他们来不及详查，第一时间就要把上方的亵渎者放下。但女王的护卫军并不同意，他们坚持要求让宫中的亲王来这里，才肯让人去触碰女王的躯体。
  因这一幕是发生在庆典最高潮时，大约有三分之一的市民在倾听女王的讲话，所有人都看到了，是一名穿着黑衣的影子突现在女王的面前，伸手就用长|枪|刺穿了女王的胸口，他残忍无情，犹如鬼魅一般地将女王连带到神像的头上，将其彻底钉死在这里。
  除开杀死王者的罪行，他还触犯了一条亵渎神灵的罪。如果不想让厄斯科多动荡起来，他们——无论是谁，都必须要将要这个行凶者抓起来，并处以极刑，如此，才能安抚下混乱的城市之心。
  很快，骚动就被隔绝在神殿外，一列列的卫兵和教团兵将这个地方完全封锁起来，任何能对这个案件产生帮助的人，都被请到现场，所有曾与女王交恶的人，都被严密询问监控。神殿的大骑士带领着一队小队挨家挨户地搜寻，务必不放过任何一个疑点。
  这只是最普通的查询的办法，在更深处的，一位预言师被请到了王宫中，他们请求这位预言家为他们抓住行凶者的踪迹，为此，他们愿意付出极为高昂的代价。
  厄斯科多秩序自圣花节后就被打破，原本的平静掀起波涛，仿佛早就潜藏在暗地里的矛盾显身，它汹涌而来，将高高在上者打翻在地。
  外界的喧嚣没有影响到夏洛蒂，从与萨罗分开后，她就沉浸在自己的灵感中。她将那本女巫书抛开，结合了新的资料书，和她与生俱来的天分与异界的思维方式，想要创造出一种她自己想要的秘药。
  她的思考前所未有的活跃，比起卡米耶王宫时的重压，她现在感到有十足的精力在支撑着她去研究。在丹恩想要劝阻她休息的时候，她面带微笑地说道：“为什么女巫只能制造出一些辅助性质的秘药？我想要创造出一种能够提升人的力量，能够让他们变得强大的药剂，如果可以，最好还能够提升他们在神秘上的高度！”
  丹恩倒是很沉稳，也许这是他过去的职位所导致的，他冷静道：“我想，这大概并不是短时间内能做成的，就算成功了，也还是要多加验证，将所有的事放在几天完成，这并非智举。”
  夏洛蒂稍微平静了一些，她的眼中闪过思索：“我需要一些实验的素体。”
  丹恩一愣，犹豫了下：“我可以为您去找些罪徒。”
  “勿需如此，”夏洛蒂笑着道：“还用不上他们。去闪金商会，将他们那里的豺狼人都买下来吧。”
  豺狼人是一种劣化的人种，在这片大地上很多地方都能看见它们。它们通常围聚在一起，用木棍或尖刺袭击其他生物，它们并不清洗自己，所以通常都是肮脏恶臭的，更重要的是，它们食人。
  准确来说，是没有什么它们不能吃的。
  丹恩松了口气，他恭敬行礼，道：“是。”
  夏洛蒂走进她的书房，这里已经初具研究室的模样了，一些特质的透明的容器整齐地排列在架子上，熬制的锅具也是精美而厚重，在一边的书架上，更是摆放着特意搜罗来的书籍，桌面上，散乱着她昨夜写下来的手稿。
  与“变猫术”不一样，她感觉到，这是一条能由自己往上堆砌出来的路。并且，她精于此，且前途远大。
  一位幽灵活跃在厄斯科多这座商业之城中，他的目标很有可能是任意一人，他的披风上沾染了许多人的血，每一次出手，都不会留下任何的生机。
  城中人心惶惶，动荡不安。王室与神殿没有去维护秩序，因他们本身就是违背秩序的那一方。
  人们形容那暗中夺去性命的可怖存在为黑暗之影，他们畏惧他，不敢踏出屋门，以至于这座城市白日里都显得有些空空荡荡。夏洛蒂与丹恩坐着马车行过街道时，还看见有一人从老人身后跑过，手里抱着强夺来的包裹。
  夏洛蒂有些头疼地抚着额，她发现自己似乎总是遇见这种不好的事，在第一座城市的时候，里面的人便是如此，为诅咒胁迫，失去了所有希望。
