余娴望向萧蔚，又看向母亲，恍然明白母亲还是觉得萧蔚不与她圆房是冷落了她，刻意刁难。萧蔚垂眸看向余娴，温柔浅笑以抚慰，他故意这般勾惹她愧疚，她必会出言让他坐下，不舍得真让他出糗。
  余娴果然内疚，只觉是自己对母亲太过坦率才害他罚站，思忖片刻，在“劝说母亲让他坐下”，和“与他一同离桌而食”中，她扶桌而立，端起碗，选择了与他一起罚站。
  “……”还在等候余娴解释误会的萧蔚，脸上笑意全没了，她这一站，在余母的视角来看，公然默认了他天阉，亦公然默认了就算他天阉，她也要追随，萧蔚几不可见地叹了口气：此女八字，有些克我。
  第4章 你不喜欢？我很喜欢
  余母眸光闪烁，望着闺女没出息的样子，暗自握拳。她舍不得余娴立食，但若是服软让两人坐下，便落了下风，倘若教萧蔚知道拿捏住余娴，就能拿捏住余府的人，更不得了。她思绪一转，侧眸给余祐堂使眼色，示意他这个小辈来给台阶。
  余祐堂不过是个二百五，哪里晓得母亲的意思，还以为让他也站，抱着碗就起立了。余楚堂见兄长起立，嘴里刚进去的菜叶子也来不及咽下，立马跟上。余母翻了白眼，欲言又止，气得低头戳米。
  一顿饭立食四人，余尚书心中暗叹几人真是一个比一个蠢钝如猪，他不打算再掺和，抬手示意：“用膳吧。”
  两位兄长又笑开了，为余娴夹菜，余娴则一直有意无意地注意着萧蔚，见他进食如常，才放心用膳。如此互动，一场席还算和谐。
  饭后余母根本不给萧蔚、余娴两人独处时间盘叙，径直拉着余娴回屋讲话，此番净是数落，余娴也不放心上，缠着母亲臂弯笑盈盈地听着。
  余尚书将萧蔚叫到书房，问了原委。萧蔚将这几日宅中烹煮“牛鞭”之事和盘托出：“岳母误解了萧蔚，萧蔚不便解释，还请岳父代劳。”
  余尚书老脸也挂他不住，亦啧声埋怨：“好好的，吃那物作甚？你岳母本就对你的出身颇有成见。”
  萧蔚照搬余娴的话：“那郎中说是此物可为阿鲤美容养颜，许是阿鲤见岳母用过，便信允了。”
  余尚书想起余母确实用过此物养颜，也不再多说，只道会帮他解释，而后开口聊起朝中事，一场荒唐才作罢。
  待萧蔚从书房出来，余娴仍被余母拘在屋内谈话，他随意寻了个下人，不问余娴，却问起两位公子去处，下人正说帮他去寻，余祐堂和余楚堂就从内院走了出来，也正找他。
  下人退去，萧蔚向两人躬身一揖，答谢他们饭桌上帮衬之情，又向两人道歉，实在是牵连了他们。余祐堂两人根本没放在心上，扶他起身，又揽住他的肩膀拉到一旁：“上次当铺那事儿你没告诉爹娘吧？”
  萧蔚摇头：“既应允了你们，自然没有。只是二位公子下次莫要再去赌了，那些珍奇之物赎不回来，实在可惜。”
  余楚堂摆摆手：“几个藏物之器罢了，府中有的是。早知道有那等偏好收藏匣盒的地方典当东西，我们也不至于欠债。”
  萧蔚附和一笑，笑意却不达眼底，他垂眸掩饰狭光：“对了，阿鲤这几日，常与我说如何思念两位兄长，怕是离开了二位独在萧宅不习惯，不知兄长们可有好物相赠？最好是，让她一看就能心生欢喜，且知道是二位兄长贵重之物的宝贝。”
  “她不高兴？”余楚堂急切问道：“你可有好生待她？”
  萧蔚点头：“当然，视若珍宝。这不是找二位寻贴身宝物，逗她展颜来了吗？”
  “宝贝当然多，可她自小见惯了，要让她心生欢喜，还要没见过的吗？”余祐堂思索片刻，恍然大悟：“楚堂，你那里……不是有那个吗？”
  余楚堂亦恍然，又有些为难地道：“可那是幼时父亲给我的，我……”
  余祐堂拍他：“妹妹都不高兴了，还舍不得呢？”
