这位上司好心机呀，今上仁善？
  好罢，今上确实仁善，但她阿宝心眼小啊，她可是很记仇的。
  昔年她因为这事成了桩街头巷尾的笑话，可梁元敬却被时人赞“孤直耿介，不畏权势”、“有傲骨”，满东京城的人宣扬他的事迹，如何能教她不气？
  是以后来她几次三番地捉弄他、报复他，到头来，原来只是一场误会！
  “岂有此理！”
  阿宝怒火中烧，拍桌而起：“你那位上司是谁？叫什么名字？是那个姓秦的长胡子老头么？我要抽得他儿子都不认识他！”
  街上行人纷纷侧目望来，梁元敬忙拉着她坐下，又亲手倒了杯茶给她消火，道：“前年他便回乡养老了，不是秦学正，你可千万别打人家！”
  阿宝一口气将茶喝光，又将茶杯往桌上重重一掼，气道：“你就是太好欺负了，谁都能糊弄你，哼！若不是我脾性好，你焉能活到今日？”
  梁元敬闻言，笑弯了眸：“是，多亏你脾性好。”
  差点没把他折腾死，倒是真“脾性好”。
  夕阳西下，梁元敬起身结了账，二人回家。
  阿宝此时已恢复了魂体状态，躺在毛驴背上，跷着二郎腿看天。
  彼时云霞漫天，官道上四处都是归家的行人，出了城，两侧青山如黛，远远可以望见村庄里升起的袅袅炊烟。
  阿宝哼着荒腔走板的歌谣，忽听梁元敬问道：“阿宝，你有心愿吗？”
  “有啊，”阿宝说，“冲进大内，将赵從和他那一堆女人杀了，再将皇宫一把火烧了，然后把御史台那些谏官们的胡子打个结，挂在中书省的廊庑下风干三个月。”
  “……”
  梁元敬停下脚步，无奈地看着她：“不要胡说。”
  阿宝笑了，她方才自然是开玩笑的。
  “你是信了觉明和尚的话，想给我实现生前心愿，让我好去转生对么？”她坐起来问。
  梁元敬点点头。
  阿宝嘴唇蠕动几番，她本想说，现在这样不好么？可是这话，又实在不好问出口，一旦问了，就真的成了贪恋人世间了。
  再说了，他梁元敬活的好好的，凭什么跟她一个鬼魂搅合在一起？
  他现在都快成了别人眼中的疯子了，每日自言自语的，余老看向他的目光总是忧心忡忡，唯恐他患了什么不治之症。
  不能这样，梁元敬得有自己的生活，他日后要娶妻、生子，像寻常人那样平安顺遂地过完一生，说不定运气好的话，还能娶到他的心上人。
  而她，总是要离开的。
  阿宝低着头，明明鬼魂没有眼泪，却不知怎么的，总有一种眼泪要夺眶而出的酸胀感受。
  她微微笑着说：“心愿啊，不知道，也许吃一碗羊肠面，便是我的未了心愿了罢。”
  天际有倦鸟归巢，拍着翅膀遁入山林。
  梁元敬欲言又止，望了她一眼，没有说话。
  -
  当夜，直到入睡前，阿宝才记起来问：“对了，听余老说，你是扬州人？”
  梁元敬在屏风后解外衫的动作一顿，道：“是，扬州江都人。”
  “我也是扬州人呢，”阿宝喜滋滋地说，“半个扬州人，哎，你知道鸣翠坊么？”
  “知道。”
  阿宝心道连扬州第一妓馆你都知道，平日没少去楼里给当红的娘子们画像罢。
  一边又想，自己当年也算有点名气，怎么从来就没遇见过梁元敬呢？
  她带着点炫耀的心理，对梁元敬说：“告诉你，我当年可是鸣翠坊众多娘子里的魁首。‘五陵年少争缠头’，那场面，不是我吹，除了我没人能做到。就连知州大人想请我去府上弹一曲琵琶，我也是要考虑一下的呢。”