  幸好现在的她，并非没有自保之力。只是不知道这一次的事件会持续到何时，影响的范围又有多大？她看向自己从未去过的生命母神的神殿，忽然觉着，或许自己之前的猜测，还是有些小了。
  萨罗·奥古斯特很平静。他的唇边一如既往地带着淡淡的笑容，仿佛如今的厄斯科多没有给他造成过多的影响。神殿的骑士与王室的巡逻官这个月已经来过他的府邸十多次了，每一次都是想要从他这里找到什么，可每一次都是无功而返。
  女王遇刺的那一日，他正在和那位可爱的女巫小姐享受着美好的节日，这一点，城中的很多人都看到了，所以，哪怕他与王室与贵族，在暗中有着不为人知的纠葛，也依旧不能将其带走。
  他拿起酒杯，想要饮一口葡萄酒。身边伺候的女仆想要将鲜红的酒酿倒入，但不知是恐惧还是敬畏，她的手在颤抖，酒液不小心被泼洒在外面，她一慌，更多的液体便洒的到处都是。
  萨罗表情不变，他叹了口气，苦恼道：“为什么要害怕呢？”
  “如果是因为畏惧，”他静静道：“那岂不是要做得更好？将恐惧藏进心底的更深处，用没有办法挑出任何刺的完美姿态去面对，而后，要么是逃离，要么是除掉它……你这样，除了让我问责你，又能带来什么呢？”
  他动了动唇，似乎还想要说些什么，但见到女仆只是瑟瑟发抖，就住了口。他摆了摆手，让她退下，自己则是动身去了那个封闭的房间。
  他掀开幕布，注视着镜中那个肤色青紫，眼瞳森然的人，他笑道：“快了……就快了……”
  镜中人扭了扭脖子，口鼻间吐出白色的雾气，他也笑了起来，不过是更诡异的笑，他赞同道：“是啊，我们的仇，很快就报了。”
  萨罗闭了闭眼，语带畅快道：“昔日伤害过我们的、伤害过我们家人的，一个都逃不掉！”
  镜中人嘴角的笑容拉得更大了，有那么一瞬，他看着对面闭目的萨罗像是在看一个小丑，他用忽高忽低的语声道：“是啊，那些嘲讽我们的、拒绝我们的、漠然旁观的……都将被奉上神之桌……”
  萨罗睁开了眼睛，他注视着另一个自己道：“死亡也不能将我们带走……我必将得到我想要的……”
  “哈哈哈哈！”镜中的人大笑起来，就好似镜外那人同样畅快的心情。他们接下来又密谋了好长一段时间，直到第二天清晨的时候，萨罗才略带疲惫地从房间中走出。
  他走出的时候，姿态依旧是从容优雅，只是眼中仿佛有火焰在燃烧。他微微昂起头，任由晨时的阳光落在他的皮肤上，那本该是温暖的阳光给他带来的只是刺痛。他仿佛早已堕落，又仿佛早已崩溃，却不知为何，依旧残留在这世上。
  他看到了很多的东西，天上的、地下的、人与非人、神与非神，他比所有人想象的都要聪慧，一种超出了他位格的敏锐让他知晓了很多他不该知道的东西。
  所以当他归来的时候，当他放弃了一些坚持的时候，他就发现，这座城市在他的眼中根本算不得什么，而哪怕是他所畏惧的，也同样有其缺陷。
  他感到一种几乎能让他疯狂的孤独。这种孤独让他的心都绞痛起来。
  就像是那一日夏洛蒂问丹恩，对方告知她这是一个“危险”的人，而她却没有告诉他，她从他的身上看出的是“骄傲”，一种不该有的，极致的傲慢。
  他忽然转过头，向着一个方向望去，久久没有动静。
  在那一边，夏洛蒂将服下秘药的豺狼人的反应一一记录下来，在她的眼前，那原本凶猛残暴的豺狼人痛苦无比地蜷缩在地上，它的眼中留下泪水，爪子磨损得血迹斑斑，它的身体忽大忽小，一只手臂在刚才爆开，它想要嘶吼，却发不出一点声音。
  因为丹恩已经将它的声带割裂了。
  夏洛蒂无比耐心地观察着在它身上发生的所有的变化，她一边写着一边飞速地思考，想着哪里该改进哪里又该保留。丹恩在一边看着，之前对豺狼人的厌恶如今已化为了些微的同情，如果可以，他愿意一剑结果了这个可怜的家伙，以便为它过去的罪行做一个了结，但当他看到夏洛蒂认真而严肃的脸时，念头就忽地一转。
