清国浙江善涟名笔“蒙恬”传倭仅两支，极品；奈良南都墨，胡麻油烟加以龙脑麝香，以红花汁出光，举世罕见；南京产金陵官纸，舔而不黏舌，将军特赐；若狭宫河紫石砚面浓温润，生微湿，和产砚石之无双。
  御小姓奉文房四宝入殿，一份铺展于融野膝前，一份则给了身居“法印”位的早兰。
  镇尺压纸，绘笔浸水，融野脱下羽织迭整后捧至御小姓所举托盘，又以束带束起衣袖。
  “教子怀妊不易，莫说鹤儿心切，我这把年纪都没能做个祖母的将军就不急吗？早兰你且画着，若教子平安产女，你可知这里头有你大大的功劳。”
  “早兰何敢居功。”如此应着，早兰于纸上动笔描绘护法二十诸天之一的鬼子母神。
  若以孔孟二圣活跃的春秋战国作比方，居京都皇宫的天皇是周天子，居江户的德川氏将军则是未如秦昭襄王逐周赧王出皇宫的秦王，乃诸侯之最有力者，与天皇共存。
  尾张藩、纪州藩、水户藩，此叁藩称“御叁家”，乃初代将军德川家康之血亲后代。将军宗家一旦断嗣，尾张或纪州藩王则会问鼎天下。
  五代将军德川纲吉之独子“鹤殿”下嫁纪州藩，其藩主德川纲教作为将军贤媳，此胎若诞下女婴，即有可能成为下任将军。
  得将军御命，御用绘师松雪一族的宗家家主，松雪法印早兰作《鬼子母神图》一幅，绘成则由将军下赐纪州，以表祈愿祝福。
  “教子此胎必是女儿，你说呢吉保？”
  听将军一会与美浓守谈天一会又同母亲说地，融野嘴角露笑。将军厚待松雪，待她更是宠爱无限，未元服已受封“法桥”出仕幕府的，古今无二。
  抬头与将军对上视线，她笑，融野亦笑。
  “融野要如何画我？”
  “画成将军便知。”
  “不是正儿八经的人像？”
  “画成将军便知。”
  吉保侧身掩笑：“这才起笔，将军大人未免着急。”
  “我就问问，不是闲得么。你要没事做与其来唠叨我，不如去跟她们谈些政事。”
  时计之间传来报时声，吉保遂承将军嫌弃躬身离殿：“既将军嫌吉保啰嗦，那么吉保告退。”
  “嗯，你快去，再晏会儿她们就该来烦我了。”
  经过融野身傍，吉保瞄到她正作的画，不由吃惊——是馆林庭景。
  叁日前她曾叩响柳泽府大门，说想进馆林藩邸一看。馆林藩乃将军继位前所掌，作为天子御妹，将军曾于馆林送走青春，迎来而立。
  “麒麟儿”松雪融野会怎作将军少时相，吉保之前未尝不好奇，而今看她画的馆林庭景，云开雾散，刹那了悟。
  “将军大人，底稿就要成了。”
  “是么，吉保说我急，我偏不急了。融野，你且添些彩，慢慢画。”翻看朱夫子所作《楚辞集注》，纲吉说道。
  “是。”
  工笔绵密细致，最需耐心，这恰是融野自小最难有的条件。然要侍奉一代代天下人，松雪宗家家主就不得不精通各类画法，唐宋元明四朝名家杰作要学，大和绘更是松雪派之根本。有织田信长公那般恣意豪放之人，松雪派就要献上《唐狮睥睨九州图》，再有丰臣秀吉公那般喜浓金花哨之人，松雪派也要献上《通天伏见云宫图》。
  德川幕府五代将军纲吉崇儒礼佛，慈老爱幼，关怀万物生灵。商山四皓、竹林七贤、孔门十哲由精于工笔人物的母亲绘制，得将军“绘笔含情，适生灵，孤心甚悦”之御评，融野多画将军所饲犬猫鹿兔，其中《狗子图》最是出彩，流芳后世。
  狼毫利落勾尖，是昔年馆林藩主寝屋前所植松树。
  落花逐桥下清流而去，有一女子赤足蹲身于水边草丛中，她上身前倾，欲探手去捞簌簌落下的春花，眼却是望向身后的，面露慌张。
  绘作呈上，将军见之舒颜开眼：“果然不同反响，我只当是和早兰一般的没趣人像——融野，是何人唤我，吉保那个女人吗？”
  未待融野作答，纲吉抵颚思量，否了猜测：“不对，我院前青松乃十四岁成为馆林藩主时种下的，此松甚矮，想时日未久，吉保小我十多岁，尚是稚儿……能要我慌张的会是谁呢，融野？”
  融野伏身答道：“回将军，是桂昌院大人。”
  “嗯，是啊，只有父亲大人……”
  将军垂睫谛观美人图，又像是模仿画中年少时的自己去捞流水落花。
  馆林时光，花晨月夕，将军御妹无忧无虑。母亲走得早，唯父亲桂昌院一人守着她护着她。
  “吉子乃将军之女，怎可懈怠读书！今日背不出来，晚饭也莫要吃了！”
  父亲待她极严，可能对她严苛的这世间也唯有父亲。父亲年近八十，卧床不起足叁年，谁知哪个瞬间就将撒手人寰，离她而去。
  将军于臣子面前奄然堕泪。
  “吉子怎生得美丽非常，怪哉怪哉！”
  十四五的吉子美吗？那时直笑父亲胡说，宠她宠得没边。
  画上吉子黛眉飞扬、亮眸圆睁，年已五十有八的将军终于相信了父亲的痴话。十四岁的吉子是美的，美得过分，美得不应成为将军，而是做个安闲藩主，有吉保陪伴，同心爱的男人们厮守一生。
  “画得很好，融野。”
  “融野惶恐。”
  “元服后你领五百石知行吧。”
  融野俯伏拜地：“谢将军赏赐，松雪法桥融野定当尽心奉公，不负将军厚爱。”
  座上将军把画看了又看，手摩了又摩，称扬不尽。见状，融野与一旁母亲互看，皆松懈肩臂。
  耳闻殿外缘廊的脚步与窸窣声，融野移膝至旁。
  “将军大人——！”
  “吉保，说我着急，你不看看你的德行。”见吉保莽行，将军嘲弄反击。
  跪地倒身，吉保启道：“纪州藩来报。”
  “纪州？”搁了画纸，纲吉手提外袍迅步走下将军御座，“可是鹤儿来了？”
  冷汗流淌下鬓，吉保莫敢抬首。
  “怎么了吉保？鹤儿到哪儿了，还不快去准备。”俯视吉保，将军仍笑得开怀。
  “鹤殿遽染、遽染天花……”
  吉保声透颤抖，那字眼惊得融野咽沫握拳，脊背骤紧。
  “药石难医，已于今晨仙去……”