当然，彼时余娴十分惊慌，也没空闲想劳什子姻缘，脑海里只念着父母赶快来救她。
  直到后来世子夫人告诉她，“你熟睡之时，唤了‘萧蔚’三十余次。”
  余娴很想说这是因为萧蔚欠了她钱没还，但对方好像不是个脑子差的，骗不了她，更何况，那日小楼看来，唯一与萧蔚不熟络的，只有自己。
  似是见不得她神情失落，世子夫人告诉她：“萧蔚定会来救你的。”
  但这位夫人说这话时，又绕着双足上的铁链，对她说道：“但你最好不要这么早陷得太深，知人知心，识人识清，待知心识清之后再决定要不要真的托付终生才好。”
  余娴全然不觉得夫人是在提醒自己，只心道这夫人真是可怜，想必是因为她的世子郎君不是个好东西，才引她以过来人口吻感慨如此。
  后来确实如世子夫人所言，为她忙前忙后，将她营救出来的人，就是萧蔚。而后续被父亲安排来单独询问她案情细节的，亦是萧蔚。她想不清楚，分明那日小楼时，萧蔚那般和自己划清界限，为何世子夫人还如此笃定他会来救？
  是喜欢吧。是喜欢的。
  余娴低头咬唇，心中窃喜，想要看看孤傲如他会如何尴尬：“你不是说保证再无往来吗？你的保证似乎不足为信。”
  萧蔚却突然用那含情眼凝视住她，半晌：“有些缘分，是上天注定的。”
  余娴咬唇的贝齿缓缓松开了，她愣住。
  萧蔚低头铺开纸，一挽唇，又淡然道：“余姑娘在被绑匪劫住时，也想到了作为余大人手下的萧蔚会赶来救援吧。”
  此话一落，余娴似被惊雷击中，顿了顿，她装作没听见，改口向萧蔚描述绑架她的犯人容貌。萧蔚亦装无事发生，悠然作画。
  只是那描摹作画的手笔，越看越觉得与《红酥手》一致。她微微蹙眉，凑近了细看画作，又抬头凑近了看萧蔚神色，后者面无表情，完全没有被发现心思的躲闪，也没有被她这般靠近应有的羞涩。
  余娴指着画：“你上次说作那幅画的朋友，该不会就是你自己？”
  萧蔚正在收拾案卷，闻言不慌不忙反问：“余姑娘心中希望是在下吗？”
  余娴故作疑惑：“你怎么总喜欢反问我？是你不敢说吗？”
  “在下只画倾慕之人。”
  余娴抬眼，萧蔚正定定地注视她。
  余娴别开眼：“我并不想知你倾慕之人是谁。”
  萧蔚紧接着便道：“在下倾慕之人是……”
  他故作一顿，余娴屏住呼吸，生怕表现出自己想听。
  良久，萧蔚拿起桌上画作和卷宗，躬身一作，气息颤抖似有隐忍：“萧蔚僭越了。”语罢转身离去。
  “啊？”
  余娴抬头望着他离去的背影。
  不是。
  也没怎么着她啊。
  可你还没说是谁。
  喂喂，回来。
  她是端庄娴静的小姐，让她如何开口啊。
  一个月，两个月，三个月……好样的，他竟没再出现。余娴在姻缘庙把头磕烂了也没想出他的深意。
  一年，两年……家中巨树经年如一日，秋去萧索，夏来蔚起，她的秋千越荡越高。
  一别两年，再次见到他，是他成为直属于陛下的从七品刑科给事中*后，上门提亲。隔着屏风匆匆一瞥，也只瞧见模糊的背影。
  萧蔚官低位卑，父亲也知道他的出身，却似自有打算，欣然同意，还反过来劝母亲此子前途无量，又谈起近年鄞江城里她的名声，再说到她的年纪。两位兄长也在一旁帮衬劝说。场面很诡异，余娴不知道萧蔚是如何做到的。他果然在端朝开出了自己的路。
  最后父母齐齐来问询她的意见。
  父母之命她不打算忤逆，更何况，她还与萧蔚有不解之缘，只是实在想不通，两年不见乃无情乎？上门求娶乃有情乎？那双让她魂牵梦萦的红酥手，为何又伸向了她？
  余娴再次跑到姻缘寺，这次她虔诚地磕头求了一签。
  似是这签太复杂，不好说，尤其当小师傅听余娴讲了来龙去脉之后，更是解得满头大汗，唤来几个师傅一同商讨。最后还是年迈的住持路过，对她说道：“且随缘吧。”
  余娴便不再后悔了。她要嫁给自己会在睡梦中念三十余次名字的萧蔚。
  定下之后，唯有余夫人后悔，日夜抱着她哭。出嫁前一夜还捧着她的脸口出狂言：“我的阿鲤身娇体软，怎么受得住那等市井粗人的猛.浪啊？”
  此时此刻，余娴坐在萧宅喜床之上，想象了一下，孤傲的萧蔚，如何露出母亲口中的“猛.浪”做派？脸很快烧了起来。
