绿绦不假思索地点点头，说：“您如今是昭仪，等将来有机会，永宁宫里也设个小厨房，点什么让他们做什么就是了。”
  孟昭仪失笑：“那若是我点了冰糖葫芦，他们偏送些山楂糕来搪塞呢？”
  绿绦的神色僵住了，她总算听明白了自家主子的言外之意。
  孟昭仪道：“倘或有一星半点的气性，都要把这碟子以次充好的东西砸了吧？别说有四五分像，哪怕像了十成十，不是，终归不是。”
  太后胸有丘壑，皇后不落忍，都不曾在她面前透露半句实情，倒是恪妃，无风还要搅起三层浪，言语间遮遮掩掩，存心要引她生疑影儿。
  她究竟像谁？孟昭仪不想在这上面多纠缠。得不到的，不好也是好，她永远争不过。
  她宁肯本本分分地做他的嫔御，以自己真正的面目对着他，不知能不能博取他偶然间的怜惜。
  她挑了件蜜合色的衫子，藕色的裙，妆扮得体，盈盈地坐在玉堂富贵镜前，宛如一枝娇怯粉润的芙蓉。
  暮色四合，永宁宫的灯火次第亮起，琉璃罩中的红烛微颤，似有人来。
  但孟昭仪不再侧首去看，她已然知道，不会有人来。
  灯花爆了又爆，自顾自地欢欣着。
  齐姑姑取了柄小金剪子来，将烛芯修了修，重罩上灯罩。
  回身见宝珠犹捧着卷书在看，齐姑姑笑劝道：“夫人明儿再看吧，夜深了，仔细伤眼睛。”
  宝珠恍然抬起头，道：“看入神了，竟没留意到。”掩口打了个呵欠，起身慢慢往床边走。
  又想起什么，问：“给玉珠送粥米的人安排好了吗？”玉珠前几日生了个女孩儿，正在家里坐月子。
  “夫人放心，都安排好了。”齐姑姑替她放下床帐，又将屋里的灯都灭了，只留下屏风外小小一盏，这才轻手轻脚地退出来。
  齐姑姑自个儿对玉珠的抵触其实是很深的。宝珠私藏的避子药被皇帝发现了，这桩官司暂且没往深里查，可她心里不能不琢磨。
  杏儿秋月是姑娘家，又都没怎么出过门，不会有这么大能耐；贺梵烟最知情识势，借她一百个胆子也不肯做这杀千刀的事儿，傅家更不消说…算来算去，就只有玉珠有这般贼心贼胆，或许还连带上她家那个九州贩骆驼的男人。
  如今皇爷回宫已有小半月了。齐姑姑暗里发急：怎么还不见动静呢？是软着来还是硬着来，总不能压根不理会吧!
  宫里头没有传召，她也不好冒冒失失地往宣政殿去求见。但里头的消息，齐姑姑却是听说了的，皇爷才封了位昭仪没多久呢。
  难道真是“但见新人笑，那闻旧人哭”？齐姑姑看得出来，宝珠心里面，也煎熬着呢。
  兼之近些天傅横舟不知又起什么歪念，常寻些由头往东跨院来，宝珠虽厌其烦扰，到底人家是好声好气来问安的，四五回里总要令齐姑姑周旋个一两回，不至于撕破脸面。
  及至云栀，又多疑得紧，生怕谁抢了她的活宝贝一般，把正儿八经侍奉主母那套规矩重新拾起来了，晨昏定省、日日不落下。
  千尊万贵的主子娘娘，岂容这些乱糟糟的人说见就见？齐姑姑暗忖，须得趁早想个法子，让皇爷和夫人见上面儿才是。
  横竖这一回是宝珠的错，该她先服了软儿。
  齐姑姑心里有了计较，次日宝珠起来梳妆时，她便将一只匣子打开给宝珠过目：“这榴花对簪上的红宝掉了一颗，奴婢今儿把它送出去，让人把金丝再拧一拧。”
  送哪里去？答案不言而明。不过借个由头到宫里走一圈儿，期望皇爷能够睹物思人罢了。
  宝珠只是对着镜子愣神，齐姑姑唯恐她左性儿又犯了，踟蹰着要不要再敲敲边鼓，终于听见她松了口：“那就有劳姑姑了。正巧日头不毒，这时令闲逛逛也很好。”
  齐姑姑不由抿嘴一笑：但凡这位的心思肯转圜过来，那便容易了。