  昔年，阿宝随哥哥李雄一路东逃，兄妹二人不知吃了多少苦头，才好不容易到了扬州。
  彼时的扬州府为“淮左名都”，隶属淮南东路，下辖江都、广陵、天长、泰兴、高邮五县，与两浙路、江南东路并称为天下最富裕的三路。国朝大半赋税由此出，可谓是商贾发达，舟车日夜往来，时人描绘为“万商落日船交尾，一市春风酒并垆”。
  然而吴中居，大不易，扬州虽受灾较轻，却因大批难民的涌入，城中物价高涨，薪桂米珠，饥死者冻馁于道。
  李雄本是个银匠，依靠给富贵人家打造钗环首饰谋生，然而乱世之际，人人为了温饱而苦苦挣扎，哪还有什么闲钱去打造银饰。
  再加上初到扬州，人生地不熟，没有固定客源，李雄空有手艺，却没办法养活自己和阿宝两个人，走投无路之下，无奈只能将阿宝卖进了鸣翠坊。
  虽是“卖”，却是为了让阿宝活下去。
  彼时扬州城虽破产者无数，饥民僵卧四野，然而达官贵人依然该玩的玩儿，该享的乐要享。
  小秦淮河两畔，尽是花楼酒家，丝竹笙歌不绝于耳，河面上，画舫林立，灯红酒绿彻夜不歇。
  鸣翠坊便是扬州最负盛名的一家妓馆，时有名妓崔小钰，容貌娟秀，善诗文，工书画，被点评为“色艺双绝”，引八方才子争相追捧。
  阿宝被卖进鸣翠坊后，便是被委派到这位崔娘子身边伺候。
  她不卖身，因为依照大陈律法，倡优歌伎隶属贱籍，社会地位低人一等。
  这是哥哥李雄留给她的一条退路，他每日去运河码头当搬运工，就等着存够钱了再将阿宝赎出来，接她去过好日子。
  那一年，阿宝刚满十五岁，恰是天真烂漫的岁月。
  她成日在鸣翠坊里东奔西跑，浑身的精力似发泄不完，崔娘子时常点着她的鼻子笑她，“浑似个小狗儿”。
  楼里的妈妈喜欢她，娘子们喜欢她，就连厨房里烧火做饭的厨子都喜欢她，知道她最爱吃水晶酱肘子，特意留一只，等入夜了拿给她当夜宵吃。
  阿哥每日从码头下了工，也会带着些糖饼糕点来看她，让她不要闯祸，少惹崔娘子生气，乖乖听妈妈的话。
  阿宝一边胡乱塞着糕点，一边敷衍应“好”，心中却想，崔娘子才不会生她的气呢，崔娘子最喜欢她了。
  在扬州的头一年，便这么过去了。
  冬去春来，城中饥民逐渐少了，瘦西湖畔又出现了结伴出行的才子佳人，二十四桥游客如织。
  阿宝翻了年便满十六，人长开了，个头也拔高了，再也不是先前一团稚气的孩子模样。
  她就如一块未经雕琢的璞玉，终于开始焕发出耀眼光芒，陪伴崔娘子赴宴春游时，越来越多惊艳的目光落在她的身上。
  时常有人指着她问：“崔娘子身旁那位抱着筝的小娘子，是谁？”
  精明的鸣翠坊妈妈从中发掘了商机，开始着人培养阿宝的乐艺。
  “鸣翠坊”——出自杜甫诗句，“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”，原本就是以“乐”称名于扬州的。
  楼里的娘子大多都通晓乐艺，且会一两门乐器，如崔小钰擅筝，但她的琴艺也不是特别出色，与她的书画才艺相辅相成而已。
  妈妈常深恨自己手底下没教出一位乐艺闻名天下的娘子，使得鸣翠坊这些年日渐式微，争不过小秦淮河畔那些声名鹊起的新妓馆，熟料真正的转机就在自己身边。
  阿宝本就精通音律，她自三五岁起，便师从蜀地一位女艺人学琵琶。
  在家乡时，她时常抱了琵琶上街卖艺，哥哥李雄便在一旁支个摊子，敲打银饰，一边看着她，免受市井泼皮们的侵扰。
