“怎么这样冷？”
  说着，便将怀里手炉放在榻上，将靳濯元的手覆在炉壁上，用自己的掌心贴着她的手背，一直捂到温热，才缓缓站起身子。
  就他这幅身子孱弱的模样，陆芍实难将他同阴鸷凶残的东厂厂督联系起来。
  “他用药了吗？”
  诚顺指了指小几上的药碗，药碗里盛着褐色的药汁，早没了热气：“药性烈，厂督尚未进食，用药怕伤了脾胃，也就耽搁了。”
  闻着熟悉的药香，她有一瞬记起已故的祖母。
  去岁时，祖母染上重疾卧病在床，夜里喘气声重，就连开口说话也是费力的，陆芍笨手笨脚，素来不会照料人，但能亲力去做的事，从不假借他人之手。后来祖母过身，她便想着，当时若能再将祖母照料得好些，祖母兴许还能捱到天暖柳枝抽芽的时候。
  陆芍怕那些个凶神恶煞之人，却也对病弱的人心生怜悯，她嘱咐诚顺道：“你将米汤温温，端来屋里。总不能不吃的。吃了药才能好起来呀。”
  诚顺有些怔忡，底下的人试了好几回，都没能将米汤喂进去，她是国公府出来的姑娘，十指不沾阳春水，如何照料人都不知道，还能给厂督喂药吗？
  第6章 竟不知提督府的日子过得这……
  饶是如此，他也仍依照陆芍的吩咐，着膳厨温了米汤。
  米汤用紫檀木托盘端着，送入屋里。陆芍向云竹要了个软枕，诚顺紧跟着上前搭手，动作轻缓地扶起榻上的人。
  陆芍端着瓷碗，见诚顺只是将软枕放置在他的脖颈处，讶然道：“小公公，这太平了，不好吞咽的。”
  底下的人规矩惯了，就连喂汤喂药也是轻手轻脚，纵使喂不进去，也不敢使用蛮力。反倒是陆芍，没见过厂督平时的阴狠，反倒有股初生牛犊不怕虎的小劲儿。她来时还谨小慎微，生怕屋里的人将她生吞活剥，不过一会儿子功夫，却甚么也不怕了。
  诚顺又将人扶起来了一些，随后退到一侧，给陆芍腾出位儿来。
  陆芍坐在床沿处，就着昏暗的油灯打量他恰到好处的轮廓。一直等到手里的米汤不烫口，才伸出两根细嫩的指头托住了他的下颌。
  手腕送力，靳濯元被迫仰头，诚顺心里一颤，手里的油灯蹿得又细又长，哆嗦地说道：“姑娘，轻些。厂督身上有伤。”
  陆芍笑了笑：“不妨事的，我心里有数。”
  下一瞬她便捏着靳濯元的两颊，将米汤送了进去。
  又或是说，灌了进去。
  诚顺一手撑着小几，吓得腿都软了。他伺候厂督这么多年，从来没见过谁敢这么折腾这位祖宗的。
  靳濯元瓷白的面上陡然多了两指红印，等米汤喂完，竟是闷闷地咳了两声。
  因着两声咳嗽，诚顺的额间立时沁出一层细汗。
  他抬手拭汗，心里早将各路神明都拜了一回，只盼厂督醒时万万不要记得这事，便是记得也不要牵扯到他身上来！
  陆芍搁下瓷碗，浑然不觉自己哪里做得不对，她眼里掬着笑意，转身对诚顺说道：“这样便好喂些。厂督适才喝了米汤，若要用药最好再缓上一刻时辰。屋里有伺候的人吗？可以依照我那法子给厂督喂药。”
  屋里伺候的小公公面面相觑，谁也不敢接话茬，。他们厂督惯是记仇，先前有宫人伺候不周，端着银盆泼污水时，恰巧溅着厂督衣角，那宫人哆嗦着下跪，知道难逃一劫，只求来个痛快。
  而他却是清浅笑着，慢慢悠悠地拨动着指节上的白玉指环，不说放过他，也不说如何处置，就这般慢慢碾磨。
  宫人捱不住焦灼，一口气缓不过来，昏厥过去，厂督便命人灌了一桶污水，生生将他胀醒。
  犯了事落在旁人手里横竖不过一死，跟在厂督身边伺候却要生一个七窍玲珑心，他搓磨人的法子千千万，别到头来如何死的都不知道。
  屋里伺候的人敛声屏气，往后退了几步，屋里静得只剩油灯“噗噗”燃烧的声响。
  陆芍心里纳罕，这喂药也不见得有多费劲，不过是用指腹捏住两颊，教他张嘴罢了，他们避那药碗如避瘟神，仿佛碰上便要沾染甚么了不得的麻烦。
