李隆基稍微考虑了一下，然后下定决心，说道：“也罢，魏卿，他们举事的日子应该定在七月初四吧？”
  魏知古一时摸不住头脑，心想李隆基怎么就把对方举事的日期自顾自定在了七月初四？其脑中突然晃过“自顾自”三个字，遂灵光一现，坚决说道：“对，陛下，就是七月初四！”
  魏知古此时已大致明白李隆基的心思，他之所以胡诌个日期，分明是想告诉众人，太平公主的一切行动已尽在掌握之中，这样一来，己方阵营的人心才能稳定，便于起事。
  李隆基起身向外大喊了一声：“高力士！”然后轻声对魏知古说道，“待会儿宋王和郭公过来，你就对他们说七月初四！”
  魏知古躬身道：“臣明白。”
  高力士闻言入殿，李隆基吩咐道：“你速传宋王和郭公入宫见我！”
  高力士躬身答应，转身出殿。
  趁此间歇，君臣二人又聊了些轻松话儿。他们又忽然聊到了崔湜，李隆基问道：“魏卿，你以为崔湜此人如何？”
  魏知古答道：“此人文才见识，臻于一流，然其心中幽暗之处，尤甚于窦怀贞与萧至忠，他今后若在太平公主处得宠进而得势，其对国家危害甚于宗楚客。”
  “哦？予观此人处事还算严谨，不料魏卿识之如此不堪。”李隆基此时想起崔湜那美貌的妻女，他心里明白，崔湜令自己的妻女入宫与赵妃亲近，自是想向自己表达殷切之意。
  “是啊，当初崔湜得宠于上官婉儿，由此得授宰相职，他那时卖官鬻爵，何其猖狂无顾忌。陛下，一个人心中若无德无品，其愈有才，危害国家愈深。譬如萧至忠虽偏私太平公主，日常毕竟顾忌一些名声和规矩，较之崔湜，危害就小一些。”
  李隆基点头认可，感叹道：“则天皇后虽奉行酷吏政治，还任用薛怀义及张氏兄弟等小人，毕竟胸怀阔大，治国时犹任用狄公、韦公等一班忠直之人。如今如姚崇、宋璟、郭元振及你等尚存，就为国家存留下坚固的柱石，实在幸甚。魏卿，韦公在日曾经对予说过，不管乱象如何纷飞，终归邪不胜正！予如今愈发坚信。”
  “陛下所言正是臣等的心愿，臣等之所以愿意苦苦坚持，就在于坚信陛下是结束乱世行清明政治的唯一希望。陛下，这个日子眼见不远了。”
  李隆基今日乍闻姑姑联络军中之人来对付自己，心中没有慌乱，反而有一丝轻松。与“景龙之变”时相比，李隆基当时仅策动万骑的中下层人参与事变，起事时并无胜算，所以心中不免忐忑万分；而如今的李隆基今非昔比，两个弟弟牢牢地帮自己掌控着北门四军，军中更有一帮嫡信之人把控着军中实权，像常元楷与李慈投奔姑姑，李隆基有绝对自信，此二人届时难拉出人随其动作。
  李隆基有绝对自信可以对姑姑随时发起雷霆一击，惜其自顾名声所以迟迟不动。今日魏知古前来告密，就为李隆基准备了充分的口实，如此就有了一丝轻松。
  说话间，郭元振与李成器先后来到，二人见礼后，李隆基令他们与魏知古坐在一起，然后沉声说道：“魏卿，你把刚才所说的再说一遍。”
  魏知古依言又叙说了一遍。
  李成器与郭元振听完后脸色大变，他们皆以疑惑的目光盯着魏知古，郭元振道：“知古，如此大事，你不可信口开河！”
  魏知古道：“郭公，我初闻此讯，也是犹豫良久，深恐误报陛下惹出大事。然又觉得卢藏用所言非虚，若不加重视，更会误事。”
