第2章
  四王爷来时，见到院子里正有三五成群的仆妇们扎堆，皆埋着脑袋在低声地说些什么，瞧见他从旁过，方才止住嘴，正过身子向他行礼，齐齐道一声：“四爷。”
  这位四王爷名唤高羡，封号一个“睿”字，自幼便是与端王爷一处长大的。
  先帝生有六子，嫡长子便是如今的陛下，大梁皇帝高巍，余下几位封了王爷的皇子里，病逝了一位，另有三王爷、六王爷去了封地，只留下与陛下一母同胞的二王爷和这位四王爷在京中。
  但这位四王爷，虽自幼便与端王爷一处长大，却并非是当朝太后所出。
  四王爷的生母容妃，早在诞下他数月以后便撇下这位幼子出家了，往后也一直居于京郊一处庵堂里修行。倒是被她撇下的这位四王爷，因太后见之年幼，于心不忍，遂才一直留在了身边抚养长大。
  以上诸事，阿慈还在家中待嫁时，便已有过耳闻。终归她要嫁入端王府，来日必也是要与这人打交道的，只是不想这交道会来得比她预想的还要早些。
  阿慈在胡管家走以后，便命几个丫鬟去打了水，取了帕子来，又教人移来一面铜镜，对着镜子细细将面上被泪水污花的地方擦拭干净。镜子里的阿慈，双眸已然哭得有些肿了，她又拿热帕子敷了片刻，方才命人将这些都撤去。
  阿慈是第一回见这位小叔子，虽是在这种时刻，却也不想蓬头垢面地丢了端王府的脸面。只是阿慈整理完毕，心下不禁又起了些疑窦。
  她还在家中时，曾听过这位四王爷的一些逸事，除了生母出家、由太后抚养长大种种以外，还闻道是这位四王爷，生性风流孟浪，因生得是沈腰潘鬓，常见于风月场中，每饮酒，便更见醉玉颓山。这样一位风流王爷，此时要来求见她，却是为何？
  阿慈想不通，又琢磨了片刻，心下只道他或是因与二王爷一处长大之故，感情更要胜过旁人几分，王爷一夕之间没了，他必然也是不好受的，此时来见寡嫂，也归是在情理之中罢。
  阿慈想着，又顾自按下心中的些许疑虑，听见外头胡管家的声音响起，隔着帘子递了句话进来：“娘娘，四王爷到了。”
  阿慈便正了正衣冠，道：“知道了，请进来吧。”
  没过片刻，帘子被人打起，进来一位身着石青色襕衫，腰系一条缃色云纹嵌玉束带的年轻男子来。他的身后另还跟了一位剑眉朗目的年轻侍卫。
  林嬷嬷率先迎在门口，屋中旁的嬷嬷丫鬟们见他进来亦纷纷福身，道：“见过四爷。”
  只见那位四王爷，入了一屋子丫鬟仆妇之间，一声也未应，反是目不斜视，直直便向阿慈走来。
  阿慈起身相迎。
  只是他人还未到近前，她却先已闻见了四王爷身上的一股子酒气。
  人道是四王爷好酒，想来果然所言非虚，这样大的一身酒气，任他是酒仙也好，酒鬼也罢，阿慈实在有些受不住，不自觉便蹙眉退了半步。
  高羡像是觉察了，人已行到了阿慈近前，忽然又止住了脚，顿了片刻，方才道一声：“……高羡，见过嫂嫂。”
  阿慈见他这一瞬的停顿迟疑，登时又觉自己失了分寸，他纵使再如何放浪形骸，自己实也不该退那半步的。想着，又红着脸低下头，亦福了一福道：“妾身见过四王爷，这厢……有礼了。”
  话毕，她才悄悄抬眼，小心打量了高羡一眼。
  只见他立在自己身前七尺之地，腰杆连背很是笔直，他的身量本就略显清癯，又在一袭石青色襕衫映衬下，更若一株孤松，立于月下。
