佟嬷嬷与几个手下此刻正手握刑具，只等着下手。
  马嬷嬷沉默许久，魏芷卉有意无意地瞥了一眼佟嬷嬷，佟嬷嬷会意。顿时，耳房内马嬷嬷的惨叫声震耳欲聋。
  魏芷卉拧了拧眉：“行了，还不说吗？慎刑司七十二道刑罚，马嬷嬷入宫多年，当真不知道全用完是个什么下场？”
  “你想屈打成招？”
  魏芷卉冷笑一声：“你招不招的重要吗？你不招，难带本宫与皇上便都信了你是无辜的？便都信了你是一人所为？”她顿了顿，“慎刑司虽然是个铁桶，但若是想传什么话想来也是容易得很，也许，你的那位主谋此刻早已威胁过你了吧？让你什么都不要说，还说会保全你的家人？”
  魏芷卉的话几乎和马嬷嬷昨夜听到的一样，一时间，她眸中闪过一丝错愕，看着面前几个嬷嬷手里的刑具，她是害怕的。只是却不敢说出这背后真正的主谋，她怕自己的家人此后再无安宁。
  魏芷卉说完这话，便望着马嬷嬷，总觉得她的神色和方才有些不一样。她惨笑了几声，对上魏芷卉的视线，一抹笑意在嘴边，凄惨却又骇人，她垂眸低声笑了笑，极微弱的声音在安静的房内，魏芷卉并不是听不见：“死无对证不就好了。”
  想到她要做什么，魏芷卉忙说道：“别让她死了！”
  可还是慢了一步，佟嬷嬷刚要上前拦住，马嬷嬷垂着的头晃了晃，便再不动了。魏芷卉愣在了那儿，初菱站在她身前替她挡住了视线。听觉由此被放大，只听到血滴落下来的哒哒声。
  “娘娘，她咬舌自尽了。”小高子在身后说道。
  魏芷卉闭眼放空了一会儿，但方才那一幕依旧在脑海中挥之不去。
  死无对证，马嬷嬷这话说的没错。
  “娘娘，先回去吧。这儿不好多待。”初菱扶着她的胳膊稳住她，低声说道。
  魏芷卉点了点了头，一路两眼空洞地回了永寿宫，直到杜茂被初菱叫来。她继续像个木偶一般，伸手然后听着杜茂的话，说她受了惊吓，要好好静养。
  不想再听这些废话，魏芷卉挥了挥手，殿内只留了初菱和小高子，她撑着脑袋，双眼微闭，思考了片刻，说道：“去查查马嬷嬷都有什么家人，都在哪里，还有今日在佟嬷嬷边上那个胖胖的嬷嬷，也去查查。”
  吩咐完，她便让人扶了自己去寝殿歇息，她不去管马嬷嬷自尽的消息乾隆与皇后还有舒妃会不会知道，她无暇顾及，她只想睡一觉然后忘记那一幕。
  这宫里不缺死亡，也不缺人命，但是亲眼见证，甚至和自己相关，尽管她可能咎由自取，但是对于她而言，仍旧让她震颤。
  再醒来的时候，床边坐着乾隆，她才睁开眼，就见初菱便跑去了后头，再进来时，手里端了碗红糖淮山糯米丸：“娘娘可算醒了，先吃点东西吧。”
  魏芷卉不解，她不知道自己睡了多久，她微微坐起身，刚一坐起来，便被人揽进了怀里，她望了望外头的天色有些黑，难道自己睡了一个白天？
  乾隆从初菱手里接过了碗，喂她吃了半碗，方才挥手让初菱下去。
  “慎刑司那样的地方，你倒是敢去。”乾隆的声音冷冷的，与方才喂她吃东西时的温柔截然相反。
  魏芷卉不知道他是不是恼了，只能悄悄地伸手试探性地戳了戳他的掌心，柔声说道：“臣妾只是想去亲自问问……”
  乾隆握住她乱动的手：“然后呢？亲眼看着人在你面前自尽，然后吓到睡了一整天都醒不过来。”
  他说的并不夸张，都以为魏芷卉受了惊吓要安神汤才能入睡，可谁知道，魏芷卉躺下没多久便沉沉地睡去了，初菱等人是在午膳的时候才觉察出不对劲的。魏芷卉不仅睡得很熟，还没有任何要醒的迹象。她像是在梦魇，眉头紧锁，额上细汗直冒，可嘴里又没有呓语。
  乾隆闻讯赶来时见到的便是这样的情景，心揪作一团。
  虽有太医，但终究也不敢在梦中把她骤然喊醒，乾隆在永寿宫守了她一下午，直到天黑了，她才渐渐醒来。
  当然，这都是魏芷卉之后才知道的事情了。
  此刻，她依偎在乾隆怀中，不敢多说一句，生怕他恼了自己。
  “朕允许你放手去查，但是子衿，你得注意自己的安全。”乾隆低沉的声音平缓地从头顶传来，带了几分担忧。
  也是这会儿，乾隆开始犹豫，自己放手让她查这件事，是否真的是正确的。
