为了稳妥起见避免打草惊蛇，李奈按照何夕的吩咐，并没有对今天商船上的人员作出调整，使用的也全是不知内情的人。在李清扬的主动询问之下，船长还比较热情地向他们介绍了关于东家和这次出行琼州的状况。
  聘用李清扬的这家商号名为“福盛”，其实就是“福瑞丰”下属的分号之一，专营茶、丝、瓷器等外贸商品。以前这些商品主要是卖给西洋番人，需要跨海运往遥远的马尼拉或巴达维亚进行交易，虽然利润丰厚但长途航行的风险也不小，一个不小心就会弄得人财两空。不过自从胜利港这个零关税的自由贸易港出现之后，这些外贸商品的交易地点已经开始逐渐移向了琼州岛，“福盛”每月有四艘货船定期穿行于广州与胜利港之间，而类似“福盛”这种经营规模的商行在两广地区至少还有三四十家之多，其中涉足海贸的商行几乎都或多或少跟海汉挂上了关系。
  李清扬来自水运便利的江浙地区，大概也能脑补出这么多的商行会带来多大的贸易量，而相关的信息竟然在之前递送到南镇抚司的报告中只字未提，看样子这琼州的锦衣卫机构的确有些问题，要不是瞎了狗眼就是已经被海汉人所收买。不过李清扬感到奇怪的是，这艘船几乎是空船从珠江码头出发，船上除了必要的补给品之外，几乎没有装运什么货物，他不由得向船长提出了这个疑问。
  船长也不疑有他，便向他说明了其中的猫腻。由于“福盛”这种商行只做很纯粹的出口生意，回程几乎是空船，官府为了征收赋税，往往在船只离港前便根据船上的货物价值进行收费。
  而现在一部分商行已经找到了绕过这种征税方式的办法，那就是将货物从陆路先运到番禺，空船从广州出发，然后在番禺当地的码头装船出海。这么做虽然麻烦了一点，但一船货物扣去这几十里的陆路运费，至少还能省下个两三百两银子，经年累月下来也是一个不小的数字了。相应的从外面运入广东的货物，也是依样画葫芦处理，先在李家庄卸货再通过陆路运至广东各地。这样一进一出加起来，通过李家庄走私出入境的货物所逃避的赋税至少要以白银万两计算。
  当然并不是所有商行都有条件这么做，实际上也只有“福瑞丰”和相关的几家商行能采取这种逃税的手段。因为番禺县唯一一个直通珠江的大型货运码头就在李家庄的势力范围之内，而自从去年李家庄一役之后，当地民团已经将方圆十里范围划作了李家庄的私人领地，把控了所有交通要道，就连番禺县县衙的人想要进去办事也得先打招呼，自然也不会有什么税吏去李家庄旁边的码头上征收贸易赋税了。
  李清扬听到这里忍不住插嘴问道：“官府难道不管？就算县衙管不了，州衙总管得了吧？番禺离广州城不过四十里，城里的大老爷们难道对这种事视而不见？”
  船长笑道：“你不是本地人，哪知道李家庄大东家的厉害！去年匪首廖大鼻带着五六千人围攻李家庄，广州城的守军都不敢轻易出动，番禺县衙也对这事不闻不问，结果海汉人带着庄子上的民团兵打了两天，就把这些强盗打得死的死逃的逃。现在庄子上常驻着好几百民团兵，你说哪个不长眼的敢轻易去招惹他们？再说了，衙门管事的官老爷们逢年过节可没少收红包孝敬，他们口袋里的钱没少，哪会管这赋税能不能收得上去。”
  “真乃蛀虫也！”李清扬攥紧了拳头，心中默默地闪过这样的念头。虽然侦缉官员贪赃枉法的事情应该是由东厂番子负责，但他已经决定等事后向南镇抚司提交报告的时候，一定要告上这些不作为的地方官员一状！毫无疑问这部分原本应该进入国库的赋税收入，最后都进了大明奸商、海汉人和贪腐官员们的口袋里，他实在无法坐视这种不法行为在两广地区变成了合理的存在。