  “也是。”余楚堂下定决心，随即往后院去，余祐堂也想到什么，一同离开，边跑边嘱咐萧蔚：“你等着我们！”
  萧蔚站在原地颔首等待。
  不消时，两人回来，各拿了一个装饰精美的匣子。萧蔚迅速瞥了一眼两物：“这是？”
  余祐堂将两个匣子叠放一起递给他：“是她喜欢的，她若再想念我们，你就将此物交给她作惊喜。”
  盒子不算大，一只手便能携抱，几人又闲聊了几句，天色不早，萧蔚就向两位公子道谢作别，又去书房向余尚书拜别，才吩咐人牵马车。余母携着余娴出来时，萧蔚已然藏好了匣子。
  余娴再次与母亲拥抱，和两位兄长道别，最终依依不舍地登上马车。萧蔚扶她坐好，郑重向余母拜别，余母敷衍地抬手示意。
  马车远去，余娴放下帘子，才发现靠得离萧蔚很近，她转头打量萧蔚神情：“今日委屈你了。阿娘她知道我们未曾圆房，恐怕误会你是故意在冷落我。”此话一出，她突觉不妥，像是故意暗示他赶紧圆房似的，她的手不安地捏着裙子，笑着补了一句：“阿娘也想得太多了，我可不打算这样早……”
  然而萧蔚注意的却是另一档子事，他的心暗跳，小心翼翼反问她：“岳母知道，我们不曾圆房？”
  余娴一愣，点点头：“是啊，良阿嬷定然告诉她了，她知道，我便也承认了。”
  萧蔚扶着额，一声不吭。那夜他在余娴睡着后，特意着人换了趟水营造已然圆房的假象，良阿嬷以为他们圆过房了，可余娴却承认了未曾圆房，既已圆房，又未圆房，那还能为什么？自然是他的问题。饶是尚书解释了牛鞭之事，听在余母耳中也成了余娴为他遮掩的说辞。这下他是跳进鄞江河也洗不清了。
  没想到会弄巧成拙，若是让余尚书也误解并厌弃他，他怕是真要和离了。但他也不愿余娴去为他澄清这等私事。如今只能将千百般好意捧给余娴，不得再出差错。
  余娴还不知他怎么了，见他不说话，自己便也靠在马车内壁上闭上眼假寐。路途稍有颠簸，马车就会磕着她的脑袋，萧蔚听见响动，忍不住侧眸看她。
  她一袭青丝与初见不同，那时如瀑垂流，如今嫁给他，尽数绾成美髻，珠钗上晶莹的璎珞流苏垂在她脸庞，微微晃动，叮铃作响。她的清眉细长，眉心描了朱色花钿，是一尾鲤。长睫被霞光映得色浅，如神女之翼。小巧精致的鼻子有些发汗，就连小小的汗珠也浑圆可爱。唇如红团软糯喜人，侧颊也有几分霞色晕染。穿着清淡的兰衣，更显得她整个人红扑扑的。
  她端着碗站起来时，脸比此时更红。萧蔚轻笑一声，垂眸摇头。
  马车又一颠簸，萧蔚迅速将手放在她脑袋和车壁之间，随后将她的头偏到自己肩膀上，扶着她的脸，以防她摔下。这番动作后见她没醒，心中松了口气。
  余娴抿紧唇，悄悄睁开一只眼又合上。其实她压根没睡着，只是怕两人尴尬才装睡。谁晓得他在她睡着后竟将她的脑袋搬了过去。这下她真不敢动了，因为她压根没学过如何伸一个自然又得体的懒腰装醒。
  马车很快到了萧宅，车夫拽着缰绳下马：“大人，到了。”
  半晌，两人一动不动。萧蔚开始揣测她是真睡假睡，余娴亦揣测他是否看破把戏。
  饶是假睡，萧蔚也不打算给余娴难堪，若戳破了她，许会让她尴尬，若将她抱起，她还须继续装睡，恐怕也有些尴尬，他便静候她醒来。饶是被看破，余娴也不打算起来，此刻唯有一装到底，方能破局。两人都有的是耐性。
  就这样，从傍晚等到天黑，谁也没动。萧蔚的半个身子都麻了，余娴的脖颈也酸痛起来，谁也撑不住。几乎同一时间，一个低头打算喊，一个抬头睁开眼，谢天谢地，最尴尬的事情发生了，视线相撞，两人都从对方眼中看到了暧昧，心怦怦跳间又同时转头避闪。