  十来年的磨砺，阿宝的琵琶技艺已炉火纯青，就连妈妈派来的老师傅听了她一曲琵琶后，也说自己无所可教。
  妈妈大喜之余，让崔娘子带着她参加更多达官贵人的宴会，崔娘子吟诗弄词时，她便从旁弹曲助兴。
  如此一段时日后，阿宝声名愈显，人人皆知鸣翠坊里有名琵琶女，琴技高超，容色倾城，竟连“色艺双绝”的崔娘子也比下去了。
  此后，慕名来楼里听阿宝弹琵琶的客人如潮水至。
  然而真正让阿宝成名的，却是扬州太守府里的一场万花宴。
  作者有话说：
  梁元敬拒绝为新后作画这件事，我再解释一下。
  打个比方，就好比你是一个新入职的职场菜鸟，周一要召开员工大会，但你恰巧生病了，同事便劝你请假，反正老总人好，不会计较，你也确实病的起不了身，就请了个假。
  结果没想到，老总没计较，副总生气了，因为他是个空降兵，本来就因为被人说是“关系户”而心里有气，员工大会你不来？好吧，这下一年的小鞋都有的穿了。
  梁元敬这个人，你说他笨我是不同意的，只能说他是心思单纯澄澈，不懂官场那套弯弯绕绕，所以容易被人坑。
  另外，他在进宫之前，也不知道皇后就是阿宝，别忘了，阿宝是以“李婉”的名字入的宫。
  所以这种时候只能感慨一句：世间的阴差阳错从未停歇，都是寻常。（嬛嬛语录）
  另：“小秦淮河”、“瘦西湖”都是清代才成形的说法，宋代是没有的，这里我借用了。
  第24章 琵琶
  祐安五年, 花开时节。
  知州李祈开放潘园举办万花会。
  潘园坐落于瘦西湖畔，原本是扬州盐商的私人宅邸，李祈好园林之盛, 有人便买来送他, 作为他的私家园林。
  潘园耗费无数能工巧匠而建成, 园内遍植青竹，湖石假山林立, 其姿态造型千奇百怪, 又筑以亭台楼阁点缀其间，可谓是移步换景, 一步一妙。
  兼其坐拥瘦西湖之景, 站在楼阁上举目远眺，即可俯瞰湖上小金山，待到冬来, 漫天大雪，山上梅花翩然盛开, 游客纷纷来此踏雪寻梅, 时人有“扬州第一园”之称。
  所谓“万花会”, 其实赏的只有一种花，即芍药花。
  其时扬州芍药名动天下，与洛阳牡丹、成都海棠齐名, 倶贵于时。
  李祈举办赏花宴，各士庶花农竞相呈献家中培育的芍药名品, 最后选入潘园的竟有上万盆之多。
  李祈又广邀知己好友、官场同僚、词人墨客、隐士名家前来赏花，平民百姓亦可以入园观赏, 是以那日潘园中人头攒动, 只怕容纳了数千人。
  崔娘子作为当红名妓, 又素来与士人广有交游，自然也在应邀之列。
  不幸的是，那日她因患时疾，坏了嗓子，不能登台表演，可李祈请的宾客大多是慕她崔娘子的美名而来，若随便换个人，恐怕不好收场。
  无奈之下，崔娘子只得让阿宝顶替她上场，自己从旁轻敲檀板，为她伴奏。
  阿宝那时年方十六，初生牛犊不怕虎，崔娘子说表演完了，请她吃芸豆糕，她便抱着琵琶上台了。
  素手一拨，琵琶弦铮然作响，裂石穿云。
  霎时满堂皆静。
  阿宝明眸低垂，边弹边唱：“少年侠气，交结五都雄。肝胆洞，毛发耸。立谈中，死生同，一诺千金重。”
  右手划拨，弦音愈急，如珠落玉盘，如骤雨打梧桐。
  “推翘勇，矜豪纵，轻盖拥，联飞鞚，斗城东。轰饮酒垆，春色浮寒瓮，吸海垂虹。闲呼鹰嗾犬，白羽摘雕弓，狡穴俄空。乐匆匆。”