王老板冷不防被原掌柜给揭穿了，愣了一下，反应极快地坐到地上，抱着头痛哭起来：“这个杀千刀的狗东西，竟这么骗我，心肝都黑透了。害煞我也，我可如何回去向人交代啊，我不活了，我不活算了……”
  一个大男人哭得肝肠寸断，令人不忍。
  有几个斗金堂的老主顾可能是想到了自己初初经商时也被人骗得裤子都差点当了的惨痛经历，不由得生出了怜悯之心，纷纷劝田掌柜：“得饶人处且饶人，瞧这王老板也是着了歹人的道，田掌柜你大人有大量，暂且饶他这一回吧。”
  就连苗铮也露出了恻隐之心，攥紧手掌，轻声道：“咱们去跟田叔说，这事就算了，放他走吧。”
  傅芷璇闻言惊诧地瞥了他一眼，连忙拉住了他：“不可，你且往下看去。”
  人群中的田掌柜还是那副和善的模样，嘴角的笑就没消失过。他轻轻拱手朝周围的看客行了一礼：“大家说得对，王老板殊为不易，被歹人骗去了银子，咱们不能袖手旁观。小五，去报官，就说王老板被人骗了一千两，咱们一定要替王老板讨个公道回来。”
  只停顿了片刻，他又扭过头，盯着王老板，一脸的赤诚：“王老板，不必担心，我们一定替你追讨回这笔银子。你是从徽州上船的，那这批瓷器自出自徽州，瞧这瓷器的色彩、形状、花纹，定是出自徽州三大家之一，等护漕官来了，苗家护送差爷和王老板下徽州，替王老板寻回银子。”
  听到这话，王老板蹭地一下站了起来，连声拒绝：“别，别，不用了，不用了，是我自己贪小便宜，着了道，吃一堑长一智，我以后再也不贪小便宜了，就不劳烦田掌柜了。”
  田掌柜皮笑肉不笑地看着他：“王老板说晚了，差爷已经来了。”
  “谁报的案？”穿着公服的差爷走过来，大声喝道。
  王老板见到他们，差点晕倒，连连摆手：“没事，没事，都是一场误会，误会……”
  见他这幅慌乱的模样，大家还有什么不明白的。苗铮的脸青紫交加，很是尴尬。
  傅芷璇装作没看到，笑道：“田掌柜这会儿应该走不开，我们去后面的仓库转转。”
  苗铮点点头，跟在傅芷璇身后，一路上都异常沉默。
  傅芷璇带他去看了苗家的几个大仓库，苗铮面露异色，似乎是第一次来，但他什么都没说。
  直到下午回去，上了马车，他才张嘴说了自王老板事情以来的第一句话：“傅夫人，我错了。”
  傅芷璇含笑看着他，目光柔和宽容：“公子性子纯良，何错之有，即便有错，错的也该是那等奸险小人。公子不必沮丧，田掌柜也只是经验丰富，因而才会看破王老板的计谋罢了。”
  这话并未安慰到苗铮，他垂下头，自嘲一笑，再抬首，目光中带着上了别样的坚定：“夫人，你是对的，我不是经商的料，苗家落入我手里，迟早会毁了。我赞成你上次的主意，把玉印交给户部，分四成干股给户部。”
  第110章
  “四成的干股？”回去后, 听说苗铮同意了傅芷璇的提议, 米管家嗓音猛地提高，急切地劝道, “公子, 你可不能犯糊涂，大头都分给了朝廷, 咱们相当于给朝廷打白工了。”
  苗铮单手撑着下颚，脸上一片平静：“米管家，钱财不过身外之物罢了，能买得平安，比什么都强。”
  “话是这么说，但这么大笔银子, 可不是儿戏。”米管家语重心长地劝道，“公子，这可是老爷和夫人辛苦一辈子打下来的基业, 怎么能这么轻易就拱手让人了？”
  苗铮抬起头, 幽幽地看着他：“米管家，你也看见了，我不是从商的料，这偌大的家业落到我手里，别说发扬光大, 不被毁了就是好的。不如听傅夫人的，投了朝廷，求得朝廷的庇护, 有了朝廷这棵大树做依靠，苗家以后的生意也能更畅通无阻。”
