“呵？”老夫人一脸惊诧：“哪阵风儿把您给吹来了？云栀,还不上好茶，招待贵客？”
  她这番发作在宝珠的意料之中,自己一走了之，一个多月不见人影，要真是别人家的媳妇,还不叫人将脊梁骨都戳断了？
  便老老实实认错道：“母亲这样说,实在令我无地自容了。玉桃产后失调,以致香消玉殒，确是我疏于关怀的罪过。如今再说得天花乱坠也是晚了,母亲且看我以后吧。”
  “岂敢岂敢!”老夫人拉着脸,拖长了声调：“你要时时侍奉宫里的主子，咱们家里头这些琐事，哪能拿来绊住你呢？”
  宝珠垂着眸,眼观鼻鼻观心，道：“娘娘们都是通情达理的人，这一回是陪着太后斋戒祈福，待得久了些，临走时娘娘还说呢，往后不招我进宫了，省得家里人不得团聚。”
  这当然是玩笑的口吻。宝珠知道，碍着宫里头的这一层关系，老夫人最终不能真将她如何，然而凡事不可再三再四，一次次怨怼累积下来，于她日后百害而无一利。
  老夫人掖了掖嘴角，虽不敢再有埋怨之言，但犹不肯输了气势，又扬声问伺候的人：“文歆还在哭闹不曾？大夫请来了没有？”
  云栀忙劝“已经去请了”，又说：“上一回接歆儿出世的王御医倒是妙手仁心，拿府里的名贴再去请一请，也不知他的方子与歆儿投缘不投缘…”
  老夫人明显有些意动：玉桃福薄，还是她一贯生得单弱的缘故，单论当初的胎像，王御医可担得起一句“起死回生”。
  宝珠闻弦歌而知雅意，含笑说：“投不投缘，总要诚心试试才知道。”见正院这边暂且无事，玉桃的丧仪有云栀作主、玉壶支应，便告退出来，回去派人往王御医府上走一遭。
  夹道里遇上傅横舟。爱妾辞世，如今的靖宁侯真有两分沈腰潘鬓、憔悴支离的意思。
  宝珠停下脚步，缓缓向他蹲了蹲礼：“侯爷节哀。”
  她恰立在月洞门前。受伤的左踝虽然已经正了骨、消了肿，但敌不过心里怯生，一路坐在船里也没怎么活动过，如今时不时地仍想寻个什么事物，站不稳了可以依傍着。
  傅横舟不知不觉便站得离她近了，低眉注视着她，两人的面容上有相似的哀愁，几乎可以一触即通。
  “夫人，别来无恙？”他强抑着声调，掩藏起宝珠早归带给他的惊喜，这意外之喜恰逢其时地冲淡了失去玉桃的伤痛。
  “一切尚好，多谢侯爷记挂。”宝珠却依旧只将这视作客套的寒暄，轻轻一颔首，便错身离去。
  齐姑姑正在东跨院门前候着她。见宝珠回来，忙上去搀住了她，道：“奴婢已经嘱咐小厨房炖上了花鱼汤，夫人才回来，太荤腥的东西吃不下，好歹喝点汤，尽早养好骨头。”
  宝珠摇头说“不忙”，“文歆那孩子乍离了生母，啼哭个不住，奶也不肯喝，可怜得很。我让杏儿去请王御医来瞧瞧，是否需要开些安神的汤剂，不知王御医此时方不方便。”
  齐姑姑因问：“是王春平大人吗？老大人年事已高，早不用在宫里轮值，咱们去请，不消等到晌午，必然能到的。”
  “这正是我要和姑姑商量的第二桩事。”宝珠与她一道进了屋，请她在自己对过的凳子上坐下，见秋月不在，便令另一名宫女取来一只匣子，打开推到齐姑姑面前：
  “当初离宫时，太后娘娘赏赐我的陪嫁庄子与铺子，都有劳姑姑一向费心打理，我在这侯府里方能衣食无忧。往后这些东西由谁作主，我却说不准了——幸好还有些零散的银钱银票，虽不多，勉强还够再置一份小小的家业，请姑姑不要嫌弃，务必收下我这点微薄的心意。”
  回来路上她就打算好了：齐姑姑在宫里伺候了半辈子，不能连累她到老还劳心劳力，好好地为她养老，是自己义不容辞的事。
  东跨院里明面上人手简单，实际各处配置的宫人内侍大师傅，数量不逊于凤仪宫，这些人亦需要妥当遣散，稍后召他们当中的总掌事来，问一问他们各人志向如何。
