肃柔垂手从匣中取出一柄喜鹊登枝的纨扇，那是出嫁当日障面用的，细密的经纬交织，半透出扇后的脸颊轮廓，但看不清五官。
  她转动扇柄，扇面慢慢旋转，转啊转……停下的时候，透过朦胧的扇面，待嫁的姑娘已经盛装穿戴起来，跪在堂上拜别长辈们了。
  太夫人看着这孙女，看她花钗满头，礼衣端方，想起她抱到自己身边时才那么大点，如今一眨眼要出阁了，一时感慨万千，红了眼眶。
  她抬手加眉，俯首下去，“谢祖母抚育之恩。”
  太夫人伸手搀扶了一把，温声道：“好孩子，快起来。自今日起你就是大人了，既出了门，一切要以夫家为重，好生孝敬公婆，爱戴丈夫，夫妻和顺，方是治家之道。多余的话，祖母就不说了，你心里都明白。今日是大喜的日子，一切以大局为重，郎子来了，高高兴兴跟着去，夫妻之间，没有什么不能商谈的……”说罢握了握她的手，千言万语，全在那一握间了。
  肃柔道了声是，“请祖母放心。”转而又去拜别继母，在潘夫人面前跪了下来，顿首道：“谢母亲周全怜爱，今日女儿要出阁了，拜别母亲。”
  潘夫人说好，起身搀她起来，自然也不忘叮咛两句：“到了夫家寸步留心，你虽是主母，但毕竟初来乍到，自古就有恶奴欺主，万不能心大，让刁奴钻了空子。”
  潘夫人还是那个潘夫人，说话向来与人不同，别人满口贺词的时候，她更关心的是过日子的那些琐碎。
  可就是这种家常的嘱咐，更让肃柔动容，她眼里波光微漾，感念继母一片质朴的情义，轻声说是，“母亲的话，女儿记在心上了。”
  接下来又给伯父等四位长辈磕头，待这里行完礼，姊妹们便簇拥上来，大家吱吱喳喳说笑着：“阿姐今日真好看，比平日还好看。”
  这里正说得热闹，终于听见外面有人进来禀报，说新郎子来了。
  肃柔接过了雀蓝呈上的纨扇，退进早已搭建起来的行障里，这时天色暗下来，廊上成排的灯笼，照得内外一片辉煌。
  众人望向堂前那条笔直的中路，不多会儿就见一群傧相从门上进来，都是年轻俊美的男子，个个出身都不凡，但即便是在人群中，那眉目如画的新郎官，仍是最耀眼的存在。
  第68章
  新郎子从中路上行来，一身王爵的冠服，袖襕与膝襕绣满金丝云龙纹，愈发衬出尊贵的气度。到了堂前，肃容向长辈们长揖见礼，复叉手对太夫人道：“颂今日奉父母之命，前来迎娶小娘子，两家好合，天地共庆。小娘子自小受祖母抚育，颂得祖母割爱，今后必定珍重善待小娘子，以报祖母恩情。”
  太夫人舒眉说好，心里虽怨怪他算计了这场婚姻，但事到如今，终究是以和为贵了。
  后廊上，屏风帐幔搭建出一个小小的行障，里面是端坐马鞍上的新妇，因远处灯火大盛，娉婷的身姿影影绰绰投在幔子上，那剪影端地秀美窈窕。
  傧相将带来的大雁送到赫连颂手上，这就到了亲迎中重头的奠雁礼环节。张家年轻辈的兄弟早在行障那边等着了，这头的赫连颂一鼓作气将雁扔了过去，大家乱哄哄一拥而上接住了，拿五色丝线缠住了雁嘴，再一抖红罗把雁包裹起来，等昏礼之后再放生。
  然后便是新郎子此行最期待的撤帐，赫连颂已经连着好几日没有见到她了，前日登门，竟然被拦了回来，门房客套但坚定的告诉他：“婚前三日，二娘子不与王爷相见，这是遵旧俗，还望王爷见谅。”
  他是好不容易才忙完了手上事务，一结束便兴冲冲赶来的，谁知吃了个闭门羹，不免有些失望。但失望归失望，既然是旧俗，该遵还是要遵的。他只好怅然回去了，在家点灯熬油消磨了两日，终于等到今日亲迎，知道她就在那小帐里等着，便愈发急切地想见她。
  好在张家的姑嫂姐妹不像别家那样爱作梗，很快命女使撤下了行障前的屏风，赫连颂进入帐中，一眼就见肃柔盛装坐在那里，身形他认出来了，正是她没错，但面前因有纨扇遮挡着，不能看清面容。