  “嘶。”余娴转得太猛，方才酸痛的脖颈扭了一下，她惊呼出声，发现自己偏着头再不得动弹。她听见，萧蔚在她背后轻笑了声，问她可疼。这下尴尬的只有她了。
  良阿嬷不知两人在马车里头做什么，没听见动静时也不好打扰，这下听见余娴喊疼，她皱眉上前，谁知斜里管家大爷莽了上去，撩起帘子问俩人：“干啥呢？”
  余娴摸着脖颈，被吓一跳，羞怯又结巴地回道：“我、我们在睡、睡觉。”
  萧蔚被她的狂言惊得抬头，满脸不可思议地看着她，瞳孔也微微颤动起来，好在他是个喜怒几乎不形于色的，压下震惊，他解释道：“她小憩了一番，扭伤了脖颈。劳烦阿嬷备些治扭伤的药膏来。管家，你去吩咐厨房备晚膳，做好直接端到房中。”
  一切事罢，唯有余娴的脖颈不肯罢休，要上好半月的药，萧蔚作为罪魁祸首，每日给她擦药，下朝回来的路上为她带些吃食玩物，连哄好几日，才让余娴在宅中日夜歪着头的尴尬消散几分。
  这夜，余娴的脑袋终于不用上药，半夜也不再喊疼得睡不着，她早早入睡，萧蔚见她睡着后，才一敛哄她入睡时的神色，下床穿鞋，朝书房走去。
  次日萧蔚休沐，余娴头一回在醒来时见到他。他坐在房中看书，桌上摆满糕点鲜粥，似是在等她用早膳。余娴心中滑过异样，不言不语，起身梳洗毕，默然和他同坐。
  沉默须臾，萧蔚去一旁抽屉中拿出一精美方匣给她：“那日从余府回来，你的两位兄长怕你在宅中寂寞，特意叮嘱我，将此物赠你。前几日，你颈伤未痊愈，恐怕不方便把玩，便为你藏下了。”
  余娴讶然，接过方匣：“兄长给我的？”她打开一看，是一卷厚重的话本，祐堂哥向来知道她喜爱读话本，这是他珍藏的一部。她粗略翻了翻，话本每一篇都印有一尾锦鲤作底，煞是好看。
  但两位兄长心思粗糙，她大婚那日都不曾送过她物什，想来是萧蔚着意提醒的。正好她也有礼物想要回赠两位兄长。想着，她又忆起那未送出手给萧蔚的玉匣，她一直找不到借口，此刻时机正好。
  “既然兄长将给我的赠礼交给你，那也请你为我回礼吧。哦对了，为了答谢你这半月费心为我上药，每日下朝时还带吃食玩物送我，我亦有一玉匣赠你。”余娴唤春溪去将东西拿来。春溪应声，腿脚极快，再进门时手中抱了三个玉匣。
  萧蔚的眼神微微闪烁，心中沉了一口气，只道怎会这般巧合，莫非她知道了什么？
  余娴挑出狐狸与锦鲤的那方：“这一方是赠予你的。”
  萧蔚缓缓伸出手，抱起玉匣，谨慎地看遍了上方花纹，瞧见狐狸和锦鲤的那一霎，他似乎懂了余娴的暗示。她应是觉得他像狐狸般狡黠多变，将河中锦鲤玩弄于股掌。难道她昨夜醒来过，知道他出去了？
  “另外两方玉匣是赠兄长的。”余娴将其包好，放在桌上示意他帮忙。见他瞧着自己那方玉匣上的雕花不动，便知他懂了狐狸与锦鲤成双成对的暗示，恐怕晓得了她刻意安排的情思。她可不能让他觉得自己是许久之前精心挑选了此物，还因羞涩送不出手，遂随口道：“昨天半夜醒来，见你哄我累得睡沉了，想着答谢，就随意选了一方。你不喜欢？”
  她半夜果然醒来过？！萧蔚思绪狂转，轻笑道：“不会，我很喜欢。昨夜我亦醒来过，待了好个把时辰呢，怎么没瞧见你醒？”他想着将自己偷去书房的事情摊开来讲，于是故作坦然，有意点破她的试探。
  余娴却大惊失色，什么？他半夜醒来过？那岂不是知道她方才所言皆是故作矜持的借口？她尴尬一笑，强自镇定道：“许是比你醒得早些，或是晚些了。”她用绢帕擦了擦额间的汗。
  萧蔚更是沉了眉，她不愿摊开讲撞见了他，难道是已经去窥探过他在书房作甚了？那岂不是看见了那东西……一时，向来淡定的他也有些薄汗。