  齐姑姑不肯收，这原在宝珠的意料之中，但她接下来所说的话，却在预想之外：“方才夫人要去正房，奴婢不便细问。这会儿再斗胆多嘴一句，夫人究竟是哪件事上犯了欺君之罪呢？”
  事到如今，在齐姑姑面前藏着掖着也毫无必要了，宝珠从实道：“我瞒着他，一直都在服避子药。”
  “啊？”齐姑姑霍然站起身来，连桌上的匣子都被她带着晃了两晃：“您怎么能这样做？”
  宝珠知道她对皇帝忠心，可被她这么直剌剌地一问，犹是觉得肝肠寸断：“我不这么做，将来的孩子该归到谁名下？”
  “那自然是千尊万贵的龙裔!”齐姑姑捉住她撑在桌沿的手，只觉不可思议：“您在宫里这么多年，难道不知道子凭母贵、母又凭子贵？”
  “我没有这样想过。”宝珠平复了心绪，低哑而斩钉截铁道：“我绝不让自己的骨肉搀进名利纷争里。”
  齐姑姑觉得她简直荒谬，不过念及此时的处境，自己再把嘴皮子磨干也是覆水难收，倒不如沉下心来，等圣驾荣返后，再设法将二人往拢里撮合。
  留得青山在，不怕没柴烧。就凭皇爷没舍得赐夫人一死，齐姑姑便觉得前景尚还一派明朗。
  后宫是个名利堆儿，哪处又不是呢？自古男人们靠识文习武踏上青云路，女人呢，前半截儿靠娘家，中间靠男人，后半辈子不就指望儿孙吗？旁观的泛酸，以为全凭托生的运气，其实不然，有命无运的人多着呢，要花团锦簇地过完一辈子，可不容易!
  如今后宫那几尊大佛不过是凭出身，占了高位，论起恩宠来，谁也说不响嘴，只自己这位主子独占鳌头，趁着选秀还有一年，赶紧诞下皇子才是正理——一定得是皇子，融合两姓的血脉，将来还要继承夏侯氏的基业。这是宝珠应享的福分，是她注定的命数。
  齐姑姑吩咐宫人把银匣子收拾起来，又张罗着梳洗的巾栉，一面扶着宝珠起身，劝慰说：“兵来将挡，水来土掩。夫人还请放宽心，眼下好好养伤最要紧，奴婢草芥之人，哪配夫人费神呢？”
  她说的也在理。宝珠后知后觉，身边这些人的去留，将来自会有皇帝作主，哪用得着她咸吃萝卜淡操心？
  如此再好不过。他是明君，再气再恨，极少迁怒不相干的人。宝珠唇边不觉绽出一点笑意，昙花一现，只有她自己能察觉。
  是非名利以外，她是多么爱恋他。
  洗去一路的尘埃，换了家常衣裳，齐姑姑扶着宝珠在美人榻里卧下，喂她用些汤，杏儿则替她除了绸袜，取来白玉滚轮轻轻舒缓足周的经络，一面笑道：“夫人且瞧吧，等这些淤青散尽了，咱们还能养得比羊脂玉都润白。”
  宝珠笑了笑，正要说话，听说秋月回来了，还代门上递话，云姨娘求见。
  想是为文歆的事。宝珠点点头：“请她进来吧。”
  云栀进门来，盈盈拜了一礼，道：“适才王御医来瞧过，说歆儿多半是吓着了，一应药都不必开，叫照料他的傅母们细心护着些就是。我又托他开了剂壮骨生肌的药，内服外敷都使得，姐姐看看可妥当？”
  宝珠微一抿嘴：“难为你想着。”示意齐姑姑接了，又不禁叹了口气，道：“玉桃不在了，身后这一摊子事都须得你料理，少不得要焦头烂额一阵，文歆那里，又没法儿真一股脑儿全撂给奶娘婆子们…”
  玉壶倒闲着，可惜是个不肯揽事儿的，白得个大胖小子固然好，可毕竟是隔了层肚皮的，往后但凡有一点差池，谁能说得清？又不是自己不能生。
  云栀则不一样。宝珠一听她这声口便知，她是样样都要强，不过囿于身份，正经主子没发话，到底不便自说自话、跳得太高。
  然则自己既不管事儿，就不该擅作主张，轻易允诺她。宝珠话锋一转，又问：“侯爷的意思呢？”
  傅横舟的意思？不提还罢，一提云栀便暗暗齿冷：他真以为，那一位厌弃了的女人，他就能凑上去嘘寒问暖、聊慰芳心？
  他居然想把孩子给宝珠养!