  虽然知道船长并不是东家，但李清扬还是忍不住说道：“如此不法之事，身为大明子民，不向官府告发也就罢了，为何还要参与其中？那海汉人勾结不法商人，偷逃税赋，实在可恶！”
  “不法？嘿嘿，年轻人，遵纪守法的人怎么死的都不知道！”船长略带嘲讽地说道：“你知道前几年广东饥荒加上民乱，各州各县死了多少百姓吗？官府拿不出粮食来赈济，又不让民众外出逃难，又没法平定匪患，那时候饿死病死被强盗杀死的百姓，可都是守法的良民！”
  “灾民数量众多，官府一时难以兼顾，那也是难免……”站在锦衣卫的立场上，李清扬自然是要为官府说话。广东最近几年的灾害状况也不是什么秘密，广州府递到南京请求粮草银钱援助的公文也为数不少，不过民间具体死伤状况如何，公文上的数字肯定当不了真，倒是这船长所说的状况更为可信一些。
  “官府救不了，但人家海汉人却偏偏救下来了！”船长打断了李清扬的话头道：“我宋三就是去年从肇庆府逃难出来的，要不是路上遇到了海汉人办的救济点，大概就没命活到现在了！像我这样靠海汉人救济才能留下一条命的人起码成千上万，他们做不做违法之事我不知道，但我肯定会记得我这条命是他们救下来的！”
  “既然如此，你为何没去投靠海汉人当移民？”李清扬继续追问道。
  “当时得了热病，海汉人说容易传染旁人，虽然给了药，却不肯收我当移民。”宋三自嘲道：“我病好之后，就投了现在的东家，跟船去过三亚之后，才知道自己真是福薄……这也是我命不好，怨不得人家。”
  “海汉人从两广招收如此之多的移民，难道全都安置在崖州？”李清扬皱眉问道。他先前认为海汉人或许是将移民贩运到海外作为劳动力卖掉，但现在看来似乎并不是这样。
  宋三道：“那倒也不是，海汉人控制的地盘已经不止崖州一处，只是三亚当地所安置的民众最为集中而已。据我的观察，当地至少也有三五万民众了。”
  李清扬问道：“在下听说海汉人不过数百，如此之多的民众，他们如何养活得了？若是去了之后吃不饱穿不暖，又与在广东当灾民有什么两样？”
  “广东这状况，没法跟三亚比。”宋三很是不屑地摇摇头道：“海汉人治下两处海港，繁华程度胜过广州，当地也并无闲人，只要能动弹的人，在当地都可以找到事情做，收入远比广州为高。”
  “繁华胜过广州？”这还是李清扬第一次听到去过三亚的人给出如此具体的评价，立刻便来了兴趣：“宋三哥可否详细说说这三亚如何繁荣法？”
  宋三道：“那三亚有两处海港，一名胜利港，一名三亚港，胜利港专营海汉出产的各类精巧器物和特产，三亚港则是外来客商在当地的交易之地。海汉人对外来商家所运货物不收交易赋税，因此很多商家都将三亚当作了货物集散地。两处港口都港阔水深，可容百艘大船停泊，码头上各种货物装运设施齐备，在当地装卸货物起码比珠江码头快了一倍！海汉人做生意诚实守信，资本又足，而且根本无需携带现银前往当地，可在广州兑换好银票，待交易完成，回到广州再兑换现银。如此便利，又有哪家商行会不喜欢跟他们打交道？”
  宋三说着便顺手从怀里掏出一叠流通券递到李清扬眼前：“大额银票我是没有，不过这流通券倒是还有些。这流通券乃海汉银行所发行，一元便兑换一两官银，在当地不用带着累赘的银钱出门了。”