  下一刻，她听见门前响动，传来阿嬷和陪嫁丫鬟们整齐的声音：“姑爷有喜了。”
  第2章 白首成约，终身之盟
  萧蔚今晚喝得有些多，却不影响他头脑清明。在筵席上应酬来宾，结交权贵，这种左右逢源的感觉让他近几年挣扎在端朝这片泥沼中的心，松了许多。
  是的，他不爱余娴，但他爱余娴带给他的利益。他要做的事，离不开余娴的帮衬。余娴天真，却不愚笨，巴结的手段再高明也会被识破，唯有用最低级的手段和足够的耐心等待，才能反误聪明人，一击即中。毕竟没人能想到，为了娶余娴，他会足足筹谋四年。
  从她第一场相亲宴失败开始，到鄞江风语流言，再到月华节初见，他以勾栏院式的淸倌儿模样蓄意勾惹，赠画撩拨，而后几次三番私下约见却迟迟不至，故作相思之局。就连仇家绑架，也是他背后操手，让她落英雄救美之俗套，又故意给她机会看他描摹画像，揭开“红酥手”作画者是他本人，惹她心动。
  如此悸动之时，消失两载，让她无法自拔，相思成疾。
  这两年时间，足够他将余尚书之心收拢。七品给事中虽只是小官，却是陛下以下制上的要职，批阅往来奏折，稽查百官之失，就连内阁首辅也要给几分薄面，以职务之便，替余尚书递消息，除异己，他耐心得很。除此外，余娴的两位兄长所在赌坊、当铺也被他打点设局，待他们欠下外债，他便以余尚书昔日门徒的身份出手相救，纨绔之心，甚好拿捏。
  唯一在他算计之外的，是余娴的耐性。他以为自己的消失，会让她忍不住打听下落，频频向余母问起，好让他有机会收拢余母。却不想，这两年时间，她亦如人间蒸发，独在闺门，从未过问他。
  她若有情，为何不问？她若无心，为何下嫁？如今她是何情思，他也有些摸不透。
  门终于推开，萧蔚的脚步声沉稳，落在余娴的耳中，与心跳暗合上鼓点。她微微正身，借着伸背的动作将疲惫抻开，喜帕上的流苏却纹丝不动。
  余娴垂眸，在喜帕之下看见萧蔚的皂朝靴，紧接着，一根秤杆将喜帕撩开，光明如风袭面来，她一愣，又匆忙抬眸。
  公狐狸精喝多了酒，脸上晕了两片红霞，凝视着她，慵懒地笑了。
  这是余娴时隔两年，再次看见这张脸，和初见时相比，更有几分成熟韵味，那话本子里的公狐狸精从小淸倌儿变成风韵十足的媚郎了。
  萧蔚朝她伸出手，“萧蔚僭越了。”他用了两年前离开她时同样的说辞，有意惹她。
  余娴盯着这只手久久不能言语。
  让她日思夜想的红酥手此时就在她面前，骨修如竹，指削似玉，红彤彤的指尖上有一层薄嫩的甲，长短留得恰到好处，弧度趋尖，有些像狐狸爪子。
  僭越？她听懂弦外之音，忍不住探身，把脑袋放了上去，然后偏头，让脸颊触碰到他手心肌肤。就着这样的姿势，她抬眸望向他示意。
  萧蔚的眼神几不可见地微微闪动，没明白她在做什么。试图理解一番后，他收拢掌，端起她的下颌，弯腰在她耳畔说道：“还未与在下同饮合卺酒，不能洞房。”
  余娴误解了他的意思，顿时如熟透的虾全身发红，还好她妆厚，且嘴硬：“只是以为你想细看我的妆面。因为上一次，你说僭越的时候，也离我这般近，这般看我入神。”
  萧蔚再度一怔，随即莞尔：“余姑娘记得甚是清楚。”语毕，他拉起余娴的手，引到了桌前，斟满两杯酒，一杯递与她，并邀她交杯：“白首成约。”
  余娴举杯贴上，认真想了合词，郑重道：“终身之盟。”
  萧蔚一饮而尽，侧眸看见余娴在小口抿咽。她不会喝酒，只觉心口腹腔辛辣无比，半晌无法下咽，萧蔚见状悠悠开口：“娘子。”余娴终于把这口酒呛了出来，差不多要谢谢他了。
  喝完合卺酒，就是花烛夜。两个人端坐在床畔，一言不发。都是头婚，谁也没经验，但总要有人先提洞房这档子事。
  本就是下嫁，自持大家闺秀身份的余娴心道：我不能提。
  本就为利益，无心风月的萧蔚亦心道：你不提，那我也不提了。
  门外的小厮丫鬟们听见屋内一片静谧：你们都不提，难道让我们提？
  良久，两人各怀心思，屋内静得可怕。余娴憋了个哈欠，憋得眼睛通红，泪花儿灿灿。她绝不能将哈欠呵出来，若教他以为是暗示困觉，便比方才置首于掌更让人羞恼。萧蔚的酒也醒了，有些渴想去喝水，却一动不敢动，若让她以为他已想入非非，恐会教她疑心与不适。
