封常清虽赋闲在京，却在班师回朝当日，向李隆基呈上近万字的奏折，要求边疆田地整改，以怀柔为政，放远征的将士们回家。是以在武官阵营与军中有极高的声望。
  太监带着一身雾气匆忙进了华清宫，其时李隆基尚搂着杨玉环酣睡，太监既不敢叫，又恐怕封常清挥舞着拐杖冲进来，外头守卫无人敢拦他。
  太监张了张嘴，不敢发出声音，焦虑无比。
  “有事儿就说，别吞吞吐吐的。”
  帐内传来李隆基之声，却是醒了。
  “什么时辰了？”杨玉环慵懒问道。
  “封常清封将军，在外头等着，说有十万火急之事，要禀告陛下……”
  听到这话时，李隆基瞬间就坐直了，喃喃道：“又出事了？不应该啊，这不是还没派常清差使么？莫非是兵部让他来的？”
  “是军情？”李隆基想了想，问道，“国忠呢？怎么不先往国忠处去？”
  太监道：“说是与大唐国运……息息相关。”
  “这搞什么。”李隆基不耐烦地挥手，说，“告诉他，朕知道了。他什么时候来的？”
  “昨夜二更时到山下，一步一步走上来的。”太监答道。
  杨玉环说道：“封将军腿脚不便，怎么是走上来的？陛下。”
  李隆基无奈，裹上龙袍，披头散发朝寝殿外去。
  侧殿内，封常清拄着拐，不住喘息，与一脸凝重的李隆基对视。
  “别着急。”李隆基反而安慰道，“赐座，给封将军一口水喝，慢慢地说。”
  封常清不住发抖，抬头看着李隆基。
  李隆基老了，平素虽养颜有道，但年过六旬之身，终究不可避免地呈现出衰老之态。封常清未及耳顺之年，看上去却还比李隆基老态了些。
  “今日臣爬这骊山时……”封常清接过太监递来的布巾，擦了把汗，喘道，“不知为何，就想起陛下当年……当年英姿。”
  “哪一年的英姿？”李隆基反而笑了起来。
  封常清看着李隆基，说道：“唐隆元年，凌烟阁前会师的那一年。”
  李隆基大清早起来，听封常清竟是与自己叙旧，当即啼笑皆非，但长期为帝的直觉亦告诉他，开口先叙旧的事，接下来定不简单。
  “若不是你说，朕险些也忘了。”李隆基笑道，接过太监递来的参汤，喝了一口，说：“唔，给常清也端一碗去。”
  那年李仙凫、葛福顺策反羽林军，诛杀欲仿效武曌而登基为帝的韦皇后。李隆基与太平公主在凌烟阁下会师，誓死捍卫李家天下，杀进宫廷，杀安乐公主、武延秀、上官婉儿诸人，夺回了李氏江山。
  往事恍若隔世，然而听到封常清旧事重提时，李隆基仍不禁想起当年的一腔热血。
  “还有开元元年。”封常清又说。
  没记错的话，那是李隆基再次发动政变，诛杀太平公主的那一年。从此之后，大唐的一场盛世正式拉开了繁华序幕。
  “常清，你要知道，如今太平盛世，”李隆基说，“乃是苍生之福，朕这把刀，能不用，反倒是好事。”
  李隆基听出些许封常清口中暗示，他同样也在回以暗示——无论发生什么事，他都不希望朝廷有大的动荡。
  “陛下圣明。”封常清马上答道，“常清想了陛下，又忍不住想自己。”
  李隆基的眉头微微皱了起来。
  封常清问道：“常清只不知自从入高仙芝将军帐中，这些年里，曾有军情瞒报过朝廷不成？”
  “没有。”李隆基答道，“戳穿别人的谎话，倒是不少。”
  “这些年里，常情可曾骗过陛下？”封常清又问。
  “普天之下，就只有你最不分场合地说老实话。”李隆基那语气中，带着不容质疑的威严，“虽不中听，却是从不撒谎的那个，长安究竟发生了何事？”
  李隆基年轻时也是个狠角色，这些年中虽沉湎温柔乡，在大是大非面前，脑子仍是清醒的。
  封常清抬起一手，发着抖，指了指自己脖颈，答道：“今日常清若有半句虚言，便请陛下取我项上人头，常清毫无怨言。”
  李隆基眉头拧了起来，浑不知封常清葫芦里卖的什么药，最后道：“说。”
  日上三竿，城北科举考场内“当——当——当——”钟声一声接一声，近两千五百名学子接受搜身，鱼贯入场，极目所望，尽是独间厢房，厢房以一条条走廊连着，门上有天干地支的标号。
  学子在外搜身，领牌，各按牌号，等在厢房门口，考官在外经过，再次验明牌与正身，考生将牌挂在门口，进去后，考官便贴上封条，十行厢房，每行一百间，封过房后，偌大考场内寂静无比。
  每个厢房乃是全部封闭，开一透光窗，由仆役统一递送饭食并接走大小便。考生要在这厢房内待上足足三日。
  仓库内，众人将沉睡的仆役们拖到墙角，官服外头套上仆役衣服，李景珑低声道：“开始罢。”
  鲤鱼妖藏身水缸后，开始分药粉，众人分头离开。
  鸿俊低着头，沿着走廊快步走去，路过一间厢房，便侧头往里一瞥，寻找裘永思先前做下的标记——袖口、袍襟等地。每找到一个，便在门框上以飞刀轻轻刻下另一记号。
