“给皇上请安。”
  乾隆看着跪在地上请安的众人，沉默了许久才让人起来，只是皇后却并未起身。
  “额娘一时失言，还请皇上恕罪。”皇后的声音略带沙哑，倒是虚弱得很。
  “一时失言？皇后，朕且问你，这些话，富察夫人说了多少次？”乾隆冷笑了一声，不着痕迹地把魏芷卉拉到了自己的身侧。
  魏芷卉站在一旁，侧头看去，他高大的身影挡住了一丝寒风。
  皇后一时无言，紧抿着唇，亦不敢起身。
  乾隆继而说道：“除夕那日，朕念你失子之痛，特去长春宫看你，却听你言语疯魔，朕便冷了你，望你能够有所反省。然而正月初一那日，朕在长春宫外又听了一次，朕特地诏了傅恒入宫，朕看在永琮新丧和你皇后的尊荣，未曾让傅恒提及朕已知晓，只让傅恒于家书内暗中提点一二。可是呢？宫内关于令嫔与七阿哥相克的流言四起，一查流言的源头，竟都与长春宫有着千丝万缕的联系？”
  乾隆俯了身，伸手抬了皇后的下巴：“朕的皇后，便是如此容忍自己的母亲，在朕的后宫为所欲为，胡言乱语，妄下诅咒吗？”
  他捏得狠，松开的时候，魏芷卉还能看到皇后本就苍白的脸上的红印，若说从前她对皇后尚有怜悯之心，可今日，却是几乎殆尽。
  魏芷卉面色无波地站在那儿，听着乾隆掷地有声的声音，直到今日，她才知道原来这些事全然不是空穴来风，而舒嫔让她当心的，也许恰恰就是这宫里漫天而飞的流言。
  “皇后身为后宫之主，管理后宫从前也是井井有条，怎的如今竟是优柔寡断，唯唯诺诺，庸庸碌碌了？”乾隆回了身，说话间却是看着早已吓得瘫软在地上的富察夫人，“莫非是因为这是皇后的生母，皇后便睁一只眼，闭一只眼了？”
  “皇上恕罪，臣妾回去必定好好和额娘说。”相比于富察氏一脸的惊恐，皇后倒是显得冷静许多。也是，除了永琮的事情上，皇后素来都是最冷静自持的。
  魏芷卉看着跪在地上的皇后，一言不发地看着站在身前的乾隆。
  “事不过三，皇后，朕如何信你？”乾隆一字一顿地说着。
  “李进，带富察夫人去养心殿的偏殿候着，即刻传傅恒入宫，朕有要事！至于皇后……”
  他顿了顿，看着雪地里跪得直挺挺的皇后，沉声道：“七阿哥薨逝，皇后大恸，送回长春宫静养，没有朕的旨意，任何人不得前去打搅皇后静养。”
  作者有话说：
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  第28章、酒酿芋泥桂花小圆子
  乾隆这话一出, 在场的人都听懂了个大概，堂堂中宫皇后, 今儿这是被变相地禁了足。
  魏芷卉瞅着皇后, 本就不太好看的面色，此刻愈发地难看，一旁的富察夫人早已瘫软在那儿。
  乾隆并不给二人解释或辩解的机会，看了眼李进, 递了个眼神。
  “皇后娘娘, 请吧。”
  直到人群都散了, 乾隆才继续看向身边的人, 本就是大病初愈的人今儿又闹了这么一遭, 此刻的脸色，也没见得多好。
  乾隆叹了口气，两人对视：“就这么任由旁人欺负？”
  魏芷卉低了头, 轻声说道：“那是皇后，和皇后娘娘的母亲。”
  “罢了, 回永寿宫。”乾隆欲言又止地点了点她的鼻子似是有些无奈。
  “皇上不是诏了傅恒大人入宫吗？”
  乾隆冷哼一声：“让他等着！”
  回到永寿宫，殿内依旧如前些日那般，怕再冻着魏芷卉, 所以暖炉生得颇热，一进来, 竟像是夏天。
  直到此时, 魏芷卉才有了心好好回忆方才的点滴。
  两人站在那儿，初菱和李进替二人褪去了披风便退下了。魏芷卉看着乾隆，思考了片刻, 轻声道：“皇上早知道宫里关于臣妾的流言么？”
  不防她突然这么问, 堂堂天子居然有一丝怕她生气的不安。
