盛儿战战兢兢的，一想到那板子打在身上肉疼，又不敢反驳杜月薇，自家四姑娘也是个光打雷不下雨的，求她也没用，只得委委屈屈应了一句：“是。”
  福妈妈么……只是革了月钱，她老人家用的有限，也不在乎。
  杜月茹正因为盛儿挨打觉得脸上无光，站在一旁撅着嘴赌气，觉得大姐姐很不公平。
  本来就是。
  那小蹄子才刚进府，势单力薄，大姐姐怕她什么啊，还不是可以随意捏死的小蚂蚁。
  罚福妈妈就算了，她也可以看在同为主子的份儿上不追究，但凭什么罚盛儿？盛儿可是她的贴身大丫鬟，罚了盛儿，岂不是打她这个主子的脸吗？
  她嘟嘟囔囔的，杜月荇见她看着不象，走过来伸手拉着她的袖子：“四姐姐，这些婢子们罚就罚了，不算什么，快来跟我一起喂鱼，好玩着呢！”
  杜月茹并不能明白五妹妹的好心，心中正别扭呢，甩开杜月荇的手，冷笑道：“你当谁都跟你似的整日嗨吃傻玩，谁跟你喂鱼，无聊透了。”
  杜月荇粉团团的小脸一愣，没有想到自己的好心当做了驴肝肺，原地看着四姐姐，委屈死了，大大的眼睛里泛起泪花。
  “四妹妹，你怎么这样说话！”杜月镜一向疼最小的五妹妹，使了个眼色，让兰蔓把杜月荇拉过来，搂在怀里，一下一下摸着头发安慰：“五妹妹，有什么大不了的，都是小事。你就是心思细，喜欢多想，看这小可怜的眼睛，都要流泪了……”
  杜月茹见二姐姐把五妹妹拉过去哄，脸色更加不好看了，语气泛酸酸，赶上来也哄杜月荇：“好啦好啦，五妹妹，刚才是我不对，你别哭了，一点小事至于么，我就是说话直，你知道的呀！你是仗着年纪小，想怎么样就怎么样，可我是姐姐，说你两句怎么了……”
  本来杜月荇还没怎么样，听了这话，再也忍不住落下泪来，趴在杜月镜怀里哭了起来。
  杜月镜忙另兰蔓哄着，瞅着杜月茹，杜月茹急道：“我也没说什么呀，你怎么就哭了……”
  “都是姨娘生的，怎么……”杜月镜正要嘲讽两句，又觉不合适，堪堪止住。
  “四妹妹，你还是喝杯茶，消消火气再来说话！”杜月薇见杜月镜快要恼了，食指一动，让杜月茹去一旁站着。
  “二妹妹，你可看见我每日带着她们有多辛苦了吧。这还只是冰山一角呢，你成日还说我对她们严苛，再不严苛点，明日就得在老太君面前哭了。”
  杜月镜点头：“大姐姐的确辛苦。也就是你脾气好，搁在我这，早就罚起来了。”
  杜月薇随便谈了两句，又转向始终一言不发的杜月芷：“三妹妹，你听了我的话，觉得如何？”
  她这话问得不早不晚，神态又最自然，引得大家都看了过来。
  杜月芷终于觉得自己可以退场了，执了福妈妈的手，微微屈身，口中柔声道：“大姐姐，我们也无异议。”
  杜月薇淡淡嗯了一声，两只眼在她身上扫了一下，见她仍是很乖觉的样子。从杜月镜进来，到杜月茹得罪杜月荇，她都没有说一句话，感觉很奇怪，但又不知道哪里奇怪，总觉得这个三妹妹就像毛毯里撒了针，看也看不见，一不小心踩到，或许就扎破了脚，出了血……
  杜月芷见杜月薇紧盯自己，也不尴尬，婉约直视之，又道：“天色不早，妹妹就不耽误大姐姐二姐姐休息，就此别过。”
  “回去好生歇着。成英，帮我送送三妹妹。”
  成英是杜月薇的贴身丫鬟，生的圆脸大眼，一副讨人喜欢的样子，殷勤送杜月芷出去：“三姑娘慢走，小心青苔。”
  “多谢。”
  杜月芷带着福妈妈慢慢向前走去，走到尽头，绕过假山，就不见了。
  “姑娘，我们也该走了。”兰蔓提醒杜月镜。