  阿慈想他玉树倒是临风，只是也和传言当中，那拟把疏狂图一醉的放浪形象有些不似。想来传言到底是传言，多少添些差池也是有的。
  正在想着，便听高羡稍有些低沉喑哑的嗓音，问了声：“今夜之事，嫂嫂可有吓着？”
  阿慈垂下眼来，道：“若说没吓着定是诓骗人的，不瞒四王爷，妾身确实是被吓到了。”
  “突然出了这样的事情，嫂嫂自然害怕。晚些吩咐烧厨房备些安神的参汤来，嫂嫂今晚用过再睡。”
  “是，多谢四王爷挂心。”
  高羡见她半低着头，礼貌又疏离地答着，虽未抬眼正视他，但只瞧那低眉之下黎念慈的眼眶通红，想也知道他来以前她面对这一屋子哭泣的妇人，惊惶失措又六神无主的境况。
  “只是四王爷……”
  高羡正在想着，忽又听见身前的阿慈唤了一声。
  “嫂嫂请讲。”
  阿慈便道：“今夜之事，妾身受惊吓事小，但王爷枉死事大。妾身虽受一些惊吓，缓一阵子定也是能缓过来的，可王爷人死不能复生，却是从此不在了……”
  阿慈说着，话里的哽咽之意也渐而复起了。
  高羡点点头：“我知道。但王爷人死不能复生，活着的人才更要多加保重。嫂嫂悲痛归悲痛，也需得当心自己的身子，切莫病倒了。”
  阿慈见他说话时，面容沉稳，话语平静，虽然一身酒气，但又像是竭力克制住酒意一般在宽慰她，一时心中虽然悲痛难当，却也感到甚是慰藉。
  这一日自己过得实在漫长极了，加之一晚上又是惊又是自责的，阿慈在这样一座人生地不熟的王府里，心头难免便生出许多孤独无助之感来。
  王府中的粗使下人虽多，这一夜的哭声也连绵未绝，可到底这些仆妇们丫鬟们，哭的也不过是王爷的故去，和她们各自可以想见的、自身将来的境况罢了。至于阿慈，不过是王府里一个初来乍到又显得格格不入的外人而已，于是哪怕连一句轻描淡写的关心也无，甚至望向她的眼神，怜悯之下还夹杂了冷眼、鄙夷、嫌恶。
  唯独此时此刻，眼前这位四王爷，给了她唯一的一丝关怀和温暖。
  阿慈心中颇有些触动，便对这位四王爷，渐渐又生出一些感念来。她想，他和传言中那位没个正形的睿王还是有些不大相像的，许是风言风语的，传错了也未可知……
  可一转眼，阿慈却又听见高羡问了一声：“那现如今，王兄的丧事是谁在料理？”
  此话一出，阿慈不禁一愣。
  适才胡管家入内向她通报，说四王爷求见时，阿慈想当然便认为这位四王爷是在看过王爷之后才过来的。她想，他见过了王爷，又想起了寡嫂，遂请胡管家通报，亲自来拜见慰问一番，虽有些不合规矩，但也合乎人情。可如今四王爷这样一问，却显然他是连端王爷的面也没曾见过。
  打小与自己一处长大的王兄死了，不先去吊唁王兄，反跑来关心一个素未谋面的嫂嫂……阿慈心中不由地便觉些许不对，但也还是谨慎起见问了他一声：“四爷这是，尚未去过灵堂？”
  高羡道：“不曾……”
  阿慈遂皱了皱眉，又仔细回想一番他从进屋后直到方才的一言一行，这才发觉他的话里，竟都是有意无意地围着自己在转。
  阿慈心下一沉，小声问他：“四爷为何只字未问王爷如何？”
  他的这番举止着实有些怪异，像是早便知晓王爷会死、死时情形又当如何一般。阿慈心中甫一生出这个念头来，登时又暗暗打了个寒颤。
