唐韵进屋刚唤了一声，“外祖父。”宁侯爷便拉了身边的一个圆凳，慈爱地道，“韵丫头，过来坐。”
  宁侯爷也就只有在见到自己的这位外孙女时，内心所有的柔软都显露了出来，
  “怎么，今儿没去处了？”这府上没有姑娘同她作伴，宁侯爷特意交代了大夫人和三夫人，别让她太闷着了。
  “适才听三舅舅说外祖父早上没怎么用饭，便过来瞧瞧。”唐韵走过去，乖巧地坐在了宁侯爷身旁，一脸关心地看着他。
  宁侯爷一声轻斥，“你三舅舅就是瞎说，难不成顿顿都得大鱼大肉地进腹。”
  唐韵一笑，“嗯，外祖父没事就好。”
  福安进来给唐韵奉了茶。
  自那日进宫之后，宁侯爷还未单独同他聊过。
  接二连三的事情，宁侯爷一忙，加之不知道该从何问起，便也先搁在了一边，今日见她来了，有些话，宁侯爷也该问了。
  “住得还习惯？”
  唐韵点头，“有外祖父在，安心多了。”
  这话宁侯爷爱听。
  他就是回来给他当靠山的，“有什么紧的缺的，尽管说，万不可亏待了自己，你外祖父如今都是侯爷了，有权又财，娇养你一个姑娘，不成问题。”
  唐韵的嘴角一扬，笑出了一弯月牙儿，自豪地道，“知道外祖父厉害。”
  宁侯爷被逗得“呵呵”两声笑，见她心情不错，便也直接问了，“唐家人可有再寻过你？”
  唐韵摇头，“没有。”
  宁侯爷轻舒了一口气，“唐文轩但凡还有点脸，便也不该再来寻你。”
  那日外祖父上门去羞辱唐文轩的事儿，唐韵都听说了，道谢道，“多谢外祖父。”
  “这点用不得你谢我？你是我外孙女，你母亲是我的亲生女儿，他唐文轩欺负你们，何尝又不是在欺负我？”宁侯爷说着，脸上渐渐地显出了悲伤，“你母亲当年想出了这么个笨招，八成也是被唐文轩的虚情假意冲晕了头，最后落得个自尽的下场，可人死了，唐文轩可有半分悔过和心疼？他没有，他不仅没有，还拿你母亲当挡箭牌，将自己摘得干干净净，这样的人，当年我是眼瞎了才同意将你母亲嫁过去......”
  宁侯爷说完，又觉得哪里不对，当年要是不嫁过去，也没有韵姐儿了。
  是以，这牵扯一旦深了，怎么骂自己都吃亏。
  “总之，唐家那边要在来生事，你就告诉外祖父，有外祖父在，你不必害怕。”宁侯爷一双眼睛，染了大半辈子的风霜，此时却装进了一份违和的柔和来，宠爱地看着她，轻声问，“韵姐儿对今后，可有什么想法？”
  唐韵愣了愣，不知道外祖父问的是何事。
  想法，她就多了。
  宁侯爷提醒她道，“韵姐儿如今十七了。”
  十七岁还未许亲的姑娘，少之又少，宁侯爷索性挑明了问她，“韵丫头心里，可有满意的人户？”
  唐韵的眸子轻轻颤了颤，埋下头双手捧着桌上的茶盏，面上明显有了几分羞赧。
  唐韵的母亲走得早，父亲不问死活，继母更是巴不得她跟着自个儿的母亲一道去了，从未有长辈这般正式地同她提过婚事。
  宁侯爷是她的外祖父，她的年龄确实也到了，当也该问。
  可羞赧归羞赧，唐韵并没有成亲的打算。
  且眼下她的处境，也成不了亲，片刻后唐韵摇了摇头，实话实说，“还没有。”
  如此甚好。
  宁侯爷眉梢难掩喜色，同她说出了心里的想法，“宁家最近虽在江陵城风头出尽，但外祖父对江陵的这些高门大户并不熟悉，加之我脑子又愚钝，识人不清，自来看不透人心，旁的门户，无论是谁家，外祖父都放不下心，要是再遇上一个唐文轩，你外祖父这条命怕是都要交代了去，外祖父的意思是，你要是愿意将来你就留在宁府，你二表哥，三表哥，如今都未许亲，你也不用害臊，心头喜欢谁，告诉祖父，祖父替你做主，将来他们要是敢欺负了你，瞧瞧我怎么收拾他们......”
