第十二章
  大火发自鸿恩寺，足足燃了三天三夜才熄灭。
  这背后几姓大族的互相倾轧，显然不是南家这种末流世家所能掺合的，于是火势一退，我阿耶便闻了风声，特地来山脚迎我们。
  南家车马整装待发，将行于阔道之迹，却忽然被数十个甲士拦下。
  我阿耶坐于前车，战战兢兢探出半个头：敢问，诸位勇士何事前来？
  我家郎君有话说。
  你家郎君？
  正说着，后方行来一列整饬车队，俱都乌蓬金顶，四面垂纬，所驭之马俱为四足踏白之神骏，这连大邺上将军也未必收拢一匹的乌云盖雪，却仅为贵人拉车之用！
  一根修白手指轻掀车帘，车中人仅露出一抹线条优美的下巴，清音琅琅：琅琊王玙，特邀南大人叙话。
  对方每辆车辕上都有家徽，我阿耶自然也看到了，顿时受宠若惊：郎、郎君请讲！
  仆尝闻父母爱子女，则为之计深远，若有为求仕途将子女货于高门显贵者，此举虽禽兽亦不齿。
  南大人以为呢？
  玉吕清音，迢迢暗递，即便我和南夫人坐于后车也听得清清楚楚，更何况与之咫尺的南大人呢？
  话音未落，便见我那老父面红过耳，喏喏连声。
  是也，是也。
  王玙从不插手他族之事，这已是极严厉之敲打！
  再看坐于我对面的南夫人，同样面色苍白，嘴唇颤抖，一对揉着帕子的双手青筋毕露。
  我脚底那如火舔燎的疼痛，忽然便不是那么难以忍受了。
  第十三章
  回家之后，南夫人果然不再提那日巴郡太守之事，而是紧锣密鼓地为南锦绣相看。
  虽然她一力推崇桓五郎，奈何南锦绣一哭二闹三上吊坚决不嫁，她只好转而在其他世家中寻找中意的对象。
  父母之爱子，则为之计深远，这话没错。
  轮到南锦绣嫁人，南夫人不光要求对方是嫡子，还要求对方的母亲性情宽厚，唯恐女儿嫁过去受磋磨。
  或许我小娘还活着，也会如此为我筹谋……虽然她自己也是妾，帮也帮不了什么。
  这一日，南夫人自鸿恩寺便一直板着的面孔终于回春，还着小梅去街上买了不少果食，说要招待远道而来的贵人。
  原是陈郡袁氏旁支路经滁州，正值嫡子年满十七，其母正四处寻找合适的世家嫡女，一见南锦绣便喜欢上了，当即追来南家下聘。
  陈郡袁氏乃是望族，即便是旁支也算南家高攀了。
  南夫人喜出望外，在客厅中放了纱橱，让女儿可以隔着轻纱朦胧看一眼，而南锦绣心下忐忑，便硬拉着我与小梅同去。
  这位陈家子比起桓五郎的埋汰，自然要好上许多，甚至可以算得上貌美。
  只是其身为男子，却剃面傅粉，唇上施朱，打扮得比一般女郎还要精致，未免叫人心下怪异。
  南锦绣问我意见，我也和前几次一般敷衍。
  甚好，甚好。
  倒是我旁边的小梅忍不住了：陈郎君，他，他脸上的粉能有一斤重……
  话音未落就被我踩了一脚，连忙补救：这，这傅粉涂脂本是流行，也没什么大不了的。
  南锦绣闻言，一双眼睛酸溜溜地睇我，似有无限哀怨：若能作王郎的妾，哪个要做陈郎的妻？
  我：……
  在他们眼中，我能与王玙共度一夜，恐怕已然发生了某种不可言说的关系。
  也因为这层关系在，父亲与南夫人并未惩戒我，反而将我视作无物，任我每天在府院中闲逛，好一阵子不提将我嫁人的事。
  第十四章
  日子一滑，数月过去了。
  转眼来到元宵节，陈家郎君邀南锦绣出去顽，也顺路捎上了我和小梅。
  到了城中灯市，我连忙拽着自己的丫鬟下车，省得打扰那两人卿卿我我。
  女郎，接下来怎么办？
  我们沿着长街向前漫走，在路旁的小肆买了两碗水引，便就地寻了一处小桌坐下吃。