  这事让魏芷卉在永寿宫静养了快一个月，马嬷嬷已死，虽说内应与主谋尚未查出来，但乾隆还是让魏芷卉放缓了整件事的调查进度。
  内应是谁，魏芷卉暂时不知道，既然想要钓鱼，她就不会显眼地去查，但背地里，却是派小高子仔细排查着的。她并不怀疑含云含秀等人，当日初封贵人时内务府送来的六个人，都是兰若和乾隆亲自为她挑选的忠仆，三代皆是干干净净的人。如今已至妃位，永寿宫的人自然多些，内应想来便也就混进来了。
  已经是三月中旬，永寿宫外的海棠渐渐开了，听说舒妃的母亲已经入宫陪伴左右等候生产，舒妃即将临盆，魏芷卉按理该去看看，但此前因为静养的缘故，许久未去，只常常让人送些东西过去。
  今日她本是打算去看看舒妃的，只是刚准备好了东西要出门，小高子面色凝重地从外头走了进来，一进来便关上了殿门，殿内只有初菱、含云主仆四人。
  “娘娘，出事了。”小高子低声说道。
  “怎么了？”不知为何，魏芷卉心中一紧。
  “阿里衮大人的女儿病逝了，嘉贵妃去了养心殿。”
  魏芷卉一惊，问道：“可是那个嘉贵妃替四阿哥选的嫡福晋人选？”
  小高子低声说道：“正是呢，只是听说这小姐病得蹊跷，这会儿阿里衮大人也正在闹呢，嘉贵妃又在养心殿闹腾，皇上也是一个头两个大。”
  蹊跷？嘉贵妃？
  魏芷卉一时有些想不明白，但是这事宫外的事情，她只能让小高子派人暗中观察着。
  她思索了许久，现如今，和嘉贵妃有关的事，她一件都不想错过，她召了初菱，耳语了几句。
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  第63章、瘦肉煲乳鸽汤
  三日后, 永寿宫内，魏芷卉身着一身烟红色的旗装, 上绣四季花卉, 坐在内殿的榻上。
  “娘娘，定亲王福晋到了。”含云从外头走了进来说道。
  魏芷卉点点头：“传吧。”
  “妾身给令妃娘娘请安。”
  “起来吧。”魏芷卉让初菱沏了茶，又把桃花酥呈上，“皇后娘娘那儿可去过了？”
  伊拉里氏点了点头, 抿了口茶, 说道：“已经去过了, 又去寿康宫陪太后坐了坐。”
  魏芷卉看着伊拉里氏, 笑了笑, 只留了初菱在侧。见人少了，伊拉里氏也省了那些寒暄之劲。
  她敛了敛神色，说话的声音小了一些：“妾身那日想了一天娘娘忽然要妾身入宫请安所为何事, 但后来妾身想明白了。”
  魏芷卉笑而不语，示意她继续说。
  “阿里衮如今向皇上请奏要在家置办爱女丧事, 数日未曾上朝。外人只道府中小姐病逝，但是娘娘可曾见过谁家死了人封锁整个府的？”
  魏芷卉皱了眉，所以小高子那日才说, 这姑娘死得蹊跷？她看了眼伊拉里氏，像是知道内情的人, 问道：“福晋知道什么便说吧。”
  “前些日子宫中发生的事妾身都有耳闻, 本想入宫探望娘娘，但听说娘娘静养中，便只能作罢。但有一事还请娘娘恕罪, 妾身知道娘娘在查马嬷嬷。初菱等人不过是宫女, 人脉不广, 但妾身不同。”
  伊拉里氏顿了顿，从旗衣内里掏出一张纸展开，看了眼小几上的笔墨，初菱识趣地上前磨了墨。她在纸上画了几笔，转向魏芷卉的方向。
  魏芷卉看了眼纸上，像是画了个树形图，更像是族谱。
  “马嬷嬷的主谋是谁妾身身在宫外探不到宫内的事，但妾身查到，马嬷嬷在京郊有多处房产田地，但马嬷嬷出身不高，按理说是没有这么多钱的。”
  魏芷卉点了点头，这事初菱也查到了，她看向伊拉里氏，示意她继续说。
  “马嬷嬷没有双亲，娘娘向来是知道的。”伊拉里氏颇为卖关子地抿了口茶，继而说道，“但娘娘肯定不知道，马嬷嬷还有一个亲姐姐，两人皆是早早守了寡，马嬷嬷膝下有一儿一女，她姐姐膝下有一个女儿。”
  定亲王福晋说的这些，魏芷卉确实不知道，派去查探马嬷嬷房产的人都说，马嬷嬷往日的住处里早已没人居住，看痕迹也不过是一家三口的居住罢了。
  “妾身得知后自是疑惑不解，不知马嬷嬷姐姐和那个女儿的去处。娘娘猜，她们在哪？”