  但今日是花烛夜，他更不能让人觉得他新婚不睦，定是要与她同屋而眠才好。
  胶着之下，萧宅里管事的大爷站在窗外咳了两声：“该洞房了！”这是个实在人，有事他是真敢提。
  丫鬟小厮朝他投来“佩服”的眼神，毕竟他们都是跟着余娴陪嫁来的，没见过这种粗野的管家法子。
  这声儿传到萧蔚和余娴的耳朵里，两人下意识看向对方，谁知视线衔接，便双双红透了耳梢。
  萧蔚解释道：“这座宅子是陛下赏赐，与你成婚前我不住在此，当时教下人随意找了管家和嬷嬷打理。你若觉得谁行事不合规矩，便打发了。”
  这事余娴听娘亲说起过。从前萧蔚的住处只是一座小院，下聘前，父亲还打算自掏家底帮他建房，被他拒绝了，下聘当日，萧蔚发誓自己不会亏待尚书的掌上明珠，说着竟拿出了一座三进三出的大宅子作婚房。后来才知，这是萧蔚为陛下办差得力，陛下赏赐给他的。也许如父亲所说，萧蔚确实得势，在成为给事中前，就已不知被陛下召见多少回，办的也都是为陛下分忧的事。陛下给他个七品芝麻官，兴许别有用意。
  余娴摇头：“只要大事不出差错，平日里不合规矩，也挺好。”
  萧蔚将她的话放进心里品了几转，只觉得她表露出的东西里，有一丝奇异之处，是他两年前未曾察觉的。按下不提，他起身，试探着说道：“你这身装束繁重，不若先梳洗吧，我去一趟书房。”
  她若仍是对他有情，待会梳洗完必会到书房寻他。她若无心，便会自己先在房中睡下。这般说辞既能试探她而今心意，又给足她选择，让她舒心，若她不愿，他届时也可待她睡下后再回房。萧蔚想着，步子已往门口跨去。
  他走后，余娴先是换了干净轻便的衣衫，又用热水盥洗一番，陪嫁丫鬟春溪为她仔细擦拭了青丝、手足，再为全身抹上滋润的花露才算好。繁琐精细的物什一应俱全，萧蔚虽是市井男子出身，却深谙女子用物，想必对她下足心思。
  想到此，余娴吩咐春溪熬了醒神汤，去书房时一道端去作为答谢。
  萧宅的书房是由后罩房改的，就在正房后边，只隔着三进院落，原本后罩房是留给女眷和女婢居住的，但萧蔚向余尚书承诺了自己绝不纳妾、绝不用女婢，余娴本人带来的陪嫁丫鬟又住在耳房，后罩房便全然空着。
  这里是整个萧宅中最隐秘的地方，书房求静，改在此处正好。
  门口的府卫大哥见到余娴，先是抱拳施了礼：“夫人好。”才为其敲门。
  门敲开，萧蔚也已换了轻薄的寝衣。
  余娴脸皮薄，找是来找他了，但不好意思邀他同房，折中一番后，她道：“我梳洗完，来此是想知会你一声，刚吩咐人熬了醒酒汤，已经放温了。你若想在书房中睡，那我让阿嬷给你铺床被子？”
  很好，这番说辞，给了他拒绝的台阶，暗示他可以回房，又全了自己的脸面，不似在邀请。
  萧蔚微微虚眸。若真应了跟她回去，显得他急切，他接过醒酒汤，说道：“我在书房做些公务罢了，倒不用铺床裹被。”想来，她思虑到天凉若此，不会当真放他不裹被褥睡在书房，必然是要邀他公务事毕回房去睡的。
  余娴一愣：“不知你平日事务如此繁忙，花烛之夜也要操劳整宿。那你把灯挑亮些，别伤了眼睛，既要公务，床铺我就不让嬷嬷给你铺了。”
  萧蔚也是一愣：什么？
  见余娴要走，萧蔚将端着醒酒汤的手一松，几案倾向余娴，汤水洒了她半身。随着余娴的惊呼，萧蔚顺势用另一只手拉住她。
  “抱歉，没吓着你吧？”
  余娴惊魂未定，柔弱地往萧蔚怀里一倒，待反应过来手已经被萧蔚牵住之后，低声道：“无碍，只是这汤水淋在身上，这会儿起了风，无所隐蔽，有些冷。”
  萧蔚作焦急状，“我还是陪你回房吧，你好靠着我。”
  余娴点点头：“麻烦你了。”
  目睹这一切的府卫翻了个白眼，蹲下来收拾碎掉的瓷具，只道这俩人看似客套，心眼子倒是全蹦地上了。
  丫鬟春溪跟了上去，萧蔚吩咐她：“你跑快一些，去换道热水，准备好衣物。”这话暧昧不清，像是回到房中便要与她一道云雨似的。
  余娴的心跳有些快，面上丝毫不露，只是捏着萧蔚的手微微收紧。
  萧蔚侧眸注视着她的一举一动，察觉到她紧张的手，一时拿不准她是在期待，还是在排斥。