继母登时吓了一跳，眼下阿慈已站起了身，居高临下地低着头，那眼里怒火中烧，竟是在恨恨地瞪着她。
  继母从未见过她发这样的脾气，过去她也不是没有说过她命硬，也不见她这样生气，如今倒怎的了，嫁进王府便觉得自己高人一等，便说不得了？
  王氏心中也有些恼，但阿慈这般怒容，许是她从来没有见过的缘故，一时竟然也觉自己没了什么底气。她只硬着头皮道：“你先坐下，坐下说话。娘晓得自己话说得是不好听了些，但话不好听，理却是为你好的。这个太常寺丞的前程我也与你说了，他如今在太常寺中，就已经能说得上话了，你若嫁了他，上头知道你这样的身份，难保还可以给他再升一升。届时他飞黄腾达，你又享福，就是你阿弟也可以往太常寺中谋个闲职，岂非两全其美？”
  继母话音落，阿慈的一腔怒火，突然便烧得明白了。
  她当下意识到继母原是做的什么打算，那个太常寺丞范什么的，又是做的什么打算。她相中了那个人可以给黎念昌谋职，且又嫌弃阿慈如今空有王妃的名，在钱财权势上实无什么大用处，便想教那人娶了阿慈；而那位太常寺丞，想也知晓是个什么下三滥的货色了，他连阿慈的面都未曾见过，就说要休妻来娶她，无非也就是贪图她“端王爷遗孀”的身份罢了，她如今粗细也算一根高枝，能攀！
  阿慈简直怒不可遏，气得是心也颤，手也颤。她忽然大声喝道：“我不嫁人！我嫁什么人！？我便是要在这里守着过一辈子，哪怕最后衣食无着，也好过嫁那个下流胚子长出来的腌臜大人！这辈子我除了王爷，谁也不嫁！”
  继母显然被她这副模样给吓住了，一时坐在椅上目瞪口呆的。可回过神来，听见她这般大声嚷嚷，必然外头的人都要听见，一下也再忍不下去。
  她站起身来便骂她：“你吼谁呢！朝谁凶呢！”
  说着还要伸手拽她重新坐下。
  可她的手还才够着阿慈，教阿慈一把甩开，她正要发作，却忽又听见外间有人闹了起来。
  ……
  阿慈与她匆匆出去瞧时，竟发现一屋的丫鬟婆子皆围在一处，黎念昌孤身一人站在屋子正中，还有两个资历老一些的婆子正与他拌嘴。
  阿慈在里屋听见的吵闹声，便正是两个婆子与黎念昌拌嘴发出来的。
  她从里头出门时已有两个丫鬟要来喊她了，这会子见到阿慈出来，两个丫鬟皆是红着眼睛，忙道：“娘娘，您快些给思妤姑娘做个主吧。”
  阿慈一听，这才注意到被那一屋子丫鬟婆子围起来的正中，还有一个身穿浅紫色缘襈袄的小姑娘站在那里，两只眼睛连着一张脸都是通红的，还在落泪。
  “这又是怎的了！？”
  阿慈原本就因继母的事情憋了一肚子的火，眼下显然黎念昌做了什么错事，更觉气不打一处来，一声喝问，当场竟喝得两个婆子连同那黎念昌都收了声。
  这才有一个嬷嬷上前来，同阿慈细细讲了一番原委。
  原是阿慈与继母在里屋说话时，正巧遇上思妤来寻阿慈，她听见阿慈的娘在里头，自己便在外屋坐了一会儿。大约原也没料到黎念昌的德行，听见黎念昌同她攀谈，也就回了他几句，可不想黎念昌竟似看上了她一般，说话说得越来越没了谱，甚至于言语轻佻。思妤不悦，就推说先回房了改日再来，然而那黎念昌竟还执意要送她回房，他挡着小姑的路不让走，又说了两句荤话，终于就把她给惹哭了。
  思妤本来脸皮也薄，又架不住他当着一屋子丫鬟婆子的面对自己说那些污秽的话，一时那眼泪珠儿就跟落雨似的，停也停不下来。