  李成器道：“我曾听四弟、五弟说过，这一段时日常元楷与李慈确实往姑姑府中跑动甚多。唉，若如卢藏用所言，姑姑果然想有动作，那也是没有法子之事。”
  郭元振也叹道：“公主若行此事，实在是不自量力。南衙军能当何用？常元楷与李慈又能掌控北门四军吗？天下刚刚承平，公主若如此惹祸端，国无宁日啊。”
  郭元振忽又笑道：“知古，你的隐瞒功夫挺好嘛，你这些年追随公主，也得了我的不少白眼，犹深藏不露，也有不少委屈吧？”郭元振昔与魏知古交好，然见他独自倒向了太平公主，心中就对他有了不屑之意，其性子直率，见了魏知古不想多理，脸现不满之色，魏知古心明其意不好挑明，只好选择默然相对。
  魏知古答道：“当初姚公与宋璟谆谆告诫我如此做，委屈是免不了的。我想若能为陛下尽一份心力，一时的荣辱又算什么？郭公，我这些年能坦然接受你的白眼，缘由于此！”
  李隆基今日召来李成器和郭元振，其实想让他们听到魏知古亲口说出姑姑的图谋，如此再定下步行止。他此时脸现悲戚之容，面向李成器说道：“姑姑一直厌恶隆基，如今又想兵刃相加，看来其已到了无法容忍的地步。我刚才一直在想，如何避免如此状况？看来唯有一途，即是隆基主动退位。大哥，你就陪隆基一起入太极殿，请父皇示下如何？”
  李成器脸色凝重，说道：“姑姑如此做，显然到了利令智昏的地步。她既然如此处心积虑，其目的不仅要对付陛下，更想不利于父皇。陛下，我意不要先去惊动父皇，我们先商议一下再说。郭公，你以为呢？”
  郭元振道：“宋王所言甚为有理。说句大逆不道之言，太上皇对太平公主过于迁就，现在就是将其谋逆之行告诉太上皇，太上皇定如往日一样模棱两可。陛下，当断不断反受其乱，既然太平公主谋逆在先，陛下须有反制措施。”
  座中的郭元振与魏知古历数朝为官，颇知宦中关键所在。郭元振此时率然出言，魏知古深以为然，遂颔首道：“郭公所言，最称吾意。陛下，郭公说得对，眼前为最危急时分，若一着不慎则全盘皆输。请陛下勿提退位之言。当初宋王坚执让太子之位，那是因为宋王认为陛下能负全家之重担；姚崇与宋璟负辱贬官，所以临行前秘密嘱托微臣，那是他们认为终有一天陛下能革积弊；至于臣忍辱负重等到今天，实在是认为已到了决战的时候。陛下若再有退位之心，就负了这班人的拳拳之心。”
  此话让李成器动容，说道：“陛下，魏侍中的话确实语出真诚，我也有同感。若不能遏制姑姑之势，既愧对这班老臣，也实愧对了祖宗开创的这份基业。”
  郭元振接口道：“陛下，要说对太平公主的反制措施，其实十分简单。南衙军不足为患，常元楷与李慈也难动北军。他们不是约定七月初四起事吗？如此陛下可于七月初三动手，届时请二王约束好北门四军，再选一骁将带领数百人，就可一举解决掉太平公主的党羽。”
  李隆基看到他们三人的想法出奇的一致，心中暗暗大喜，然脸色犹然平静，轻轻地摇摇头道：“唉，按说是这个理儿。可是呀，大哥，若将兵刃加之姑姑身上，我心里说什么也无法接受。”
  李成器皱起眉头，说道：“人遇公私之间，须取大义。陛下，你素常果决明快，缘何今日变得拖泥带水？陛下，你放心做吧，父皇那里，我们可在事后再找他请罪。”