  春溪看了看两人，又看了看窗外，心中狐疑：这天儿也不热啊。
  第5章 他是我的夫君
  僵持不下时，萧蔚反而放松了下来。观她神色慌张，想必亦有难言之隐，不敢戳破此事。既然她只作试探，不敢坦言，自己又何必担忧，反落疑点。思及此，他的眸子微漾，瞬间便露出笑颜：“娘子何必惊惶，你我已是夫妻，合该坦诚相待。昨夜我确实出过门，不过是夜半难眠，见月景尚好，书房中沐月寻乐。却不知娘子为何醒来？脖颈又疼了吗？”
  余娴顺着他的说法用手摸了摸脖颈，颔首应是，心思却旁落在他说的“坦诚相待”四字上。她想问他心口异样，怎也说不出口，一是在余府中陪他立食已表现得太殷切，想必让他自得已久，心中定然笑她不够矜傲。二是，那日郎中临走前神色太过诡异，不像是听到了什么了不得的疑难杂症，更像是不敢沾惹此事。若是直问，他未必会说，就算说，恐怕也是安抚她。
  萧蔚见她沉思，开口打断：“今日天清日朗，娘子可想出门？”
  余娴点头，又问春溪：“你上次说，小楼出了什么戏？”话一脱口，她突然意识到萧蔚曾经身份，生怕他敏感多思，急忙看去。
  只见萧蔚的脸上果然流露出了失落自卑之意，虽然只有一瞬间，却巧合地被余娴捕捉到了，这一刹后，萧蔚又笑脸从容：“娘子想听戏，那咱们就去听戏。下人前几日一直在说的，许是《笼中鸟》一曲，这些日子下朝途中，我亦有耳闻。”说完，他垂眸，像是回忆起了曾经的日子，惹得余娴频频蹙眉。他再垂一滴泪，她便要抛却身份上前捧起他的脸哄了。若是日后晓得他萧蔚从不为此事自卑，余娴恐怕要被气死。
  余娴很想悔言，但萧蔚已立刻唤人驾马了。
  双辕滚走，两人很快到了小楼。上次来此，还是两年多前的私会，如今携手正大光明进来，余娴万分感慨。于萧蔚来说更不同的是，他曾以卑贱之躯站于台上俯视众人，而今频上青云，身份骤变，却在台下了。
  他的容颜，客座多见，此时都忍不住窃窥，心道人若是发达了，确实多了几分贵重之气，从前只觉他清冷孤傲，殊不知倒真有个大人物的气场。
  然而也有吃醉酒的人不知好歹，上赶着找乐子。邻桌的醉汉捏着酒壶，狐疑地歪头打量萧蔚和余娴，突然伸手指着萧蔚的鼻子：“这不是、这不是那个谁……那个谁嘛！戏要开始了你咋还不去更衣上妆？”
  大家闺秀没见过这种场面是正常的，余娴安慰自己。不必担忧，自己只是没见过这等俗事，不代表此事可怕，必然是小场面，萧蔚早已见过数次，自会解决。
  下一刻，一巴掌落在萧蔚脸上脆响：“问你话呢？哑巴啦？”打偏了，只落下几个指尖印。
  萧蔚生受了。这下余娴可以开始害怕了。她看向萧蔚，满脸不解，他从前在此处就是受这等窝囊气的？怎的一句也不反抗？别说余娴，就连一旁跟来的春溪也愣住了。
  那醉汉还要继续说教，周遭一片唏嘘，小楼的小厮上前来将人安抚住了，连忙说：“客人您认错人了，认错人了……咱还是坐着听戏吧？马上开始了！”
  余娴握紧拳：“站、站住……”她的身体轻轻颤抖着，连带着尾音也在抖，不仅毫无威慑力，还因声儿太小，两字被吞没于人群哄闹中。再不是为萧蔚出头，她自己也尴尬，为了找补，她站起身又抬高声音道：“你们站住！”
  周围安静了许多，都转过头看她，萧蔚亦惊讶地望向她，春溪愣了一瞬，一边以为自己早上起猛了或是还在做梦，一边悄悄去门口叫自家打手进场。
  “我……”余娴微微抻直身，抬高下巴让自己显得硬气些：“我爹是正二品刑部尚书余宏光余大人，我娘是麟南御用锻兵世家陈家独女陈桉，我是鄞江城独一无二的余娴，这位，是我的夫君……”
