“其实也不用我们亲自动手……”王进民轻轻摇了摇手中卷起来的通缉告示道：“只要把你列入悬赏通缉的名单当中，那想要你脑袋的人估计会排出半里地。你如果有什么不安分的念头，最好先想想后果。”
  看似有选择的机会，实际上没得选，不合作的后果大概就是死路一条了，甘升显然不会将这条路作为备选方案之一。而现在被海汉人逮着了把柄，就算想要在此期间脱逃，他也不得不先考虑一下被加入到通缉令豪华套餐的后果。这些海汉人动辄就拿几百两银子出来搞悬赏，甘升自认自己这条命恐怕还真值不了那么多钱，要是自己成了通缉对象，说不定第一个想要砍了自己脑袋去拿赏钱的人就是自己的弟弟甘强。
  虽然处境艰难，但甘升也不会就此放弃求生的机会。他跪在地上，抬头望着孙王二人，战战兢兢地说道：“只要能活下去，小人什么都愿意做！”
  甘升现在已经想明白了，替海汉人做事，或许还能有活命机会，但替甘强卖命，生还的机会却十分渺茫，他们虽然名为兄弟，但并无什么亲情羁绊。如今这个乱世，还是先保下自己性命才是真理。
  在确定了对手的计划之后，孙真和王进民要组织一波反制就不难了，他们让失魂落魄的甘升先返回古现镇，照甘强的安排继续行事即可。同时派人返回芝罘湾，向指挥部申请援军，毕竟眼下这支小分队的人员配置并不适合进山作战，而且在不清楚对手兵力的情况下，还是多预备些人手比较稳妥。最近特战营的人马正闲着没什么任务，倒是正好可以来这边活动活动手脚了。
  九月二十日，首批去往皮岛方向的货船从芝罘湾启航出发。这支船队由三艘海汉货运帆船和一艘随同沈志祥来到山东的东江镇所属战船组成，船上运载了大约二十吨刚从浙江运抵本地的粮食，以及其他一些药品和生活物资。这对于正处于粮食和物资短缺的皮岛来说，简直可以说是绝境中的一根救命稻草，沈志祥甚至可以想象到岛上的明军在看到这次带回去的货物之后，会爆发出怎样的欢呼声。
  沈志祥这次在芝罘岛亲眼见识了海汉的实力，已经对王汤姆等人的承诺深信不疑了。对东江镇来说，在目前的困境中能有海汉这样主动找上门来的合作对象，真的算是老天爷眷顾了，实在没有什么挑剔的余地。而海汉所提出的要求似乎也很合理，甚至在沈志祥看来有点主动揽事上身的味道，居然要帮东江镇分担皮岛上的难民，这可是东江镇求之不得的条件。
  分批疏散送走岛上的辽东难民，并以其换来海汉在粮食、物资甚至军械方面的支持，这样的交易对东江镇来说千值万值，重新崛起似乎也指日可待了。而且海汉似乎也对扶助东江镇重夺辽东很有兴趣，沈志祥认为联合出兵的计划是可行的，现在也仅仅只差沈世魁点头而已。海汉人考虑得十分周全，甚至连沈志祥回去之后该如何说服沈世魁赞同这个计划都替他做了推演，对细节进行了推敲，务求双方的合作不会卡在了沈世魁这一关。路已经铺好，接下来的结果如何，就要看沈志祥的执行力了。
  不过如果沈志祥晚一天从芝罘湾出发，他或许会临时更改自己的行程安排，在登州多留几天。因为就在他出发之后的第二天，外出打探消息的小队之一就派人回来报信，称在古现镇附近发现了目前在通缉榜上的万家军匪首之一甘强的活动迹象，并且从抓获的匪帮成员口中取得了一些有价值的信息，小队指挥官孙真申请增派援军前往该地区，以实施后续的围剿抓捕行动。
