陆元青却摇头叹道：“刘立阳固然有错，他触犯了国法，自会受到制裁。可是你滥用私刑、居心叵测、草菅人命、手段狠辣，比之那刘立阳，只在其上，不在其下。说到底，你和他一般，都是视大明律法于不顾，肆意妄为，草菅人命之徒。你和他根本没有任何差别！”
  “你住口！”萧忆疯狂地叫起来，“我怎么会和刘立阳那厮一样？！我和他不一样！不一样！”她的眼中有一种叫做疯狂的东西在闪烁着，连她的眸子都像被染成了血红色，她冷笑道：“你该知道的都知道了，那就安心地去死吧！”
  说罢，她的短笛向陆元青的头顶猛砸下来，可是眼前的书生既没有躲闪，也没有惊慌，他只是悲悯地看着萧忆疯狂的眼睛。萧忆心中疑惑，不由得慢下了动作，不过是这一瞬间，一缕华光带起耀眼的寒芒，似奔萧忆的双目而来，萧忆大惊，急忙闪身后退，退后的同时又似不信般举笛再击，这次传入耳中的是兵器相接的刺耳声响。萧忆倒退了数步才稳住身体，她抬头看去，只见一名男子身姿挺拔，仿佛手握一段月光，静静站在了陆元青的身前。他的脸背光，所以有些看不清楚，可是他的剑尖在月色下微微颤动，闪烁着幽冷的光芒。
  陆元青欣然一笑，招呼道：“宋护卫，好剑法！”
  宋玉棠冷哼一声，“你这书呆倒镇定，人家都要打爆你的头了，还优哉游哉地站着不躲，活得不耐烦了吗？”
  陆元青惭愧地低头道：“躲，我是想躲，可哪里能躲得开？”
  身后传来沈白戏谑的笑声，“元青有难？那沈某可算来得及时吗？”
  陆元青回头看着沈白笑道：“大人来得不早不晚，刚刚好。”
  他二人这厢说话，宋玉棠和萧忆却已战在了一处，一柄长剑，一支短笛，在他们每一个闪躲腾挪间闪出光华来。
  陆元青微微皱眉道：“宋护卫……”
  他没说完，沈白却了然一笑道：“放心，玉棠或许没有元青这般喜欢动脑，可是他在剑术上是下过苦功的，不必担心。”
  陆元青闻言点头一笑，又过了半晌，见沈白关注宋玉棠与萧忆的打斗，没有注意其他之时，便小心翼翼避开了沈白，慢吞吞挪到了邵鹰倒下的地方，看了半晌，才莞尔一笑道：“邵捕头，地上冷得很，还不起来吗？”
  邵鹰微微动了动，才悻悻地爬起来，懒洋洋地拍了拍身上的土，“老子打得累了，躺地上休息一会儿不行吗？”
  陆元青只是一笑，也不理他，邵鹰却自动靠过来，“你这书呆又是怎么知道老子没事的？”
  陆元青神秘一笑，“我只是觉得邵捕头怎么也不该如此不禁揍才是。”
  邵鹰摸了摸自己的左肩，微微咧嘴道：“不过刚刚那一下，还真……回去要包扎一下了。”
  随后，邵鹰又神秘地低声道：“你刚刚……是怎么躲开那萧忆的‘厉风爪’的？”
  陆元青闻言眨眨眼道：“你以为我身怀武功，所以故意诈败，将我送给萧忆那个疯女人，以做试探？”
  邵鹰闻言干笑一声，摸摸鼻子，“你看出来了？”
  陆元青叹气道：“我根本不识什么‘厉风爪’！天知道，我差点儿让那疯女人的那几下子给吓死。本以为邵捕头英雄了得，才邀邵捕头一起前来的，没想到啊……人心叵测！”
  邵鹰嗤笑道：“别转移话题，你不说我也会查出来的。你这小子的来历，定然有趣！”
