胡荣走的一头一身是汗，让穿堂风一吹简直是透心凉，皮肤上浮起一粒粒小疙瘩。
  他隔着窗往屋里看了一眼，方尚宫正哄着玉瑶公主玩竹制的连环圈，仿佛不经意的一回头，目光正和他对上。
  真神了，就跟后脑勺都长了眼睛似的。
  方尚宫见他没有立时进去，挥手让青梅过来，带玉瑶公主去大皇子那里，嘱咐说：“别吃凉的东西，别喝凉茶，看着他们些，玩归玩不要劳了神。”
  等青梅带玉瑶公主去了，胡荣才进屋。
  “擦擦汗吧，有话慢慢说不用急。”
  胡荣摸出帕子胡乱抹了几下汗，方尚宫又指着对面的凳子说：“喝口茶润润，坐下说话。”
  胡荣喝了口茶，茶是温的，一杯茶下去，胸口那股窒闷感多少松解了一些。
  他定定神，把从昨天到现在的事情说了。其实说起来也就是几句话的事。小叶虽然告诉他说，这事不能对人说，但方尚宫那是不一样的。胡荣得了方尚宫多少提点教导只有他自己知道，小叶对他师傅惟命是从，绝不会有事瞒着白洪齐。到了胡荣这儿也是一样，他再信不过谁，方尚宫也是他最信得过的人了。这件事情他也正没主意，指望方尚宫给他指点迷津。
  方尚宫神情平静，缓缓问：“谢刘氏确定是死了？”
  胡荣点头：“我看小叶的样子，他们八成是见过尸首了。”
  方尚宫沉默半晌，胡荣不敢作声怕吵着她想事。
  “离明寿公主生辰还有几天？”
  这个胡荣知道，略一思忖就答：“也就五六天的事儿了。”
  方尚宫点了下头：“在她寿辰之前，这事都要瞒住。你也不用等主子回来了，现在就打发人去长春园吧，就说谢刘氏一夜未归，主子特意派人来问一声。”
  胡荣应着，可心里实在纳闷：“为什么呢？皇上那边既然都知道了，难道还不给咱主子讨个公道吗？干什么还装不知道？主子早上只怕就猜着了，瞒不住的。”
  “不是瞒着主子，是要瞒着长春园的人，让他们以为咱们还不知道谢刘氏已死。”
  这话有点绕，胡荣在心里又过了一遍。
  “那长春园会怎么样应对呢？”
  “放心吧，他们一准会找借口也瞒着这事，要么说她昨天就走了，至于为什么没到家长春园也不知道。”
  “可一个大活人就这么没了，长春园不会觉得能骗过我们吧？”
  “也不用骗多久，能骗到长春园办寿筵的那天就行了。”
  连着听方尚宫提了两次这个日子，胡荣紧张的干咽了一下，嗓子里干的厉害，一颗心忽高忽低的乱跳。
  “是，我这就去办。”
  ☆、一百三十八 忧惧
  谢宁下了轿辇，抬头微微眯起眼，看着匾额上的字。
  丹霞殿建在高处，站在殿门前往后看，整片园子差不多都在脚底下。
  白洪齐殷勤的上前来扶她进去。
  谢宁客气的道了一声谢：“有劳白公公。”
  白洪齐腰一直躬着，轻声说：“谢婕妤客气了，皇上在里头等着您哪呐。”
  谢宁迈步上阶，随他进了丹霞殿。
  丹霞殿有一个很大的庭院，皇上就站在庭院之中等她。
  谢宁走到跟前，礼还没行下去就被皇上拉住手扶住了：“别多礼，朕带你走一走。”
  谢宁接过宫人手里的伞，替皇上遮阳。结果皇上把伞拿了过去，替她撑在头顶上。
  “丹霞殿前前后后里里外外都栽了许多枫树，只是现在不是看枫叶的季节。等到秋风催红了枫叶，丹霞殿才算是名符其实。”
  但那个时候他们应该已经回京了，大概等不到看这漫山红遍的景致。
  “到时候朕带你来看一看。”
  这时候谢宁应该说谢皇上，不过她只说了一个字。
  “好。”
  “谢夫人昨晚死了。”
  谢宁并不觉得意外，她已经猜到了。
  她对谢刘氏一点儿感情也没有，但是听到一个熟悉的人的死讯，终归不是一件高兴的事。
  更何况她是横死，被人所害。
  站在回廊转角处，从菱形花窗望出去，不远处的湖面上水雾迷蒙，就象一块澄澈的美玉镶嵌在绿树丛中。
  “这件事是朕对不住你。”
  谢宁抬起头来：“皇上这是说的什么话？臣妾的婶子……她如果早早回乡，就不会有此一劫了。”
  说到底，是她的贪婪和盲目害了她自己的性命。
  “无论她做了什么，明寿罔顾法纪残害人命都是事实。还有上一回，她借故奚落你的事，朕都没有替你讨一个公道。”
  “是臣妾没用，连累皇上也跟着失了体面。”
  “朕的体面倒无关紧要，反正明寿也不是头一回这样了，不过也许这是她最后一回了。”皇上揽着她，两人一起望着烟波浩渺的湖面。
  “再等一等，朕必定会为你出这口气的。”
  谢宁心里一紧，手也跟着一颤。
  “朕已经命人将谢夫人厚殓下葬了，至于她的两个的女儿，你尽可以放心。”
  谢宁转过头说：“皇上不必……”