  “若是有人不收怎么办？”李清扬接过两张仔细看了看，他前一天与本地负责人接头时也听过有类似的传闻，没想到这个传闻倒是真的。
  “三亚地区只能用流通券，现银才没人收！”宋三笑道：“无需担心这东西会失效，就算回了广州，也可以拿去海汉驻广办兑换成银两。”
  “私发宝钞，等同铸造私钱，死罪啊！”李清扬在心中又给海汉人加上了一条罪名。
  当然这种话李清扬也只是在心中腹诽一下，并不会对宋三这种政治态度明显倾向于海汉人的家伙说出来，谁知道他嘴上有没有门，要是泄漏出去就麻烦了。
  “海汉人在当地发行这种……这种流通券，崖州官府也不过问？”虽然早知道崖州那边的地方官府可能出现了某些问题，但李清扬还是想从知情人口中再确认一次。
  “崖州官府？”宋三嗤笑一声道：“崖州官府还不是一样得看海汉人的脸色办事，崖城那帮官老爷现在全靠海汉人养着，谁会不识抬举去多这个事？他们自己的银子都存在海汉银行里呢！”
  “果然是跟海汉人同流合污了！”宋三的话无疑已经证实了李清扬之前的猜想，而且状况似乎比他预计的更为严重，当地官府已经超出了跟海汉人合作的程度，而是直接就听命于对方了！尽管这种事情听起来很不可思议，但以现在所得到的各种信息来进行判断，李清扬认为宋三所述属实可能性还是非常大的。
  “既然海汉人在当地已无人可以辖制，那当地岂不是无法无天了？”李清扬继续问道。
  宋三连连摇头道：“那你就恰恰料错了！海汉人制定的法规，远比大明更严！在大明犯了事，尚有打官司的机会，在三亚犯了事，只要有确证，立刻就会被抓去当苦役！在海汉治下，可没人敢轻易犯事！”
  “什么？他们竟然自行立法，私设公堂？这简直……”李清扬被惊得一时语塞，不知该如何评价海汉人这种逾矩的行为。
  李清扬发现从现在了解到的情况来看，海汉人除了没有竖旗造反，封疆裂土之外，其他违法的事情都干得差不多了。违法组织人口迁徙，发行私币自设钱庄，偷逃赋税走私货物，收买官员鱼肉百姓，无视王法私设公堂……李清扬甚至都不用怎么动脑子，凭现在所掌握的信息，轻松就能给海汉人网罗出十条八条的大罪。
  当然了，李清扬并不是初出茅庐的新人，他也很明白这个世界的法则就是看谁拳头大，违不违法，这事并不是他一个小小的锦衣卫百户说了算，就算最后定了罪名，能不能给这些猖狂的海汉人治罪，那也不是他能够左右的事情。人家既然有能力控制一州之地，甚至将势力发展到了广州，就说明这伙人绝非易与之辈。此去三亚，完成任务所需面对的困难恐怕要比预料的多得多。
  好在第一步走得稳妥，选择了这么一个恰当的掩饰身份，又遇到这样一个话痨船长。李清扬暗暗打好主意，要趁着路途上这些时日，好好从这宋三的口中掏一些有用的信息出来。待自己在三亚住上几月，收集到全面的信息之后，再设法报与朝廷，请兵剿灭这些海汉乱党。
  李清扬正默默地谋划着之后的行动方案，突然发现船只慢了下来，缓缓地拐向了一处河岔。李清扬愕然问道：“宋三哥，为何要在此停船？”
  “装货啊！”宋三指向前方河边的码头道：“那里就是李家庄码头了，我们的船要在这里装运货物，再去三亚。”
  李清扬这才回过神来，先前宋三的确是提过这一节，空船从广州出发之后，在番禺装货，就可以逃避掉朝廷的赋税征收了。想到这里，李清扬也不由自主地踱到船舷边，张望着这处据说是由海汉人张罗建设起来的货运码头。