“那廖大人的意思，福山铜矿这事就这么不了了之？”郑凡一听这表态有些急了，他掏钱赞助军方出兵对付海汉人，可不是为了做慈善，而是想着抢占铜矿来获取回报，如今眼见明军有撒挑子不干的征兆，成本都还没收回来，他自然不愿就此放手。
  “怎么会不了了之？”廖杰脸色一沉道：“海汉人违抗官府命令在先，杀伤官军在后，霸占官办矿场，贩运大明子民，这全是杀头重罪，不将其匪首擒获归案施以严惩，岂能平复登州人心？只是由此次交手可看出对方战力着实不弱，对我军行动也有所防备，冒然行事未必能战而胜之，总得筹划周全才能再次出兵镇压。”
  郑凡听了廖杰的表态，这才稍稍安心了一些。但知府陈钟盛混迹官场已久，却是能听得出这廖杰的表态中有一多半只是在打官腔。他给海汉人扣了那么多罪名在头上，却没有提到要将其悉数消灭或是逐出登州，只提了一个“擒获匪首”的小目标，而这种目标在陈钟盛看来可没什么说服力，到时候实在搞不定海汉人，就从登州大牢里抓几个替罪羊砍了脑袋，也能糊弄住如郑凡这样的局外人了。
  “廖大人，如果本官没理解错，你的意思是要等到开春之后再采取行动吧？”陈钟盛不紧不慢地发问道。
  廖杰点头应道：“如今入冬在即，福山县物资粮草都十分缺乏，难以支持大军作战，若是派出大军征讨海汉，作战期间遇上雪天，那就比较麻烦了。本官以为，等开春之后再动手，风险要比这个时候小得多。”
  “那若是海汉人趁机在地方上作乱，廖大人可有应对之策？”陈钟盛听这廖杰话中全是推诿之词，当下也有些生气了。当初廖杰来劝他动手的时候，可是拍着胸脯信誓旦旦说能够很快就摆平对手，不会节外生枝弄出别的麻烦，但如今福山县的局面显然已经控制不住了，而军方却打算先将这个烂摊子丢到一边不管。这后续要是弄出什么祸事，那首先倒霉的可就是他这个地方官，而不是临时调到登州来担当军事指挥的廖杰。
  廖杰正色道：“陈大人，福山县的官府衙门和卫所驻军都还在，如今也没向登州城告急求援，说明当地的状况还没有恶化到不可收拾的地步，你又何必如此着急？若是海汉真要在当地作乱，那我们再设法援救不迟。”
  陈钟盛听他绕来绕去，就是拿不出一个切实可行的方案，当下也没了继续商谈下去的兴趣，冷哼一声便端茶送客了。郑凡出面将廖杰和郭兴宁送走之后，又连忙折返书房，向陈钟盛讨教方略。
  “这廖杰十句话有八句都靠不住，你怎么会找了他合作？”陈钟盛看到自己这个妹夫也是气不打一处来，指着郑凡骂道：“如今将我也牵连进来，你到底知不知道这麻烦有多大？”
  郑凡当下不敢反驳，他也知道这件事到了当下这个状况已经是办砸了，廖杰在事前的承诺并没有得到兑现，而他在此之前投入的银两和物资也全都算是丢到了水里。军方现在吃了这个亏之后拿不出有效的应对办法，也是让身为知府的陈钟盛处境非常难堪。
  郑凡小心翼翼地应道：“海汉人虽然态度强硬，但观其以往言行，倒也不是穷凶极恶之徒，或许此事还有回旋余地。”
  陈钟盛不听这安慰还好，一听忍不住就拍了桌子：“郭兴宁的人马在福山县折了一半，这还不够穷凶极恶？你知道登州平乱之后这一年里死了多少当兵的？还不到这次死在福山县的十分之一！海汉人早就在福山县设好了圈套等着廖杰他们踩进去，你还当他们心存善念？”
  郑凡嚅嗫道：“郭大人不是说他也斩杀了不少海汉人吗？想来战败也只是因他临阵指挥失误吧？”