  她慌忙稳住心绪，想起坊间传的那些说他荒唐孟浪的话，又为他开脱。坊间既有传言，必然也是空穴来风未必无因的，许是他这样怪诞的行径，自己的见识毕竟有限，适才看走了眼抑或是没能看透他，自然是有的。
  只是阿慈心中虽然极力拿那些孟浪之语为他开脱，却也渐渐对他失了才起的些许好感，便连同方才他的那些个关心，也添上了许多别有用心的意味来。
  阿慈目有一丝狐疑、一丝不待见，望向高羡，却发觉他竟也是被问住了，一时语塞。
  一时间，阿慈心中就更存了几分疑虑。
  双双都未再开口说话，就在静默的当口，外头却忽然传来一阵急促的脚步声。
  脚步声显得冒冒失失的，不多时靠近了，门上的帘子骤然打起，又闯进来一位十五六岁模样，也有些冒冒失失的姑娘。
  她的身上还是穿着上白下青的袄裙，外头披了一件对襟竖领披风，阿慈见她一进门，左右丫鬟嬷嬷便齐齐喊了声“表姑娘”，心知这便是自己的新小姑了。
  阿慈此前待嫁时，曾听先来家中的两位教引嬷嬷说起过这位表姑娘。
  这位表姑娘姓“吕”，名唤“思妤”，原是太后娘娘家中，一位表姨母家的孙女。因幼时家中变故，家道中落，双亲皆不在了，几位叔伯又不愿意接手养着，便将她送来投靠了太后。又因她自小与端王爷走得最近，王爷也甚是喜欢她，便在出宫建府以后，也将她接来了王府里住着。
  眼下她匆匆入内，见了四王爷，只不过是伫足福了一福，也不等四王爷喊她免礼，便先直起身子上前拉住阿慈的手。她张口唤了一声“嫂嫂……”，旋即两眼一红，就从眼眶里滚出两行泪来。
  “我今日身子略有些不爽，就在房中躺了半日，想着明儿一早便可以见着嫂嫂的面了，心中还觉欢喜万分，怎知不过闭门半日，却出了这样大的事情。”
  小姑说着，又低下头，悄悄抬手揩去眼泪。
  阿慈见她这副伤心模样，一时也是勾起了心中才缓下些许的难过之意，本已红肿的眼，霎时又泛起泪来。
  她的手搭在小姑手中，亦默默掉了几滴泪到衣袖上。
  一时屋里无话，唯有姑嫂二人啜泣之声。
  小姑拭了片刻的泪，才复又抬起头来问她：“先前在灵堂时我便问过了胡管家，他却道是今夜府中正忙着王兄的身后事，也无人去打扫别的院子，不知嫂嫂今晚可有去处？”
  阿慈先摇摇头，后又道：“今夜我给王爷守灵，过会子便去灵堂，就在灵堂里守一夜便是了。”
  然而话音落，阿慈却觉小姑拉着她的手一紧。
  “嫂嫂，”她劝道，“今日嫂嫂业已忙了一整日了，入夜又还要为王兄守灵一宿，这身子可怎吃得消。今夜外头尚有胡管家他们打理着，嫂嫂听我一句劝，先歇息一晚，这灵堂有得是时日去守，就是王兄知道了，定也不会怪嫂嫂的。”
  阿慈刚要开口再推辞，却听一旁的四王爷亦开了口：“就听思妤姑娘的吧。”
  阿慈望他一眼，又回望小姑，迟疑了片刻才道：“可我今夜也未安排去处……”
  “嫂嫂若是不嫌弃，便去我的房中睡吧。”
  “这……”
  “我特意来此，一是挂念嫂嫂，二也是心想，王兄才出了事，嫂嫂今夜若是一个人睡，定然害怕。与其这会子再去打扫院子，倒不如委屈嫂嫂，且在我那里将就一宿。”
  阿慈心中倏然一动，拉着小姑的手，亦默默地紧了紧。