  李隆基如何是个善茬儿？郭元振刚才说的计策，他其实早在心间敷演何止百遍！他所以迟迟不愿出手，主要还是顾及自己的名声，如今魏知古来告密，其实已经去除了这个障碍。此事传之后世，史家定会说太平公主谋逆在先，李隆基只是事先得知预谋，只好被动反制！此事的凭据一者由素附太平公主的魏知古来首告（魏知古又是姚崇事先布好的一枚棋子，且李隆基毫不知情），二者有宋王李成器和兵部尚书郭元振为证。
  李隆基于是起身握拳，决然道：“也罢，就按郭公所言，我们于七月初三抢先动手。大哥，你回府后可速召二位弟弟详述此事，其后细务由我与他们斟酌。郭公说得对，解决姑姑的党羽，有数百人足够，不用大动干戈。”
  李成器点头答应，说道：“陛下，七月初三那日宫中定有动乱，不可扰了父皇的心智，你须预做准备。”
  李隆基知道大哥最关心父亲的安全，遂点头道：“请大哥放心，我已想到此节。郭公，七月初三这日，你可带人护卫父皇身边，不得让人惊扰了父皇的一丝一毫。”
  李隆基又眼观魏知古道：“魏卿，姑姑的党羽遍布朝中，届时只问首恶，不问胁从。当时定会混乱惊慌一片，这如何稳定朝中事态一节，你须早做准备，由你独撑大局。”
  郭元振和魏知古急忙起身躬身答应，如此大计，就此三言两语定了下来。
  李成器三人辞出后，李隆基独自坐在几案前，闭目将所言细节又想了数遍，觉得没有什么遗漏，遂定下心来。他此时睁眼看到高力士还候在门外，就将他唤到身边，轻声问道：“那个元氏近来有什么举动吗？”
  高力士躬身道：“小人近来将她盯得很紧，不许她近陛下之身，她经手的器物也悄悄换掉，总而言之，小心为上。”
  李隆基叹道：“嗯，你及早留心，看来还是大有益处。近来有人想投毒害予，自是要通过元氏的途径。”
  高力士变色道：“啊？他们大胆妄为如斯吗？如此说来，小人今后更要百端小心。”
  李隆基点头道：“不错，这几日你要更加小心，不可有一丝疏忽。力士，刚才我们已经议定了，七月初三这天有大事发生，届时你可率领人手，一股脑将尚宫刘氏、贾膺福和元氏拿下，并当场审讯，将他们在宫内的党羽都查出来，以永绝后患。”
  高力士平时举止有度，口风甚严，李隆基知道他不像张暐那样口无遮拦，所以交托心事。高力士于是躬身答应，说道：“请陛下放心，小人定会办妥此事。”
  第二十回 李隆基再战禁宫 红妆女永绝朝局
  七月初二，李隆基如常主持朝会，群臣依例奏事。鉴于再过数日太上皇就要入玉华宫避暑，萧至忠列出了随行人员及留京人员名单，李隆基听罢认为很妥当，当即准奏。
  朝会用时半个多时辰即散去，是时东方的天际现出一抹璀璨的红霞，预示今日又是一个晴朗的艳阳天。朝会散后，李隆基留下四位兄弟，言说久未相聚，今日得暇意欲叙话一回。
  五人聚在一起，忽然感到一种压抑的气氛，自是因为大战在即心情所至。事先李成器已向三位弟弟叙说了事情的来龙去脉，并让李范和李业坚定支持李隆基今日的行动。
  李成器问道：“诸事都准备妥帖了吗？”
  李隆基答道：“都准备好了。”
  “如此就好。三弟、四弟与五弟留在这里帮你，我与二弟前去父皇那里，你以为如何？”
  “好呀，郭元振现在应该候在父皇那里了，你们前去汇齐后，当保父皇无虞。”
  如此三言两语，五兄弟就分成两拨：李成器带领李成义前往太极殿，李隆基与李范、李业将之送出殿外后，又复聚在一起商议。
