余娴作为陈家的掌上明珠，每回来麟南，都有种出嫁的错觉。陈家人早半个时辰就会候在城门口，待接到了她，便一路敲锣打鼓地迎回去，路上行人见场面热闹，都冲她招手，小贩嗅到商机，也纷纷挤上前唤她买鲜果甜饼、簪花玉佩，一行人堵得街道水泄不通，她要好一阵才能到家门。
  幼时外公若是无事，也会拿着锣鼓来接她，接到后就让她骑在肩膀上，慢悠悠地走一段再打马回去，如今外公年事已高，她也长大，城门口是不常来了，但也会等在家门口。
  “外公。”余娴下马车，一眼看见门口拿着糖葫芦串等她的外公，她眉开眼笑，小步跑上前，抱了上去。
  陈雄笑哈哈地抱着她拍了拍，将手中糖葫芦串递给她：“外公没能赶去看你成亲，还想着你会带郎君回来见我呢！后来翻到你爹之前来的书信说你郎君是个什么给事中，要上朝的，我才知道又是个当官的！真是晦气！”他说着，脸上胡子都气得抖了抖，用一根玉簪别起的花白头发也摇摇晃晃。
  余娴低头啃着糖葫芦不敢吭声。她知道外公一直不喜欢当官的人，说是太坏，专门坑骗女孩子，当然更看不惯将母亲坑骗到鄞江的余父。
  春溪蹦蹦跳跳来到陈雄面前福身：“老家主！奴婢先去收拾小姐的包袱！”
  陈雄笑她：“我还不知道你！是想去厨房偷吃吧？春溪丫头，你跟着阿鲤去新宅受欺负了？新姑爷不给你们吃饭？”
  春溪连忙摆手：“没有没有！奴婢现在已经不偷吃了！小姐也没有受欺负！”
  这时，良阿嬷背着包袱上前一步，向陈雄请安：“老家主，老奴代夫人向您问好了。”
  陈雄脸上的笑意瞬间没了：“嗯。”
  又是这样，余娴偏头看向外公，自打她出生起，母亲和良阿嬷就像是被驱逐出陈家的人，从来不受外公待见。陈家上下跟她说，是因为母亲忤逆外公给她促成的亲事，非要远上鄞江嫁余家，而帮着母亲逃婚的良阿嬷也跟着遭了殃。后来母亲除了逢年过节带她看望外公，也不常回麟南了。
  “外公，阿鲤的夫君给您送了很多东西，我们进去拆开看有些什么。”余娴适时截断严肃的气氛，拉着陈雄进屋：“主要是阿鲤坐了好几天的马车，腿都累了。”
  几人这才又笑开，前后拥着进门。
  夜间，余娴用完膳，良阿嬷来给她铺床。她看着良阿嬷忙碌的背影，突然说道：“阿嬷，白日里听外公说这几日赶巧了，晚上办了灯会，阿鲤想和春溪去看，您要一起去吗？”
  良阿嬷手中的动作微微一顿，柔声笑道：“阿嬷现在身子不似你们年轻人了，几日的马车下来累得慌，明儿便不去了。只是麟南近日有许多外乡人赶来看灯会，你们多带上几个护卫，别走散了。”
  余娴松了口气，笑盈盈回道：“好。”
  待良阿嬷打着哈欠回屋后，春溪关上房门，悄悄问余娴：“明夜咱们就要去？”
  余娴点头：“我去，你别去。明晚灯会时我们假意走散，我上花家，你就带着那群侍卫在灯会随便转悠找我。我会找好打手带我走快路上山的。”
  春溪皱眉：“奴婢不跟着您，您一个人真的行吗？那地方可不是闹着玩的。”
  余娴握住她的手：“正因如此你才不能跟着我，你我都不会武，若是同样遭遇不测，谁来求救兵呢？我若一个时辰还未回来，你就带着护卫到花家找我，之后我再想个理由和外公他们解释。你放心，既是种花结果之地，自然有一套自己的章法，否则也不可能有那么多江湖流仕愿意隐居于此，最多不过是被打劫钱财，不会有人坏了规矩。”