  阿慈听罢原委，气得十根手指都攥紧了。
  她忽然抄起手边的一只茶盏，直直就往黎念昌的脸上砸去。
  黎念昌猝不及防被她砸中，当下只觉鼻子不是自己的了。那茶杯重重撞到他的脸上，洒出的茶水又泼了他一脸一身。
  随那杯子落地“哗啦”一阵碎响，继母登时也一声惊呼冲上前去。
  “我的老天爷唷！你这是做什么孽唷！”她忙抱住黎念昌，又回过头来冲阿慈哭天抢地的，“这是你弟弟！哪里有帮着外人，对自己弟弟下这样的手的，你还是不是人唷！”
  然而这一回阿慈没有再忍气吞声，她一张愠怒的脸全然面不改色，只喝道：“我若不是人，你怀里护着的便连畜生也不如！王府有王府的规矩，既然在端王府里，就得遵！就得从！莫说小姑亦是我的亲人，就是她当真与我毫无关系，今日我也帮理不帮亲，定要严惩这个登徒子！”
  她说着又转过身，朝几个嬷嬷丫鬟一努嘴：“去给我喊几个人来，把这嘴巴不干不净的东西拉到刑房去，打上二十板子，看他往后还敢不敢放肆！”
  继母一听，登时傻了眼了。
  黎念昌被阿慈砸得晕晕乎乎的，还在捂着鼻子弓着腰直叫唤，几个小丫鬟已撒丫子奔出门去喊人了。转眼喊来了人，一进门二话不说便从继母手里拉开黎念昌，要带他去刑房。
  王氏这才反应过来，当场骂那几个护院：“你们把手放开！你们敢！”
  那几个护院中就有当日在西角门前被王氏指着鼻子骂的，眼下见到是奉王妃的命，又哪里有不敢的，拉着黎念昌，权当没听见她放屁一般。
  王氏这下终于意识到不对了，她拦也拦不住，一时也顾不得再作威作福，扭过头来又同阿慈哭道：“你快说几句话，快放了他呀！是你弟弟错了，他年纪小，嘴上没个遮拦的，你又何必同他斤斤计较。”
  阿慈仍还攥紧的拳头一刻也未松，只冷冷斜睨她一眼，道：“年纪小？他都能出言轻侮人了，哪里还说什么年纪小。错便是错，我如今是王府当家，更没有徇私护短的道理，娘来同我哭，还不如去看着念昌，求那些打板子的护院下手轻一些。”
  她说着，又将继母搭在她胳膊上的手用力推开。
  继母被她推得一个趔趄，跌坐到地上，看着几乎全然陌生的阿慈，一时说不出话来。
  几个护院已经拖了黎念昌往外走了，听见他的挣扎喊声，继母才又赶紧爬起来，事急从权，也哭着喊着要往外头去。
  只是，“哦对了娘！”
  身后一声喊，又叫住了她。
  阿慈道：“今日我娘家弟弟犯了错，我做长姐的难辞其咎，所以自罚俸禄，今年年节的用度我是接济不了了，你自己看着办吧。还有先时你在里头同我说的话，我念在今次只是初初提起，权当耳旁风便罢。莫说王爷如今丧期未过，就是那人心中打的什么主意，我也是一清二楚的，腌臜龌龊之人，我入不得眼。倘若往后再提第二次，我便是要去禀给太后娘娘，请太后为我作主的，你好自为之。”
  继母听着，一时间傻在了原地。
  她的身后又响起了黎念昌的呼号声，眼看他就要被拖出院子了，她不得已只有赶紧跟去黎念昌的那头拦着。
  阿慈则一眼也未再往外头看，转身拉过思妤的手，便往里间去了。
  第36章
  回到里间后，阿慈带上了门，将思妤拉到床边上坐下，又去浴房给她打了一盆热水来，将一条帕子浸透拧干了，才坐回床边。