  于是理好发髻换好衣裳，让宫人套了马车，齐姑姑捧着簪儿匣子，坐车往宫里去了。
  把牙牌朝守门的侍卫眼前一亮，一路畅通无阻地到了两仪殿。
  恰巧小篆正招呼着一班内侍举着个杆儿四处粘知了，一见着她，忙不迭地上来唱喏，挤眉弄眼道：“姑姑来得正是时候，等这些个知了炸出来，头一盘孝敬您老人家下酒。”
  齐姑姑作势要打，却也不认真计较——他俩从某种层面上论是平级，自己不过占个资历老罢了。
  因问：“皇爷呢？”
  小篆道：“今日召对散得早，皇爷跟几个近臣往放鹰台去了。”
  也不知什么时候回来。齐姑姑拈掇着，把簪儿交给小篆转呈倒不是不成，可单是东西到了，情真意切的话没到，仍旧差些火候，究竟少不得自己描补描补。
  小篆何等有眼力见儿？主动说：“这儿粘鸣虫闹纷纷的，姑姑不如到那边梢间里坐一会儿？难得进宫一趟，该给皇爷他老人家见个礼儿才对。”
  齐姑姑从善如流，走到屋中坐了。伺候的宫女儿们哪有不认得她的？殷勤地煮茶端点心，又寒暄了好一阵。
  齐姑姑原也有心打听打听新晋的那位孟昭仪，不过话到嘴边，又咽下去了：两仪殿的宫人们本就是当初分给宝珠的，是她名下的人，怎好到外头去东听西探？
  不如等见过了皇爷，自己再去尚仪局走走。
  没坐多久，隐约听见前头宣政殿传来有节律的击掌声——皇帝回来了。
  齐姑姑赶紧再度整衣理容，预备着觐见。
  皇帝进屋换衣擦洗过，听小篆说起，目光先是明亮了一瞬，顷刻又整张脸都沉下来，待齐姑姑在他跟前磕过头，半晌不作声让起来，负手极不耐烦地扫了那首饰匣一眼，方冷笑着道：“修簪子…这是她的主意，还是你的主意？”
  第90章 .九十雪青衬褶袍
  齐姑姑早知道他必有这么一问,并不打算撒谎：“回皇爷，这是宫里的式样，拿到外面去,谁又敢揽呢？便是真有那不知天高地厚的,可不是明珠暗投了吗？奴婢自作主张了，请皇爷降罪。”
  那倒也不至于。皇帝嘴唇微动了动,片刻还是妥协了：“那你去吧。让尚工局即刻便修,不要误了出宫的时辰。”
  欲速则不达的道理齐姑姑是懂得的，闻言恭恭敬敬地又是一礼，便要告退出去。
  “等等。”皇帝忽又叫住她，沉吟了一时，转首对小篆道：“你把东西送过去。”
  小篆忙应了个“是”，哈腰从齐姑姑手里接过匣子，三两步退了出去。
  齐姑姑便垂手侍立着,静候皇帝开口。
  皇帝只是坐在御案后头，随手取了卷奏疏翻看着。金狻猊里的烟浓了又淡,半晌才有一句：“她，近来如何？”
  齐姑姑忙道：“夫人那性子，您是最清楚不过的,刀子扎在心窝上,也不愿叫一声疼,犟么。在奴婢们面前，也没见她怎么,只是越发好静了,每日膳食进得更少，觉又短…”
  “是朕害她这模样的吗？”皇帝突然气不打一处来：“她闹成这般给谁看？”
  齐姑姑不敢再吭声儿了：皇爷这么大反应，分明就是心疼了,又恨自己不该心疼。
  皇帝撒了一通火，旋即又觉无益得很，将手里的奏疏掷了出去，淡然道：“你退下吧。簪子修好了，有人送过去。”
  别想借着取簪子再做文章!
  多可恨的人呐，简直罪大恶极。如今又轻描淡写起来，妄图凭个小物件儿便能哄得他团团转吗？
  她把他当什么人？
  过了一阵，小篆回来复命，说：“尚工局的瞧了，那簪子修倒不难修，只是上头的红宝掉了一颗，如今一时没有这么好颜色的，得等上些日子…”
  皇帝顿时皱眉：“一支簪子，究竟有什么可啰唣的？去内帑找一找，有相配的就拿去，没有就另选样首饰给她便是，别在朕跟前现眼!”