  他上前两步, 虚揽了人：“朕在长春宫听过两次，第一次听完朕便冷了皇后，第二次，朕点了傅恒让他劝诫富察夫人，后来朕忙着前朝，就不进后宫，舒嫔旁敲侧击地告诉过朕，宫里头流言四起，朕便让兰若去查了，查到是长春宫的人，朕便将人赶出宫了。本以为会息事宁人，你又在病中，便特地叮嘱了不许告诉你，可朕万万没想到，今儿御花园内，闹到了你跟前。”
  他说得极缓，如小溪潺潺，平静地给自己解释着这些天发生的事。
  “那些话不中听，你病着，朕不想让它们影响了你，所以也派了兰若告诉了初菱他们，特地叮嘱了不让他们告诉你，也让你少出宫。”
  此刻的二人，早已搂在了一起，魏芷卉靠在她身上，轻声问：“皇上怎么知道臣妾会怪罪下人？”
  乾隆闻言倒是笑了出来：“你不会责罚，你顶多待朕走了问问她们是不是知情不报。嗯？”
  魏芷卉听他带笑说着这些话，轻轻从怀里挣脱开，往榻上走去：“皇上倒是了解臣妾。”
  乾隆听她这带了几分埋怨的语气倒也不恼，他笑着走了过去，在她身旁坐下趁其不备地把手放在她平坦的小腹：“咱们的孩子，不会有事的。”
  他突然的动作弄得魏芷卉一僵，听他说完才想起来他是在回应在御花园时富察夫人的胡言乱语。她轻声嗯了一声，一时间却脑袋空空的，完全不知道该接什么话儿。
  就这么静静相拥着坐了许久，直到李进掀了帘子进来：“皇上，傅恒大人已在养心殿等了许久了。”
  乾隆微蹙了眉，似乎还想让傅恒再等一会儿。
  他这表情落在了魏芷卉眼里，她柔了声：“皇上去吧。”
  “你身上每一处，朕都了解得很。”乾隆临走时，附在她耳边用仅有二人能听见的声音说着。
  魏芷卉从一开始地不解，到领悟他说的话的意思，脸一下子红了。
  不是，皇帝也爱不正经？
  等皇帝走了，初菱才带了人进来伺候，一行人一进来，就跪在了地上：“奴婢给娘娘请罪。”
  魏芷卉了然地看着地上的人，亲自下去扶了初菱，又挥了手叫身边的人起来。
  “请什么罪？皇上都亲自替你们求情，叫本宫怎么罚你们？”魏芷卉看着在自己面前排排站的人，笑着说道。
  “行了，都出去吧，初菱留下。”
  魏芷卉虽留下了初菱在侧，却没立即开口，只是安静地撑着脑袋，闭目养神。
  在乾隆跟前，撒娇是个挺顶用的方法，但撒娇归撒娇，她自然没错漏了，是舒嫔告诉乾隆后宫流言四起的。
  舒嫔，这个提醒了她远离长春宫，又提醒了乾隆后宫之中有关于自己流言的人，到底，是真心，还是假意？
  魏芷卉思考了许久，抬眸看了初菱，附在她耳侧低语了几句。
  ———
  养心殿内，傅恒跪在地上，背上早已冒了汗。
  乾隆如说故事一般将御花园的事娓娓道来，听得他气都不敢出一个。
  直到乾隆说完了整件事，往龙椅上一坐，然后缓缓地抿了口茶，低沉了声：“朕记得，早在半个月前，朕便提点过你，让你在家书中好好规劝你母亲，这便是你规劝的结果？！”
  他将茶盏置于桌上，力道不小，发出了清脆的响声。全程低头的傅恒，更是颤了颤。
  “臣斗胆一问，皇上，意欲如何处理臣母？”
  乾隆冷笑：“如何处理？妄议嫔妃，散布流言，诅咒皇嗣！傅恒，你说朕怎么处罚才好！”
  “臣斗胆恳求皇上看在已故的皇子和皇后娘娘的面子上，宽恕母亲。”傅恒吸了口气，没敢停留太久，便继续说道，“臣出生那年，父亲已然去世，母亲独自一人将众多孩子抚养成人，平日又独自一人管束府里，数年来，脾性早已不似当年温和，一人管理府中之事，渐成专横独大之人，几番入宫，臣与皇后娘娘家书往来皆有嘱托，不想母亲仍旧不知悔改。”
  “傅恒自知母亲所犯大错，若求皇上原谅实为不妥，然还请皇上念在臣与皇后娘娘唯有老母，丧父多年的份上，宽恕母亲。臣日后，必当尽心竭力，为大清效忠！”一番承诺说完，傅恒郑重地叩首。
