翻看记载松雪家大小事的《雪尘录》，少当家试着向前推算出义母若白怀妊时人在大阪，而与若白公成婚的松雪家男子则是于妻子外出时病逝的。
  松雪家男子体弱无精，彼时的若白公所能想到的便是得知不期而遇的男子乃陶艺造诣堪称“国士无双”的尾形乾山后骗精诓种，成功怀妊的话返回江户不久即能向宗家谎报腹中子为松雪家人。
  然不巧的是丈夫骤然离世，腹中胎儿的生父再不能谎报。
  药流也可抹去孽胎，可若白公并未行此残忍事，丈夫葬礼毕了，趁腹部未隆起时她借口“散心豁情”离开江户，也未走多远，只偷偷去往老情人所在的大德寺。
  要说全无母爱，不见得。可要说有多少，从她种种作为上看不见太多。
  为“小传马松雪”操心一辈子的松雪若白，少当家敬她勤恳认真，可人心何以复杂至此，千枝心生同情，亦觉可怕如斯。
  “我的冬冬，那么小的孩子，千枝姐……”
  融野自责于近来变得多愁善感，可她还是要哭的，冬冬没哭，她在大德寺，在冬冬的怀里听完往事，含着冬冬玲珑可爱的奶头边嘬边哭了。
  “莫嘬了，都肿了。”
  融野“呜哇”一声嚎得更厉害了。她的冬冬，她想守一辈子的小伙伴。
  “说起来，您与隐雪先生和好了？”
  “算是吧，她愿意见我了。”
  “是为了什么先前才……”
  “千枝姐。”抬起头，融野眨巴眨巴闪耀睿智光芒的眼：“我当真不行吗？”
  “您是指……？”
  “就是这个那个这个那个。”
  这个哪个呀？疑问才起千枝遂理解了少当家莫名其妙的害臊。
  “先生说因您这个那个不行才不见您吗？”
  嘴一撇，融野盯着手指看：“是我猜的，但她也未否认。”
  “先生许也有难言之隐也未可知，少当家。”
  “嗯，我是会体谅她的。”
  一把抓起千枝的手腕，融野倏然起身，“随我来，千枝姐。”
  “您要做什么？”
  “我要看看我松雪融野到底行不行。”
  少当家神色正经得仿佛要慷慨赴死，待会指不定得多下流呢。
  她岂有不行的，无稽之谈。
  一年行将终了，融野今年所学最后一首诗词乃文公王安石之名作《元日》。得美浓守柳泽吉保的照拂，她于当世第一学者荻生徂徕处学诗习词已有十年之久。
  「爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。」
  “王文公这首《元日》，老师如何现在才教学生？”
  “宋之神宗继位，起用文公为相大行变法，此《元日》乍看意境平平，不过旧去新来之际有感于新年气象，然实含一股变法的劲头与欣喜，文公写得一流政诗，如此解读方得趣味。”
  “总把新桃换旧符。”品读这一句，融野停笔，“将军世子既立，新桃换旧符是否近在眼前？老师说过一朝天子一朝臣，老师原为美浓守之家臣，学生亦自幼伏蒙主上圣恩，新君继位后我等是否亦为旧符？”
  “那是自然。”徂徕回答道，“间部诠房，新井白石，新君一旦继位，此二人便是新桃。”
  “新井白石，学生似听说过。”
  觑了融野，徂徕抻腿舒腰，老骨抻得“嘎嘎”作响。
  “林凤冈个老不死的娘们怕不好过喽，嘿嘿。”
  汉学造诣上荻生徂徕当属现世倭之第一，而她也非自学成才，也曾师从幕府大学头，林凤冈。幕府大学头，其地位等同唐国之国子监祭酒，乃一国学问之长。正所谓名师出高徒，荻生徂徕更可谓青出于蓝而胜于蓝。
  “那新井白石还只是将军世子的侍读就敢跟大学头叫板，勇气可嘉，嗯，勇气可嘉。”
  “老师不也敢指名道姓地骂大学头么……”
  “那能一样么！” 下巴冲融野一抬，徂徕嚷道：“她是我老师，我是她学生，我骂她，她高兴！”
  大学头是挺高兴的，高兴得挥毫回骂。两人对骂互喷好些年了，就融野所知，将军反正不想同时招这对师徒登城讲学。
  “别说林家了，你又能好过几分？区区一京都分家都快爬到你这宗家少主的头上了。”
  弄钳拨碳，融野问到徂徕：“只有坐以待毙了么，老师。”
  “不急。”
  支膝站起，徂徕扶腰慢行至御帘外。
  “将军暂无退位让贤之意，那位世子殿下至今也没个能活下来的孩子，新桃迫不及待想换旧符，可旧符不依啊。果真有那么一天，我与吉保大人倒进退自如，无非撂担子不干了，我的老师我的学生，百年家业扛在肩头，荣辱好赖你都得闷声受着。”
  庭中惊鹿静止于这白皑皑的世界，独呈幽寂之美。随师来到长廊，融野不安的心亦得片时平静。
  就快过年了。