  李隆基道：“四弟、五弟，大哥将所有话儿都向你们说清了吧？”
  李范答道：“大哥说得非常详细。三哥，你尽可放手一搏！我和五弟说过，我们家说什么也不能回到昔日被圈禁的日子，为了国家，为了我家的福祉，今日要放手一战！”
  李业也重重点头道：“对，就是这话！”
  李隆基道：“兄弟们同仇敌忾，实为家门之幸。罢了，我们废话少说。四弟、五弟，你们今日的任务只有一件，即是坐镇玄武门掌控北门四军。”
  北军与万骑合并为北门四军后，其日常处置军务的场所也进行了调整。玄武门位置重要，脱胎于万骑的左右龙武军将这里作为办公治所；而左右羽林军则以虔化门为办公治所。
  李业问道：“虔化门那里不用去吗？”
  李隆基道：“虔化门那里，由我亲往解决。待事儿办妥后，我让麻嗣宗与你们联络。”
  李范看到李隆基脸色平静，知道这位哥哥办事缜密，事先早将诸事细节筹划得滴水不漏，也就不想再问别的事儿，仅对如何掌控北门四军的方式提出问询：“三哥，我们入玄武门后，是否需在门前集合兵丁，以备急用？”
  李隆基摇头道：“不用！你们只需在玄武门坐镇，诫约各军谨守本位，不可妄动。葛福顺、陈玄礼与李仙凫等人事先已得了我的言语，他们识得分寸，你们只需保持百般警惕即可。”
  李范心想，关键之时还要靠这些心腹之人，如此掌控了北门四军，哪怕其稳坐不动，实为定海神针！
  三人又一起说了几句话，然后李范和李业辞出奔赴玄武门。
  高力士此时轻步入内，轻声说道：“陛下，王将军与李将军已候在殿外。”
  李隆基道：“嗯，知会虔化门的人走了吗？”
  “已然走了，现在应该到了虔化门。”
  “好吧，我们走吧。”
  李隆基今日换了一身武弁服，此为十四种皇帝之服的一种，例在皇帝讲武、出征、搜狩及阅兵时穿戴。高力士刚才奉命派出知会虔化门之人，就是让驻扎在那里的左右羽林军做好准备，皇帝马上要过去巡视营中。
  一顶软缎肩舆进入殿中，高力士搀扶李隆基坐入其中，然后发一声喊，八名太监抬舆上肩，缓步步出殿外。李隆基侧头看见王毛仲和李宜德候在门侧，遂挥一下手，说道：“走吧。”二人接令，就跟着肩舆向殿东行去。
  龙武军与羽林军把守的宫门也有区别，接近内宫的宫门皆由龙武军负责，缘于李隆基毕竟对龙武军比较放心，如虔化门就在外层，李隆基就将羽林军视为次要。
  一行人缓缓行到献春门，这里的防务由龙武军负责，就见陈玄礼正垂手候在那里。陈玄礼看到李隆基过来，急忙伏地叩首，李隆基近前后令其平身，又问道：“就是这帮人吗？”
  陈玄礼手向左方一引，答道：“陛下，就是他们，现在就归王将军和李将军统领。”
  左方的空地上此时立有三百六十匹战马，另有三百六十名甲士一手牵着缰绳，一手拄着兵器跪伏在地，其眼光低垂，自是迎候皇帝。
  李隆基示意王毛仲和李宜德，说道：“你们过去，让他们皆上马随予身后行走。”
  二人得令后小跑至左方，王毛仲嗓门较大，就听几句短促的口令之后，这三百余人闪身认蹬上马，齐刷刷地站成方形之列，果然威武无比。
  李隆基又对陈玄礼说道：“你可在这里静候片刻，密切注视虔化门的动静，以为居中联络。”