  “哦？”陆元青闻言不怒反笑，欣然点头，“在下只是一介穷书生罢了，能有什么来历？倒是邵捕头的来历更加有趣些。”
  邵鹰一怔，“我有什么来历？”
  陆元青眨眨眼道：“那日邵捕头在魏忠明身上点的那几下，呵呵，极为高明啊！想必邵捕头必是精于用刑和审讯之道啊！放眼咱们大明朝，以酷刑酷吏最为闻名的，只有一个地方。”他略微顿了顿，见邵鹰皱眉看向他，才轻声吐出几个字：“锦衣卫所属之北镇抚司下的诏狱。”
  闻言，邵鹰瞬间呆若木鸡，他僵硬地看着陆元青从他面前大摇大摆地走过，走过之时似乎还自言自语道：“自己本身就是一身秘密的人，还是不要妄想知晓别人的秘密为好，否则嘛，啧啧，不好啊，很不好啊！”言罢，还用力点点头。
  邵鹰不由得气结，黑着一张脸，再不多言。
  沈白所言不差，宋玉棠的剑法确实高明，不可一世的萧忆在宋玉棠环环相扣的剑招之下，隐有衰败之势。宋玉棠已经占尽优势，可是他不急，他要慢慢逼得对方焦躁，逼得对方慢慢露出破绽，然后一举成擒。
  萧忆渐渐控制不住怒气，她的招式越来越快，似乎想瞬间就在宋玉棠的头顶上戳个窟窿，可是她的气力慢慢不济。刚刚与邵鹰的一战，已经耗费了她不少的精力，而她作为一名女子，走的又是阴柔的路子，长久战本就是吃亏的，所以她渐渐开始气息紊乱。她自知不久就会力竭，不由得更加焦急，本有些散乱的招式被她再度逼紧了脚步，她宁可自伤，也要宋玉棠陪葬。
  宋玉棠的剑花迎面而来，萧忆却不闪不避，荡笛如棍，横扫宋玉棠的面门。这是两败俱伤的打法，萧忆打碎宋玉棠的头骨之时，也是宋玉棠将萧忆穿心之刻。
  宋玉棠等的就是她门户大开的一刻，他刺向萧忆的剑势未缓，却将右手的剑递到了左手，并用右手快速地一扭剑柄，那柄剑竟从中间一分为二，从一柄硬剑变成了一对儿软剑。宋玉棠双剑在手，借着互压剑身的那一刻弹力，将剑平扫，荡向萧忆的脖颈。萧忆不承想宋玉棠的剑中有如此名堂，大吃一惊之下再想变招已是来不及，只听噗的一声细响，宋玉棠的软剑已如填饱墨的笔，快速地在萧忆的颈间画下了一抹细小的红痕。
  红痕随着萧忆痛苦睁大的眼而慢慢变粗，数不尽的血犹如喷薄而出的雾，将萧忆雪白的前襟染红。她不可置信地瞪大眼，喉中发出不甘心的“啊啊”声，慢慢地扔掉短笛，跪在了地上。
  萧海平悲痛的声音传来，“忆儿，我的女儿……都是爹的错……都是爹的错……”
  萧忆的身体慢慢地软倒下去，终于躺在了地上，她的耳边似有稚声稚气的女童声音划过，那是五岁的萧情的声音：姐姐，我的小鸟飞走了……
  萧忆的喉中发出怪声，似是在说：妹妹别怕，姐姐帮你去捉……
  她的血不断渗出来，又被饥渴的大地急迫地吸进去，她想她是终于可以和葬在桃树下的妹妹相见了，她的血会流过萧情早已腐朽成泥的尸体，终和她融为一体。
  孪生姐妹啊……萧忆带着满心的遗憾闭上了眼睛，对不起，小情，如果当初姐姐愿意嫁到刘府，就不会有后面的这些事了……对不起……小情，姐姐来陪你了……别怪姐姐了……
  采花郎（26）前路漫漫
  采花郎的案子终于告一段落了，红衣死了，杀死红衣的萧忆也死了。