  杜月镜安慰好杜月荇，见桥上还站着人等自己，这才觉得时间晚了，便站了起来，跟杜月薇道别。杜月薇送她到亭外，又因她赞了才喝的茶好，就叫身边的小丫鬟家里去拿一些，送到二房去。
  走了不少人，亭子里终于安静下来，杜月薇微笑着送走杜月镜，站在亭子口想了半天，回身问成英：“二姑娘平日进出的角门是哪个方向？”
  成英想了一想：“东府通往我们这里的角门共有三个，一个是可以坐车的大道，一个是可以坐轿的夹道，还有一个不常用的，贪路近可以走着过来的，就在东侧那个荷花洞子往里，极为偏僻。”
  “那荷花洞子往里，不是新近收拾住人了吗？”
  “是，住的三姑娘。”成英暗笑了一笑，那儿夏日有蚊虫，冬日又极寒冷，可不是三姑娘住的地方吗。
  杜月薇蹙眉：“这么说，她们同路了。”
  第18章 训骂
  杜月薇想着杜月芷或许会缠着杜月镜，手帕不由得拧紧，返身坐在石凳上，杜月茹又凑过来，哭丧着一张小脸：“大姐姐，你刚才为什么不帮我。”
  杜月薇恨她刚才不争气，差点当着杜月镜给自己没脸，伸手直戳了一下她的额头，咬牙切齿道：“你还敢说，刚才我几度示意你，让你不要说话，你偏要说，还闹哭了五妹妹，你还嫌自己身上的事情不够多？”
  “大姐姐，冤枉啊，我，我真没有看见。”杜月薇指甲又尖又硬，杜月茹额头被戳红了，鲜红的一个月牙映着，也不敢揉一揉。
  “你白长了这双眼睛，下次再不看我眼色行事，每月的新衣裳就别想了！成日还敢在我母亲面前卖脸，我念着你年纪小带着你，这都几年了，你还是这么不中用，连个新进府的都斗不下去！白养你了！不如告诉了母亲，撵你和你姨娘去阵线房做活，免得丢人现眼！”杜月薇越说越气，那气势上来，哪里还有二分在老太君面前撒娇柔嫩的样子，色厉内荏，皱眉怒斥，只比常氏有过之而无不及。
  杜月茹哪里敢反抗二句，呆呆坐着被大姐姐骂。
  杜月荇见四姐姐被骂，也不敢大声出气，摸着茶碗要喝茶，偏偏手一抖，茶盖落在茶碗上，发出“啪”的一声，杜月薇转过脸来。
  杜月薇的脸被日光照着，脖子上又围了华贵的小貂尾，一张俏脸怒容满面，杜月荇见了，吓得嘴直哆嗦，大眼睛水汪汪的，可怜可爱。她本来又小，极受疼爱，美貌将来看着会比过杜月薇去。杜月薇早就不喜，平常杜月荇小心讨好，也还总被挑错。
  果然听见杜月薇骂道：“五妹妹，刚才你四姐姐说了你两句，你就装模作样流眼泪，好叫你二姐姐心疼安慰。你竟比我还尊贵，一点委屈都受不得？我现在给你讲规矩，你眨眼睛干什么？！你敢哭，流一滴眼泪，我让你姨娘把这湖里的水喝下去信不信！”
  杜月荇魂飞魄散，哪敢哭，吞着喉咙道：“大姐姐，我并没有，也不敢。”
  杜月薇冷哼：“你们俩都给我记着，虽说都是我妹妹，可你们毕竟是庶出，现在还小，将来不知怎么样呢。到底是嫁给穷书生过下贱苦日子，还是嫁给王爷贵族过人上人的日子，全凭我母亲的一句话。你们姨娘在杜府是吃糠咽菜，还是锦衣玉食，也全看你们的表现。这话，不要总让我提点你们，知道了么？”
  “知道了大姐姐，我们绝对不会违逆母亲和你，你说一句话，我们什么都愿意做！就是现在惹了姐姐心烦，我们就罪该万死了，还求姐姐看在父亲的面子上，饶过我们这一回吧。”
  牵连上姨娘，一损俱损，都是大事。
  这府里但凡姓常的，都能横着走路。她们姨娘又不是什么好出生，贫贱里面挑人才挑上来的，说身份，没有常氏的话，也只好比丫鬟身份高一点，生了女儿，又比管事的媳妇身份高一点，再往上就没了。