  春溪思忖一番，觉得可行，这才点了头。
  次夜将至，余娴换上一身普通男装，大方展示给陈雄看：“外公，你看我和春溪打扮成瘦弱的穷小子，既无财也无色，便不怕灯会上有人会打什么歪主意了。”
  陈雄一面儿夸她聪颖，一面儿给她安排了十个护卫，临着她出门，又掏出一大袋银子交给其中一名护卫，吩咐道：“跟紧小姐，小姐想买什么你替她统统买下来，不可让她自己露财引来祸患。”护卫低头应是后，陈雄才放心地放余娴离开。
  灯会上的人虽多，却比不上万华节那一遭。概因万华节灯会时，外乡人确实是跑去看灯的，今朝麟南城灯会，不少外乡人却是去山上种花的。
  余娴故意在人流蜂拥处穿梭，有意避开护卫的视线，加上春溪在一旁帮衬，胡乱引路，她很快便与护卫走散了。她白天已托春溪出门打听过麟南有名的打手雇佣处，提前用地图熟悉过路线，不消时到了隐蔽的店门前，还有些恍惚，伴随着跳个不停的心，她一人踏了进去。
  小店内的人讲究一个干脆利落，上来直接问她要几人、须几等、去何处、何时归，给了她一张纸条示意她不必开口，直接写下即可。免了客套交流，余娴也方便。很快雇出三名甲等打手。
  出来时，正遇上一名黑衣蒙面人抱着剑进去，余娴压了压斗笠，低着头不说话，快步走出。那黑衣人却狐疑地转头看了余娴一眼，皱起眉，有些不确信的样子，最终被店内人招待，只得摇头摒弃杂念走了进去。
  打手带路上山，寻了有阶梯的小道，一路无话，余娴暗叹不愧是训练有素的打手，确实专业。那小道似常年被人踩踏，没有余娴想象中那般崎岖，反倒好走得很。只可惜她体力不好，喝完了一整壶水，走走停停，约莫用了一个时辰才终于上了山，累得扶着柱子喘气，斗笠的纱帘也被汗水粘在侧颈上。
  也许这一个时辰春溪已带人上山寻她了，她须得抓紧时间。缓完气，余娴继续向前走，边走边看，发现周遭石洞木屋繁多，灯火深深几盏，且都是阴沉幽暗之色，来往之人行色匆匆，都有各自的私事要办，没人找茬，无一例外地都未点灯。恐怕是担忧被官府发现，才不敢点。她便也灭了灯，只靠着街道零星几盏灯火走，打手跟在她身后，作保护状。余娴谢谢他们，几个习武之人上山时亦步亦趋地等她，大气也不喘，如今见她累成烂泥，竟无一人嘲她。真是爱岗敬业的好打手。
  走了不知多久，终于瞧见医馆，但只是一块陈旧的“妙手回春”牌匾，上面有蛛丝结网，也不挂起，随意放在地上，靠着一扇半掩的门。若不是余娴眼神好，还真发现不了。
  余娴怯手怯脚地走过去，敲了敲门，里面走出一个膀大腰圆的汉子，她吓了一跳。那汉子却只是疑惑看她一眼，捂着心口还渗血的伤离开了。紧跟着，一个看着花甲之年的老头拿着剜刀从里面走出来：“来了。”见到是一位身材矮小的男子，他上下打量一番，用手中抹布擦拭红刃：“我这儿早就不给姑娘刺情字了，你走吧。”
  余娴虽然惊讶于他一眼看出自己是女子，但想了一番，他是医者，确实比寻常人更清楚男女骨相差异一些，于是按下惊讶不再纠结于此，只道：“不是来刺字的。是想剜肉填疤……”
  那老人拧眉，震惊地看向她：“如今女子受牢狱之刑，又要被烙字了？这狗皇帝竟也不是个东西！”
  余娴慌忙摆手：“不是牢狱之灾，是寻常伤疤。”