  “他说什么你就信什么，也活该你被他们蒙蔽啊！”陈钟盛恨铁不成钢地指点郑凡道：“郭兴宁的人马回来的时候丢盔弃甲，好多人都打着空手逃回来的，郭兴宁自己的坐骑、旌旗、随身武器全都丢了，还是在城外等着人给他送出去之后，才重新整队进城的。郭兴宁自己身上都没带伤，你还信他跟海汉人死战了一场，你是不是傻？”
  这些信息，自有人报告给了陈钟盛知晓，但郑凡却并不是全部都知道，但他也去了城门迎接执行剿匪任务后“凯旋”归来的明军，所以郭兴宁的状况他倒是看在眼里，现在仔细回想起来，郭兴宁除了样子有点狼狈，精神有点疲惫之外，的确身上是没见着有伤。要真像他自己所说的那样，与海汉人苦战一场之后，才因为兵力不足而回撤，那或许应该会从更多的细节上体现出来才对。而郭兴宁出现在登州城的形象，显然并没有把这些细节处理好。
  郑凡能靠经商发家，头脑自然也不差，一经点醒之后，便很快回想起了诸多先前所没有留意到的细节。当然了，郭兴宁部在福山县究竟遭遇了怎样的状况，这对于郑凡而言并不是什么难以弄清的秘密，他只消回头差人去找郭兴宁手下的士兵花钱打听一下，就能得知事情真相了。不过听了大舅子陈钟盛的这番指点，郑凡其实已经相信了七八成了。
  “那刚才廖大人这意思，是不是要反悔，就此撒手不管了啊？”郑凡急忙追问道。虽然这个问题他刚才已经当面问过廖杰一次，但现在他知道军方跟自己和陈钟盛并不完全是一条心，当下也有些担心自己的投资会血本无归。
  “这倒未必……”陈钟盛捻须应道：“若是能抢下那处铜矿，对廖杰他们也是有莫大的好处，虽说这次折了些人手，但也还能捂得住盖子，只要不闹到山东都司就不会有麻烦。还有一点，我看廖杰对海汉人似有旧怨，在这事之前就跟我提过多次，说海汉人在登州落脚是个隐患，要及早将其逐出，只是那时候海汉人刚协助官府抓到了匪首万蒙，使得我一时没有识破其真面目，纵容了他们在芝罘岛落脚生根。”
  郑凡道：“廖杰跟海汉人的旧怨，小弟倒是略知一二。廖杰先前曾与小弟提及过，他有个兄长在浙江当差，也是与海汉人不甚对付，今年在杭州城里一家老小全部无故失踪，廖杰一直怀疑此事与海汉人有关。”
  “原来如此！”陈钟盛点头道：“廖杰早先反对让海汉人进驻登州，这就说得通了。不过既然是有宿怨，那他恐怕更不会善罢甘休。他先前说要等待开春之后再动手，也不是不无道理，只是听他言语间多有不实不尽之处，恐怕他也对驱逐海汉一事没有太大的信心了。”
  郑凡又问道：“那若是廖大人开春之后还要出兵攻打海汉，小弟是否还该参与其中？”
  陈钟盛抬头盯了郑凡一眼，沉思片刻之后才道：“让这海汉人在福山县待着终究是个隐患，即便没有铜矿这事，也得想办法将其逐出登州才是。若是廖杰还要采取下一步的行动，你也可适当资助一些，但莫要投入太多……总之对他主导这事，我是不太看好。”
  郑凡连忙问道：“可是有什么内幕消息？”
  陈钟盛摇头道：“内幕消息也说不上……其实你应该也说了，海汉人已经跟东江镇搭上了线。”
  郑凡应道:“听说东江镇还来了人，去奇山千户所给海汉人当说客，希望说服上官大人撤离当地。”
  陈钟盛问道：“那你想过没有，东江镇明明受山东都司所辖，为何不与我登州府合作，反倒是要与海汉人同流合污？”
  郑凡猜测道：“莫非……是海汉人能提供给东江镇的条件，远胜过登州府？”
  陈钟盛微微点头道：“那你可知东江镇目前最需要什么？”
