离开渝州城的将近二十日后，商队抵达丝绸之路的一个重要站点——咸海下的巴津城。商人们在这里补充货物，将短暂停留三日，鸿俊昨夜在车上睡得不大好，秋意浓重，天气清凉，市集喧嚣时远时近，如催眠歌一般，令他沉沉睡去。
  “鸿俊。”陆许在鸿俊耳畔低声说，并轻轻摇晃他，“陪我去个地方。”
  鸿俊睡眼惺忪地爬起来，看着陆许，换上衣服，头晕眼花地跟了他出来。
  “去哪儿？”鸿俊问。
  陆许只在前面走，巴津城非常小，与其说是城，不如说是村郭，十来间夯土垒起来的泥屋敞着门给过路商贾做生意，两条路一竖一横，构成个十字，外围也没有城墙，常住百姓就十来个，大多是过往的生意人。
  往城后高处走，翻过一座坡后，乃是咸海，咸海西面有一高山，山上屹立着一座奇怪的建筑。
  鸿俊清醒过来，远远看着那建筑。
  陆许说：“我载你，咱们上去。”说着化作白鹿，在一个阳光灿烂的午后，飞过咸海，分开波浪，飞往山巅。
  “这是什么地方？”鸿俊诧异道。
  “琼哥和阿泰以前的家。”白鹿说道。
  鸿俊想起来了，阿泰以前确实提到过，祆教的一座圣殿就在咸海畔的高山上，那里曾是先知琐罗亚斯德阐述经文之地，后来被修建为圣殿。
  “阿泰和琼哥都出生在这座圣殿里。”陆许与鸿俊并肩走进那废弃的圣殿，如今早已杂草丛生，“特兰朵和阿泰也是在这儿认识的。”
  “你怎么知道这么多？”鸿俊清理了杂乱的爬山虎，推开那扇门。
  陆许：“琼哥告诉我的。”
  鸿俊：“哟。”
  “‘哟’是什么意思？”陆许面无表情道。
  “就是字面上的意思。”鸿俊怀疑地瞥陆许，说，“你们经常偷偷聊天？”
  陆许：“没有！什么叫‘偷偷’！只是派到一起执行任务时会聊个几句！”
  阿史那琼从来不朝鸿俊说他从前的事，甚至因李景珑与鸿俊在一起的原因，阿泰又常常警告阿史那琼不要自找麻烦，阿史那琼便一直十分克制。哪怕玩笑也不大朝鸿俊开，从前还会调侃几句陆许，现在连陆许也不敢多接触了，价成日待在驱魔司里也憋屈。
  鸿俊：“他可以去调戏赵子龙啊。”
  陆许：“……”
  鸿俊还是挺喜欢阿史那琼的，不只他，每一个伙伴都异常地可靠，也为彼此不顾一切地去承受过危险。当陆许走向祭坛时，鸿俊大约明白了。
  “你想了解他。”鸿俊说。
  “没有。”陆许答道，“你想得太多了，我只是觉得他有一点……”
  圣殿中有大量斑驳的壁画，上面乃是琐罗亚斯德讲经，以及波斯古经上的神话故事。两人并肩而立，看了一会儿，陆许答道：“寂寞。”
  鸿俊眉头微微一皱，陆许说：“但这不是我的目的，长史只是让我来查查，琼哥会不会也是法器持有者之一，毕竟他与阿泰都出生在这里。”
  鸿俊调查了圣殿的每个地方，包括山后的墓地，墓地上有一个碑文，上书波斯语。两人都看不明白是什么，但鸿俊突然发现了一个地方，那是一个符号，与阿泰袍子上绣着的符号一样。
  “圣女。”鸿俊说，“是李龟年和阿泰的师父。”
  “找找有没有机关。”陆许说。
  “这么重要的东西，景珑他们怎么不亲自来？”
  李景珑这时候正与裘永思、莫日根在打听阿泰的行踪，事实证明阿泰来过巴津城，且还在此处见过一个人，根据李景珑的推测，很可能就是安曼·胡克拉铎。但阿泰与阿史那琼并未回到过出生地便即匆匆离开。
  陆许与鸿俊的任务，则是寻找此地是否有地脉的出入口，按理说是不应该有的。但鸿俊一旦与陆许一起出行，两个人便总喜欢东拉西扯地闲聊，有时聊聊裘永思，有时聊聊阿史那琼与莫日根、李景珑，奇怪的是，他们始终对阿泰兴趣不大，兴许是觉得他长得比女孩子还漂亮，对他没多大兴趣。
  神火业已熄灭，无法再被点燃，数处祭坛上全是火烧过的余烬，陆许突然朝鸿俊说：“你来看看这个。”
  鸿俊来到一间房内，阳光从花园顶端的缝隙照进来，这是非常标准的波斯庭院，中央有数个小小的喷水池，陆许说：“你看这俩雕塑，一个左边，一个右边都很光滑，像是有人用力转过。”