  米管家这才明白他是今日在苗家港受了刺激，苦口婆心地劝道：“公子好读书，不喜这等阿堵物也无妨，咱不是契了傅夫人做大掌柜吗？下面还有田掌柜、杨掌柜、罗掌柜他们这些精干的管事，公子只管读书就是，其余的交给他们去做。”
  苗铮苦笑摇头：“能交给他们做一时，能交给他们做一世吗？再说，东家一窍不通，久了迟早会被人看轻了去。”
  这就跟做学问是一样的，肚子里无几两墨水，哪怕出身簪缨世家，一样会被人瞧不起。
  什么都不懂，如何服众，如何赢得别人的尊重？哪怕是主仆、上司与下属，甚至于君臣这样的关系，同样不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，到底有个强弱高低之分。若是不能平衡，时日久了，终归会出问题。
  米管家不赞同：“这怎么能一样呢，你是东家，是你给他们发银子。他们都是端咱们苗家的饭碗，怎么敢不敬你这个东家。”
  “米管家，你不必劝我了，我虽不懂经商，但这天下的事，道理都是一样的。这事就这么定了，等京城事一了，我准备外出游学。”经过今天渡口的那一遭，苗铮才恍然意识到，前人那句读万卷书不如行万里是多么的有道理。许多东西，纸上得来终觉浅，还得靠自己实地考察，见识，才能真正的长见识。
  冷不防听到这个天大的消息，米管家骇得下巴都快掉地上了，忙道：“公子万万不可，如今三国混战，流民匪贼繁多，路途多艰，你若有个万一，这偌大的府邸怎么办？老奴如何向夫人交代？”
  苗铮站了起来，目光望向天边的卷云：“你不必劝我，我心意已决。明日清早，你派人去请傅夫人过府一叙。”
  说罢，提脚走出了门。
  留下米管家一个人坐在站在那里唉声叹气。
  次日，傅芷璇一到苗家，米管家就偷偷把她拉到一边，低声道：“夫人，我家公子欲出去游学，你好生劝劝他，现在外面兵荒马乱的，夫人就是被贼子所害，万一公子有个好歹，这可如何是好！”
  “游学？什么时候的事？”傅芷璇更好奇的是昨日苗铮都还没表现出这样的端倪，怎么今日冒出了这样一个念头。
  米管家埋怨地瞥了她一眼：“就昨日，公子去码头受了打击，觉得自己什么都不会，因而生出了游学的念头。夫人，你好好劝劝他，他可是苗家的独苗苗，若有个好歹，这偌大的家业怎么办？”
  米管家的担忧不是没有道理，不过傅芷璇觉得苗铮前面十九年的岁月确实被苗夫人护得太好了，让他出去长长见识，也未尝不是一件好事。一个男人，不受点挫折，经历些风霜，如何能成长，承担起自己肩上的重负？
  有时候太好的保护反而是一种伤害，就如她的兄长一样，而立之年，仍撑不起家业，还要劳老父操劳伤心。
  不过米管家显然不这么想，傅芷璇沉了沉眼，笑盈盈地安抚他：“好，我劝劝他，米管家你也不用急，京城的事情短期内无法解决，公子还要给夫人守孝，哪是说走就能走的。兴许这只是他心血来潮的念头，过不了多久就改变了主意呢？”
  这话也有道理，米管家思忖半晌，笑道：“还是夫人想得周道，公子在花厅等你。”
  傅芷璇点头，在丫鬟的领路下，朝花厅走去。
  她过去的时候，苗铮正捧着一本书在看，见到她，他忙放下了书，站了起来：“夫人来了，请坐。”
  又招呼丫鬟奉上好茶和点心。