  老人又打量她一番：“寻常伤疤？谁家寻常伤疤花重金填疮啊？谁都来我岂不是忙死了？！我开门以来，几乎不给寻常伤疤填疮，姑娘找错人了吧！”
  第8章 是谁？
  余娴一愣：“这里旁的大夫也只给被处过黥刑或烙刑的犯人填疮吗？为何？”
  老人皱眉，觉得她单纯可笑，便好脾气地解释道：“寻常疮疤自去找治疗寻常伤疤的大夫，你说我们在此隐蔽，是为何？”
  余娴讪讪道：“患者见不得人。”
  “对喽。”老人笑。
  余娴眸光微微一亮，又问道：“那寻常大夫能将伤疤治得毫无异常吗？”
  老人呵道：“谁跟你说是治的！再往后走个三千年，也未必有这等神人！你搞错了小姑娘，我那不是治，是剜去疤痕，待伤口愈合留下坑，再用死物填充坑口，只是那死物材质见不得光，只有花家人才敢弄来。方才走的那个，就是刚剜了烙印，待伤势愈合，我再为其填坑，之后若有异状，再来此处修补就好了。”
  “即是说，只有您能让其看上去恢复如初……”余娴思索一阵，又蹙眉追问：“那如今用什么东西填充，才能让伤疤完全不再痛痒难耐？”
  老人有些不耐烦了：“都说了，是待伤口愈合才填的坑，愈合了的伤哪还会痛痒难耐？用什么填都无关痛痒，只需要那填充的东西近似于肌肤触感，能以假乱真即可。”
  余娴震惊，瞪大双眸，向来细软的声音都拔高了：“不会痛痒？”
  那老人嗤笑一声，把门一关，余娴赶忙要拦，没来得及，门在她面前“嘭”得关上，她无措地挥舞了下手，最后也只是轻轻敲着：“爷爷，老爷爷……”
  老人的声音从门内传出：“痛痒的怕不是伤疤，是受过牢狱之祸的心吧。”
  声如惊雷，轰醒了还待要追问的余娴。回忆起那日隐疾郎中的神情，一切便也说得通了。许是那人想不通获刑之人如何能是她的家人，生怕惹上麻烦，才急忙告辞。余娴仿佛知道了萧蔚身上不得了的秘密。但这像剥开他人得一层皮肉般，浑身发麻的反倒是她自己。
  可这时间怎也不对，萧蔚怎么可能受过牢狱之刑呢？他年幼时就在小楼唱戏，一唱十余年，是鄞江皆知的事情，做不了假。端朝刑律说不得对稚儿施以酷刑，父亲和几位掌刑的伯伯为人清正，更不会滥用私刑。
  这位爷爷说“几乎”不给寻常伤疤填疮，并非“一定”，许是当时那位妙手见萧蔚年幼，模样又清俊，却受炭烙苦楚，从而发了善心也说不定。那日的郎中并不知这层内情，大概是误会了。
  余娴稍微镇定了些，回过神来发现手心已捏出了汗。木门紧闭，她也不好再叨扰，此时周遭的人愈多了起来，哄闹成群。
  身后的打手头一次对她开口：“人太多，一会儿连这几盏幽火也得熄灭，雇主若办完事，须立刻下山了。”
  余娴点头，刚转过身，周围灯火尽数熄灭，四处一片漆黑，嘈杂声更盛，她有些惊慌，身旁打手迅速将袖上绳带解下示意她抓紧：“应该是花家在赶人，小路还有几盏幽火供人下山，跟着我走即可。”
  余娴思绪微转，现在下山，正好能和春溪带着的护卫错开，她轻声回“好”后不再说话。不知过了多久，只觉身边有无数的人趁乱拉拽她腰间的钱袋，她每次都紧紧护住，可还是免不了在被推搡中打劫，半刻钟后，钱袋消失不见。还没来得及气这些人太可恶，隔着衣袖，她觉得手臂上传来一阵温热的湿意。
  紧接着，她迅速闻到了腥气。余娴摸了摸手臂，黏糊的触感让她的脑子空白一瞬，待反应过来是血后，“哐当”一声，身旁有人已经倒下，拉拽着她手中的绳带，使她也踉跄了下。