  鸿俊心想你们都是些什么人啊，总是连这种蛛丝马迹都不放过，便伸出手去，与陆许合力扳动，两座雕塑同时转动起来的一刻，地面突然轰隆隆下陷，现出一个通道。
  “哇。”鸿俊说，“有宝物吗？”
  两人挠挠头，鸿俊便打头先进去了，黑暗的空间内，鸿俊打了个响指，手中迸发出火花，照亮了那地下室。
  地下室空空如也，尽头又有一扇门，门后是个幽深的通道，通往更深的地底。鸿俊计算步数，低声道：“这儿应当是咸海底下了。”
  陆许脚下突然一个踉跄，踢到了什么，两人同时低头，光线照亮了一个人的脸庞。
  鸿俊与陆许同时一声大喊。
  那是个被绳索捆束，披头散发，浑身血污的男人，鸿俊道：“这儿怎么有人？！”
  “死了吗？”
  “看看……”
  鸿俊拍拍那人的侧脸，将他沾满血的头发拨开，熟悉的面容映入脸庞，一张胡须拉茬的脸多日未曾修整过，眼角爆裂，瘦得不成人形，手指全部折断。
  ——阿史那琼。
  鸿俊：“……”
  陆许：“……”
  第198章 旧友难再
  门几乎是被李景珑撞开的，裘永思、莫日根与李景珑冲进房内, 鸿俊为阿史那琼诊断, 陆许则用湿布为他擦拭身体。
  阿史那琼显然遭到了近乎惨无人道的虐待，最终被遗弃在了那个暗无天日的通道里，若非陆许临时生出念头, 也许阿史那琼便从此失踪了。他发着高烧, 且罹患了严重的败血, 鸿俊药石齐下, 更搜罗了巴津城内的珍奇药材，以红花、雪莲等灵药调和药方, 为他治理。
  “能将他先叫醒么？”李景珑道, “我只问三句话, 问完我与莫日根去找阿泰，你们在此处照顾他。”
  “不行。”鸿俊眉头深锁, 摇头道, “他除却受伤，还中了毒。”
  “什么毒？”莫日根为阿史那琼把脉, 鸿俊“呃”了声, 说：“总之先得将毒清……干净。”
  阿史那琼始终昏迷不醒，身上伤痕累累, 最后裘永思道：“大概什么时候能醒？给个期限罢。”
  “最快三天。”鸿俊无奈道，“最晚十天。”
  “伤得没你重。”陆许说，“能活过来，没有性命之危。”
  当初李景珑在面对天魔时, 可是筋脉尽毁，阿史那琼所受的，大多是外伤，只是真元耗损非常厉害。莫日根观察阿史那琼，说：“怎么好像从前长安狐妖案里，那些被吸干的死者……”
  “这就是真元流失的表现。”鸿俊面无表情道，“不要再问了。”
  体内气劲、筋脉、力量等为“元”，元又有阴元、阳元之分。
  “为什么会真元流失？”李景珑追问道，“我必须知道，任何细节都不要隐瞒。”
  鸿俊无奈道：“好罢，真元耗尽的原因……是因为他们给他喂了一种药。不算毒药，但性子很猛，会让他一直……那个。”
  “射。”陆许言简意赅地补充了这句。
  李景珑马上明白了，众人马上根据这种药物，敏锐地推断出了其中的某些细节。李景珑当即与裘永思、莫日根开始拆构细节。
  “他们在巴津遇见了安曼。”李景珑说，“很明显琼与阿泰最初是信任那家伙的。”
  “唔。”莫日根说，“谈到一半之后发现不对，警惕地发现了。”
  裘永思在房内踱了几步，沉吟道：“跑了一个，抓住一个。”
  “琼刻意留下来殿后。”李景珑道，“阿泰应当还是安全的。”
  模糊的轮廓在他们的推断下逐渐清晰——阿史那琼、阿泰与故友安曼在巴津见面，并踏入了安曼的陷阱。危急关头，阿史那琼落入敌手，阿泰成功逃脱。紧接着，阿史那琼遭到安曼的折磨，甚至被喂下春药……
  ……李景珑几乎是笃定阿史那琼与安曼曾有不少纠葛情感，看来是武士安曼示爱未果，遭到阿史那琼拒绝，最终因爱生恨……当然内情绝不似李景珑三言两语所阐述般的简单。
  “他喜欢这俩小子类型的。”莫日根随口道，“多半那什么安曼已经疯了。”
  阿史那琼始终喜欢的是美少年，对孔武有力、浑身散发雄性气息的武人素来不大感兴趣。最终安曼背叛了他们，更以“你不是想当上面的么？”为由，喂下他春药，再将他捆在牢狱里，以皮鞭抽得他遍体鳞伤，静静看着他在痛苦与反复射出精元的战栗中，耗尽阳元，脱力而死……