  第87章 .八十七驱邪香囊
  为着这一回宝珠伴驾出行,有的人又坐不住了。三月初九宝珠进宫那天，云栀又见着了那张令她厌烦的脸，阴沉着问她还想不想替父兄翻案。
  真是滑天下之大稽。一个连自己男人的笼络不住的主儿,还在她面前夸什么海口逞什么威风？
  云栀面上不得不敷衍,心里却丝毫不指望这纸老虎。与其受人辖制去构陷宝珠，倒不如,取宝珠而代之。
  王春平在偌大京城里是何等地位,也不辞辛劳甘愿为其驱使——这种呼风唤雨的滋味，谁能拒绝？
  眼下宝珠暂且失了那一位的欢心，云栀想要近水楼台先得月是不便了，索性另辟蹊径，把侯府唯一的孩子养住了，借此央傅横舟替自己讨个身份来，效仿薛光禄家那位贺夫人一般,今后也好在场面上行走。
  听见宝珠把事情推给傅横舟，云栀脸上也不作恼色,抽了手帕出来，按一按眼角，哽咽道：“有一句话,我连在侯爷跟前都不敢说,只因为姐姐是菩萨心肠,又同为女人，不妨与姐姐透个底儿罢了…”
  宝珠不作声,专听她怎么说：“姐姐是最尊贵不过的人儿,玉壶姐姐亦是清清白白的出身，只有我——当日容我进府来，瞒了老夫人,是怕她老人家动气伤身，然而我自己，又有哪一日忘却得了自己是何等卑贱不堪，自小在那肮脏地方受尽折磨，得蒙侯爷垂怜，是老天爷瞧我这辈子太苦，发了莫大的善心，但要报他错爱之恩，为他开枝散叶，却是…痴心妄想了!”
  说到伤心处，她已是泣不成声。宝珠眼睁睁看着，究竟有两分不落忍，软语温言道：“既是爱你怜你，侯爷又怎会不懂你的苦处呢？”
  这话实则亦触动了自己的心事，忍不住顿了顿，宝珠方才又道：“我是个一问三不知的闲人，以己度人，怕文歆交给你，越添负担，既然你自己情愿，那自然皆大欢喜。不妨觑空请侯爷来，他必会体谅的。”
  玉桃毕竟是偏房，身后事再郑重也有限，宝珠本想等午饭后择个机会见傅横舟，不想正和云栀说话间，傅横舟自己来了。
  “昨日正好得了一批上佳的梅花冰片，便托人配了些三花接骨散。”傅横舟道：“夫人的脚伤耽搁不得，还是尽早安养才好。”
  宝珠心里暗笑：枉她自以为掩藏得很好，原来这一个个都已将她的行迹一览无余。
  “多谢侯爷盛情。”仍旧是不远不近的一句道谢，宝珠这会儿不再歪在榻上，隔着珠帘依旧正襟危坐起来，又见秋月捧了剔红云纹盏托来，便向云栀道：“我脚下不便，妹妹代我为侯爷奉茶吧。”
  云栀会意，应声从她跟前退出，到帘外红木嵌螺钿圆桌前坐下，秋月又奉一盏茶与她。
  宝珠便问：“侯爷从哪儿过来的？”
  傅横舟道：“去送了王御医一回，又瞧了瞧歆儿，这会儿他倒安稳了。”
  宝珠感慨一时：“稚子柔弱，倘无慈母矜育庇护，何以长成？”她望了云栀一眼：“我虽有心，却实在力有不逮；云栀呢，心心念念盼着有个孩子作伴，哪怕再忙也不觉得辛苦，一位母亲待儿女的心，大抵都是这样吧？若真能如此安排，还望侯爷能多加关怀，叫他俩成为彼此的依靠吧。”
  这话说得情真意切，反倒叫傅横舟有些不解：那么她呢？她缘何不为自己谋划呢？想是这个孩子可以成为云栀的依靠，却无法成为她的依靠——她依然念着那个势位至尊的人，情理之中。
  沉吟片刻，他说：“一切依夫人的意思。”
  语调里仿佛有幽怨之感。宝珠听了尚不以为意，云栀则是洞若观火，因为早不将他视作良人，故此略觉不忿，失落得有限。
  这二人不过是她的过墙云梯，且由他们安乐些时日，待她扶摇直上，还何须介怀？
  她站起身福了福：“妾过来得有些时候了，只怕底下当差的人有事要寻，侯爷夫人高坐，妾先告退了。”
  傅横舟点点头，继续坐着没动。
  宝珠心里便不大受用。若是在花园里，天高地阔的，两人相对着一时半刻还罢了，如今傅横舟杵在她的房里，多少就有些不速之客的突兀，且她的脚踝还没好全，端坐久了，难免觉得累。
  便示意秋月添了一回茶，说：“昔人已去，侯爷伤心之余，也别忘了保重自身。”令齐姑姑去取两盒阿胶膏来，说道：“之前路过烟台时买了些，总是物离乡贵，实际并不是什么稀罕东西，侯爷只当作一份土仪吧。”
  她和傅横舟眼下仍旧算盟友，在他面前，她用不着再扯一篇谎，如实相告便是了。
  还记得那日才登岸，皇帝本打算带着她到街上逛逛、尝尝驴肉火烧，想不到眨眼之间，便恩断义绝。
  “还将旧来意，怜取眼前人。”傅横舟忽然低吟道。
  宝珠错愕地看向他，这一回不再客气了，起身冷笑道：“侯爷杂学旁收，我却是从没听过这样的好话，更不知是引的哪里的典故!”