  事后，陆元青和沈白在萧忆的房间中发现了曾经囚禁红衣的密室，并在萧忆的床底下找到了萧忆所说的曾经摆在她妹妹床头的那片柳叶。说起来真是荒唐，萧忆以为红衣拿走了的那片柳叶，其实还在她的房间中，而她看见红衣拿在手中的那片柳叶，其实是夕露的。或许不是因为如此，萧忆也不会以为红衣投靠了刘立阳，进而怀疑她的孩子是刘立阳的，更甚至，她不会对红衣痛下杀手……可是，这个世上没有也许，也没有如果，没有人可以预测或者改写结局，就如同红衣和萧忆真的死了一样，无法改变。
  采花郎的案子似乎了结了，可是因为此案而引出的柳音采花案和承安镖局谜踪案，依然没有结束……
  陆元青提出去大牢探望刘立阳，因为知晓沈白素来不喜刘立阳此人行径，本以为沈白会对此有些微词，但是沈白却看着他了然一笑，便点头答应了。
  阴冷的牢房中的空气，呼吸着总是令人不快，陆元青在刘立阳的牢门前站定，看着牢中那俊秀出众的男子，拥有着这么令人倾心的外表，却做着这世上最肮脏下贱的勾当，无论如何都会令人觉得惋惜。
  陆元青清咳一声后道：“刘立阳，明日就要押解你进京了，你的案子已经移交大理寺，与刑部堆压的旧案，一并审理。你该知道那会是个什么结局。”
  刘立阳只是坐在牢房之内，不言不语，仿佛没有听到陆元青的话。
  陆元青说完这些后，又微微一笑，轻声道：“夕露想要见你，我带她来了。”而后顿了顿，“你想见她吗？”
  问完后，陆元青仔细看了看刘立阳的脸，他的眉梢似乎微微动了动。良久，陆元青似是自嘲一笑，“是啊，你已经傻了，怎么还会记得夕露呢？倒是可怜了那对你痴心一片的女子了……”话未说完，似是叹了口气，转身就要离去。
  “别走。”刘立阳似是很久没有开口说话了，他的“别走”二字说得极为吃力，发音也诡异扭曲，可是牢中很静，所以陆元青清楚听见了。他微笑着扭过头看着刘立阳，似在等他的下文。
  刘立阳喘了一口气，“我想见她。”
  陆元青笑意加深，“你想见谁？”
  那如同幼童学语一般的发音又清晰地从刘立阳的口中吐出，“夕露。”
  陆元青只是看着他，半晌才道：“好。”
  陆元青走出了牢房，看见了牢房门口焦急等待的夕露。她见陆元青走出来，忙上前问道：“陆公子，他……”似是想问什么，终究没敢问出口。
  陆元青对她温和一笑，“进去吧，他想见你。”
  夕露惊讶地看着陆元青，手足无措道：“真的？真的吗？”
  陆元青含笑不语，只是点了点头。
  夕露一下子就冲进了牢房，她的谢语犹在耳边，“谢谢陆公子！”
  夕露站在刘立阳的牢门前，她望着牢内的那个人就止不住微笑，然后又觉得自己傻，忙忍住。
  刘立阳在她面部表情来回变化的过程中，终于看向她，他的眼底有一种困惑，随着凝聚在夕露身上的时间变长，而越加明显。
  终于他问出口：“你……不恨我吗？她们都恨我，你为什么不恨？”
  夕露只是凝视着他，半晌才道：“不知道，我也不知道，或许我这么多年就是为了等着你，你相信吗？”
  刘立阳轻扯了扯唇角，“我这样的人，哪里值得你如此呢？”
  夕露摇摇头，“我觉得值得就行了。”