  床笫之欢确实很美好，精尽人亡就很惨了，李景珑根据这点，大致推断出了那名安曼的性格，以及他对琼极其复杂的情感。
  “但不管怎么样。”裘永思无奈道，“比起被交给巴格达，石刑而死，用猛烈剂量的春药送他上路，也算……嗯，不痛而亡了。”
  鸿俊与陆许顿时听得目瞪口呆，没想到众人仅凭这一味药，便补完了整个过程。
  “追踪阿泰下落。”李景珑果断道，“谁与我去？鸿俊留下照顾琼，带他与车队启程，咱们怛逻斯见。”
  找到了一个，且大致得知过程，众人稍安心了些，决定让裘永思留下，与鸿俊、陆许照看阿史那琼，李景珑、莫日根前去追踪。当夜两人便启程出发，翌日，鸿俊等人则带着琼上路。
  咸海一望无际，虽是巨大的陆地湖，却也被称为“海”，鸿俊一行人再度出发，沿着海岸线西行，再折向西南。李景珑虽不在，却有裘永思随队陪同，确保鸿俊与陆许有突发情况不至于没人商量。
  进入咸海区域后，河流变得丰富起来，沿途俱是大片大片的泛滥平原，苇草、芦根等植物郁郁葱葱，长在河畔。野牛成群结队徜徉，半点不怕车队。鸿俊正陪着熟睡的阿史那琼，陆许突然喊道：“鸿俊！快！快看！好多大象！”
  鸿俊还以为是什么妖怪来了，却听见阵阵震地声，一群大象排队走过泛滥平原，以前在长安时见过李隆基豢养的象，却没见过如此众多的大象。大象的出现，意味着他们已再度接近植被茂盛的新月谷地。
  商队停下，让象群通过，就在这时，阿史那琼睁开了双眼。鸿俊无意转头，欣喜万分地喊道：“永思哥！陆许！他醒了！”
  裘永思马上过来，三人围着阿史那琼，阿史那琼疲惫道：“活过来了……小陆，我就知道……你会进秘殿找我。”
  “先让他喝点水。”鸿俊抱着阿史那琼，喂下水去，阿史那琼十分虚弱，脸上却渐渐有了血色，有气无力地讲述了自己被俘的整个过程——果然与李景珑的猜测分毫不差。安曼是阿史那琼与阿泰昔日的好友，曾是护佑伊思艾家族的狮与鹰两名武士传人。阿史那家族被称作“帝国之鹰”而胡克拉铎家族则被称作“狮心”。
  阿史那琼也不瞒着鸿俊，老实道来，安曼曾一度爱过他，并对阿泰心有芥蒂，也正因如此，阿史那琼始终相信着安曼，虽然他几次拒绝了安曼，却仍认为他不会辜负自己与泰格拉的情谊。
  于是在巴津城中，阿史那琼与阿泰被出卖了，他被安曼带到圣殿中，让他选择一种死法，并免于交给巴格达的巴思将军，遭受碾刑之痛。阿史那琼选择了祆教圣殿深处的秘殿，那里是曾经供奉神火之地。
  裘永思一瞥陆许，说道：“你们曾经聊到过这个地方？”
  阿史那琼说：“我让阿泰先走，左右是个死，与其让安曼将我捆上石头，投入咸海，不如搏一搏你们来救我的可能。”
  于是安曼给阿史那琼喂下烈性药物，将他脱光衣服，扔在地窖中，亲眼看着他耗尽精力，脱力昏厥，再关上了秘殿的大门。
  “这辈子存的量都快射光了。”阿史那琼哭笑不得道，“以后多半都硬不起来了。”
  “不会的。”鸿俊打趣道，“我给你下了几剂大补阳元的药物，就像酣战脱力一样，恢复过来只会更厉害。”
  众人不禁哈哈大笑，阿史那琼感激地望向陆许与鸿俊。裘永思让他歇了会儿，直到黄昏时，阿史那琼已勉强能坐起身，裘永思又与他反复确认与阿泰的计划。
  “泰格拉要让怛逻斯的神火重新点燃。”阿史那琼说，“召来巴思，金轮就在巴思手上。”
  “谁告诉你们的？”裘永思道。
  “安曼。”阿史那琼沉吟片刻，而后道。
  约见安曼时，阿泰得到了这个至关重要的信息，虽然不大能判断消息是真是假，但至少有了线索。
  “不会有假。”裘永思说，“安曼为了引你们进入陷阱，没必要在这种事上骗你们。”
  “巴思当年杀了泰格拉的父亲。”阿史那琼叹了声，解释道，“巴格达守备森严，单靠我俩根本不可能突破重重守卫，接近他的身边。正好阿泰若能点燃怛逻斯的神火，便能将巴思引来。他一定会亲自解决伊思艾家族的最后传人，而安曼让我混进他的亲卫队里，伺机斩下他的手臂，夺回大日金轮。”
  这听起来确实是个完美无缺的计划，但最终他们仍栽在了安曼的手里。