  他上前去，轻声说：“娘子，我来迎娶你了……”那微微颤动的声线让她知道，他究竟是如何虔诚地期待着这场婚姻。
  可她似乎不为所动，团扇依旧遮挡着脸，他只好央求，拱手道：“娘子却扇吧……请娘子却扇……”
  央了半晌，终于纨扇还是撤了下来，他一见她便笑了，这个朝思暮想的姑娘，金装玉裹之下容色惊人，上京怕是没有哪个姑娘能与之相比了。
  只是她满脸肃穆，甚至没有正眼看他一眼，他想这一定也是昏礼当日的规矩，新妇庄重之余，更要掩饰害羞的情绪，所以一切都是可以理解的，自己也要尽力配合才好。
  于是两个一本正经的人从行障中走了出来，由头至尾居然不带半点交流。跟着赞礼先辞过家庙，再到堂前向长辈行礼。长辈们自然叮嘱自家女儿小心顺从，收敛脾气，肃柔一一应下，然后叩拜道别，重新执起纨扇，由陪房女使搀扶着，走出了前厅大门。
  大红的地衣铺了一路，引她走向另一段人生，她一步步迈得端稳，但说不清心里是种什么感觉，不舍、委屈、憋闷、气恼……五味杂陈。
  身边的人并不知道自己已经原形毕露了，依旧温存地安抚着，说：“娘子别紧张，王府没有公婆要拜见，你只管把心放在肚子里，过去做你掌家的主母。”
  肃柔没理他，昂首前行，那脊背比朝堂上司仪的礼官挺得还要直。
  他不太懂，难道坐帐之前新婚夫妻是不能说话的吗？她不开口，自己也没有办法，只得跟着她的步调行事，待陪房的女使婆子将她搀扶进车辇，自己才翻身上马，一行人浩浩荡荡向嗣王府进发。
  王爵昏礼，自有禁中钧容直吹打奏乐，营造声势，不像寻常百姓家办喜事，有障车的人中途设路障，讨要酒肉财帛。从旧曹门街到西鸡儿巷，一路燃灯，一路畅行无阻。等迎亲的队伍到了嗣王府门前，禁中派遣的女官上来主持“转毡”，新妇子的双脚是不能沾泥地的，下车踩过的毡席掀起来，再放到前方，周而复始，直至将人送入新房。
  终究身份非比寻常，也没有公婆压制，用不着像其他新妇一样拜猪圈、拜灶台。肃柔进了新房便坐帐，听见外面忙着拿草席盖井口，拿粟米填石臼，那些纷乱的琐碎，都不和她相干。
  不多会儿新郎子进来了，在她身旁坐下，闺中的却扇是见郎子，到了夫家的却扇，就是见宾客家人们。
  礼赞吊着鲜亮的嗓子高唱：“闺中红颜如舜花，朝来行雨降人家，分明宝树从人看，何须玉扇遮容华。”
  面前的纨扇移开了，来凑趣的贵妇女客们到现在才看清新妇的容貌，一时啧啧赞叹。早前就听说张家二娘生得极美，今日得见，可说明艳照人，有倾城之貌啊。
  当然见过了新妇，大家就该识趣退出婚房了，新人还得同牢合卺，有一番大礼要行。
  禁中女官上前来，捧着同牢盘，给新婚的夫妇一人喂上三口肉饭，然后由一双小童捧过金银盏子，礼赞含笑引领，“请王爷与王妃同饮合卺酒。”
  肃柔捧起酒盏和他对饮，甜甜的酒酿滋润了干渴的喉咙，心里的那点不耐烦，暂且得到了平息。
  赫连颂望向她的时候，满心满眼的爱意遮掩不住，心里只管感慨着，皇天不负苦心人，总算娶得她进门了，从今往后夫妻同进同退，自己终于再也不是孤身一人，在这上京也有了真正意义上的家。
  他望着她，其实有好多话想对她说，但碍于边上还有执事的女官和礼赞，加上外面宾客都需要他招待，便隐忍了下道：“我先去回礼，很快就回来。”
  他恋恋不舍地出了门，肃柔透过半开的月洞窗，看见他快步上了木廊，走一程回望一眼，不过四五丈远，足回了七八次头。
  这时执事的女官方上来道贺，笑道：“恭喜王妃，不知王妃还记不记得我？”
  肃柔在禁中十年，后宫的内人就算不熟络，也都有过一面之缘。她笑着颔首，“梁内人，好久不见。”