  宁侯爷心头的人选是宁衍，有才学将来才能走得远。
  加之宁衍的性子比老大老二都要稳重，又知道心疼人，等她一段日子，当也愿意。
  “你三表哥......”
  “多谢祖父。”唐韵及时地打断了他，抬起头，笑着看向他道，“外祖父归来那日，外孙女曾说过，西戎天空辽阔，云白天蓝，甚是向往，并非为假，外孙女想去外面走走。”
  这话宁侯爷自然记得。
  正因为这点，她才更应该留在宁家。
  有他这个外祖父在，她想去哪儿，宁衍莫不成还敢拦着。
  他要敢拦，他骂死他，“你三表哥他......”
  唐韵埋下头，接着道，“外祖父当知，我并非生来就是姑娘，我也从未去怪过母亲将我当成了男儿养，反而我很感激，是母亲让我得以跳出深院，立在外面的天地，仰头瞭望过宽阔的高空，十年男儿的日子，如同给外孙女多赐了一双眼睛，倘若从不曾见过，这辈子外孙女便也能甘愿相夫教子，跟在夫君的身后受着他的庇佑，以夫君的成就而自豪，以子女的成才为骄傲，平凡又不平淡地过完这一生，可外孙女既然已经瞧见了外面的天地，又怎能就此甘愿躲在深宅子里，孙女儿想无牵无挂地去看看这个世界，我知道这样的念头不对，也会慢慢地让自己改变和接受，只是如今，一时半会儿怕是静不下心来。”
  这一番话，唐韵也并非只是为了应付宁侯爷。
  待她处理完了手头之事，她确实很想出去瞧瞧。
  但此时，无论是成亲还是定亲，都会激怒太子，她也不可能让三表哥当真来等自己。
  唐韵话落，宁侯爷半晌都没说话。
  唐韵也没再开口，安静地等着他的答复。
  良久，宁玄敬才忍着心头的酸涩，伸手轻轻地摸了摸唐韵的头，“好，咱们韵姐儿要想过什么日子，外祖父便给你什么日子，只要你开心就好。”
  唐韵见他答应了，感激地冲他一笑，“多谢外祖父，那我再求一事可好？”
  宁玄敬强撑起笑容，溺爱地道，“韵丫头说。”
  “我想去宁苑住几日，院子里的樱桃红了。”
  宁苑是唐韵拖阮嬷嬷在江陵购买的宅子，之前大夫人和宁衍住过，宁玄敬回来的当日，也在那落过脚，院子是个好院子，可同侯府，又没法比。
  宁玄敬想也没想便摇了头，“你想要吃樱桃我让人给你摘去。”
  她一个姑娘，怎能单独住在外面。
  唐韵继续同他磨，“外孙女想自个儿去摘，吃多少摘多少，就图个新鲜乐子，再说了有阮嬷嬷和阿潭陪着我，不会有事。”
  宁玄敬眉目皱成了一团，还是没有松口。
  唐韵又道，“我每日给外祖父报一回平安。”
  宁玄敬叹了一声，似是拿她没了办法，回头瞅着她，嘱咐道，“住几日就回来。”
  唐韵见他应下了，高兴地点头，“好。”
  一桩大事了了，唐韵才低头饮了一口茶盏里的茶，茶水一入侯，一股子苦味瞬间蔓延到了舌尖，唐韵皱着小脸，“外祖父这喝的是什么茶叶，好苦。”
  宁玄敬终于在她脸上看到了几分小姑娘该有的俏皮模样，心口的郁结总算消了些，笑着道，“浓茶醒脑子，那福安倒是忘记给你换一盏了。”
  宁玄敬抬起头，正欲唤福安进来换茶，唐韵又继续饮了起来，笑着道，“那我也醒醒脑子，这几日尽睡懒觉，没给外祖父请安。”
  宁玄敬一笑，“我要你请什么安，睡懒觉怎么了，能睡着是福......”