  第3章
  阿慈这一日，从寅时中便起了，忙忙碌碌的，几乎一刻也未歇过，到眼下及近亥时，诚然也是累极了，面上不由显出倦怠之色。
  小姑还在柔声劝着，林嬷嬷也从旁帮了两句腔，阿慈方才颔首应了下来。
  瞧着天色实在已是很晚，阿慈便向高羡福身作别。
  高羡微微点了点头，又叮嘱道：“深秋夜寒，嫂嫂该多添一床被子，当心着凉。”
  阿慈听来蹙眉，觉他今晚总是说些逾矩的胡话，确实是没个正形。但想到他素来在外就是这样的名声，便也还是没有计较，顺着他的话垂首道了声谢，又吩咐了林嬷嬷派两位家丁将他好生送出府去，转过身就随小姑往外走了。
  阿慈随小姑离开，高羡自然也要走，只是行到门边上时，却见阿慈不慎被绊了一下。
  阿慈出门时，瞧见外头的院子，北面正房里已没了灯火，黑黢黢的，院子里因这一夜人来人往的亦显得十分杂乱，和她来时透过红盖头边沿垂下的金色流苏所瞧见的院子，已是截然不同的两种景象。心下陡然生出人去楼空的萧索之感来，神思恍惚间，便没能留意脚下的横木，被门槛给绊了一下。
  阿慈一时失了重心，身子直直往前扑去，眼看就要跌倒在地，只是人还没有呼喊出声来，转眼却先被人一把扶住。
  说是扶，但因阿慈其时是往前倾倒之故，那人两手迅速托住她的两臂，倒更像是将她环抱在怀一般。
  阿慈回过神来一抬眼，便见到高羡低下头来直直望向她的双眸，问她：“怎样？可有摔着？”
  阿慈慌忙直起身来，身前的小姑、身后的几位嬷嬷们忙也赶上来搀她。高羡也不知如何就在那一刹那间，眼疾手快地接住了她。阿慈感激之余，亦觉脸上烧烫烧烫的，就只默默摇了下头，又埋下脑袋，向高羡行了个礼道：“妾身谢过四爷搭救，已无碍了。”
  高羡见她确实也没磕着哪儿，才点点头，转眼却又皱眉道：“才嘱咐了嫂嫂多加保重身子，转眼便教这门槛给绊着了，嫂嫂这般精神不济的，可如何教人放心得下。”
  眼下，阿慈的一左一右皆有一位嬷嬷搀扶着，两位嬷嬷身后，也候了好几个嬷嬷丫鬟，生怕王妃娘娘再有个好歹，是以高羡这一句话声虽不大，却也足以教近旁的众位嬷嬷们听得一清二楚。
  阿慈一时只觉面上更烧了些。
  她匆匆低头又福了福身子，赶紧便拉上小姑的手往外走了。出院门时一摸脸，双颊已是滚烫。
  ……
  小姑房中，阿慈已被领着安坐到了妆台前，两位嬷嬷往浴房给她预备洗漱的一应物什，小姑便领着另两位小丫鬟服侍阿慈卸冠更衣。
  阿慈这会子照见了镜子，才见到脸是通红的。虽往小姑的院子这一路行来时，北风已将她面上红晕吹淡了不少，但隐隐仍是可见双颊宛若红霞一般。好在是教哭花的胭脂给盖住了大半，加之屋里的灯烛也不似那么明亮，方才没惹旁人起疑。
  高羡的那一扶，让阿慈面上通红，也让她感到心神不宁，她总觉着这位四王爷在此时此刻前来接近自己，目的并不那么单纯。
  总道是侯门深似海，这端王府的里里外外，波诡云谲，想来也不会好到哪里去。
  “无论如何，还是小心为好。”阿慈心中暗道。
  镜子里的阿慈低眉垂眼，镜子外的她方在出神，便忽又感到一双纤弱的手，搭在了自己肩上。
  镜中阿慈抬起眼来，望向正立于她身后的姑娘。