  她与她挨着坐，递了帕子给思妤，见她默默接过擦了擦眼睛，方才一面顺着她的背，叹道：“今日是我不好，原不该让那龌龊东西进后院的，当时想他不过留在外间，我就在里头，也不会做出什么出格的事情来，可我怎知我那后娘，自幼骄纵他，竟把他惯到如今这样无法无天的田地。你若心中还有气，便朝我发罢。”
  思妤听见她的一番话，这才抬起头来，顶着一双通红的眼哽咽道：“嫂嫂说些什么胡话，这怎是你的错，若你都有错了，我便也有错的，当时才一进屋瞧见有外男在，我就不当逗留才对，也不该接他寒暄的话……”
  “你这算得是什么错，分明是他心术不正，难道还要你往后见了男子都三缄其口不成？”阿慈一时又叹道，“也罢，是我先头的话说得不对了，你我又有什么错处。我只愿今日下令打了他二十个板子，能教他也长点记性，往后莫再行这种荒唐的事情。”
  思妤听后默默点头，又道：“是，今日嫂嫂护我，我都是看在眼里的，我只恨自己没能更争气些，竟在那样的人面前哭出来。往后我亦要同嫂嫂一般，拿起那茶杯子就呼到他的脸上去。”
  阿慈听见，突然倒“噗哧”一下笑了出来。
  “你可莫要抬举我了，我若不是气极了，哪里又曾干过这样的事。”她见思妤一时破涕为笑，跟着也一并笑了一会儿，才又渐渐平静下来。
  她抬手，轻轻挽起思妤鬓边的一缕发丝，替她别去耳后，道：“好思妤，不哭了，你父母不在，我也是孤苦伶仃的，如今王爷又走了，原本便说好了你我两人相依为命，我做嫂嫂的，定不会让你在这种事情上受了委屈。”
  思妤没有开口，只轻轻应一声，点了点头。
  “不过今日那个畜生这样一闹，倒也教我意识到一件事情。”阿慈说着，又拉起思妤的手，“我原本是将你当小姑娘来看待的，过去又忙于王府中的事情，也没能多上心，可终归女儿家的婚事，还是要及早打算。我且问你，你可有中意的人？”
  思妤一听这话，忽然便低了头红了脸：“嫂嫂你说这个做什么呢。”
  “自然是想及早替你安排安排，此前我虽也与你提过一两回，但私心里总还以为是久远以后的事情，也是今日这么一闹，才教我恍然察觉，还是该早些将你的亲事说一说的好。”
  她笑着，又问：“如何？你心中可有属意之人，莫要不好意思，若有心上人了只管与我说，我来替你作主。”
  思妤一时间反倒愈发害臊了。
  她也不哭了，光拿那已然凉掉的帕子捂着脸，拼命摇头。
  阿慈打趣道：“你这是没有呢，还是不想说呢？你若不与我开口，便只有等那意中人亲自上门提亲了，可万一他若是个榆木脑袋，你岂不是要在闺中熬出白头发来。”
  屋子里一时只剩下阿慈轻轻的笑声，思妤抿紧了嘴，涨红了脸。而她还未再答话，倒先听见外头有嬷嬷来请阿慈的声音。
  “什么事？”阿慈问。
  只听那嬷嬷隔着门道：“回娘娘，是夫人与黎小爷走了。”
  “哦，”阿慈应一声，又问，“可有留下什么话？”
  嬷嬷答道：“没有，黎小爷就是喊疼，夫人则一直哭骂，外头管事的给他们找了辆马车，送上车便喊车夫拉回去了。”
  阿慈听了皱眉，想也知晓王氏一路哭骂的是骂些什么，她光是想也觉着心烦，干脆就随她去了，只硬生生地答句：“知道了。你下去吧。”
  她说完刚要转回头去，却听见那嬷嬷又道：“娘娘，还有一件事情。门房说是四王爷来了，可要请进府？”