  诚顺搬来个紫檀有束腰嵌玉镶鎏六方凳，凳面上系着能隔冷气的紫红色锦垫：“姑娘站累了，先歇歇吧。”
  陆芍累了一日，原是做做表面功夫，瞧上一眼便要回去的，现下屋里人却大有不放她走的意思。
  屋里有个唤作福来的公公，在诚顺底下办事，他见诚顺搬来方凳，便壮着胆子求到：“底下的人手笨，实在不会喂药，求姑娘好事做到底，一并将药喂了吧。”
  借他们百八十个胆子都不敢去捏厂督的脸。
  陆芍不善推却，想着不过再等片刻的事，也就应下了。
  屋内没有交谈的声音，皆是规规矩矩地站着，诚顺替她碾磨茶饼，将碾碎的茶饼置于兔毫盏中。
  大梁已不饮茶饼，市面皆是条形散茶居多，散茶冲泡简单，只需以水洗茶，洗去污垢冷气，第二回 冲泡出的茶水便可饮用。
  陆芍却见诚顺拿起了茶筅，动作娴熟地打起茶来。
  “公公不必这般讲究。虽说点茶是文人美学，可大梁早不兴这个了，条形茶喝起来多便利呀。”
  诚顺笑着，手里的茶水渐起沫饽：“姑娘有所不知，厂督平时都是这般吃茶的，屋里贮藏的也全是些茶饼。”
  点茶放在闲暇时间是雅趣，可也不能随时随地都是这样的吃法。说得好听些是讲究，说得难听，就是桩麻烦事。
  陆芍心里这般想，嘴上却说：“厂督好雅兴。”
  她惴惴不安地度了一日，生怕这位督主大人是甚么鬼怪邪魔。入提督府后，瞧见他的容貌，便觉得他也不似外头传得这般邪乎，当下又听闻他的兴致，反倒觉得他如入仕的文人才子一般，是个清贵华然的。
  诚顺听了，只是笑而不语，不出一会儿，就将紧咬盏沿的茶水端至陆芍面前。
  陆芍闻着清香抿了几口，一手撑着脑袋，身子疲累地盯着将要燃尽的线香出神。
  大约过了半刻后，她喂完了最后一汤匙药，又嘱咐了些不要受凉的话，便由诚顺领路，回了听雪院。
  屋里除了流夏，还多了个云竹，云竹伺候陆芍洗漱，流夏则捧着汤婆子整理被褥。
  乌黑的长发散在雪白的中衣后，她方才漱了口，娇嫩的唇上水盈盈的，用帕子压去后，开口问云竹道：“你来提督府多久了？”
  云竹接过那方手巾：“回姑娘的话，去岁才来。”
  “那日子不算太长。”陆芍捻着半月形玉梳，就着荼蘼露软膏，有一下没一下地梳着乌黑长发：“你先前是在厂督面前伺候的吗？”
  她问这话是想探探厂督的脾性。
  云竹摇了摇头：“厂督素来不用女使，在厂督跟前伺候的，大多是司礼监的公公，轮不上我们的。姑娘没来之前，我管府上蜜饯果子采买。”
  陆芍梳发的手一顿：“府里都是司礼监的人？”
  “不全是。诚顺公公和福来是司礼监来的，余下的各有各的来处，姑娘去主院时瞧见的守卫，便是锦衣卫的人。只因厂督大多时候都住禁中，不住这儿，这回养伤，圣上体恤他用惯了司礼监的人，这才将平日使唤惯了的调了过来。”
  “住在禁中。”陆芍喃喃着：“我长这么大还从未去过禁中。”
  云竹抿唇笑了笑，她以为贵胄人家来的姑娘，初入府里总是要摆女主人的架子，这厢都准备好接受训示，谁料这位小娘子非但待人宽和，还是个没心眼儿好相与的。
  她搀着陆芍去安置：“往后跟着厂督，便能去了。”
  *
  大清早天未破晓，流云还是雾沉的模样。主院里灯火通明，油纸覆盖的窗子上倒映出几个慌乱的黑色身影。
  诚顺在屋外来回踱步，屋子外乌泱泱跪了好些人。他指着领头的，尖着声音骂道：“没用的东西，喂个药都不会！”
  那个太监低下头去，几乎伏身在地面：“奴才是学着陆姑娘的手法喂的，不曾想会出错，伤着督主。”
  “那就是手笨！这双手既派不上用场，还留着做甚么？福来。”他挥了挥手：“拖出去砍了罢。”
  福来垂手站在一侧，闻言，只是给底下的使了个眼色，凄厉的声音顿时惊飞站在枝头的几只山雀。