  “朕厚葬她另有缘故。若没有她，你也不会入宫，朕也不会遇着你。这件事上，朕要谢谢她。”顿了一下他说：“初一那天朕要去长春园，你就留下吧。”
  谢宁几乎是脱口而出：“臣妾也要一同前往。”
  皇上温言安慰她：“应汿和玉瑶身子不好，二皇子也离不了人，你就不要去了。”
  谢宁说不出来心里的恐慌和不安：“可是臣妾也不放心皇上。”
  四目相对，皇上也有些动容。
  过了半晌他轻声说：“好吧，那就一同去。”
  谢宁松了口气：“那臣妾回去挑一挑，得打扮得华贵些，不能让人笑话。”
  “好。回头朕也帮你筹划筹划，必定得让你风风光光的才行。”
  这句话虽然是句玩笑，但谢宁只勉强挤出一丝笑容，倒还不如不笑。
  “心里难过就别笑了。”
  “不是难过。”谢宁小声说：“臣妾一直没有住在谢家，和婶娘之前就没有怎么说过话，有一阵子还非常憎厌她。可是现在听说她死了，心里还是不好受。”
  “不要想太多了，你要真是牵挂，回头让人做场法事替她超度一下。”
  是啊，还能怎么样呢？
  人死了就是死了，不可能再活转过来。不管活着的人憎恨她还是怀念她，这个人从此不存在于世上了。
  谢刘氏为什么会送命？
  谢宁在想，她是贪得无厌惹恼了明寿公主，还是她不凑巧说了什么不该说的话，或者，知道了什么不该知道的事？
  一片叶子从枝头坠落，在空中打了旋儿，被风吹的越过墙头，轻飘飘的落在地下。
  金风园外头不远处的一所别院中，谢莲和谢薇两姐妹手足无措的送走了一位从园子里来的太监。
  一关上屋门，谢莲身子一歪，椅子都让她撞的移了位，椅子脚在地砖上划出了刺耳的声响。
  谢薇有些木然的过来，扶了她一把，让她端正踏实的坐下了。
  谢莲一把攥住了她的手，两眼发直，脸色惨白：“娘一定是死了……她一准是回不来了。”
  谢薇也让她吓了一跳，有些结巴的说：“姐你别胡说，刚才那位公公不是说了吗？长春园的人说娘昨晚就离开了，可能是对这里的路不熟才一时没回来，皇上圣驾驻跸在此，也没有小贼强人敢在这里胡为的。再等一等他们就能把娘找到送回来了。”
  “你还真信他说的话？”谢莲慢慢松开了攥着她的手，谢薇赶紧把手缩了回去。谢薇手劲儿不小，她手上一圈都红起来了。
  “堂姐可是贵人娘娘，那些人总得看她的面子啊，总不会骗我们的。”
  “贵人值几个钱？你没看见那天她在公主面前头都抬不起来吗？”谢莲怕让外头的人听见，声音特别小：“从早起我就看见了，院子外头有人在转悠，他们这是要看住我们。”
  谢薇还是想努力找理由安慰姐姐，顺便也安慰自己。
  “那应该是想保护咱们吧？”
  谢莲摇头说：“你不懂，前几天……”她看了谢薇一眼，把后面的话又咽回去了：“现在可怎么办？”
  能怎么办？
  她们俩本来是跟着谢刘氏上京的，在京城住了几个月还熟悉一些，可是一到园子这儿来，一个人也不认识，出门连路怎样走也不知道。人生地不熟，现在门外还有不知道是什么身份的人在看着她们，竟是连门都不敢迈出一步了。
  幸好这别院里还有几个粗使的人服侍，不至于衣食无着。
  谢莲毕竟比谢薇大好几岁，她甚至比已经做了宫妃生了儿子的谢宁还大，只是婚事不顺，一直蹉跎至今。
  她想起谢刘氏出门前跟她说的话，越想越是不安。
  谢刘氏说：“我那会儿经过穿堂，就看见公主和那个野男人在一块儿，然后就一起进了屋了。”因为女儿还没出阁，谢刘氏把看见的那些亲嘴一类的细节都省了没说。她说这件事情的时候洋洋得意，一副事情已经十拿九稳的模样：“堂堂公主养野汉子，这事儿传出去她可丢人丢到家了。你只管放心吧，这一回娘一定给你找一门显赫的亲事，你以后就等着享福吧。这事儿指望不上宫里那一个，还得咱们自己想辙才行。”
  当时谢莲心里就有点不踏实。
  万一公主听了这话不想着息事宁人掩下去，而是怒向胆边生，反而起了恶意怎么办？
  那天在水榭谢莲见了明寿公主的霸道，怎么想也不觉得她是个会向人低头的人。
  可谢刘氏一向强势，母女之间，只有母亲说她的，没有她反过来作主的时候。
  所以谢刘氏还是去了。
  一直到天黑透了谢刘氏也没回来，谢莲她们出了门都不认识路，心里惦记也不敢出门去找，想央告别院伺候的人，人家说按着规矩出不得门。
  两姐妹守在一块儿一夜没怎么合眼，就想等天亮了再想办法。
  可天亮了情形也没怎么好，刚才来了个中年太监，笑呵呵的倒是很客气，说已经替她们去问这事儿了，还说不用担心，一准能把人找着。
  谢莲却从他的笑容里看出来和他的话截然不同的意思。