  沈志祥在芝罘岛期间当然也参观了海汉的苦役营，并且了解了这些从本地抓捕的战俘身份和其被俘经过。他对于海汉军谜一般的战斗力很感兴趣，也一直很想近距离观摩海汉军队的作战行动，但偏偏他在的时候就风平浪静，连奇山千户所那边也没什么动静，假如海汉在此期间采取对外的军事行动，那沈志祥肯定会主动提出要求随军出征。
  高桥南在进入指挥部之前很仔细地正了正自己的军帽，这才迈步进入。虽然传令兵并没有提及钱天敦的紧急传见是什么原因，但高桥南根据自己跟随钱天敦多年的经验来判断，心知八成是有任务要自己带队出战了。
  这对于高桥南和特战营来说当然是好事一件，来到这里除了最初几天还有点活干，到打完万家军之后，特战营便有多数时间处于闲置状态了。虽然在此期间的训练也并未完全停止，但高桥南本来就是不是闲得住的人，眼看着海军同行已经去辽东转了一大圈回来，而自己这边却是一直都没捞到什么像样的差事，唯一的外勤任务就是派人配合骑兵营在福山县周边区域执行侦察任务，但这种任务每次仅有一个连的编制分散出动，对于保持特战营整体的战斗力并无太大帮助。
  进入指挥部之后看到钱天敦、王汤姆、陈一鑫几名军方高官以及情报机关负责人郝万清都在场，高桥南便知自己的预感没错，这肯定是有比较大的行动，才会让这帮高官放下各自手头的事情聚在一起商议计划。
  如他所愿，钱天敦立刻便简明扼要地告知他侦查小队在古现镇发现的情况，并且委派他作为战地指挥官，率特战营一连、四连赶赴当地，抓捕万家军余党。
  钱天敦吩咐道：“甘强这个人只有匹夫之勇，可以死活不论，抓到就行。但如果蒲学光也在，尽量要抓活的，他掌控了万家军藏在山区的物资和财富下落，这些东西对我们来说是有价值的，不能白白让其流失民间。”
  王汤姆也补充道：“正式行动之前，为了避免打草惊蛇，会从海上把你的部队运往古现镇附近海岸。你们暂时就驻扎在那里，等我们的线人落实情报之后，再出击磁山抓捕目标。”
  高桥南问道：“那敌方兵力如何？”
  郝万清接过话头回答了这个问题：“目前线人能给我们提供的信息很模糊，而且对方也正在附近区域集结兵力，所以暂时难以推断出比较准确的数目，但根据之前战俘所供述的信息，结合我们对万家军的打击程度来推断，对方能在短期内集结到当地的兵力不会超过五百人。”
  特战营的作战人员编制向来都是加强版，两个加强连约莫有四百来人了，即便考虑到地域比较陌生，但以特战营的作战经验和武器装备方面的优势来衡量，要应付兵力相当的土匪武装应该不在话下。高桥南听到这个结论，心头便已经有底了。
  郝万清接着说道：“当地目前没有驻扎明军，但行动期间还是要尽可能避免惊扰民众，不要落下海汉入侵之类的口实。现在登州官方对我们的态度尚不确定，暂时低调一点行事，等过了第一个冬天再慢慢跟那些人算帐。”
  海汉目前在登州的处境的确有些微妙，一方面官府认为海汉的进驻有利于改善本地治安状况，解决一部分本该由官府承担的赈济问题，甚至可以组织民众恢复生产，重整地方经济。而另一方面军方坚持认为海汉的进驻等同于入侵大明，其行径与登州本地的土匪武装并没有本质的差别，而现阶段对官府的种种示好表现都只是海汉的伪装，一旦站稳脚跟之后，再想将他们驱逐出境可就难了。