  平日月钱虽然不少，但左右打点，还要挤出一些送出府接济亲戚，日子过得紧巴巴的。如果不是常氏母女心情好赏赐点，连出门衣裳都只能穿官中的，亲娘是一点闲钱也拿不出来的。便是老太君疼了爱了要赏什么，也是常氏操作，给不给，还得她说了算。且常氏一门把老太君哄的团团转，竟是一人之下，万人之上的姿态。
  所以虽然都是主子，到底身不由己。
  杜月薇敲打一阵过后，见两个妹妹低着头吓得要死，脸色这才好看了些：“算了，我也懒得骂了，你们是我妹妹，我这样要求你们，也是为了你们好。说到底，都是姓杜，难道我会为了一己私欲不管你们的死活？只要你们聪明些，别尽做蠢事就好，惹恼了我，我是要打的。”
  杜月茹和杜月荇这才抬起头来，恍惚间有种死里逃生的感觉，对杜月薇更是又惧又怕。
  成英在身后给杜月薇按摩肩膀，笑眯眯道：“姑娘就是好性儿，这里坐了半日教导妹妹们，也该回去歇息一下子，晚上还要陪老太君吃饭，商议过两日去静安王府的事情呢。”
  “是了，我也该准备准备，走吧。”
  杜月茹和杜月荇连忙跟上。
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  那边杜月芷正在前面走着，忽听背后有人叫：“三姑娘，等一等我们。”
  回头一看，兰蔓招着手儿叫她们，身后的杜月镜双目灼灼，微笑着走过来。
  “想不到你走得这样快，我才晚了一步，你就不见影儿了，再一转弯，又在这里碰见，真是好巧。”
  杜月芷看了看寂寥的前路，和福妈妈对视一眼，道：“二姐姐也从这边走么？”
  “是呀，我急着家去，从这里走近些。你怎么在这里？来散步？那你是来错了地儿。这里最寂寞无趣，是府里最偏的地方，就一个荷塘可看，不过夏日才有人来赏莲，现在还是春天呢，平日鬼都不来一个，要不是这里角门离东府近，我也懒得走。”
  杜月芷插不进话，便等她说完，忍笑道：“二姐姐，你误会了，我这也是家去呢。”
  “你住在荷花洞子里？那岂不是冷死了。”
  见杜月芷点了点头，杜月镜有些吃惊。荷塘附近有一处小院，是预备着给夏日乘凉的主子用的，平日只有洒扫下人住。冬天冷，夏天呢，虽然凉快，却因花草阴凉，又近水，蚊虫不少，女儿家皮肤娇嫩，被花蚊子咬上一口就了得了，杜月芷怎么会住在那里？
  “是不是伯母弄错了？”
  杜月芷摇摇头，福妈妈笑道：“二姑娘，夫人没有弄错，给我们说了，府里暂时没有合适的院子给我们姑娘住，匆忙收拾了一间，暂且用着，等来日选好地方再给我们盖。我们姑娘又满不在乎，高兴半天，带着我们打扮了一下，也能住人……”
  杜月镜扑哧一笑：“三妹妹，我听说你从很远的乡下来，以为很粗鄙，今日见你进退知礼，很有大家闺秀的风范，以为别人传错了。现在听你喜欢这下人住的小院，我又开始怀疑你的来历，你究竟是满不在乎，还是故作玄虚呢？”
  别人听来，杜月镜这话近乎无礼，但杜月芷知道这是她本性使然，亦笑道：“二姐姐，我喜欢这院子，是因为它是夫人奉老太君之意安排给我的，好的我住着承情，不好的，我也能收拾得像个舒服的住处，同样不负长辈们的心意。我倒不在乎是不是下人住的，咱们衣食住行都是她们准备的，若是她们碰过的我们就不能用了，那也太讲究过了。主子奴才同吃同睡，也能同心，不是更好么？”
  杜月镜一听，竖起大拇指赞道：“说得好，你这话比一般人还要出色许多。我平日最讨厌别人说些虚情假意的话，可今天听了你说，心里倒也不厌烦，还觉得有些道理。”