  傅横舟呆了呆，一番深情恰如明月照沟渠，大觉羞臊不已，又见齐姑姑返来了，慌忙地作揖赔罪不迭。宝珠别过脸去，不肯再理会他，他只好两脚绊着蒜、踉踉跄跄地夺门而逃，连给他取来的馈礼也顾不上拿了。
  齐姑姑轻蔑地扫了他一眼，再对上宝珠时，旋即换回笑模样，只字不提阿胶如何处置，嘱咐宝珠道：“夫人还是歪一会儿吧？脚放在地上得久了，没得又肿起来。”
  宝珠“嗯”了一声，小心翼翼地侧卧在榻上，不用人再为她按摩，便让齐姑姑带着众人都退下去自便了。
  屋子里没让点香，她搭了一条鹅黄卷草纹的薄丝被在腿上，支颐愣神。
  当真是人走茶凉。玉桃才撒手，傅横舟待她的情分就可以移给别人了，十月怀胎九死一生的孩子也抱给别人了。虽说岁月不居，时节如流，但兔死狐悲的哀惘仍未被万古江河完全冲刷逝去，沉积下来，或许成为了某一段某一支的泥土沙砾。
  宝珠开始掰着指头算日子，盼着皇帝归来。
  她当然不是奢望皇帝原谅她。能够去想象的，无非是他怎样下令，撤走院子里的所有人，褫夺她的诰命，将她禁足到死…她不过企盼着再与他见面。
  又后知后觉，这等心境与前世有何区别？走火入魔般地要看见他，要等他来…
  不同的是，至少如今她的身子骨还不算差，更没有品尝过骨肉分离的凄苦。
  宝珠闭上眼，把整张脸掩盖在丝被底下。
  五月初，梵烟送了帖子来，并两瓶自酿雄黄酒、一匣五彩驱邪香囊，帖上写：“不效艾符趋习俗，但祈蒲酒话升平。”邀宝珠端午当日一道去看赛龙舟。
  杏儿在旁边瞧见两句，因笑说：“这原是我们南边儿的风俗，如今也传到京城来了。不知道有没有什么新花样儿。”
  宝珠笑了笑，从香囊里挑了最鲜艳的一对，让齐姑姑给傅家小姑娘送去。
  秋月给廊下墙角各处熏了艾草进来，自己倒水洗过手，宝珠便对她道：“托小厨房裹了一百个粽儿，个头都只拇指头大，什么口味都有。你家去时再叫他们装好，随车带回去就是。”拿出备好的三封银钱来，最厚的一份犒劳厨房众人、给他们道辛苦；薄的两份就给跟车的人。
  秋月见她安排得这样妥帖周全，不舍之情尽数涌上来，抱着她的膝头便要哭，杏儿“唉”了一声，说：“还没到哭嫁的时候呢，你急什么？”
  宝珠乜了她一眼，回首柔声向秋月道：“又没有宫墙隔着，往后你我再见的时候不少呢。趁着节下回去，跟爹娘弟妹多聚些时日，等将来进了吕家，虽轮不着你担宗妇，自己房里要操心的事儿也少不了，哪还有未出阁时那般逍遥自在。”
  这次随驾路上发生的变故，宝珠有意瞒住了她。秋月在宫里磨了这些年，难得本性仍未被磨掉，珍惜天伦之乐，向往一箪一瓢的布衣生活。她与吕家子的婚期是定好了的，不必连累她临出门前还为自己担忧一回。
  初五，宝珠带了齐姑姑、杏儿，与云栀、玉壶等人一道去看赛龙舟。
  观赛点设在通惠河畔，连绵一整片的高大凉棚自然是达官贵人们提前支起来的，可谓井然有序；挨不着边儿的平头百姓们也各有各的法子——带斗笠草帽的、遮帷帽团扇的…小儿最不怕毒日头，有热闹看比什么都要紧，被自家大人顶在肩头，也自成一小团儿阴凉。
  再远一圈，则是些有头脑的小商贩，推着板车，叫卖些渴水、刨冰之类的解热小食。