  魏芷卉脑中隐隐有一个暗影，这两人的踪迹似乎和这些日子发生的事情有关，她问道：“莫非和阿里衮女儿的事有关？”
  伊拉里氏指了指纸上的字说道：“妾身派人在京中留意了许久，终于知道了马嬷嬷的姐姐在一大户人家家里当乳母，她的女儿则听说几年前就被她送进了宫当宫女。”
  魏芷卉扫了一眼初菱，说道：“把永寿宫宫人的名册拿来！”
  她再转头时，对上伊拉里氏的笑意，她便心知自己隐约猜对了，但此时她已经有些不耐烦了。
  伊拉里氏是个聪明的，至此，也不再卖关子，将自己所知的一切倾囊告知。
  马嬷嬷的姐姐从前也是嫁的好人家，生了个女儿也算懂事，但没几年，男人犯了事死了，家里一下子变得一贫如洗，恰好马嬷嬷在宫中当差，看着这外甥女长相不错，便把人介绍着带进了宫做个宫女。至于她的姐姐，家道中落之时刚生下一个男孩儿，只可惜在月子里便夭折了，适逢京城中有一户人家找乳母，她出了月子便去了，这一去便是十三四年。
  说到这儿，魏芷卉便已基本明了了大致的人物关系，想来那大户人家也便是阿里衮的府邸了。
  “可是，这和阿里衮的女儿有什么关系呢？”
  伊拉里氏闻言，说道：“妾身派人查到马嬷嬷京郊那处房产的邻居，在河豚一事前几日，马嬷嬷曾回过京郊的家中一趟，与往常无异，邻居因着她许久未曾回家，还与她闲聊，闲聊之余提起在宫中做活的日子，说宫中有一位娘娘待她颇为亲厚，还说自己的外甥女也在宫中，说那位娘娘愿意扶持她的外甥女当嫔妃。”
  “荒唐至极！”魏芷卉嘴里蹦出四个字来。
  初菱将名册递过来，魏芷卉看着这些名册，锁定了一个目标：平岚。
  当日封为令嫔，内务府又添了几个宫女，但魏芷卉素日不喜过多人伺候，因此素日身边伺候的也不过还是最初的四个太监四个宫女，其余的都不过是做些杂役打打下手。
  那些人往日都是不怎么在殿内伺候的，这平岚就是其中一个，因此她对此人了解并不多。
  直到出了河豚的事，魏芷卉排查内应，方才关注起了那些不被自己留意的人。据初菱所说，自马嬷嬷死后，这个平岚干起活来常常走神，还告过一两天假，初菱察觉过不对劲，问起她来只说病了。只是魏芷卉没有十足的证据证明她就是内应。但今日，却也算是明了了。
  她想起伊拉里氏说的那句话，当嫔妃？真有意思。
  “那邻居说，马嬷嬷走后没几日，来了几个老婆子带了两个男丁，把马嬷嬷的子女接走了，说是带他们回自己家乡住几日再回来，但时至今日已经一个月，至今未归。”
  魏芷卉听完，心知这子女二人是被人当了靶子了，想来便是宫里头的那位“娘娘”，把人给掳走了，好威胁马嬷嬷，所以，马嬷嬷才会宁死不说了。
  伊拉里氏叹了口气，继续说道：“妾身人微，再往下，便也探不到那两个孩子的下落了，至于马嬷嬷的姐姐，在阿里衮府中做乳母，日日住在府中，妾身小门户出身，打听乡野村妇倒还有些人脉，阿里衮那样的名门，妾身却是无甚本事。”
  魏芷卉点了点头，一点点的线索，也算是线索：“无妨，福晋已经替本宫分过忧了。”
  剩下的事，也许她还要自己查，横竖阿里衮宠爱这个女儿，也不会放任她就这么英年早逝。
  “娘娘，宫门要下钥了。”含云走了进来，说道。
  伊拉里氏站起身：“天色不早，妾身不多叨扰娘娘了，来日若有消息，妾身再寻故入宫向您请安。”
  魏芷卉也起了身，点了点头：“本宫多谢福晋了。”
  让初菱送客，可人刚走到门口，又退了回来。伊拉里氏福了福身继而说道：“妾身想起一事未说，方才说马嬷嬷说宫中那位娘娘愿意扶持她的外甥女当嫔妃，其实还有一句。”
  她顿了顿，小声说道：“马嬷嬷还曾说过，这位娘娘说，日后等自己儿子成了亲，可以把马嬷嬷全家都送去儿子府里，马嬷嬷的外甥女若是当不成嫔妃，也可给她的儿子当侍妾，日后尚有更高贵的日子。”
  最后半句话说得含蓄，但彼此都心知肚明，这所谓更高贵的日子指的是什么。
  “本宫知道了。”