  算了，也许豺狼人生来就是带着罪的吧？如今能够为一项很有可能改变骑士未来的研究做贡献，也算是它微小的作用了。
  萨罗笑了起来。他想起了自己送出的那本笔记。这大概算是他这段时期中，做的唯一一件没有带上任何目的的事。
  他闻到了，那沉寂的、古老的、将要复苏的气息，再然后，有什么东西要从天上降下了。
  十天后，白日生红月。天降大雪，红雪堆夏末。一切都变得混沌起来。
  作者有话说：
  今日一更。
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  第26章
  混沌。
  这并非只是一个形容词, 而是一个真正的现象。厄斯科多的情况变得超乎了许多人的意料，它好似是进入了另外的一个空间，周围无时无刻不在摇晃, 天光也变得暗红，更有细碎如沙沫般的红雪从上空纷纷扬扬落下，黑色蛛丝一样的裂缝在他们的身边闪烁，口鼻间充斥着一种烧焦的气味。
  夏洛蒂从台阶上摔落下来，她捂住自己的头, 下意识低吼道：“为什么？！为什么我没有第一时间离开？”
  就算沉溺于研究中, 也该保持最基本的理智。
  女王死在神像上, 这该是一件多么令人感到悚然的事，只是王室的追查还好, 夏洛蒂就算是落到最坏的境地, 也有把握从中逃出去，可一旦神灵做出反应, 那祂所带来的一切，将会颠覆所有。
  夏洛蒂重新站了起来, 她看到丹恩已经全副武装，脸上是临战前的坚毅；一直优哉游哉, 小日子过得都快要忘了她这个主人的白鹅又一次吓到发抖, 它窜回夏洛蒂的怀里, 把脑袋埋进去，不敢再往外看一眼。
  “小姐！”雇来的女仆涕泪横流, 她看起来就快要昏厥过去，超出了她承受极限的恐惧让她什么也做不到, 刚跑来这里, 就倒了下去。
  夏洛蒂看了她一眼, 也没说什么。她从屋里看了一下外界，天上那轮巨大的红月展露出了它前所未有的姿态，那仿佛下一刻便会落下的感观让人根本无法直视它。夏洛蒂从上面瞧见了许多的身影，那一瞬间，好似有千百道的眼睛在看着她，也好似有千百个人在她的耳边悄悄说话。
  夏洛蒂的脸色苍白起来，她又一次被拉回到刚来这个世界的第一夜，那个时候，她就是在橡果旅馆的窗边，见到了这轮诡秘的红月。
  “我们去哪？”丹恩沉静问道。
  “出城。”夏洛蒂有所预感，这里发生的事很有可能与那位萨罗伯爵有关系。现在她最需要做的，不是前去与他对峙，将一切问个一清二楚，而是——直接离开。
  但城门已经消失了。留在这里的，是漆黑的漩涡，对面仿佛是无止境的黑暗在不断生成。夏洛蒂沉默了一会，对着丹恩他们道：“我们回去。”
  回去哪里？去的是神殿，只有神秘才能对抗神秘，天上的红月明显有问题，而能与之抗衡的，她想到的只有生命母神。也许去到里面很危险，但待在外面也一样危险，她看到有红雪融入到遁逃行人的身体中，像真正的雪花一样消融不见，她不由得拢了拢自己身上的斗篷。
  “丹恩，”她对自己忠心耿耿的骑士道：“变回你原来的样子吧。”
  丹恩明显有些抗拒：“不，我不能在这个时候抛下您……”
  “你应该知道，”夏洛蒂前所未有的冷静：“我一个人，只会被他们忽视。”
  丹恩看了一眼夏洛蒂身上的红斗篷，神情犹豫起来，最后，被说服的他深深吐息：“您自己小心，如果有危险，请第一时间将我抛出去。”
  夏洛蒂点点头。丹恩就化作了一个墨绿色的玩具小兵。大鹅被她抱在怀里，夏洛蒂亲自驾着马车，到神殿的时候才从上面下来。她饮下一口秘药，整个人连带着一身的衣服，都变成了另外一人的模样。
  她变得高傲又轻佻，怀里抱着一只娇娇的白色的猫，她从侧门走入神殿的时候，守门的骑士下意识地往后退出一步，并握拳捶胸道：“向您问好，玛利亚夫人！”