  傅芷璇朝他福了福身，坐到他对面，笑道：“公子今日找我过来，可是为了昨日之事？”
  苗铮颔首：“夫人说得没错。昨日时辰太晚了，没来得及与夫人详谈，今日特请夫人过来商议，这献印之事当如何进行？夫人心中可是有了成算？”
  傅芷璇没有否认，抬起纤纤玉指，指了指户部的方向，笑道：“我见过户部尚书范嘉义几次，他应是个能做实事的官员，咱们直接找他吧。苗家献印，乃是一件充裕国库，利国利民的好事，想必范尚书也不会拒绝。”
  作为读书人，苗铮也听说过这位范大人的名声，外界对他的评价毁誉参半，这人身上没有读书人的迂腐劲儿，行事老练，狡猾无节操，说是墙头草也不为过。当初摄政王当政时，他成日拍摄政王的马屁，后来萧太后和国舅爷把持朝政，他又倒向了萧家，令人不齿。
  不过他在户部确实也为朝廷为百姓做了不少实事，算是一个能干实事的官员。
  作为一个读书人，苗铮其实有些看不上范尚书的这种圆滑。不过傅芷璇的决定也没错，范尚书是户部的最高官员，这件事绕不开他，找他是最便捷的办法。
  “好，我听夫人的，咱们何时去见范尚书？”苗铮问道。
  傅芷璇想了一下，笑道：“择日不如撞日，就今天吧，这个时辰范尚书应该下朝回了衙门。”
  苗铮没有异议，吩咐米管家，准备好马车，顶着烈日，与傅芷璇一道出了门。
  几人到了户部办事的衙门，禀明身份后，衙役进去通禀了一番出来后，为难地看着二人道：“两位来得不巧，今日范大人公务缠身，恐无法见二位。”
  一来就吃了这么一个闭门羹，傅芷璇与苗铮对视一眼，往前两步，从袖袋里掏出一角银子，塞到了那衙役的手里，含笑说：“这位差大哥，我们确实有要事求见范大人，请问范大人何时有空？我们在这里等候可好。”
  那衙役看着手心里白白的银子，犹豫不决，苦笑了一下，又塞回了傅芷璇手里：“大妹子，不是我不帮你，实在是帮不上，你们还是回去吧。”
  连银子都不收，傅芷璇心里咯噔了一下，直觉这其中出了岔子。她收回银子，放回袖袋里，不动声色地换了一锭银子，神不知鬼不觉地塞到那衙役手里，脸上的笑容不变，低声道：“可是我们做了什么事惹恼了范大人？以致范大人不愿见我们，还请差大哥提点一二。”
  有钱能使鬼推磨，整整十两银子，可是他好几个月的月俸，那衙役颇为心动，舍不得拒绝，手腕一抬，悄悄把银子滑进了袖袋中，小声提醒傅芷璇：“上面有人不愿两位见范大人。”
  傅芷璇的瞳孔骤然一缩，明白了他的意思，扯出一个笑容：“多谢差大哥提点。”
  语毕，拉着苗铮离开了户部。
  两人沿街而行，苗铮偷偷瞧了傅芷璇好几眼，低声问道：“夫人可是知道他说的那人是谁？”
  傅芷璇停下脚步，扭头看向他：“若我所料不差，他说的人应该是户部右侍郎庞司，你忘了，他是徐荣平的岳父。”
  苗铮一愣，脸上的表情很是意外，显然是早忘了这号人物。
  纠结了半晌，苗铮气红了脸：“身居高位，却以权谋私，真是败类。”
  傅芷璇笑笑不做声，败类，是啊，这翁婿俩就是彻头彻尾的败类，但他们能奈他何呢？
  苗铮发泄了两句，似也意识到，自己太过激动了，他按捺下心里的激愤，望着傅芷璇问道：“夫人，户部有庞司从中作梗，咱们根本无法见到范尚书，这可如何是好？”
  傅芷璇淡然一笑，伸出招过不近不远跟在他们后头的马车：“庞司能把户部的大门堵了，难道还能把范尚书家的大门堵住不成，咱们去范尚书家门外等他，他总会回家的。”