  杜月芷看了她一眼，笑意一点点浮上来：“大概是我虚情假意中透着真心？”
  “对对对！”
  杜月镜上前挽住她的手，极为亲昵：“你这脾气极对我胃口，不如你邀我去你院中一赏如何？”
  杜月芷本可以答应，却见兰蔓在杜月镜背后直摆手，又想起二房派了许多人叫杜月镜回去，自己再一留，杜月镜恐怕到了晚上都回不了家。因而想了想，和和气气道：“本来择日不如撞日，确实该请二姐姐顺路过去看一看，只是我昨日才搬进去，里面一地狼藉还来不及收拾。便是姐姐不嫌弃，我于漫天灰尘中接待姐姐，恐怕，这个……不大好。”
  她的“不大好”说的很贴切，杜月镜忍不住又笑了。
  这个新进府的妹妹，好有意思，说话不卑不亢，又露出许多不羁的意思，明明是拒绝，也能让人很舒服。
  好想跟她亲近亲近，这乌烟瘴气的杜府里，她倒是一股清流。
  兰蔓却容不得自己这姑娘再胡闹了，连忙拉着她的手：“姑娘，三姑娘忙着呢，没空接待你，咱们家去吧，等改日三姑娘有了空，咱们再来也不迟。统共就这么点路，隔得近，以后还怕没机会来么？”
  半劝半哄的把杜月镜拉走，身后走过一大群人，还听见杜月镜回头道：“得空派人来跟我说一声，我就来了。”
  “记着了～”杜月芷唇边含笑，遥遥答应了声。
  眼看着人都走远了，一主一仆这才往院里方向去。
  才刚进了院子，满院鸦雀无声，单只听画壁在里面骂人，福妈妈脸一沉，高声道：“姑娘回来了。”
  骂声一顿，就见帘子一掀，抱琴先走了出来，满面含笑：“姑娘回来了，怎么这样晚，我正要打发人去接呢。”
  杜月芷微笑不语，画壁和慎儿也出来了，叽叽喳喳围着杜月芷，最后才是青萝。
  青萝垂着头，手里捧着一个小手炉，先递给杜月芷，手炉烧的正好，暖融融的。青萝又道：“姑娘这帕子用了一日，解下来我洗了吧。”
  杜月芷闻声有异，拉着青萝细细一看，果然眼睛肿了。
  “怎么哭过了？”
  第19章 欺负
  青萝只顾解杜月芷胸前的手帕，强笑道：“刚才风迷了眼，揉了一下就红了，并没有哭。”
  分明哭过却说没有哭，杜月芷的笑便有些淡了，环视一圈，那些丫鬟只装看不见。福妈妈平日也见多了丫鬟之间的鬼鬼祟祟，这中间必定有鬼，因而冷声冷气道：“刚才姑娘进来，外面小丫鬟一个都不在，里头画壁又在骂人，夫人昨日才说的话，你们都忘了？别是趁姑娘不在，出了什么事情，自己怕罚不肯说。”
  抱琴眼睛一眨，笑吟吟道：“福妈妈，您老言重了，没有什么大事。那小丫鬟还小，院子里又安静，她们一时偷懒出去玩也是有的，我们又管不住她们。且画壁也并未骂人，只是跟我们说话，声音大了些。在姑娘院子里，我们都是奴婢，怎么敢随便骂人。”
  她不说也就罢了，一开口，什么责任都是别人的。
  画壁也忙着为自己辩解：“是啊福妈妈，我声音大，您又不是不知道。什么骂人，您别耳朵不好使听错了，一回来，就当着姑娘的面给我们扣高帽。”
  福妈妈眉头一皱，正要训斥，忽听杜月芷微微低咳两声，那风也渐渐大了，她顾念着杜月芷的身体，暂时压下心中那股气，对青萝道：“外面风大，先扶着姑娘进屋。”
  杜月芷自己心里有主意，才装着咳嗽两声，免得福妈妈气上心头，又说出什么不该说的话来。
  比起斗嘴，谁又斗得过常氏调／／教出来的人呢。
  青萝上来扶着杜月芷，到了房间里，发现地上有瓜子皮，桌子一片狼藉，果盘空空如也，果核乱丢，茶碗胡乱塞着，水流了一地，屋里还有什么东西烧焦的味道，一看，竟是床幔子烧了，破了大大的一个洞，被烧卷的地方乌黑一圈。