  尽管从军事实力上来说，海汉无需畏惧本地驻军，但如果明军公开采取行动来与海汉进行对抗，那势必就会影响到海汉在这一地区开展的各种活动。指挥部深知经济上的损失都还是其次，如果因此而耽搁了大政方针的实施进程才是执委会最不愿看到的状况，所以芝罘岛方面也得尽可能避免给登州府的明军提供动手的借口。等明年基建工程完工，各部门的关系理顺，芝罘岛作为海汉在这一地区的主要据点开始运作起来之后，就可以腾出手好好对付那些试图要跟海汉做对的人了。当然了，像万家军余孽这类人，就不用等到明年再动手了，越快扫除掉越好。
  高桥南领了命令，便立刻回营召集部下，当天下午就从芝罘岛西岸的二号港口乘船前往古现镇附近海岸，与驻留当地的孙真所率小队会合。
  尽管调来了援兵，但想要抓捕匪首甘强也并非手到擒来那么容易。从甘升供认的情况来看，想要不露痕迹地把甘强诱出山来应该不太可能，最可行的办法是顺着对方的思路，仍由小队人马装作上当，随甘升进山去踩对方的圈套，等对方先行发动之后，再由跟在后面的主力实施反扑。
  但这中间有一个不易解决的问题，就是海汉军对磁山的地理状况并不熟悉，为了避免打草惊蛇，也很难提前对这一地区进行实地侦察。而且甘强最终会将伏击地点设在何处，目前也尚未确定，所以这对特战营的临场应变能力也将是一次极大的考验。不过随行的两名安全部情报人员，在当天便伪装成了行商入住到甘升的客栈中，对其进行监视。
  九月二十四日下午，甘强终于派人送了消息到客栈，让甘升将海汉军引到磁山中一处叫陈家沟的地方。甘升与信使约定大致时间之后，信使便回山复命去了。甘升则是赶紧来到海汉情报人员所住的厢房，将刚刚到手的消息告知他们。
  太阳落山之前，驻扎在海边的高桥南便收到了古现镇传回来的消息，然后召集军官们开了作战准备会，商定了大致的行动方案。从芝罘湾出发前在移民中挑选出的两名本地向导在这个时候就发挥出了作用，高桥南根据他们所说，预先确定了陈家沟的大致位置，也对第二天的行动有了更明确的计划安排。部队连夜拔营，先行绕到古现镇以西的磁山附近驻扎下来。
  翌日，甘升如约与孙真等人在古现镇外会合，带他们进山去找甘强。甘升并不知道海汉的作战安排，看到眼下还是只有孙真这一队人马，心里不免也有点打鼓。
  甘升这惴惴不安全都写在脸上，孙真自然看在眼里，当下便安慰他道：“你不用担心人少，我们自有别的安排，这次只要甘强出现，就不会再有脱逃的机会了！”
  “是是，是小人多虑了！”甘升这才稍稍放心了一些。
  陈家沟距离古现镇只有六七里地，众人骑马行进一阵之后，便开始进入山区。没了官道之后，也就只有沿着山民进出山区踩出来的小径前行，马队也被拉长了阵形，前后延绵百米。随着山势逐渐陡峭，一些路段不易通过，士兵们不得不下马牵着缰绳前行。
  虽然明知尚未抵达对手的包围圈，但越发危险的地形已经让孙真提起了警惕，王进民赶上来苦笑道：“看来今天这活还不太容易啊！”
  “怕了？”孙真反问道。
  王进民叹道：“我倒是没什么，但如果这些战马有什么折损，回去之后我家首长怕是又要大发雷霆了。”
  “马没了可以再买嘛！山东马多，你又不是不知道。”孙真对于这些战马的价值并没有明确的认识，只是有一句无一句地跟王进民搭着话，以缓解当下的紧张情绪。
  “再往前面一里多地，就是陈家沟了。”
  孙真得到向导的报告之后，便下令全员进入战备状态。虽然明知援军就在距离自己不远的地方，但自己这队人的任务是诱敌现身，必须得要面对敌人的第一波攻势，并且拖住敌人直到援军赶来，所需承担的风险还是相当高的。