告诉我，到底是从哪里听来的这种谣言，我还要告上官府，追究一个污人清白的罪名呢。”
  “住口！”乔安霍然起身，却又醒悟自己有些造次了，他皱皱眉，才又缓声道：“养真！你再怎么着，毕竟也是乔家的人，这京城内散播此种流言的人没有成万也有上千了，你如何去一一追究？而且空穴来风未必无因，如果当真是一点儿影子都没有的事，又怎会弄出这些捕风捉影的不堪言语呢？”