王启道，“皇后殿下忘了，小人方才说过，小人已脱了奴籍。所以阖府里世子的心腹再多，也不如小人好出去同人走动。”
  竹茹听的一哑，更兼看他讲话时有种笑吟吟、色眯眯的沉稳神态，心中恶心更甚，紧跟着开口，“那你所说的这些，可有什么证据？”
  “这种事情，自然都是避人耳目地悄悄说的嘛。”王启眼珠子滴溜溜地一转，“真要说证据，小人自己就是最好的证据。”
  竹茹听了气急，“谁知道是不是谁给了你好处，让你诬告窦府？奴才秧子！成息侯府看着你外婆的德行，给了你一条好出路，你不想着孝敬主子，反诬起主子来！”见王启脸皮厚，不为所动，对着水芹怒道，“姑娘对你一向宽厚，你也不劝着你丈夫？在御前瞎说什么？这样平白地败坏皇后和窦家，仔细天也不容易你们两个！”
  水芹听了，大为羞愧，低下了头，但终究还是一言不发。
  刘炟见了，对着王启道，“你自己也说了，窦府对你恩重如山，那何以今日前来举证？”
  王启瑟瑟道，“因为小人害怕。自贺侯请为皇后上尊号失败后，世子把气都撒在了小人身上，成日里非打即骂的，又威胁小人再去想办法，促成此事。不然就将小人的一家老小打杀殆尽。小人实在没办法，这才...”
  履霜淡淡地截断，“那你是怎么找上宋贵人的？”
  王启道，“眼见日日被世子威胁着，小人再怎么感念窦府恩德，也不得不给自己想个办法。听说宫里的宋贵人侍上最久，又最具德行，诞育太子，小人便去找了宋将军，请他代为转达。”
  刘炟不置可否，久久都未曾说话。气氛陷入胶着的安静。
  过了一会儿，殿外伺候的黄门进来禀，“陛下，蔡伦回来了。”
  刘炟点了点头，让传。很快蔡伦就带着满脸的汗进来了，身后跟着一脸懵懂的武陵侯贺行。
  他依礼俯身叩拜后，惴惴地问，“敢问陛下，急召臣前来，是有何事么？”
  刘炟指着王启问，“这个人，你认识么？”
  贺行没防备地抬头看去，顿时瞳孔猛缩。
  宋贵人见了他这反应，冷冰冰地笑了一声，“看来此事果然是真。”
  贺行眼见刘炟面色沉然，王启又被带到了宫中，料想事情败露。他是软弱的性子，何况明白事已至此，再辩无意，索性坦白了告饶，“求陛下饶恕，求陛下饶恕！臣是一时鬼迷心窍，再则想着皇后一向有德行，帮她顺嘴提一句也没什么，就说了。臣没有什么坏心思...”砰砰地在地上磕着头。
  履霜脑中轰然一响，难道真是窦宪瞒着她，联络了贺行？
  刘炟看看她，又看看贺行，逐渐也半信半疑起来。眼见帝后如此情状，宋月楼的嘴角渐渐勾出一个笑意。
  忽听外头喧哗，吵吵闹闹的。刘炟皱起了眉，问，“是谁？”
  蔡伦忙出去看，回来报说，“仿佛是涅阳大长公主。”
  刘炟一听是她，立刻大觉头疼。这位姑母是几位皇亲中最自来熟的一位。按说出宫居住的诸王、公主们，无要事都不怎么回宫的。偶然想回一次，也要提前几天往内廷递牌子，看看圣上是否空闲，再决定接见与否。但这一位仗着有两个养女在后宫，自己又是身份尊贵的嫡公主，向来不把禁令放在眼中。于内廷，每次都是象征性地递个牌子，便直接进宫来。