  小梅一边吸溜着面汤，一边朝我小声告密：前两日我听郎主向夫人抱怨，说那太守明里暗里，数次向他要人，恐怕不能善了。
  他还斥责夫人自作主张，没捞着好处不说，反倒招祸上门……
  想也知道，王玙刚放话不久，即便父亲打定主意将我送人，也得徐徐图之。
  我摇摇头：不说了，走一步，看一步吧。
  吃完一碗热腾腾的水引，浑身的寒气也被驱散了不少，我们互相陪伴着，沿着红联往灯市深处走。
  只见长街之上，月满冰轮，灯烧陆海，红莲遍天，前方一个瘦长人影就站在不远处，朝我飞快挥手。
  女郎！
  南家女郎！
  我循声望去，见那人虽只见过寥寥数面，却也记忆深刻，当下便快走几步上前行礼：原是崔家郎君！
  再打量他几眼，却越看越心惊：郎君怎的瘦了如此多？
  我……
  不过几十日不见，他已形销骨立，瘦得两腮都塌进去，当下凝望着我，眼眶通红：母亲得表哥授意，一直将我关着，这几日我以绝食相抗，她才将我放出来……
  未料竟是这样一个答案，我沉默了。
  年轻郎君上前一步，紧紧拉住我双手：现下母亲已妥协了，同意我与女郎交往，从此以后，便不会再干扰我了！
  闻言，我自是大为感动，语气中溢满了希冀：这么说，崔家夫人不介意我出身？
  他连连摇头：不介意！她叫我执贵妾之礼迎接女郎，母亲心地善良，也说过会好好待你，定然不是骗……
  话音未落，我已经冷下面孔，将双手狠狠抽离！
  我不做妾。
  对方愣在原地，一对苍白的唇急切地翕动着：为何……为何！
  妻妾之别，犹如天堑。
  只要我心中爱重女郎，为妻为妾有何分别？其后又有谁能越过你去？
  闻言，我冷笑一声：若要为妾，以我南锦屏之颜色，除了王谢二家，大邺可有我不能入之门庭？！何至于就去做你的妾了！
  崔小郎惊呆了。
  或许我那日的温柔小意，与今日的冰霜冷冽实在太割裂，他始终难以接受，反而在长街上对我拉拉扯扯：女郎定是想岔了，母亲已同意我们在一起，这明明是天大的好事……
  我见冷眼呵斥没用，便平静问道：郎君，若令堂令你经商，却不令你入朝堂，你愿意么？
  他懵然回复：行商，乃下流……
  我点点头：是也，若你们郎君，明明可以从政，却跑去从商，此所谓自甘下流！
  崔小郎闻言，一张脸刹时苍白。
  我见他不再言语，便从袖中掏出那本绢册，恭敬呈还。
  锦屏谢郎君错爱。
  第十五章
  拒绝崔小郎之后，我很是萎靡了一阵子。
  以往也是如此，不管那些庶子郎君人前多么信誓旦旦，海誓山盟，一旦暗示他们来南府提亲，便会很快顾左右而言他，甚至于躲避三舍，唯恐被我败落了名声。
  眼看比我小的南锦绣都已订亲，我却依旧大龄蹉跎，整天困在府里大门不出，二门不迈，连帕子都懒得往外丢了。
  想到帕子，我忽然想到了王玙，却不知我那帕子被他拿着，到底是留着，还是弃了……
  正坐在廊下发呆，南锦绣着一身鲜红烈艳的衣衫，沿着廊道向我行来，体态神色，无不志得意满，走到我附近，忽然大叫一声。
  发什么呆啊，正想你的王郎？
  噗——
  我正端着杯子喝水，闻言气为之泄，一口气喷了自己满襟茶水，手忙脚乱之余还要心虚反驳。
  谁，谁想了？
  我的确在想王玙不错，但分明不是她以为的那样！
  她在我身旁坐下，宽广的裙幅散在两边，两手还在推我：锦屏，你既与王郎有那一夜，为何不干脆求他纳了你？
  我懒得和她辩解，只是反问她：那你呢？你就认定陈家郎君了？
  是呀。
  她闻言忽然扭捏起来，双手捧颊，还在不住摇头：陈郎甚好，待我以礼，就是冷淡了些。
  不过君子嘛，如此也算正常。
  你觉得好，那就是好。