  “这个嘛，小弟当然是知道的！”郑凡立刻便应道：“今年东江镇在胶东半岛所筹集的军粮，就有一多半都是小弟为其操办的。只是东江镇需求量极大，又拿不出足够的银子，所以也只能买些陈年糙米糠谷，总之是赚不到钱的买卖。另外听说布匹、铁料、药材，也都是东江镇极为需求的物资。”
  陈钟盛道：“东江镇所辖地区物产不多，很多东西都得由山东供给，朝廷又一直想要撤裁东江镇的编制，因此军费方面也不会给他们多少宽裕。朝廷调拨的就只有几千军人的开销，但那东江镇还养了几万辽东逃出来的百姓，你说他们如何拿得出足够的银子来购买粮食和物资？”
  郑凡嘘唏几句，忽然反应过来：“原来他们与海汉人勾搭在一起，就是因为海汉人能给他们提供粮食和物资？”
  陈钟盛道：“虽然还没切实的证据，但事实应该也不会相差太多。你想想，海汉人根基在南方，居然有能力在登州构建据点，还在福山县内大量招募难民为其效力。到登州两个多月了，从来没听说过他们在地方上大量求购粮食和其他物资，这说明什么？这说明他们完全有能力从南方运来粮食和物资，供应他们在登州的一应所需。想来东江镇那边也是拿了海汉给的好处，才会为其出面与奇山千户所谈判。”
  郑凡不解道：“可是东江镇并无足够的财力购买他们所需的东西，海汉人也是生意人出身，难道就这么大着胆子赊销给东江镇了？”
  “你也知道他们是生意人，但生意人做买卖，难道所得回报都是现银吗？”陈钟盛指点道：“你跟廖杰谈的买卖，不也是一个道理。”
  郑凡恍然大悟道：“想必是东江镇也答应了海汉一些见不得光的条件，用以换取海汉所提供的粮食和物资。不过这么说来，东江镇此举岂不是与叛国无异？”
  陈钟盛冷笑道：“那东江镇虽受山东都司辖制，但早就自成一系，根本不听这边指挥。除了伸手要钱要粮要兵，他们还做过什么？去年孔贼兵败叛逃辽东，东江镇没能在旅顺口截杀叛贼，放其逃去了建奴领地，这也就罢了，之后竟然被叛贼引兵南下攻陷了旅顺，连总兵黄龙都兵败自杀，这是何等的无能！去年东江镇副将尚可喜竟然携麾下军民万余人，带着全部的战船、军械和物资，渡海投奔了建奴，你说这东江镇还有几个能用之人？留其在海外空耗朝廷银粮，倒不如早些撤裁了干净！”
  郑凡没有官身，也不敢妄议政事，当下只能顺着陈钟盛的意思连连称是，不过心里却是有些不太了然，想那东江镇的明军连饭都吃不饱，哪还能有跟建奴作战的本事。只是不知东江镇有什么吸引海汉人的地方，让他们愿意自掏腰包去辅助东江镇。
  陈钟盛继续说道：“东江镇如今是沈世魁主事，此人也是商贾出身，行事重利轻义，难说他会不会为了自保而出卖大明。你既然与东江镇有过生意上的往来，且想办法去一趟东江镇，探探那边的底细，尽力查明海汉人与其勾结有何图谋。”
  郑凡苦着脸道：“这……怕是不太妥当吧？先前听廖大人说那海汉人在海上如此厉害，若是被他们知道了，以后我郑氏船行只怕是片帆不得出海了。”
  陈钟盛骂道：“你当海汉人傻，查不到你底细么？郭兴宁的兵马出城没走多远就被海汉人盯上了，这登州城里要是没海汉奸细，我这脑袋砍下来给你当凳子坐！你掏钱资助出兵这事，多半已经传到海汉人耳朵里了，莫要再有什么侥幸念头！”
  郑凡叫苦不迭道：“既是如此，那去东江镇打听消息岂不是十分危险？兄长莫要推小弟进火坑啊！”
  “你这脑子居然能做生意，我也是服了！”陈钟盛只能耐着性子教他：“海汉人都能跟东江镇谈条件，你不能去谈吗？就算跟东江镇谈不拢，不能换个对象直接跟海汉人谈吗？”