  真有人杀人？无声无息间就杀了一个甲等打手？她不打算质问对方是谁，拔腿就跑，却被拎住衣襟抓了回来：“谁派你来的？”是个中气十足的中年人声音。
  寒意在脖颈处渐生，原是一把刀横在了那里，余娴瞬间吓得眼眶通红，但听及此还是皱眉不解：“没人派我来！”她急忙张望找寻自己身旁另外两个打手，却只看到一片漆黑，周围兵刃相接声传来，血腥味也愈发浓烈，这使她恐惧。
  拎着她的人呵斥：“装傻？你是陈家人吧？”
  余娴用力将脑袋向后扬起，使自己的脖子远离那把寒刀：“我不是陈家人……”她是余家人，现在是萧家人，她又没撒谎。
  “你用的是陈家的钱袋，还说不是陈家人？”拎着她的人大怒，将她扔到地上：“你若老实交代来此有何目的，我兴许留你一命回去通报陈雄，你若不老实交代，我随时能杀了你。”
  “可我当真不是陈家人，我只是来此处寻医问药，这钱袋是我……”余娴声音颤抖：“是我偷来的。”
  那人显然不信，举刀要砍。刀身被不远处的幽火映出寒光，和着挥刀破空的声音一齐袭来，余娴捂住脑袋用尽气力大喊：“救命！”
  话音未落，“当”一声，另有一把大刀卡住了落下的刀刃，余娴惊魂未定，径直晕了过去。
  再醒来，是在陈家，卧房之中。袅袅的烟丝向上攀着，盈满一屋檀香气，微风将轻薄的帐帘吹起，春溪正转身去关窗。
  昨晚那一切发生得太快，像看河边被风吹转的走马灯，净是朦胧画面。谁要杀她？谁救了她？余娴的脑子里冒出这两个问题，让她顾不得再去细想萧蔚的事。
  春溪回过身见她睁开眼，瞬间涌出眼泪：“小姐！你终于醒了，昨晚可吓坏奴婢了。”她扶着余娴坐起，见她神情恍惚，便问她：“昨晚到底发生什么事了？”
  “不是你带护卫来救的我？”余娴想起那把大刀，可恨周围太黑，她没能看清是谁。
  春溪摇头：“不是奴婢啊。根据您说的，一个时辰后都不见您，奴婢就问护卫麟南可有什么偏僻的地方，想故意引导护卫去花家搜寻，可护卫不知花家在何处，奴婢便想着去打手处雇人带路，可那店许是早早看见奴婢带了护卫来，紧闭门房并不接待，奴婢也不好砸门硬闯坏了规矩，生怕他们把账算您头上，反倒害了您，所以奴婢就留了几个护卫继续找，另带两个护卫回陈家想禀告老家主，谁知老家主不在，良阿嬷也不在……”说着她的眼眶红了，委屈地瘪着嘴。
  余娴愈发糊涂：“那我是怎么回来的？”
  春溪摇头：“不知道啊，奴婢正派人去找家主等消息呢，回到房间打算再写一封信回鄞江，发现您就在房中，怎么喊都喊不醒。后来老家主和良阿嬷先后回来了，都听护卫说了您失踪的事，问起奴婢，奴婢就说您跟我们走散了，不知怎的又自己回来了，他们也就不再过问，良阿嬷训斥了奴婢几句，也没说什么。”
  余娴长松一口气：“春溪，辛苦你了，你可帮着我的忙了。”
  “下次咱别去那鬼地方了，都没几个人知道，奴婢想找您都找不着。”春溪哭丧着脸，想到什么，又问：“对了，姑爷的隐疾有治法吗？”
  想起老者说的话，余娴摇了摇头，低下头道：“说是可不治而愈，不必忧心。”
  “那太好了。”春溪笑道：“小姐不必再去花家了？”