  话音落，阿慈原本烦躁的眼睛一时倒又亮了亮。
  倒是说曹操曹操到，高羡来了，杨霖侍卫必然也是跟着的。
  阿慈忽就看了思妤一眼，又朝外头喊：“你去回他，且请四王爷到厅上坐罢，我随后便到。”
  “是。”
  那嬷嬷应过一声就出去了，阿慈才又转过头来，拍拍思妤的手：“来，我带你再去梳洗一下，你随我一道去罢。”
  思妤虽然这一日受了惊，又教阿慈好一通打趣，心中起起落落的，原本没什么心思再出去见人了。但阿慈拉着她的手，倒又有些不容分说的模样，她也只有强打起一丝精神，叹一声：“那嫂嫂去了外头，可不许再说方才这些莫名其妙的话了。”
  话里尽是嗔怪，阿慈遂笑道：“好——这是你与我的私房话，哪有教外头那些人给听去的道理。”
  思妤这才又撅着嘴，别了她一眼：“说话算话，赖皮是小狗。”
  “是，赖皮是小狗。”
  阿慈与她说笑着，方又拉了她起身，重去打水让她洗漱一番，收拾好后才往前院去了。
  ……
  正厅上，高羡已然坐了好一会儿，见到阿慈与思妤进来，忙站起身来。
  阿慈自打从大昭寺回来后，也有几日不曾见他，一面也是想起在大昭寺的那一晚，于后山上遇见觉悔的事情，心中惊魂未定，于是这会子再见到他，当着厅上下人们的面，仍是小心又客气地福一福身子：“见过四爷。不知四爷今日来，可是有何要事？”
  高羡诚然觉出了她心中在想什么，也配合着演戏，道：“嫂嫂快起。也不是要事，就是前日大昭寺的师父送了几卷佛经到我睿王府，我想嫂嫂有时给王兄念经，还是用得上的，便给带了几卷过来。”
  他说着，又拍了拍身旁方几上放的一只蓝布包袱。
  阿慈方才注意到他身旁的那只包袱四四方方，确是经卷模样。
  她福身谢了，又说了几句感念师父恩德的话，然而起身一抬眼，却不想无意又瞥见高羡身后的杨霖，目光似乎有些不对。
  她顺着杨霖的目光侧身望去，方注意到他是在看思妤。
  身后的思妤低着头，两手攥着衣角绞着。虽然来前才洗了脸又略扑了些粉，但她此前毕竟是哭了许久，淡粉也难掩她眼眶的通红，阿慈见状不由一顿。
  当此时，耳朵里恰好听见高羡问起：“方才我进府来，怎的一片乱糟糟的？”
  阿慈本要答他是弟弟犯了一些错事的，瞧见杨霖的模样，忽又改了口了。
  她道：“四爷既然亲自将佛经送了来，送佛送到西，便随我一道将佛经奉去佛堂里供着吧，也当是给王爷上炷香，念会儿经。”
  高羡一怔，但瞧她一本正经的神色，自然应好。
  只是他刚要回身喊杨霖，却见阿慈又正色道：“四爷入佛堂礼佛，难道还要人伺候不成？”
  话里分明是指让他留下杨霖的。
  高羡觉出她的言下之意，便让杨霖在厅上等候。回头只见阿慈又遣了厅中下人全去别处做事，自己则扭头与思妤道：“你且在这里坐一会儿罢，我与四爷去片刻便回来。”
  思妤似乎有些别扭，但也未吭声点了下头，算是默认了。
  高羡便与阿慈一并出正厅，唯留下思妤与杨霖两人在厅上。
  他虽然不清楚阿慈是何用意，但既然是她说的，他也就无条件地照办。
  外头飘起了小雪，他给阿慈打着伞，阿慈捧着佛经，两人便并肩往佛堂走。
  转眼供完了佛经，阿慈却不走，她与高羡又道：“既然来了，就给王爷多念两句佛吧。”