  “末将明白，请陛下移驾。”陈玄礼一面答话，一面又伏地跪送李隆基。
  从献春门到虔化门约有百丈距离，李隆基的舆驾缓缓行走，身后的马骑在骑手的控缰之下，也轻轻敲着碎步行走甚缓，如此很快就到了虔化门。
  李仙凫与常元楷得知皇帝要来巡营之后，急忙通知各自营中的将佐，纷纷到虔化门前聚齐。李隆基行到门前，就见门外的一左一右伏满了戴着铁冠的脑袋。左方居前跪立着常元楷与麻嗣宗，右方居前跪立着李仙凫与李慈，他们身后自是各营的将佐。
  常元楷与李仙凫抬头，齐声喊道：“左右龙武军恭迎陛下驾临巡视。”
  李隆基颔首道：“都平身吧。你们四人，到予面前来。”
  跪立之人竞相起身，场面上稍微有些喧腾。常元楷、李仙凫、麻嗣宗和李慈四人接令后先是扭头令他们不得动静太大，然后躬身行到李隆基面前。
  李隆基眼光扫射四人一周，脸色显得十分平静，沉声说道：“知道予今日为何要巡视营中吗？”
  四人躬身答道：“末将不知。”
  “有人向予密报，言说常元楷与李慈有不轨之心，意欲叛逆。拿下了！”李隆基说罢，手向后面断然一挥。
  王毛仲和李宜德早就做好了准备，他们不待李隆基的话音落地，带领数名甲士飞离李隆基身后，如老鹰扑鸡之势，上前将常元楷和李慈的臂膀扭在身后，令其动弹不得。
  李仙凫与麻嗣宗见状，两人使了个眼色，转身一左一右来到各自将佐面前，大声喊道：“圣上今日捉拿凶逆，诸将勿慌，不得喧哗，有妄动者，杀无赦！”
  那三百余马骑也开始发动，他们分成两列前出渐渐聚拢，将羽林军在场将佐围成一圈。
  常元楷与李慈眼见大祸及身，顿时惊慌失措，二人“扑通”一声跪倒在地，常元楷语声颤抖喊道：“陛下，末将一直忠心体国，何来谋逆之说？此为天大的冤枉，请陛下明察。”
  李隆基眼观二人如捣臼般叩头不已，脸上没有任何喜怒之色，其手指轻挥，向前方指去。
  王毛仲和李宜德会意，令人架起常元楷与李慈转身行约三十余步停下，将常李二人推倒跪下，就听二人哀号声中，凌空的刀片被日光照射倏忽一闪，二人的脑袋顿时落在地上，哀号同时止息，血污溅满了身边甲士的袍衣。
  李隆基此时走下肩舆，一抬腿跨上自己的爱马之上，其控缰向前行了数步，向李仙凫与麻嗣宗说道：“现在叛逆已诛，左右羽林军就归你们二人指挥。你们速速返营，使将士各守本位，不得擅动。”
  李仙凫与麻嗣宗躬身答应。
  麻嗣宗说道：“请陛下放心，羽林军向为国家柱石，唯听陛下号令。末将早替陛下准备好了三百名彪悍甲士，可随陛下行走以为调遣。”
  李隆基见麻嗣宗如此殷勤，大为满意，说道：“你很好，还算有心。这样吧，你还须在羽林军主持，可让王崇晔带领这三百人前去包围太平公主府。你告诉王崇晔，他们只可包围公主府，不放人进去即可，不得妄动。”
  麻嗣宗又躬身答应。
  李隆基转身带领这三百余骑驰入虔化门与献章门，很快到了武德殿前，其驭住了马，侧头对高力士道：“我给你留下五十骑，由你负责将贾膺福、尚宫刘氏及元氏一班人捉拿，然后就地审讯，弄清楚他们所有的党羽，要一网打尽。”
  高力士一面答应，一面分出五十骑跟随自己。
  李隆基拨转马头，向承天门方向奔去。他意欲自此穿越宫城，直扑朝中衙署的办公地点。