  余娴稍作沉吟，缓缓点头：“兴许吧。”经此一折，她确实不太想再去。从那挟持她的中年人说的话来看，陈家与花家颇有仇怨，就算要去，她也不可再带有陈家标识的物什了。不过陈家在麟南屹立数年，若说没个仇家反倒奇怪，更何况花家还是麟南诡秘之境，两者一个在明，一个在暗，不对头也是正常。
  只奇怪救她那人，能够带她脱离敌手，武艺必在甲等之上，后又带着她自由出入陈家，想必轻功卓绝。救下她，却不留名姓，会是谁呢？
  她想得脑袋疼，问春溪要了杯水。之后良阿嬷进来，也训斥了她几句，说她怎可如此贪玩云云，明知灯会混乱，却不跟紧护卫，到处乱跑。直到外公来看望她，良阿嬷才默然退下。
  陈雄一开口，让余娴的心捏紧了：“送你回来那人，往后知道名姓了，要好好答谢。”
  余娴乖巧点头，陈雄问道：“你可知是哪位英雄好汉？”余娴摇头，他又道：“无名英雄，罢了。你平安就好。这麟南城繁华，你呀，下次莫要乱跑了。”
  余娴不说话。陈雄便深深凝视着她，抬手想抚摸她的头，最后收回手，低声道：“……你确实是到了你娘离开麟南时的年纪了。”
  余娴大概明白他此时心境了，抱住他的臂膀：“阿娘性子倔，只是不肯说，其实她在鄞江也偷偷想念外公，有时还想得落泪。”
  陈雄笑了声，摇摇头，又拍了拍她的手臂，起身准备离开屋子，走到屏风边，他又转过头来看向她，叮嘱道：“阿鲤，你可莫要为男人做傻事啊。”却不知他是在透过她叮嘱谁。
  余娴一怔，随即笑脸盈盈点头：“嗯！我知道了外公！”
  “嗯！我知道了爹！”
  这一幕蓦然与那少女巧笑点头的面容重合，陈雄摇了摇头，径直走出门。
  第9章 你要亲我吗？
  原本是来麟南游玩，一场意外后却是谁也不准余娴再出门。陈雄每日都要去锻兵坊巡视，哪怕陪她玩耍也常被手下人叫走，余娴在家闷惯了，倒不觉得枯燥，只是见不到陈雄，这一趟便和在鄞江无甚区别。于是这日她趁着心神大好，让陈雄带她一起去巡视锻兵坊。
  之前回麟南她从未去过，概因幼时陈雄逗她说那处危险，匠人拿着锤头嚯得到处是铁星子，烙红的铁过水时欻欻响，可怖得很，她这么小的人，若不慎被烙烫一下，兴许就再也爬不起来了。这玩笑一点也不好笑，陈雄哈哈大笑时她哭得涕泗横流，后来就是陈雄拽她去，她也不肯去。
  如今长大，陈雄笑她倒是敢了，特意早起半个时辰，唤她醒床，又等她梳洗、用早膳，十分娴熟。到锻兵坊的时候，天还未大亮，马车帘子拉开，薄雾袭来，周身泛着冷意，女子畏寒些，她的身子更经受不住。陈雄似早有准备，给她递了个暖玉壶抱着，先一步下马车，将她抱下。
  她看见暖玉壶上有阿娘最喜欢的花纹，皮质也有些陈旧了。
  临近锻兵坊，炼铁的火炉刚冷，屋内热气升腾，一块块烧好的块炼铁往炭里丢，又烧又打，才过了一道工序，另一边还有十余名匠人在忙碌，甩着硬锤子打得稳准狠，火花直冒。饶是陈雄从他们身边走过，他们也不会抬头，不知外间时日过了几何。
  场面骇人，千锤百炼的声音刺得余娴耳朵生疼，她不敢靠得太近，站在不远处等陈雄。就近一名匠人嫌她挡光碍事，她红着脸又退开些许。旁边一位浑身肌肉的中年匠人见了，来安抚她：“我们这儿都是粗人，小姐莫怪。”
  余娴摇头：“是我来得突然，扰了你们做事。”
  那人笑：“那倒没有，少家主像您这么大的时候，常来巡视呢。”
  母亲？余娴讶然，她从未听外公和母亲说过这事，顿时有些欣喜：“阿娘她还当过陈家的家主吗？”