总之，想来想去，都怪祁言舟。
  要不是他说那种容易让人误会的话，自己也不会咄咄逼人地追问，弄得饭桌上轻松气氛都毁了，大家也都尴尬。
  面前火锅依旧飘香，沈乔有些失了胃口，跺了跺脚，忍不住开始在心里怨怼起他来。
  ……
  另一边，祁言舟大步走出火锅店。
  店里没有洗手间，要去商场，出门往前走一段，再拐个弯就到。
  他并非真的想上洗手间，只是个借口，出去之后，做了个深呼吸，脚步逐渐放缓。
  再继续坐在沈乔面前，祁言舟无法保证，自己会不会失控。
  从七岁那年起，他就开始关注沈乔。
  一开始，只是出于小男孩对救命恩人的义气，想着，沈乔瘦伶伶一个小姑娘，我见犹怜，好似风一吹就能散架。万一被那群小流氓报复，估计跑都跑不掉，多半也不会再像上次那样好运。
  他是男孩子，必须得保护好她。
  为此，祁言舟主动要求去上学。
  在九年义务教育普及的现代，哪怕没有钱，这件事也没有难度。
  只是，他没法和小公主上同一所私立学校，还因为晚一年上学，比她低了一届。幸好小学放学早，祁言舟跑去沈乔学校附近，还能遇上一段，目送她上家里的轿车。
  四年级，祁言舟跳级，和沈乔一同毕业。
  这回，他因为成绩优异，被特招进私立隔壁那所名牌初中。
  两所学校仅仅隔了一条马路，里头学生连平时放学都会去同一家便利店买饮料。
  祁言舟像一只野兽，潜伏在角落，悄悄守护着他的贝尔公主。
  他看着沈乔一天天长大，从一个小不点出落成了亭亭玉立的少女，巧笑嫣然，顾盼生辉，气质也因为常年跳芭蕾而愈发出众，也愈发显得如隔云端，不可亵玩。
  只可惜，在这日复一日之中，小男孩单纯的情谊逐渐变质，变得一发不可收拾。
  很显然，这样无望的渴望会使人变成魔鬼。
  沈乔是他的白雪。
  也是他的面包。[注1]
  “咚——”
  祁言舟眉眼间充斥着戾色，重重一拳，砸在旁边的墙壁上。
  ……
  因着这个小插曲，这顿火锅后半程吃得有些没滋没味。
  沈乔和祁言舟都不说话，踩着夜色，一前一后，沉默回家。
  不过，沈乔并不喜欢这样。
  洗完澡之后，她敲响了祁言舟卧室的门。
  不过十几秒，门被人从里面拉开。
  祁言舟靠在门框上，底下头，平静地看着她，眼里无波无澜。
  沈乔抿了抿唇，低声问：“祁言舟，你明天陪我一起去吗？”
  “明天有兼职。”
  这就是拒绝的意思。
  还是干脆利落，一点都不拖泥带水。
  沈乔讷讷点头，盯着他眼下那颗泪痣看了许久，又将视线转移到他额头上。
  顿了顿，她深吸一口气，倏地，伸出手臂，轻轻抱了一下祁言舟。
  一触即离。
  她很快缩回手，还往后退了半步。
  但祁言舟还是愣住了。
  沈乔双颊绯红，声音软绵绵的，闷声说道：“祁言舟，我听你的。”
  “……”
  “因为你是对我最好的人，所以，我听你的。拜托你千万不要生气。”
  说完，她转身跑走。
  另一扇卧室门被重重阖上。
  唯余祁言舟一个人驻足原地，迟迟没有动弹。
  这不是两人第一次亲密接触。
  她坐过他的自行车后座，也在没有灯光的小巷牵过他的手。
  之前，她拿了一等奖，兴高采烈的时候，也扑上来抱过他。但那只是分享喜悦，并无任何其他意味，和今天这个拥抱意义大不相同。
  思及此，祁言舟几乎抑制不住地心猿意马。
  身体微微发颤，喉结也上下滚动。
  像是拼尽全力，在控制着自己、不冲进沈乔房间，去紧紧抱住她。
  停顿半晌，他大步下楼，去洗手间冲了个冷水澡。
  老房子隔音不好。
  卧室里，沈乔坐在床上看视频，听到动静，狐疑地皱了皱眉。
  明明回来的时候，两人都已经洗漱过了，房间里一直开着空调，也不至于出汗，怎么祁言舟又去洗澡了呢？
  该不会是因为……自己示好性地抱了他一下，他就嫌弃了吧？
  ……
  月落参横时分。
  祁言舟再次摸黑起床，下楼洗澡。
  水声哗哗，迷迷蒙蒙，对熟睡中人来说，似梦非梦，难以辨认。
  清早。
  沈乔揉着眼睛，起床。
  在楼梯上碰到正打算上楼的祁言舟。
  “早上好。”
  “早。”
  祁言舟声音有点沙，掀了掀眼皮，给她让开半个身位。
  楼梯窄，沈乔生得纤瘦，但祁言舟却是人高马大，两人要并排挤过去，难度颇大。祁言舟似乎也意识到了这点，在她即将走到自己所站这一级时，蓦地后退，快步先退到了一楼。
  沈乔朝他笑笑，但并没有道谢。
  这种事每天在这个屋檐下会发生很多遍，会发生在各种场景之下，如果次次都道谢，显得就有些过于客套生疏了。
  祁言舟不喜欢。
  潜意识里，她自己也不想和祁言舟那么疏离。
  沈乔走向洗手间。
  行至半途，又停下动作。
  她仰头，看向祁言舟，略有些好奇地问：“祁言舟，你的房间是不是有点热？”
  “没有，怎么了？”
  “我听到你凌晨去洗澡了。啊，我刚搬来的时候，你也说房间空调坏了。”
  当时还是春天，不用开空调。
  现在已经彻底入夏，若是空调真坏了，那么个小房间，得闷成什么样呀。
  沈乔陡然清醒过来，咬了咬唇，犹豫试探，“……我一会儿找个维修师傅来看看，可以吗？要不然，我们还是把房间换回来吧？”
  她虽然不想和祁言舟太过生疏，但也不想因为她，而打扰到别人正常的生活。
  毕竟，自己只是借住的住客，哪怕和主人关系好，很多事也得有分寸。
  祁言舟怔了怔，当即开口道：“不用。空调制热坏了，制冷没坏。”
  “真的吗？”
  “不信的话一会儿过来看看。”
  “好吧。”
  祁言舟坦坦荡荡。
  沈乔默默端详他数秒，点头，松了口气。
  ……
  两人一同吃过早餐，沈乔站起身，理好包，准备出发。
  戴丛椿名头大，工作繁忙，并不是长期都在一个地方，国内国外到处飞。但是鹿川芭蕾舞团马上要排个年末大剧，请了戴丛椿做总指导。自然，她这个暑假会待在鹿川市。
  沈乔和她助理约好，这回就在舞团舞蹈室见。
  戴丛椿应该是有意要让她看看大型舞团的排练日常，才将地点定在这个地方。
  沈乔猜测，戴丛椿应该没太多时间和她商量什么个人琐事。这些年，她徒弟不少，手把手带起来的也有，要是每个人都拿各种事去烦她，早就乱成一锅粥了。
  她不可能找戴丛椿诉苦，打算先和戴丛椿打过招呼，再抽空将自己的打算先和助理小姐姐说说，看看能不能成。
  有时候，沈乔自己都有些难以置信，自己竟然能在这么短的时间内长大，开始为自己盘算将来。
  从她离开沈家的那一刻起。
  一切变得天翻地覆。