  乾隆一手握拳，置于下巴下方，看了眼傅恒，沉思了许久，朗声叫了李进：“传旨下去，一等公李荣保之妻红带子觉罗氏……”
  话还没说完，他想起了富察氏盘根错节的关系，马齐，还有履亲王的嫡福晋，有片刻的犹豫，又说道：“即刻出宫，再不许踏入皇宫。”
  说完，他看了眼傅恒：“你也退下吧，回府里，好好孝敬你的母亲，没有旨意，不必出门了。”
  他冷冷地看着傅恒退出养心殿，捏了捏眉心，前朝后宫藕断丝连的关系，有时候真让人烦忧，似乎，唯有魏芷卉那样干干净净的人，才更能让人舒心。
  若论起来，魏清泰倒当真安分得很，每每上的奏折，偶尔也会在末尾试探性地提上一句给令嫔请安的话，他倒也乐得批复，甚至闲暇之余，也乐意多提几句令嫔的现状。
  思及此，乾隆不由得勾了勾唇。
  ———
  富察夫人被赶出宫再不许入宫的消息传到魏芷卉耳里的时候，她刚踏进承乾宫的殿门。
  她几乎是不曾来过承乾宫的，今日以来，尚有陌生之感。
  行了个扶鬓礼后，她在一旁坐下，将初菱手里拎着的食盒打开：“亲自给姐姐做了个酒酿芋泥桂花小圆子，只当感谢姐姐当日提点之意了。”
  瓷碗的盖子被打开，调制芋泥时加的紫薯恰到好处，因此这芋泥的颜色不淡，却也不会艳得扎眼，倒让这芋泥更为吸引人。小圆子颗颗圆滑，颇为小巧，边上撒着的一圈酒酿，则让这甜点多了层味道。
  永寿宫一年四季别的不多，各种干花倒是不缺，也难怪这寒冬腊月里，还能有干桂花碎能在各种美味佳肴中作点缀了。
  “长春宫的事，不过是举手之劳。”舒嫔看着瓷碗里的点心，不得不说，永寿宫的东西，确实是引人垂涎。
  “自然是举手之劳，宫中人尽皆知的流言，想必其他人也能听见，嘉妃看热闹妹妹理解，娴贵妃素来清净，鲜少搭理后宫纷争，至于纯贵妃自四公主出生便安心教导公主，若非必要，也不会参与后宫纷争。况且妹妹受宠多时，早已是各人的眼中钉，这样的流言，旁人巴不得愈传愈凶，若是能让皇上听信了，再不宠幸妹妹，那才是最好的。”
  说着，魏芷卉抬头看着舒嫔，问道：“那为什么，姐姐愿意行这举手之劳呢？”
  舒嫔尚未来得及回答，德忠便来了承乾宫：“奴才奉师父的命令特来回禀娘娘，富察夫人已经离宫，禁足于富察氏府中，此后再不许入宫。”
  德忠说完便离了殿，魏芷卉还在消化这道旨意，久久未曾回神。
  “你封为贵人的时候，人人都想着，我该失宠了，说的人多了，我便也存了不喜欢你的心思，自以为能与你争上一争。”说到这儿，舒嫔自嘲地笑了笑。魏芷卉也听着她的声音渐尖回笼了心绪。
  舒嫔垂眸扶着手腕上的玉镯，思绪却早已飘到了不知何时。
  “人们都说，这盛宠都有衰的一天，我从前是信的，可是后来看你，竟是盛宠不衰的意思，便也缓了与你一搏的想法。再加上后来和敬公主出嫁，我才明白，这后宫里，也只有你，我说半句话，你便能懂了。”
  魏芷卉想起那日长春宫外，两个人像是打哑谜一样的说着和敬不把二人放在眼里。不禁想笑，莫非这便是，因为共同的敌人而成为朋友？
  她笑着看了眼舒嫔：“姐姐出身名门，能与姐姐聊得来，是妹妹的福分。”
  话一说完，她在心里暗笑，来这儿几年，这些官话她倒说得顺溜。
  “聊不聊得来的不在家世，而是你聪慧，你的聪慧，我一早便已有所耳闻。”
  舒嫔的话又是半句，似是意有所指地看了眼站在身后的琴支。魏芷卉了然地勾唇一笑，点头却是不语。
  “可若问我，是什么事情，真让我歇了要与你分一杯羹的想法，那还得是去岁的圆明园。”
  作者有话说：
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