  梁内人忙褔了福，“王妃真是好记性，早前咱们只共过一回事，今日能来侍奉王爷与王妃大婚事宜，是我的荣耀。”
  肃柔说哪里，“劳烦梁内人了，因家中长辈不在上京，多谢官家与圣人厚爱，特遣了禁中内人来替我们主持，我心里很是感激诸位。”说着向付嬷嬷示意。
  付嬷嬷得了令，赔笑比手道：“今日辛苦娘子们了，王爷与王妃略备了心意，请娘子们随奴婢来。”
  梁内人复又说了几句吉祥话，带领宫人们齐齐向肃柔行了礼，这才列着队，鱼贯退出了院子。
  人终于渐少了，肃柔松了口气，除却内外侍立的王府女使婆子，近身都是她带来的人，到这里就不必端着了，抬手拔下头上花钗，轻轻嘀咕了句：“这些东西可真沉！”
  沉当然是沉的，新妇哪有那么好当，光是一套博鬓就能舂短人的脖子。
  蕉月上前来，替她卸下首饰，放在结绿承托的朱漆托盘里，雀蓝捧着茶盏往前递了递，“小娘子累了半日，快润润嗓子。”
  边上主事的王府婆子听了，忙插了一嘴，笑道：“姑娘往后可不能这么称呼了，小娘子是闺中的叫法，如今出了阁，就是这嗣王府的当家主母，应当称王妃了。”
  雀蓝经她一提点，讪讪应了声是，“一时叫顺了嘴，竟忘了。嬷嬷放心，往后不会了。”
  那婆子这才笑了笑，俯身对肃柔道：“王妃今日乏累，桌上预备了果子和点心，王妃且用些。郎主在外款待宾客，想是不会用饭食的，至多饮几杯酒就回来。空着肚子饮酒，怕对身子不好，奴婢过会儿命人准备几样菜色送进房里来，请王妃侍奉夫主用饭。”
  这话一出，边上的人立刻交换了眼色，暗道这嗣王府的人果真僭越得厉害，粗听好像没什么问题的话，细细一揣摩，简直浑身上下全是漏洞。
  王妃饿了可以拿桌上的点心果子果腹，酒菜须得等王爷回来再送来，到时候可不是王爷王妃同用，还需王妃侍奉夫主，这么听来竟不是迎了当家主母回来，是给王爷安排了个贴身的女使啊。
  但因是新婚第一日，平时挡在前头的付嬷嬷也不好叫板，怕冲撞了这团喜气，只好觑着自家娘子的面色。
  肃柔不动声色，慢吞吞摘下耳上的坠子搁在妆匣里头，启唇问了句：“这位嬷嬷，怎么称呼？”
  那婆子呵腰道：“回王妃的话，奴婢姓窦，府里人都管奴婢叫窦嬷嬷。”
  “窦嬷嬷……”那三个字在她舌尖上翻滚，细细咀嚼了一番才又道，“我与王爷大婚，消息应当早就传到陇右了，可是陇右有书信回来，说婆母不在，由你们这些嬷嬷代为给我立规矩？”
  原本那窦嬷嬷是奉了乌嬷嬷之命，新婚头一日，略给嗣王妃抻一抻筋骨，毕竟再怎么尊贵也是新妇子进门，且又是妻凭夫贵到了现在的地位，无论如何伺候好丈夫是天经地义。原本以为贵女出身涵养好，又忌讳大婚第一日图吉利，自然生受这些话，谁知她猛不丁回了一句，竟让窦嬷嬷一时有些慌神了。
  窦嬷嬷忙赔笑，“王妃何故这样说呢，奴婢在府中伺候了多年，深知道规矩，哪里敢有这种想法。”
  可那涂着口脂的红唇慢慢仰起，分明的一张秀口，吐出的话却寒冰一样尖利，她说：“嬷嬷在府中伺候多年，我今日却是头一日踏入王府，初来乍到受些调理，在你们看来是应当的吧？”
  窦嬷嬷愈发白了脸，慌忙道：“不敢不敢，奴婢万没有这个意思。王妃是主，奴婢是仆，天底下哪有仆给主立规矩的道理……”
  “嬷嬷知道就好。”肃柔接过了她的话头，从绣墩上站起身来，坐了半日腰酸背痛，便在室内好好踱了两步，边踱边道，“我嫁到这家来，是给王爷做正妻，来掌管这个家的，不是来伺候王爷，给他做贴身女使的，这点还请嬷嬷明白。夫妻之间贵在互相敬重，我生平最恨‘夫主’这两个字，夫便是主，妻就是奴吗？这样的道理，怕是连王爷也不敢认同。我知道，你们有压制新妇的办法，踩一踩新妇的足迹，教郎子晚间更衣压住新妇的衣裳，就是怕王爷在我这里吃了亏，将来管束不得我。你们这些嬷嬷啊，真是呕心沥血为王爷，回头我一定禀报王爷给你们看赏，你们只管放心吧。”