  夏洛蒂点点头，径直走了进去。
  周围人看着她的背影，眼中流露出迷恋与沉醉。
  夏洛蒂在走入之后，没有去往神殿的中心，尽管那里应当是这个国家避难的安全堡垒，一直藏在她头发中的发夹第一次飞了出来，它扇动着翩翩舞动的翅膀，有些犹疑地在某个方位打着转。
  夏洛蒂知道它要找的是什么，那也是她冒险想要获得的东西。她能想到，女王死时的状态绝非偶然，这是两位“神”的战争，她想要从这里突破出去，就定要超越自我——
  她闭上眼睛，抛弃感官，只跟随着发蝶前进。她走到一处节点，那里布置得很奇异，有一个陈旧的台子，上面缠绕着一些枯藤，一个小的雕像被放置在上面，一把染血的匕首刺穿了一本摊开的书，鲜血仍从刀身上流下，仿佛刚从某具尸体中拔出。
  夏洛蒂神色谨慎，她走到台子边，瞥了一眼满是古怪字符的书页，见到发蝶停在匕首的上空，她顿了下，最后还是伸出手去，将那匕首从书上拔出——
  一种金色的液体从书页的缺口中流出，它染上了书籍，从它的内里而不是从书上，夏洛蒂看到了某些她绝对不该知道的信息……
  “砰砰砰砰砰砰！！”
  不顾心中的抗拒，夏洛蒂强行开启了解析的能力，一瞬间，所有的绿色的宝石接连炸开，金色的液体蒸发成雾气，从她的口鼻间涌入。
  “生命……”她听见一声叹息，她看到了从古至今所有形态生命下，更深入更本质的东西……
  在沙雪中漫步的萨罗目光一动，他挥舞了一下手杖，整个人像是融入了镜面，从一个地方来到另一个地方。在那里，他嗅到了浓郁的“神”的气息。
  夏洛蒂用莫大的毅力往后退出一步，那种幻象绚烂的场景顿时消失不见，她不停地喘气，弓下腰背，脸色苍白的吓人，让人几乎以为她下一刻就会昏倒下去。
  “你真是让我惊奇。”一道熟悉的温醇的声音在她的耳边响起。
  夏洛蒂浑身一抖，她转过身，以一副完全不同的形貌来面对此人。她的头发生长到脚裸，黑缎般的发丝上，是细小的盘曲的藤蔓和在藤蔓上长出的小小美丽花朵，像是有蝴蝶为其牵起，长发在她的身后漂浮，将其衬得犹如仙子。
  她肤色苍白，好似冷玉，淡漠地看着萨罗，风采极为摄人。
  萨罗赞叹地看着她，他几乎就要为这位女巫阁下鼓起掌来了。“我谋划了那么多，”他抱怨道：“用了五年的时间，好不容易将这座城市打造成了某位存在的降临地，并且还将原本城市的主人压制下来，要将这座城市拉进镜之幻影中。这之中运用了多少禁忌的知识、策划了多少繁琐的计划，可是，你不去沿着线索追寻，不去探索背后的真相，在不受到红月影响的第一刻，就直接来到这里，破坏其中最重要的一处节点……”
  萨罗苦恼道：“你真的不是在作弊吗？”
  夏洛蒂不答，她往后退出一步，哪怕是得到了她一直缺失的东西，她也没有想过要在这里与萨罗动手。
  仿佛没有看到她的退却，萨罗继续道：“更重要的是，没有人能从神血的影响中清醒过来，人的贫瘠注定了他们只会被那无穷无尽的智慧撑爆，再加上神秘与未知给他们带来的吸引力，让他们不是立时死去，就是化为了神的一道化身……那么你呢，你是成为了生命母神的化身吗？”
  他很认真地问。夏洛蒂根本就不想回答他的任何一句话，她现在脑中在想些什么，没有一人知道。
  而就是在萨罗想要继续往前的时候，从夏洛蒂的怀里掉出来一样东西。是丹恩，不知是发生了什么变化，他拥有了自主的能力，并化作了人形。
  “你……”夏洛蒂有些讶然。
  丹恩手持大剑，他上前几步：“我发过誓，为您扫除一切障碍！”
  我只擅长冲锋，所以……战斗就是最好的守护！
  夏洛蒂状态奇特，她看见萨罗已然抬起手，她也同样回以反击。丹恩的身形瞬间拉长，一道遮天蔽日的虚幻的身影取代了他的位置，萨罗瞳孔立时放大。