  刘立阳静了静，才吃力道：“我娘是被我爹杀死的，我亲眼所见。我娘那时已有身孕了，可我爹下手时毫不迟疑……从那时起，我恨所有的人，最恨我爹。我每日都在想，怎么才能让他痛苦，让他如我娘以及我娘肚中未出世的孩子一般痛苦。后来我无意间听到魏叔教训魏周，他说你怎么这么不成材！你这么不上进，知道爹心里有多难受吗？我终于知道了，想要我爹痛苦，就要先毁了他的儿子，可惜啊，他只有我这一个儿子，我只能毁了我自己……”
  刘立阳看着夕露眼底慢慢凝结的泪水，忽然紧紧地皱眉，他握紧双拳，半晌才无力道：“你是我第一个女人……那一夜，我其实很不快活，我不知道你为什么不怪我。连我都是怪我自己的，我每次看到你，都会加倍觉得自己肮脏！我真的很不想见到你，可你为什么总要跟着我？”
  夕露的眼泪终于忍不住掉下来，“我……我不知道原来你这么不想看到我……”她的眼泪似乎是有重量的，滴滴答答地落在牢房的地上，激起一片片灰尘。
  “不……”刘立阳慢慢地站起身来，他向夕露的方向走了两步又停住，终于又转身背对着她低声道，“对不起。”
  夕露惊道：“什么？”
  刘立阳似乎是万分疲惫，“除了对不起，我不知还能对你说些什么。我明日就要被押解入京，今日一别，再见无期。你走吧，别再跟着我了。是我对不起你……你走吧。”
  夕露却是破涕一笑，“不，我会陪着你的，追着你的脚步那么多年，如今我累了，追不动了，就让我陪着你走最后一段路吧，我陪你进京。”
  余晖给冰冷的牢房镀上了一层温暖的壳，刘立阳与夕露久久凝视，相对无言……
  与刘立阳前后脚启程的，还有刘大成等数人，承安镖局的案子始发地是在莱州，所以刑部批文是押解回原籍，由莱州府审理此案。
  陆元青看着囚车缓缓动起来，又看了看一直安静地坐在尾囚车中的魏周，才慢慢走到他身边，低声道：“其实你那夜并不想去停尸房毁了红衣的尸体，对吗？”
  魏周微微扭头看向陆元青，却听这位年轻的师爷继续道：“你发现红衣死了，其实比所有人都心痛慌张，所以你慌不择路地去了衙门击鼓。可是事后必是刘大成或者你爹魏忠明责骂了你，因为你冲动的行为引来了官府介入，有可能就此被查出当年莱州的案子，而你夜探停尸房完全是迫于巨大的压力，你爹他们觉得或许毁了红衣的尸体，官府没有了线索，此案或许也就不了了之了，对吗？”
  魏周惨淡地笑了笑，“陆师爷猜的都对，几乎让人惊叹。可是陆师爷能让人起死回生吗？”
  陆元青愣了愣，半晌才轻轻一笑道：“我至此时才终于信你是真心爱过红衣的。”
  魏周嘴唇动了动，终于还是什么都没说，随着囚车渐行渐远，终变成了天边的一处黑点。
  风波鉴（1）奇书问世
  又是一日清晨，呼吸着新鲜的空气，享受着铺在身上的晨辉，陆元青和沈白惬意地端坐在天香楼的二楼。二人临窗对坐，一人一碗桃花冷淘面。
  沈白静静地吃完后，赞道：“元青推荐的这面确实不俗，闻之清香扑鼻，食之爽滑可口，最重要的是，除了这里，别家吃不到。不得不说，天香楼的石老板确实是个做生意的精明人。”
  今日沈白难得空闲，旧事重提，邀了陆元青带他转转汴城。因为起得早，二人都没有用早饭，路过天香楼时，看到楼前红纸黑字写得清楚：喜食桃花冷淘面者，请月底之前入楼，节令食物，过期不候。