  这下窦嬷嬷鬓角的汗水涔涔而下，颤声道：“王妃这话，奴婢实在不敢领受。奴婢原不知道自己哪里做错了，如今看来竟是失了言，惹得王妃发了这么大的火，还请王妃息怒。日后奴婢一定谨言慎行，再不敢这样凑嘴胡说了。今日是王爷和王妃的好日子，王妃千万不要因奴婢这样微末之人坏了兴致，若是让乌嬷嬷知道了，非狠狠责罚奴婢不可。”
  说起乌嬷嬷，肃柔便失笑，这王府中的下人一个个拿乌嬷嬷当半个主子，如今试探着来拿捏她，还不是乌嬷嬷授意的么。只不过现在不是发作的好时机，便说罢了，“乌嬷嬷这阵子也累坏了，就不要因这样的小事惊动她了。我有个习惯，院子里不能留生人，劳烦嬷嬷，把那些侍立的都撤下去，只留我跟前的人就成了。”
  窦嬷嬷到这时才明白过来，其实她之所以逮住那两句话立威，不过是借题发挥，好顺势将乌嬷嬷安排在上房的耳报神都清理干净。先前她们私下商量的时候，自己还夸口说一个年轻姑娘，哪里那么老辣，如今看来是活打了嘴。说到底人家进门就是当家主母，自己也不知是吃了什么迷魂汤，竟想着在太岁头上动土。一番较量下来灰头土脸，最后人家发了话，自己连一句都不敢反驳，只得诺诺称是，退到廊上传令去了。
  看着王府那群女使婆子出了月洞门，房里的人都觉得解气，蕉月回身道：“大喜的日子，竟这么急不可待地给钉子碰，还好娘子不软弱，否则往后都要爬到头顶上来作威作福了。”
  付嬷嬷道：“这不过是打前站的，王府上有位王爷乳母，好大的款儿，你们还没见识过。想来这些人是受了她的调唆，要不然哪里来的胆子，头一日就给娘子上眼药。”
  肃柔在榻上坐了下来，也不去谈论什么乌嬷嬷白嬷嬷，只是吩咐跟前的人：“你们的住处早就安排好了，付嬷嬷和雀蓝知道。回头把跟来的那些人都领下去歇着吧，我这里不用伺候，一个也不必留下。”
  大家有些迟疑，不大明白为什么不留个人在外间值夜，就算端茶递水也好。可是再转念想想，大约是年轻夫妻面嫩，怕行事不好意思，再说如今二娘子自己当家做主了，既要屏退左右，自然都由她的心意。
  众人应了是，因没有外人在，一切都像平时在千堆雪那样安排，打了温水来，先给主子卸妆洗漱。这头刚伺候得差不多，就见冠服俨然的新郎子从外面月洞门上进来，依旧是轻快的步伐，一重重灯光映照着脸上笑意，即便夜已深了，也不见疲乏，春风得意，满是小登科的欣喜。
  他进门来，先是温情地叫了声娘子，看肃柔已经摘了首饰，换上了轻便的衣裳，就那样坐在即将安置的大床上，心里不由升腾起一片柔软来，叹道：“好不容易啊……我们终于成亲了。”
  这是一段新的路程，原本孑然一身的人有了家累，那是和陇右大任在肩截然不同的一种感受，时刻在心上、在骨头缝里。先前与人敬酒的时候他还有些恍惚，再三听着宾客说恭喜，他一遍又一遍地确认，才敢断定自己真的娶到她了。
  欢喜……说不尽的欢喜，有种功德圆满的感觉，现在只想和她单独在一起。好在接下来的繁文缛节早就下令精简了，禁中派来协理的宫人也都散去了，屋里就剩她的陪房女使婆子们。张家出来的人都很有眼色，几乎是肃柔些微的一点示意，她们就行礼退出了上房，一直退到院子外头去了。
  他看着她们走远，看着她们回身掩上了院门，赞叹张家果真是诗礼人家，新婚夜不兴弄几个守夜的戳在跟前。这样很好，小夫妻可以放开手脚尝试，不用拘束着，畏首畏尾，怕动静太大，招得下人背后窃笑。
  二十四年就为今朝，他满怀柔情走到她面前，伸手要去牵她。结果她并没有如预料中的那样，含羞带怯将手放进他掌中，反而抬起眼，一脸正气地望着他。