  苗铮眼前一亮，笑了：“夫人所言极是。”
  两人驱车去了范尚书家门口不远处的一条小巷子里，静静等候，这一等就到了日落时分，才看到范尚书的马车从夕阳的余晖中缓缓驶来。
  傅芷璇和苗铮连忙下了马车，赶过去，行礼道：“小生苗铮？（民妇傅氏）见过范大人。”
  范尚书坐在高高的马车上，从半开的车帘中瞥了二人一眼，遂即又飞快地收回了目光，马车不停，哒哒哒地直接驶入了范府。
  只留傅芷璇与苗铮尴尬地站在那儿。
  过了许久，傅芷璇率先回过神来，侧头看着脸色涨得通红的苗铮，轻声道：“走吧，先回去。”
  苗铮扭头不甘地瞥了一眼范尚书家傲然挺立的两只石狮子，抿唇，不发一语地上了马车。
  看见他气冲冲的背影，傅芷璇苦笑了一下，上了后面那辆马车。
  驱车的是闻方，他的伤好得很快，已经结痂，只要不太过用力就不会有什么大问题。
  他瞧见傅芷璇撑着额头，一脸难色地上了马车，心知此事不顺，小声说：“夫人，不若把这事告诉王爷。”
  “不用，我自会处理，你切莫在他面前说漏了嘴。”傅芷璇连忙叫住了他，好一顿嘱咐。
  不是她逞强，而是这件事是苗家的事，以陆栖行的身份委实不宜插入到其中来。而且他若贸然出面，少不得会引起萧家的注意，到时候，苗铮也不得不站队，这对在朝堂上并无影响力的苗家来说，并非一件好事。神仙打架，凡人遭殃，搞不好，最后反而会害了苗铮。
  闻方嘿嘿一笑，做了个闭嘴的手势：“夫人放心，小人绝不会多嘴。”
  傅芷璇按住太阳穴点了点头。
  两辆马车一前一后，驶上大街，走到分岔路口时，傅芷璇下了马车，把苗铮叫到一边，语气凝重：“苗铮，你可想过，范尚书为何会不见咱们？”
  苗铮一愣，看向她：“你的意思是？”
  傅芷璇抬头望着天边最后一道晚霞，叹了口气：“苗铮，恐怕我们的计划已经被徐荣平知道了。”
  她猜测定是徐荣平他们在其中使了什么诡计，才害得范尚书不愿见他们。
  苗铮的脸色一点点地沉下去，袖子下的手死死捏做一团：“夫人是怀疑我的身边还有徐荣平的人？”
  傅芷璇默不作声，献印之事，她连小岚与闻方都没提起过，这事自不可能是从她这儿泄露出去的。
  她这态度无疑是默认了苗铮的猜测。苗铮白净的脸上染上了红晕，他握紧拳头，怒哼哼地许诺道：“夫人放心，我一定会找出这人。”
  他这样负气的样子恐怕很难找到人，不过傅芷璇什么都没说。这是苗家的家事，理应由苗铮去处理，即便出了岔子，也能让他累积经验，吸取教训，争取下次不重复犯这样的错误。
  见傅芷璇还是不做声，苗铮有些难堪，扭头说：“时候不早了，我也回去了，夫人路上小心。”
  说罢，信步回到了车上，临走时，还不忘留几个人保护傅芷璇。
  傅芷璇摇摇头，无奈一笑，转身回到马车上。
  一行人匆匆在天黑前赶回了客栈。
  马车停下，傅芷璇刚下马车就看到小岚满脸通红，踩着急切地小碎步跑到了她面前，小声说：“夫人，有客人在等你。”
  傅芷璇有些诧异：“客人？什么客人让你这么紧张？”
  小岚小脸通红，支支吾吾地指了指客栈大堂：“你进去就知道了。”
  说罢，一溜风地跑了进去。
  傅芷璇轻笑着摇摇头，走了进去。刚踏入门就看到客栈的大堂西北角的桌旁坐了一个身着艳俗红衣，头戴绢花，唇涂得红艳艳，一张开就像血盆大口一样的肥硕妇人。