  沈白当时还很诧异，“节令食物，过期不候？这天香楼好大的口气！”
  陆元青却是在心底暗笑：桃花花期有限，想必石白佳是想在花落结果之前再大大地赚上一笔。
  不过这别出心裁的招揽生意的手段，倒是勾起了沈白的兴趣。那日听陆元青提起这桃花冷淘面的时候，沈白就已心生向往，无奈那时案子缠身，不得闲，如今路过天香楼，实在不想错过，所以拉了陆元青，入了天香楼。
  晨起的人还不算多，所以坐在天香楼临街的二楼，迎着微风，感受着满口桃花的清香，实在是闲逸得很，也怪不得沈白会如此大赞，所以陆元青闻言只是微微一笑，慢慢扭头看向临街的景致。
  急促的脚步声打破了清晨的宁静，似是有人急不可待地登上楼来。闻声，陆元青和沈白都看向楼梯口，只见一名头戴正纶巾身穿儒生袍的年轻男子急匆匆地跑上楼来，刚刚站在二楼的堂口，还未喘口气，就一扬手中之物，对着二楼坐在北边角上的一个黑脸书生叫道：“冯年兄，小弟……小弟买到了最新一册的《风波鉴》，要……不要共赏奇文？”虽是喘得已经上气不接下气，可是那一脸自得的笑，还是清晰表达了主人此刻的雀跃之情。
  那坐在北边角上的黑脸书生闻听此言，惊喜地站起身来，紧迎了几步，不住拱手道：“贤弟啊贤弟，愚兄这赌输得心服口服啊，贤弟是怎么拿到这最新的《风波鉴》的？愚兄可是问了几家书坊都寻不到啊，还是贤弟好手段啊，哈哈哈！”
  二人酸味十足地客套了一番，又愚兄贤弟不离口地互相吹捧了一阵，终于携手坐了下来，开始低声讨论起来。
  陆元青微微一笑，端起身前的茶盏，轻抿了一口，复又看向窗外。
  明朝的小说空前繁荣，尤其到了明朝中叶，嘉靖年间前后，由于印刷术和刻书业的技艺不断精湛，在宋元白话发展的基础上，这种新诞生的文字载体拟话本（白话小说）一扫正统诗文一枝独秀的地位，开始和唐诗、宋词、元曲等并列在了同样的位置之上。
  这种白话小说广泛被市井阶层所接受和认同，从文人书生到贩夫走卒，乃至青楼妓馆，从书案之旁到香闺枕侧，都能寻到它们的身影。
  曾有人一论涵盖得恰到好处：“今书坊相传，射利之徒，伪为小说杂事。农工商贩抄写绘画，家畜而人有之，痴文妇，尤所酷好。”
  如今书坊间广泛流传的小说主要分为长篇小说和短篇小说。
  陆元青从那二位兴高采烈、眉飞色舞的书生手中捧着正津津有味阅读着的小说薄厚度来看，判断那该是一本短篇小说，可是刚刚那名儒衫书生又提到了“最新一册”这四个字，想来应该是一部小说按照故事内容的区别性而分成了独立的一册一册……
  陆元青正在分析着有限地点内发生着的有限事件，却听沈白插口道：“《风波鉴》？这本小说近来似是极为出名。”
  陆元青扭过头，对沈白斯文一笑道：“大人也看这种市井读物？”
  沈白自嘲道：“我哪里有时间去看这些？况且家父极厌这些不上进的市井小说，在他的眼里，只有那些名家传记才是我闲暇时该去读的东西。”
  陆元青闻言点点头，“大丈夫有大志向，也是好事！令尊望子成龙本没有错，不过大人幼年想必过得不怎么有趣。”
  沈白摇摇头，“元青呢？幼年时光可有趣？”
  幼年时光？陆元青费神地想了想，只觉得记忆如同抽丝般缓慢无声地逝去了……