  他愣了下，这新婚之夜，她不会是要给他立什么规矩吧！不过无所谓，她要什么就给她什么，她说什么都依她，便好脾气地说：“娘子可是要约法三章？没关系，娘子有什么教诲，我都洗耳恭听着。”
  话才说完，就见她蹭地站了起来，那张脸上表情很复杂，也说不清是激动还是愤怒，只觉一双眼要看透人的三魂七魄似的，冷冷道：“王爷今日终于得偿所愿了，高兴吗？”
  虽然语气不善，像暴风雨的前奏，但赫连颂还是尽力稳住了杂乱的心跳，说是，“我很高兴，我做梦都盼着这一日。”
  肃柔哂笑了声，“果真难为王爷，费尽心机，步步为营，才算计来这场婚事，但午夜梦回的时候，王爷就不亏心吗？”
  其实她觉得自己已经够克制了，要是换作三日前，恐怕已经操起鸡毛掸子，打他个狼嚎鬼叫了。但毕竟是新婚，毕竟还要脸，所以她把跟前的人全遣出去，就是为了能够开诚布公地和他谈一谈。
  看看他的脸，一派无辜和茫然，可惜那双眼睛里藏着慌张，她看得一清二楚。做贼心虚，不妨碍他粉饰太平，他装模作样地说：“娘子这是怎么了？费尽心机、步步为营……怎么听上去不像好词呢……”
  “因为你本来就不是好人，还要拿什么上品的字眼来形容你么？”她掖着袖子，脸上那点讥嘲已经化成了愤恨，盯着他道，“赫连颂，我问你，打从一开始，你就伙同官家给我设了局，是吗？什么官家看上我，要我进宫，这些都是你们密谋好的，就是为了逼我和你定亲，是不是？”
  对面意气风发的人忽然傻了眼，万万没想到，娶得如花美眷进门的当晚，就是好事败露，洞房里头算总账的时候。
  第69章
  他忽然明白了她为什么要将所有人屏退了，他从来没有如此强烈地渴望人多热闹——有外人在，至少她还会留几分情面。现在呢，自己像一根孤零零站在狂风骤雨里的芦苇，随时会被她的盛怒折断。他只好咽了口唾沫，实心实意地央求她的谅解，双手合什说：“娘子，这事是你想的那样，又不完全是，你听我慢慢给你解释……”
  然而怒火中烧的女人不愿意给他机会，一切解释都是诡辩！
  肃柔想哭，但大好的日子不能落泪，总要图一个顺遂。她忍了又忍，熬红了眼眶，实在恼极气极，踢了他一脚，“你满嘴甜言蜜语，没有一句真话，我不听！不听！”
  他挨了她一脚，小腿上骤痛，吸了口凉气正要劝她息怒，对上了那双气涌如山的眼睛，她咬着牙指控他：“我真是错看了你，你怎么能这样！我们张家人在你眼中是玩物吗，今日骗一骗，明日哄一哄，你嗣王好大的威风，把我们一家子坑得团团转，你心里八成很得意吧！”
  可天知道，他觉得自己既活该，又冤枉。他也心虚愧疚，好几次想过向她坦承实情的，但最后都没有勇气，去捅破这层窗户纸。
  她对他的每一点好，都得来不易，虽然有时候她也纵容他，但并不表示她能接受真相。万一惹怒了她，不能原谅他，那之前辛辛苦苦累积起来的感情，岂不是都打了水漂吗？所以他犹豫了，他不敢冒险，想着先成了亲，好不好的，婚后她就算打死他，他也认了。
  可惜人算不如天算，她还是在婚前勘破了一切，所以三日没有见他，原来是在消化怒气吗？但这回确实触了她的逆鳞，三日过后，一点没耽误她收拾他。
  他唯有好言央求：“娘子，我从没有想过愚弄张家，岳父大人对我有恩，我不能做这种恩将仇报的事。是……你先前说的都是实情，我爱慕你，想娶你为妻，可那时候张家从上到下没有一个人喜欢我，我若是不用些小手段，哪里能聘得你。可你只知道我联合了官家给张家施压，却没想到此举是歪打正着，官家确实对你有意，要不是我捷足先登，你恐怕早就被召回禁中，封县君封美人去了。”
  可是这些能够抵消他的恶劣行径吗？不能！