  屋门被推开，出来的正是提着药匣子的医官。
  诚顺拱手问病情，医官如实回禀道：“触及旧伤，伤口又裂开了。好在身上毒素早早清褪干净，并未有险情。那裂开的伤口我也重新敷了药，往后喂药时小心些，切勿压着碰着，应当也就没甚么大碍。”
  “那何时能醒？”
  医官摸了摸胡须：“余毒余热都消净了，依照我开的方子才吃上几帖，不出意外的话这几日就当转醒。”
  诚顺摸出银锭子，交在医官手里，医官收了足量的银钱，心里头乐，便又好意嘱咐：“用药次数要足，切莫少量少次。”
  福来将人送至府外，回院子时，却见诚顺抄着手满面愁容地踱步。
  “喂药本身就难，这会子碰不得扶不得怕是更难了。”
  福来是个小人精，头脑也灵活。他那双眼咕噜一转，心里便有了主意。
  “咱到底不够细致，不过小的瞧那陆姑娘手法熟稔，想必先前就有照料人的经验，不若还是问问陆姑娘有没有其他法子？
  诚顺斜睨他，一眼看穿他心里的小九九，这哪里算得是甚么好主意，不过是不愿担责，将这事丢给陆姑娘罢了。
  他瞥了一眼屋檐上翻滚的黄澄澄的朝阳，不耐烦地摆手。福来心中了然，立时躬身，从月洞门退了出去。
  听雪院里，女使端着物什逐一伺候陆芍晨起。陆芍怔愣地坐在床沿，一手捧着热茶，一手捧着暖炉，就连衣裳都是事先用香熏过，贴在身上温温热热，不觉半点寒意。
  她没嫁来之前，还以为是虎口狼窝，竟不知提督府的日子过得这般舒坦。
  差不多穿戴整齐，云竹便招呼着女使搬来食案。揭开一瞧，各式粥饭点心，都是时下最受欢迎的。
  陆芍咬着竹箸，正思索先吃些甚么，外头便想起福来通禀的声音。
  第7章 耳边传来清浅的呼吸声，连……
  陆芍还未来得及喝上一碗鱼粥，就被福来公公请了过去。
  清早未出太阳，寒风扑面而来，她缩了缩脑袋，将小脸埋在斗篷两侧的白绒里，至主院时，面上像扑了一层胭脂，像个粉雕玉琢的小团子。
  诚顺候在院外，远远瞧见那抹喜庆的红，有那么一瞬像是瞧见了救星。
  “大清早的，劳烦姑娘了。”
  陆芍倒是没说甚么，流夏却有些护主心切，小声嘀咕着：“府里连个喂药的人都没有吗？我家姑娘早膳未用一口就被人硬拽了过来。”
  诚顺耳尖，狠狠剜了一眼福来，只觉他办事不够妥帖，医官开了新药，药还在炉子里煎着，不急在一时，让姑娘用个早膳能耽搁多少时辰？
  “着膳厨重新预备一份，端到主院来。”
  福来嗳了声。
  陆芍随着诚顺入院子，路过月洞门时，忽闻到一股浓厚的血腥味。她蹙了蹙眉，捻着绢帕掩鼻，小脸不自觉地皱成一团：“公公，好大的味儿，可是出甚么事了？”
  陆芍问时，他差些反应不过来，后来记起晨时有人办事不力，被他砍去手脚，陆芍问得那味儿，兴许就是还未散去的血腥味。
  诚顺跟着厂督从白骨露野里来，早早闻惯了，可这姑娘却是打高门宅院里来的，平日兴许都没瞧过鱼血鸡血，更遑论是鲜活的人血，如实而说，只怕将人吓着，便扯谎道：“是厂督旧伤崩裂，又见血了。”
  陆芍并未起疑，来时福来就同她讲，底下的人手笨，喂药时不小心扯着伤口，旧伤复发，换了好几块棉纱才止住血。
  “道是我不好。”她垂着脑袋，有些自责：“我既以冲喜的名头入提督府，自然是盼着厂督能好起来。眼下厂督还躺着，照料他的事原就应当我来。想是我起得晚，贪睡了一程子，这才让他多吃了苦头。”
  诚顺抬眼去瞧她，厂督遇刺不久，便有人抹着眼泪儿来探望，见过太多逢场作戏、惺惺作态的人，他试图从陆芍面上捕捉一丝半点的虚情假意，却发现，陆芍的那双眸子像是冬日的第一捧雪，干净明亮，没有一丝作秀的痕迹。
  他推开屋门，搀陆芍进去：“底下的人吃白饭，不关姑娘的事。”