  唐韵留在宁侯爷屋里喝完了一盏茶，才离开。
  人一走，宁玄敬的脸上的笑容便慢慢的消失了。
  什么想无牵无挂出去看看，什么静不下心来，他岂能不知道那丫头的心思，她是怕自己连累了宁家，耽搁了衍哥儿。
  当初她用那番话让自己拒了皇上赐下的婚事，必定也料到了后果，在太子妃进东宫之前，她不可能先成亲。
  可她一个姑娘，已经十七了，还能等到何时......
  她是将宁家拉出来了，可自己却还在那泥潭里，关键还无人能够帮得了她。
  宁玄敬心头怎能不煎熬。
  *
  唐韵在宁侯爷那饮了一杯浓茶，回去后，还当真就没了瞌睡。
  捧着书瞧了一阵，看到了末时，又才渐渐地生出了困意。
  手里的书本慢慢地落下搭在了腿上，唐韵坐在软榻上正撑着头打起瞌睡，三公子宁衍便来了，买了她今儿说的刘婆子家糯米团子回来。
  宁衍见她立在那一副睡眼惺忪的模样，脸上明显有个红印，不由一笑，“这几日天气微热，人是有些乏，表妹困了，便去榻上歇息一阵，可别麻了手脚。”
  “好。”唐韵被他看破，面色有了几分窘迫，“三表哥怎么回来的这么早。”
  世家的公子哥儿一旦相聚起来，哪回不是闹到天黑，更甚者，夜里都有不回来的。
  此时太阳还当空呢，三表哥怎就回来了。
  “几人家中有事，早早被家里人叫了回去，倒也不急这一回，再约便是。”宁衍说着，将手里的纸袋递给了她，“趁热吃，软和。”
  唐韵接伸手接过，笑着道，“多谢三表哥。”
  “不必客气，不过是顺路，表妹吃了歇息一会儿，我先不打扰了。”宁衍进来后，一直站着，一口茶水也没喝，说完后极为守礼地退了出去。
  阮嬷嬷送他出了门口，再进来，便见唐韵立在那儿，神色有些呆愣。
  “姑娘？”阮嬷嬷上前唤了她一声，又回头瞧了一眼门口，大抵知道她在想什么，笑着道，“姑娘虽住在宁家，但到底是个表姑娘，三公子不多留，多半也是想避嫌。”
  唐韵的眸子一敛，收回了视线，转过身，轻声道，“正因为他如此，我才担心呢。”
  之前在宁家铺子时，三表哥也曾单独同她共处过，那时候他都未曾介意，也没想过要避嫌，如今突然在意起来，便是心头对她的感情已经起了变化。
  不拿她当妹妹了，又怎可能不顾及。
  唐韵低头看着手里的糯米团子，心口突地一缩，眼眶渐渐地生了红。
  太子已经到了宁侯府四回，每回明公公都跟在了身旁，三表哥岂能认不出来。
  他什么都知道了，知道自己同太子有染，知道自己已经没了清白，他没法来问过自己一句，但他心疼她，怕她将来的日子难熬，是以，才想出这么个法子。
  娶她。
  阮嬷嬷递个茶盏的功夫，转身便见唐韵坐在软榻上，将一整个糯米团子都塞在了嘴里，两边粉腮被撑得圆鼓鼓的，一面嚼着，一面被噎得落了泪。
  阮嬷嬷吓了一跳，忙地将茶盏递给了她，“姑娘，你慢些......”
  唐韵没应，待将嘴里的糯米团子，一点一点地咽了下去，才抬起头吩咐阮嬷嬷，“嬷嬷收拾东西吧，明儿咱们去宁苑。”
  *
  翌日一早，唐韵便走了。
  不过是小住几日，只为了贪吃几口樱桃，也没什么好同大伙儿辞别的。
  午食用饭，宁家的人才知道。
  大夫人先是一阵诧异，“怎么去宁苑了？”
  宁侯爷没答应她，倒是直接转过头同三夫人吩咐道，“去寻几颗樱桃树，给那丫头种上，为了吃几颗樱桃，还让她舍了堂堂侯府，跑去了宁苑。”