  阿泰同样低着头，路过每个房门，假装不经意地朝里看。
  “喂。”
  阿泰路过走廊时被考官发现了。
  考官招手道：“你过来一下。”
  阿泰走过去，考官正要询问怎么一个仆役在考生房外东张西望，背后却有一只手，扯了扯他的袍角。
  考官：“？”
  考官正要回头看，鲤鱼妖突然抬手一撒，抖了点离魂花粉出去。
  “一见发财——”
  考官打了个喷嚏，阿泰马上转身，一阵风般消失了，鲤鱼妖则朝角落里一钻，也跑了。
  考官：“？？”
  “站住！怎么没见过你……”另一名守卫叫住了裘永思。
  “再见有喜！”鲤鱼妖又是一撒，守卫打了个喷嚏，满脸迷茫，裘永思忙与鲤鱼妖各自分头离开。
  鸿俊经过一间厢房外，朝里一瞥，突然看见了杜韩青。
  杜韩青端坐案后，鸿俊迟疑片刻，经过了厢房。
  李景珑无声无息地从廊后转出，眉头深锁，注视鸿俊背影。孰料鸿俊却转了回来，李景珑马上再次闪身廊后。
  只见鸿俊手持飞刀，犹豫片刻，最终狠心刻下了一道记号，眼睛泛红，决然离开。
  片刻后，莫日根匆匆走来，低头看见房门外的记号，又朝房内偷瞥一眼，松了口气，随手摸摸那记号，加深了些，转身离开。
  李景珑：“……”
  李景珑正要走时，阿泰却又来了，同样，专程检查了杜韩青的房门；紧接着则是裘永思。
  裘永思转过走廊时，险些撞上李景珑，瞬间十分紧张。
  “哟，长史？”裘永思笑道。
  “看来我倒是白操心了。”李景珑冷淡地说道，“你们都很护着鸿俊嘛。”
  裘永思笑道：“只是怕功亏一篑罢了，长史，大伙儿关键时刻，还不都是站在你这边的嘛。”说毕拍拍李景珑肩膀。
  所有房门标记完毕，众人到仓库外对数。
  “两百六十六间。”李景珑说道，“齐了，等钟声。”
  鸿俊沉默无语，众人也都不说话，气氛显得有点儿怪异。李景珑过去，随手一按鸿俊肩膀，说：“这次把案子好好办完，大伙儿便出去玩一遭，你们说，想上哪儿玩去？”
  “真的？！”鸿俊惊讶道，似乎开心起来。
  李景珑嘴角抽搐，心想你的慈悲为怀呢……
  “平康里！”裘永思马上说道。
  李景珑：“……”
  “平康里。”阿泰笑着说。
  鸿俊说：“平康里可以吗？我还没真正去过呢……当然长史你不喜欢的话也……”
  莫日根说：“那就只好平康里了，不过夜，看看跳舞、听听歌儿总是可以的吧？平康里也不全是……呃，那种地方嘛。”
  “连你也想去？”李景珑简直完全无法理解这些下属脑子里都装的啥。
  莫日根说：“我，嗯，我的第一次，要留给白……算了，以后再说，但是喝酒听歌，总是可以的。”
  鲤鱼妖说：“平康里可以吗？我想去看那幅画儿。”
  “那就平康里了！”裘永思拍板道。
  “好——！”大伙儿雀跃欢呼，多数压倒了唯一，李景珑一手扶额。此刻钟声“当——当当——”响起，众人马上起身，再去准备。
  第二轮钟响，考官各持手中卷，快步走过厢房，每过一房便将考卷从窗外塞了进去，脱手后便匆匆走往下一间，依次全部厢房走过一轮。
  艳阳高照，鸿俊手心出汗，外头有人说道：“送水了！”
  众人便混在仆役里头，提着一筐水瓮出去，始终低着头，守卫搜过筐与水瓮，大伙儿便各自前去送水，李景珑左手捏着定魂香药粉，右手持瓮，到得刻记号的门外便将药粉加进瓮里，转身接过守卫倒进来的水，接满后递进窗内，考生便接了。
  五排又五排，十排厢房近百间，一轮送下来，众人都是累得满头大汗。回到库房时，李景珑看时间差不多了，便道：“撤！”
  数人便翻墙出去，到得考场对面街道，朝考场方向窥伺，俱忐忑不安。这么折腾下来，已过了大半天，秋季午后还稍稍凉爽了些。鸿俊只怕他们不喝水，或是药量不够，现在想来，李景珑不断让多放药材，竟还是很有先见之明的。
  李景珑又耐心地等了一会儿，深吸一口气，似乎也有点儿紧张，不多时，街上马车声响，来了数辆车，正是高力士与巡场的礼部官员。
  李景珑等的就是这一刻，当即说道：“行动吧。”
  鸿俊说：“等等，我总有点儿怕，他们应该不会这么快走，再等等？”
  李景珑答道：“你的药拿仆役们喝的水试过，剂量足够了。”
  鸿俊：“我就怕他们不喝。”
  李景珑：“早上我让莫日根到国子监去，在整个国子监的早饭里全部加了近四成的盐，就是为防万一。”
  除莫日根外，所有人瞬间傻眼，裘永思马上道：“长史，今天起，小的跟定你了！”
  阿泰难以置信道：“这是什么人啊！”
  李景珑谦虚地说道：“见笑了，待会儿可得正经点，走！”
  说毕李景珑将外袍一脱，现出一身深蓝色官服，腰佩智慧剑，身穿天子御赐官服，身材笔挺，余人纷纷照办，现官服，跟在李景珑身后，朝考场走去。