  小篆唬得忙把脖子一缩，一迭声地答应着告了退。
  出了门却捂嘴偷乐起来：内帑乃是皇帝私库，从这里头拿东西贴补，可不比按着规矩来的份例亲厚得多？
  皇帝自己当然也回过味儿来了，他对宝珠，依旧是狠不下心。
  但那又如何？
  这一次的分歧，不能糊里糊涂就过去。
  她不愿做宫眷，不愿有孩子，深究起来，是不想和他有牵扯吧。
  连送簪子到他面前来，都未必是宝珠的主意，说不定是齐氏自作主张——可是东跨院里的奴才拜高踩低、给她委屈受了？
  其实他原不想过问的，但奴大欺主这种事实在纵容不得，等小篆把簪子拿回去，敲打敲打那些人便是了。
  用不着他亲自露面。
  皇帝慢慢仰靠在髹金雕龙木椅背上，舒出一口气。
  鸣蝉都被尽数粘走了，午后的宣政殿一片静寂，一丝风儿也无，红木鉴缶里堆积成小山的冰块偶或沁下一滴水珠，声响在殿中似有回音，萦绕许久不绝。
  恍惚是宝珠初进东宫的光景。彼时贤妃白氏作威作福，要小辈儿们日日去往长禧宫向她问安。太子不愿让宝珠去受那闲气，只给了她昭训位份，不入玉牒，自然不够格拜见庶母。
  然而位份太低，用度亦少。太子又每每召宝珠到自己宫中来，让她随意享用自己的份例。
  时年宝珠不过十五，太子怜惜她，所谓“侍寝”也无非是留许多新鲜吃食及衣料首饰给她，二人躺在床上挨着头说一阵话，随后并肩而眠。
  及至太子登基，因先帝丧仪中宝珠小产，特与她贵妃之位，聊作慰籍，皇太后虽有微词，终究按捺不提。
  宝珠身居高位，却也不爱奢华，不过逢着皇帝额外有所赠时，方才穿戴了来给他看。
  这日亦是天热，皇帝歇中觉醒来，见宝珠正坐在榻前替他摇扇送凉，嘴角虽噙着笑，眉目间却有股不自知的哀愁。
  他欠起身来，握住她的手，问：“怎么了？”
  宝珠一愣，很快摇摇头：“没怎么。”
  皇帝张了张口，有一个名字仿佛就在他嘴边，却始终说不出来，竟像被魇住了，依稀听见谁结结巴巴地唤他：“皇爷，皇爷…”
  皇帝只觉身子挣了一下，猛然苏醒过来，入目便是小篆那张天塌了的脸：“皇爷，夫人她、齐姑姑说…夫人不见了!”
  皇帝一时没领会过来，斥道：“你嘴里颠三倒四地说些什么？”
  小篆抖抖嗖嗖的，又欲伸手搀他坐起身，又觉得站起来没有跪着踏实，摊着两手左右为难了片刻，总算把舌头捋直了：“才刚齐姑姑回去，不曾见着夫人的身影，派人把两个院儿里都找遍了，还是没有。门上的也都挨个叫去审了，一问三不知，只好先报给宫里一声。”
  皇帝坐在床沿儿上，一时竟有一种使不上力的感觉，怔了怔才问：“那两个宫女儿呢？”
  “秋月许了人家，前几日就被老子娘接回去了；杏儿早先被夫人派去主院，给傅家小姐送什么东西…”
  “她谋划得好!”皇帝抬脚便踢在地心的宝鼎上，炉灰洒了一地，“暗卫呢？那么些人都死了不成？”
  小篆没敢吭声儿：暗卫的职责是确保东跨院里头的安全——毕竟是女主子，不能不分昼夜地盯着；至于出门时，自有齐姑姑知会他们随行。
  皇帝连说了五六个“好”。他以为齐氏进宫，不见得是她的授意，原来真是得了她的首肯，图的正是个调虎离山!
  他喘着粗气，踩着双靸鞋立在砖地上，因为适才那一脚，半边儿鞋面上都是香灰，困兽一般，何等狼狈！
  因在夏季里，他嫌热，下令将寝殿的地毯都撤去了。这时穿着薄底的鞋，站得稍久，便觉得凉意从足底蔓上来，冻得他心里发寒。
  这靸鞋是她做的。
  皇帝重坐下来，自己把两只鞋脱下来丢了，小篆正没头苍蝇似的，慌慌忙忙地又让人取新的鞋袜来，自己膝行几步，捧着皇帝的脚替他换上。
  “她要跑，总不能走着出门。”头顶上传来皇帝的声音，除了微哑些，居然和平日吩咐臣工时没什么两样：“今日进出过傅家的车，都仔细给朕查。”
  小篆应喏个不住。皇帝穿好了鞋，又示意更衣，雪青衬褶袍上，那坐龙模样威严而狰狞，叫人不敢直视——历代皇帝的夏服里，按老例儿是月白的多，看着更清爽些，不过从白氏作乱那回后，当今这位再不穿月白了，故而择了雪青的来。
  好好的一对儿佳偶，怎么就闹成这田地的？小篆一面料理衣裳，一面替皇爷不值起来。
  却听皇帝又道：“她把人都支使开，是打谅着朕不会迁怒无辜？那她便错了主意!朕也不知道同她里应外合的是谁，把那院子里的宫女、婢女、连着其余伺候的一道，还有薛誓之家里的那一个、蕃市里的什么珠两口子，都看起来，给朕仔细着实地审!”
  一事不烦二主，想必当初的避子药，也是此人手笔。