  刘炟碍于她是姑母，每次都容让了。不料今天这样的时刻，她也贸然前来。心头忍不住泛上不耐烦，对蔡伦道，“你去请大长公主往梁贵人的宫里坐坐。朕这里有事，暂时抽不开身，晚些时候过去看她。”
  蔡伦答应着出去了，不想大长公主早已经先他一步地来到了殿外，见殿门从内打开，她二话不说就进来了。
  刘炟惊怒，“姑母月公主玩江湖！”
  却见她“扑通”一声跪倒在地，“炟儿，有人要杀姑姑，你要给姑姑做主啊！”两行眼泪流了下来。
  履霜同宋月楼都惊的站了起来。刘炟也变了脸色，快走过去扶起她，“姑姑先起来说话。”
  大长公主捏着块帕子说好，一边擦着眼泪，一边就着他的扶持起来。哭道，“你不知道，今儿个我在府里头剪花，那窦宪二话不说就闯了过来大闹。又口口声声要我交出阿赦，真真是吓死我了。炟儿，你可要给姑姑做主啊！”
  在座众人听了，面色都微妙的一变。履霜是惊惧。难道继宋家之后，梁家也要踩窦宪一脚了么？刘炟是神情复杂。宋月楼是幸灾乐祸。
  最终刘炟先开了口，“那窦宪如今人在何处呢？”
  大长公主擦着眼泪道，“和阿赦在外头。两人先前打了一架，好不容易才叫我给分开了。”说着，扬声喊，“阿汀。”
  对方忙答应着，带了窦宪和梁赦进来。
  履霜见他们两个都满面怒火，恨不得横刀相向，只是被各自的奴仆们死死拉着，才勉强没有动手，心中惊动，问，“这是怎么的？”
  窦宪口气很冲地指着梁赦道，“陛下，皇后！请为臣做主！这个挨千刀的东西，竟然着人在臣家中的亭子里动了手脚，搞出什么雉鸟来巡的鬼事！”
  梁赦听了，也怒气大现，“我说了，不是我，不是我！我哪里懂什么鸟不鸟的？再则平白无故的，我往你家里搞那么多名堂做什么？”
  窦宪不听，自顾自地叫身边的窦顺去外头，带了工匠李霖过来。李霖惦记着全家老少，不敢弄鬼，把前日对着窦宪的话，原原本本的又复述了一遍。
  见刘炟听后，面上温和的神情褪的干干净净，梁赦大为惊恐，道，“真的不是臣，不是臣！”
  大长公主也哭道，“平白无故的一桶脏水泼过来，我们都吓坏了。这不，马上就派人去抓了和那工匠私下交接的茗茶，一抓到我立刻就带了阿赦和伯度进宫来。还请陛下明断。”说着，让汀姑姑出去带人。
  一个皮肤黄黄、大门牙歪斜的仆从被提了过来，摔在了地上。
  工匠李霖指着他道，“就是他！就是他！给了小人好大一笔钱，让小人往窦府里的泥瓦中掺香料！”
  窦宪听的沉下脸色，厉声呵斥梁赦，“还说不是你！”
  梁赦勉强忍着没和他计较，伸脚狠狠去踢茗茶，“你这狗才！明白无故的，瞒着我做这等事！说，你是为的什么？！”
  宋月楼在旁微微冷笑着说，“还能为什么？左不过是为他主子罢了。”
  涅阳大长公主听的一愣，随即怒道，“你什么意思？”
  宋月楼平淡道，“字面意思。”
  见大长公主脸上有掩饰不住的厌恶，下一刻就要愤然怒骂了。刘炟一阵头大，在所有人之先大声道，“好了，都住嘴！”
  众人见他开口，都按捺着悻悻哑了下来。
  刘炟指着水芹和王启，又指了指李霖，对蔡伦道，“你待会儿先带他们俩，再带他，分别移交给廷尉。”
  蔡伦躬身答应了下来。
  刘炟敛了一贯的温和，沉沉对众人道，“都回去吧。等廷尉把事情查一遍，再说。”