  余娴抬手介绍萧蔚：“他是七品刑科给事中，他在认识我之前，便凭自己的本事进入国学府成为考生，后又在我爹手下做事，得陛下称赞赏赐无数，封官后与我成亲。你……”她指了指方才醉汉，又缩回手指：“你不得无礼，须得为方才叫嚣之言向他道歉。”
  周遭静默，打手也赶来将几人围住，那醉汉被唬住，清醒了几分：“对、对不……哇……”还未说完，张口大吐，被小厮硬拉下去了，余娴也不好再喊，只能当无事发生，讪讪地坐下，这是她头回以身份治人，出师未捷，她很尴尬。萧蔚侧眸瞧她红脸，拿起茶杯挡住唇笑了，眸中华彩流转。
  台上戏曲开场，萧蔚为她斟茶剥果，余娴只喝茶吃果，直至戏唱罢，仍不肯看台上一眼。
  “走吧。”萧蔚察觉她无心再看下一场，便唤小厮结账，余娴却瞥见方才下台的戏子正被小楼老板数落，目不转睛地盯着，萧蔚随着她的目光看去，解释道：“唱错了词，挨骂是自然的。若害得满堂喝倒彩，怕还少不了一顿毒打。好在今日台下看客赏脸。”
  余娴收回眸，一言不发，走出小楼，径直上了马车。她原以为萧蔚在此谋生时如被众星拱月，鄞江城多少女子梦寐过他，没想到，人尽可欺。
  余娴撩起马车上的帘子，望向窗外的萧蔚，他正掏银子给小楼边的乞丐，乞丐感激后他转身朝马车方向走来。萧蔚上车后问她觉得这戏如何，她摇摇头，有些失落地道：“我再也不喜欢听戏了。”
  回到宅中，打手又作回府卫装扮，迅速换了身份。萧蔚也跟着不见影踪。
  直到傍晚，余娴坐在房中窗边思索白天小楼的事，突然窗被关上，她吓了一跳，唤春溪，却无人应声，下一刻，有风从门穿入，她转头看去，灯火明灭，萧蔚着一身戏装，素袖长衫，垂眸停靠门边，抬眸看她时，余娴豁然见他眉眼如水，胭脂粉面，朱唇小口，移挪间小步生莲，身姿轻盈，几乎是随着橘色的明光轻轻揉进她的眼中。她的心跳乱了一拍，这一拍，正是他开口唱起时。
  “一弯清溪映朝暮，素袖撩落漾心壶，沙岸撷惹将离故，念念不忘是红酥。华灯再度，相逢之期，情难说与，只留仙子画中住……”他的嗓音与平时清朗声不同，婉转轻细。他唱功了得，字句清晰。可听得唱的是与她初见时的风月。
  最后一词罢，他有意将素袖在她面前拂过，留下一阵暗香，撩袖凑近，才露出手来。余娴盯着他的脸看了许久，透过妆容仔细辨认他，又垂眸将视线落在他那双红酥手上，最后仓皇低头掩饰。
  萧蔚柔声问她：“今日惹得娘子败兴而归，萧蔚自罚为娘子唱曲，可还听得？”
  可太听得了。余娴深吸一口气，压住险要溢出欢心的唇角，只点点头：“其实我不太懂这些。但见你确实卖力，应是听得的。”
  何止卖力，他已使出浑身解数，一颦一笑皆做作风情，就差把“勾惹”两字写脸上了。萧蔚轻叹气道：“从前在小楼，我卖力何止如此，可还是会因失误遭来打骂，想必你也发现了，我心口处有一旧伤，凉如薄冰……”他故作一顿，撩开衣装。
  没料到他会主动提及此事，余娴讶然，抬头看他胸前，依旧平整光滑，不见有旧伤，她狐疑地看向萧蔚，抬手用指尖触碰，和那夜触及时一样，冰凉异常。萧蔚接着道：“是幼时在柴房被一客人打骂时，撞到炭火落下的疤痕，后来怕老板发现，嫌我仪容不整，将我弃用，便找江湖老手用小刀剜去，填以假皮遮掩。此物材质特殊，冰凉沁骨，这一填，花掉了我好几年攒下的打赏银两。”
  “真有这般神奇之物？”余娴摇头：“我从未听说过。”
  萧蔚拿出小刀：“你若不信，将此处划开一试便知，不会流血的。”他赌以余娴胆小的性子，不敢真划。